雍王已經命宮人太監收拾箱籠,準備舉家進京過年了。

可想而知，他收到京城的消息之後，是何等的如遭雷擊。他滕然起身,來回踱步，到底哪裡出了問題。

他命人叫王府長史秦鈺過來議事,誰知來人答複：“秦長史接到了都察院的牌票,命他即刻進京,去都察院聽參。”

雍王懵了，知道秦鈺受到此事牽連,整個人仿佛被抽去了骨頭，失魂落魄的坐回椅子上：“完了，全完了。”

王妃抱著孩子來到前殿，步伐很輕，甚至嚇了雍王一跳。

“你屬貓的是嗎,走路沒聲！”雍王怒道：“來前殿作甚？”

“殿下，臣妾都聽說了，”王妃輕福一禮,勸道：“陛下一定是看出了破綻，正在氣頭上,殿下務必要安分守己，謹言慎行。過段時日陛下的氣消了，自然會給皇孫賜名的。”

雍王摔了一隻汝窯的高足碗，嚇哭了繈褓中的嬰兒，哭得他心煩意亂，便罵了一句：“無知婦人，還輪不到你來教訓孤，還不快下去！”

便不再理睬她,命左右喚其他王府官員前來議事。

……

雍王府長史秦鈺被解送回京，直入都察院，在司獄司待了半日，便有書吏送來酒菜。

都察院獄看押的都是待勘的官身，相對刑部、大理寺的監獄，條件還算不錯，硬化的地麵，一張小床，甚至還有一副桌椅。

書吏打發獄卒離開，對秦鈺道：“閣老命托我來看看秦長史，您受委屈了。”

秦鈺反問：“這是怎麼回事？”

“都是鄭閣老的安排。”書吏道：“您安心在此處避一避風頭，過幾日會有一次提審，隻是走個過場，您隻要一口咬定對此事一無所知即可。”

秦鈺點頭，放下心來。

吳琦是他的房師，這是命運的捉弄，也是難以改變的現實，但他從懂事起便鄙夷吳氏父子的為人，早早向鄭閣老表態，隻要能推翻吳黨，願憑驅使。鄭遷當時正在蟄伏期，每日對吳氏父子曲意逢迎，表麵上勸誡後生晚輩要尊重師長，遵守官場規則，實則在心中暗暗記下了這個年輕人。

秦鈺當年隻是一個平平無奇的三甲進士，被吳琦塞進雍王府做王府官後，便同時與吳琦和鄭遷保持著緊密聯係。

起先他隻想推翻吳氏父子，並不想沾染奪嫡之事，可他在雍王身邊越久，越能感受到雍王的暴虐無道，不似人君，如果讓這樣的人得到皇位，對社稷黎民的危害遠比吳浚父子更大。

於是他耐下心來，蟄伏在雍王身邊等待時機，這一等便是三年。

終於等到皇孫出世，小閣老命他虛構“祥瑞”，這對於雍王來說，本該是一個絕好的機會，這件差事落在他的手裡，結果就完全不一樣了。

起初他還擔心，雍王會否定他的提議，甚至懷疑他的成分，誰料雍王誌大才疏，竟真被他糊弄過去。藩王無旨意不得回京，皇帝的態度再明顯不過，雍王今年不能回宮過年，恐怕日後也很難

有機會再回來了。

至於他自己，芥子小官，當與不當又能如何？

……

轉眼到了冬至，數九寒冬的開始，需要過九九八十一天，才能熬的過去。

但今年的冬天尤其冷，冬至當日便下了一場大雪，天寒地凍，滴水成冰，街道上人煙稀少，順天府每天都會撿到幾個凍死街頭的流浪漢。

最怕越冬的其實不是老人和孩子，而是病人。

吳浚的妻子楚氏，如王太醫所言，到底沒能熬過這個冬季，迎著漫天大雪，撒開了丈夫的手。

老夫老妻一場，到了這時候，大抵不會大悲大慟，吳浚麵色平靜，親手為妻子擦拭身體，穿好衣裳鞋襪，梳頭、擦臉、描眉，一如他們年輕時那般。

隻是上了年紀，有了地位，便將這些事情撂下了。

“你瞧我，多年不做這些事了，笨手笨腳，慢吞吞的。”他對著妻子的遺容自嘲的笑了幾聲，顫抖著手撫摸妻子的鬢角：“待我安頓好兒子，就去陪你，你到時定要來接我呀。”

“我比你有福，我不是一個人上路，倒是你，腳下無根，容易摔倒，一定要慢慢的走，看好路……”

他一字一句細細交待，像在叮囑一個即將遠行的親人。

吳琦等一眾晚輩換好了麻布孝衣，跪在院子外麵，哭得比此生任何時候都要傷心。

確實有痛心喪母的成分在，但更多的是對即將到來的命運的恐懼。

母親離世，身為人子必須守孝，身為朝廷命官，必須立刻卸職，回鄉丁憂。

事到如今，吳琦除了棧戀權勢之外，更憂慮的是自己一旦失去權力地位，勢必會受到多方勢力的報複，想活著離開京城地界都難。

他們父子掌權多年，得罪的人太多，尤其是吳琦，“臟活”幾乎全由他來完成，無數被他殘害的忠良、無辜的平民，他們的家人、朋友，無數仁人誌士，都對他恨之入骨，巴不得食肉寢皮。

楚氏的靈柩在京城停了七日，同僚們不管是何居心，紛紛前來祭拜，致上喪儀。

官場就是如此，即便吳氏父子倒台已成了板上釘釘的事，他們依然會帶著恰當的表情演完最後一場戲。

吳浚一夜白頭——花白的頭發變得幾乎全白，枯瘦的身體穿著寬大的素服，曾經權勢滔天的內閣首輔，一手遮天的權臣奸相，此時更像一隻孤獨的遊魂。

料理完楚氏的喪儀，吳浚將快要哭死的吳琦叫到身邊。他為兒子處理了一輩子爛攤子，這是最後一次。

成與不成，全憑造化了。

吳琦隻見老爹掏出一封密函：“你帶上它，扶著你母親的靈柩回鄉，我會派死士暗中保護你出城，離開京城，先回老家，那裡有人接應你，會帶你出海，去往倭國的一座島嶼。”

吳琦驚呆了：“通倭？”

“事到如今你還在瞞我，你與海盜暗中往來走私已不是一兩日了，去了倭國，自然有你的門路。”吳浚補充道：“甚至有可能過的風生水起，

我說得對嗎？”

吳琦捶胸頓足：“可我不甘心，我不甘心啊！我們為陛下做了那麼多醃臢事，到頭來竟是兔死狗烹的下場！”

“種其因者必得其果，你我有你我的業果，陛下有陛下的因報。走吧，世上沒有榮寵不衰的臣子，留下一條命算是不錯了。”吳浚微闔雙目，有氣無力的說：“不但要走，還要快走。隻要你爹在朝一日，憑我在陛下麵前的幾分薄麵，沒人敢議你的罪。可你爹這把老骨頭一旦倒了，鄭遷那群人定會-->>