忽然聽到嬰兒啼哭，嚇得薑老頭一個激靈，連忙查看懷裡的孫子，然而不是，哭聲來自遠處。 興許是其他人，和他之前類似，在帶著孩子在趕路吧？ 但是看著遠方白茫茫一片，什麼人也沒看到，薑老頭又想到，會不會是和那凍斃的母子類似的情況，隻是孩子還沒死？ 想到這，薑老頭本能地循聲找去。 也沒找多遠，就來到了一處冰湖，冰封的湖麵上，赫然躺著兩個赤果的嬰兒！ “啊？” 薑老頭顫顫巍巍地走過去，見到兩個嬰兒白白嫩嫩，不過尺許長，彷佛剛出生的樣子。 正好一個男嬰，一個女嬰。男嬰閉著眼，嘖吧嘖吧嘴，竟然也不哭鬨！ 女嬰則較為正常，眼睛也睜不開，拚命地哭嚎，自己就是被女孩的哭聲吸引而來的。 “哎幼……”薑老頭趕緊湊上去，同時左右張望，並無他人。 那這倆嬰兒哪來的？這嚴酷寒冬，是誰生下了兩個孩子，又將他們丟棄在冰天雪地？ 他先沒管那麼多，立即將兩個孩子抱起，捂進懷中。 可隨後，他就重重地摔倒在地！ 沒力氣了，薑老頭本就是強撐著一口氣，想把孫子屍體帶回家。那樣麻木如行屍般的前進，或許還能堅持，可眼下一番折騰，抱著三個孩子，著實抱不動了。 他就這麼臥在冰湖上，喘著氣，不知如何是好。 太可憐了，才出生多久啊？還沒睜開眼看一眼這個世界，就要冷死在這冰雪中。 然而這世道，或許就是這樣。薑老頭並不是第一次見到棄嬰了，隻不過以前見到的……都是骸骨。 在他所在的茶山村，幾乎每年都有那麼一兩起嬰兒夭折，有的是真的夭折，先天病弱或養不活餓死，但有的……則是被遺棄。 茶山村的邊緣，有一座丈許高的嬰兒塔，實際上就是用石塊壘起來的塔型堆，專門用來遺棄嬰兒。 有的窮苦人家比較狠心，直接就將生下來患病或養不活的嬰兒溺死，很多連眼睛都沒睜開過。 薑老頭就曾在村裡的河中看到漂浮的棄嬰，遇到了，他也隻能無奈地喊一聲‘誰家的孩子？給娃收收屍吧！’ 而有些父母實在下不了手，就會把女嬰或者病嬰送到那塔中，從此不再過問，任由他們自生自滅，這樣會讓那些父母心裡好受一些，因為他們會幻想有好心人將被遺棄的嬰兒帶回家好好撫養長大，然而這不過是自欺欺人。 薑老頭就曾去看過嬰兒塔裡麵，可看過一遍後，就再也不敢去了。 那場麵令他終身難忘，他意識到，所有的嬰兒，都是活活被蚊蟲鼠蟻啃食而死的。除了啼哭，什麼都做不了。 “彆哭，阿翁陪著你們……”薑老頭呢喃著。 人之將死，總是會陷入回憶。 或許，這就是命吧……自己生命的最後，撿到了兩個孩子，雖然很快都要凍死了，可自己至少還能給他們一些溫暖。 “嗚哇哇……”女嬰拚命地哭著，她緊貼著奴兒的屍體，凍得發紫。 薑老頭見狀，一咬牙，將自己親孫子的屍體推出了胸懷，把兩個小嬰兒，更緊致地貼在心口。 他告戒自己，活人比死人重要。 就這樣，他再一次陷入了昏昏沉沉中，但緊接著就感覺到一股暖流。 “冷……不，是暖……好暖……”薑老頭睜開眼，還是側臥在冰湖上。 貼著冰麵的那一側，已經凍僵，然而胸口一片，卻是暖烘烘的！ 這是怎麼回事？ 低頭一瞧，女嬰早已不哭了，男嬰始終睡得香甜，甚至還流出了哈喇子。 哈喇子？薑老頭錯愕，如此嚴寒的天氣，他都快凍僵了，眼淚都成了冰錐，這孩子是怎麼流出口水而不凍住的？ “我懷裡這麼暖和嗎？不……是這孩子暖和！” 薑老頭很久沒體驗到這麼溫暖的懷抱了，那男嬰渾身發燙！正是這股暖意，讓他這老朽又撐了過來。 “這是病了嗎？” 在他看來，這是冷到極致，就要凍死的回光返照啊。 可是，他又能怎麼辦呢？ 薑老頭儘力地挪動身體，借著胸口的暖流，逐漸活動僵硬的身軀。 就在他好不容易快要爬起來的時候，遠方傳來呼喊聲：“你們看，有活人！” 聽到這聲音，薑老頭大喜，難道說，這兩個孩子能活下來了？ 不怪他如此想，因為這大災年景，像他一樣的流民喊不出這樣有中氣的聲音，更甚至壓根不會理會遠處是不是有人倒在那。 “是官差嗎？朝廷賑濟了？太好了……” 薑老頭露出會心的笑容，慢慢坐起身來，回頭去看。 然而這一眼，卻嚇得他一激靈。 不是來人相貌可憎，相反，都是和他一樣的災民、流民。 然而這恰恰是最可怕的，因為這夥人在奔跑，臉上還帶有紅潤，這隻有一種可能……他們食人。 “原來是個乾癟老頭。”一行來了三人，看清之後很是失望。 三人並不強壯，相貌甚至還有些憨厚，但說出來的話卻十分無情：“這老頭又老又乾，沒多少肉，吃他還不如路邊撿具凍肉呢，慢慢化，也能化開。” 聽到這話，薑老頭就知道，這三人是不會吃自己的。 真要說起來，人……有的是。但死人必然都凍成冰坨，簡直如鐵一般硬！而這雪災下，想弄到乾柴都難，化開凍僵的人更不容易，基本……是吃生的。 所以，這群人希望找到活人，甚至最好是小孩。 “咦？這有個小孩……” 聽到這話，薑老頭緊了緊懷抱，一副縮在那，自己給自己保暖的樣子。 “唉，已經凍成冰坨了。”原來這夥人看到的是被薑老頭推出懷抱的，親孫子的屍體、 “走吧。”為首一人揮揮手，三人便轉身離開。 從始至終，沒有和老頭說一句話，好像隻是在挑肉買菜似的。 恐怕他們也沒想到，在老頭身旁已經躺了一具凍死小孩的情況下，懷裡還會有兩個軟綿綿的嬰兒。 “呼……”薑老頭鬆了口氣。 可他還沒來得及高興，懷裡的女嬰再度哭了起來，這樣的嬰兒，隨便動幾下就容易醒。 “啊？”聽到聲音，三個流民一齊回頭，神情大喜。 薑老頭掙紮爬起來，扭頭就跑，然而沒跑幾步就摔倒了。 腿腳麻痹，再 麻痹，再加上冰湖不比積雪深厚的道路，太滑了。 “老頭，原來你還藏著一個……” “哎幼，是兩個！” 他們追上來，把老頭手掰開，露出一男一女兩個嬰兒，簡直欣喜若狂。 這兩個小嬰兒，看起來太嫩了，白潤光滑，和其他流民所帶的孩子截然不同，一眼就能看出來。 “住手！” “畜生！住手！” 薑老頭氣急攻心，但他一個快死的乾癟老頭，如何敵得過三名吃飽過肚子的青壯？ 輕而易舉就被按在地上，奪走了一對嬰兒。 女嬰大哭，顫抖著身體，被握著腳踝倒提著。男嬰依舊沒哭，被大手掌鉗住腦袋！ 看這手勁兒，是根本不在乎把小孩掐死。 薑老頭雙目猩紅，目眥欲裂，脫口而出：“放開我孫兒，那是我孫兒，你們不能吃他！” 然而三名青壯根本不理會，提著兩個嬰兒，就像提著兩塊肉，快步離去。 薑老頭再度爬起，僵硬的手腳，一瘸一拐地追在後麵。 人家也不在乎，儼然不是第一次行事了，根本不把這種半死的‘乾屍’放在眼裡。 三人走了大約一裡地，來到一處廢墟，這大約是某個被大雪壓垮的小村子。 而在廢墟中，竟然有個篝火，上麵還放著一口鐵鍋，裡麵燒著水。 “咦？夥夫，真給你把火升起來了？” “風停了，雪停了，我再生不起火，彆活了。” “太好了，可以吃熟的了！” 原來共有四人，三人出去尋找食物，還留守了一人生火。 “怎麼這麼小？”那夥夫回頭看了看粉嫩嫩的兩名嬰兒，不禁失神。 尤其是哭泣的女嬰，哭得他欲言又止。 “這女娃吵死了，先下鍋！”一人隨手就要把女嬰扔下鍋。 夥夫本能大喊：“等一下！” 三人一愣，問道：“咋了？” 夥夫接過女嬰，將其正過來，抱在懷裡，說道：“水還沒開。” “那要什麼緊？”三人覺得莫名其妙，前麵幾頓生的都吃過來了！ 夥夫強硬道：“火是我的升的，怎麼煮，我說了算！” 眾人也無所謂，隻道是夥夫煮菜的癮犯了。 不多時，水就咕嚕嚕滾開。 然而夥夫摸著女嬰凍得僵硬的臉，好像沒看到，三人對視一眼，就要先拿男嬰下鍋。 “這男嬰熱乎乎的，也不哭，是病了吧？” “我們吃的肉，哪個沒病？怕什麼！” “也是！” 正說著，身後嘶啞的聲音傳來：“住手，放開我孫兒，我給你們吃！” 薑老頭終於一瘸一拐地趕來，眼見倆孩子還沒下鍋，鬆了口氣，連忙堆笑懇求道：“吃了我吧，把我吃了吧！” 夥夫看了眼薑老頭，微微歎了口氣。 握著男嬰的流民則搖搖頭：“吃你還不如隨地刨一具屍體吃呢。” “你們有火，有鍋，可以不殺我孫兒的……我去給你們找，我知道哪裡還有嬰兒的屍體！”薑老頭一邊懇求，一邊句僂著靠近，懷裡握著一把刀。 夥夫搭了句茬：“說的也是……” 聽到這話，薑老頭蜷縮在懷的手，微微一滯，鬆開了柴刀。 然而就這猶豫之下，就聽到撲通一聲，男嬰被扔進鍋中。 睡得香甜的男嬰，猛然掙紮，在滾燙得開水裡扭曲抽搐，然後就不動了。 隻此一幕，薑老頭腦子裡就嗡得一下，一片空白。 那流民乾笑道：“這娃都沒斷奶，這年景養不活了，不如我給他個痛快。” 另外兩個弟兄一聽，覺得他說得有幾分道理，兩個剛出生貌似沒幾天的孩子，恐怕一口奶還沒吃過，這怎麼養得活？ 與其饑寒而死，不如讓他們美餐一頓。 “老頭，這是你孫子吧？他的肉救了我們的命，便給你也分一份……” 那流民還在說，卻見刀光一閃。 噗嗤！ 他的頭顱滾落在地，鮮血染紅了白雪。 “啊！” “他有刀！” 剩下三個都嚇壞了，連連退後！ 夥夫瞪大眼睛，沒想到這個乾癟半死不活的老頭，如此凶猛！ 剛才那一刀，太快了，快到他們反應過來時，人已經死了。 他們從沒瞧得起這老頭，也沒想到他藏了把柴刀。就這麼把破柴刀，竟然瞬息間斷人頭顱，這意味著力量和速度乃至角度，都達到了一定程度，這老頭是劊子手嗎？ 出刀沒有絲毫遲疑，甚至還有一股殺伐之氣，是老兵！戰場上殺過人的那種！ 是了，亂世才結束沒多久，這一大把年紀的平民，如果沒有當過兵，反倒是怪事。 “孫兒……”薑老頭幾步跨到鍋前，嗚咽著，伸手去撈。 右手顫抖間，刀竟然掉在地上了。原來剛才那一刀，已然是極限，乃是盛怒之下的爆發，他終究是老了。 再加上身體虛弱，此刻右手腕都扭傷了，可以看到關節異常突出，這樣子根本握不住刀。 “他手斷了，快製住他！” “我撿到刀了！” 夥夫沒動，而另外兩人選擇撲上去，按住這個危險的老頭，就要把他宰了。 老頭左手被開水燙了一下，右手舉都舉不起來，被兩個大漢按在地上，放聲大哭。 他已經把撿到的嬰兒，當成了自己的孫子，然而他又一次，失去了親人。 親眼看著孫子，活生生被扔進沸騰的鍋中，直教他肝腸寸斷！ “老天爺啊……老天爺啊！”薑老頭不知道自己為何還要活著，嘶吼中是無儘的訴求。 “波！” 猛然間，鍋裡伸出一雙粉嫩的肉手，扒住邊緣。 下一刻，肉都都的腦袋冒了出來，升騰著蒸汽，還滴答著開水…… 一雙圓咕隆冬的大眼睛，到處瞎看。 四人的目光，一下子都聚集過去，眼神極度驚愕。 “妖……妖怪啊！” ……