“城主府終究隻是傀儡，放不放人，還得看林葉兩家的臉色。”柳依依邊說邊走，踏進花圃尋得一處石舫坐下，“而林葉兩家隻在乎可以分到多少贖金，根本不管人質。”說到這裡。柳依依露出譏誚之色。“林葉兩家被城外的永泰軍搞得心神俱疲，為應付每天的城防開銷，急得抓耳撓腮，現在眼底全是金銀，早已窮瘋了。”此事確實很諷刺。林葉兩家架空城主府，成為姑蘇城的實際話事人，太平時節作威作福，如今大敵在前，也不得不為此受苦受難。反觀城主府，乾脆徹底躺平擺爛，甚至還借此大肆搜斂美色。而林葉兩家對此也司空見慣了，居然還覺得很合理，瓜分孤織的重要談判也任由區區軍師參讚代為主持。現實很荒誕。但又格外平衡微妙。月色透過簷角瓦當照進石舫，辰天坐在柳依依對麵：“吳英哲的手腕還算高明，出身寒門，竟然可以斡旋在姑蘇城三勢力之間，隱隱還占據上風。”“尚先生是說……吳英哲很可能懷有不臣之心，準備取代羅勇豐，徹底坐實城主之位？”柳依依心緒玲瓏，一語中的。辰天點頭：“不排除這種可能。”兩人同時陷入一片沉默，如今局勢陡然變得錯綜複雜，各路勢力趁機入場，攪得滿城風雨。稍有差池，很可能一切心血都付諸東流，既代為嫁衣，若還要幫人數錢，那更讓人痛心疾首了。沉思得差不多了，辰天也大致理清談判的背景，當即敲定基調：“現在孤織隻有一個訴求，搭救草木精靈，那不妨先同意吳英哲的條件，逐步接回人質，先救一個是一個。”“既然林葉兩家隻為求財，則更好辦了，見一個人就給一個人的贖金。”“這樣壓力便會轉嫁到吳英哲身上，林葉兩家肯定不會因為金銀，從而顧及一個傀儡代言人的麵子。”這番計劃主旨在拖，確實可行。畢竟林葉兩家與城主府並非鐵板一塊。但柳依依思來想去，很快意識到其的不中，直言道：“那等到拖無可拖怎麼辦？吳英哲可不是傻子，而且咱們不可能真的交付百萬贖金吧？”再次聽到這個天文數字。辰天仍舊有些詫異。一百萬兩黃金，可是自己打造以機關傀儡獸為主力的新式永泰軍，省之又省的軍費。如今卻輕飄飄的用以贖回人質？這到底是百萬黃金不值錢了，還是機關傀儡獸的造價太低？雜念閃過，辰天欠身握了握柳依依放在石桌的右手，鄭重道：“我上岸進城，不出三天，保證可為柳姑娘解決後顧之憂。”“你也有條件吧？”柳依依不留痕跡的抽回右手。伴隨夜風攜帶秋寒而來，石舫旁邊的蓮池響起一片枯荷之聲，辰天心裡也泛起漣漪。他強行按下異樣的複雜情緒，再次握住柳依依的右手：“確實有條件，你答應我，彆去萬裡之外的南疆伏溟山好嗎？”風動蓮葉，柳依依偏頭躲開辰天的視線，但也沒有收回右手，自顧自道：“尚先生不妨說說如何在三天之內解決後顧之憂吧。”“黑虎幫門下不是有十萬之眾麼？”“僅憑這十萬販夫走卒？”柳依依頗為詫異，儘量放平語氣，“尚先生知道自己在說什麼嗎？”“匹夫之怒，血濺五步，十萬之眾，可謂燎原。”辰天鬆開她的右手。柳依依目不轉睛的緊盯辰天，沉吟半晌，最終長長歎息：“尚先生還是調動山妖石怪吧，我不忍凡夫俗子因草木精靈之事伏屍遍野。”耳聽於此。辰天深知柳依依終於同意自己上岸進城了。不僅如此，她還為委派私軍添為助力，顯然是對營救之事極為上心，說是孤注一擲也不為過。“沒必要。”辰天擺擺手，自信道，“販夫走卒已經夠了。”柳依依怔住了，但思忖再三之後也沒有強求，不過恍然想到黃大仙在蕪灣蠢蠢欲動，幾次派遣瘴氣山魈抵近偵查，很可能伺機向孤織總部發動攻擊。因為他很可能猜到林家行館的黑吃黑，正是孤織所為，那隻最為緊要的青白靈芝玉洗也正在孤織總部。辰天似乎猜透她的心思，率先道：“練兵已有成效，攻克黃大仙奪回風水泉眼易如反掌，從明天開始，此事正式提上議程。”“有勞尚先生了。”柳依依微微頷首。風停聲止，她挽了挽兩鬢的碎發，臉上終於浮現一抹舒心的微笑。辰天見她的表情終於輕鬆些許，內心深處也不由得一鬆，似乎在陪她感到釋然。話儘於此，他並沒有多言，起身言及還要去丹鼎部查驗進展，轉頭欲走，結果柳依依突然牽住他的衣角。“何事？”“沒什麼。”“柳姑娘放心好了。”辰天停下腳步，回頭看她，“青白靈芝玉洗沉灩靈氣的效果不俗，即便沒有風水泉眼的加持，水妖私軍再借助臻化丹橫煉體魄，全然不懼瘴氣山鬼。”“我不是擔心這個。”“那——”“尚先生還是快去吧。”柳依依鬆開衣角，“若是再晚，丹鼎部的姑娘該入寢了。”辰天眺望她點踩蓮池飄然遠去的身影，滿腹疑雲，縱使他輕鬆斡旋於各大勢力之間，直到現在也猜不透女兒心。她到底要說什麼？答應不去萬裡之外的南疆伏溟山了？辰天一邊走向丹鼎部，一邊沉思，感覺以柳依依的性格必然不會輕易妥協。為尋找獨屬於水妖山怪的世間樂土，她已經堅持上千年的光陰了，期間投入無數心血，斷然不可能為自己輕飄飄的幾句話半途而廢。否則她就不是柳依依了。辰天暗忖再三，仍舊沒有找到足以信服的答案，最後索性不想了，抬腳邁入丹鼎部的門檻。然而他抬頭便瞧見一片雪白，瞳孔驟縮之餘，發現院中兩側的木柂掛滿散亂的衣服，大到袒領襦裙，小至繡有百合花紋的貼身褻衣，應有儘有。場上幾十名丹童侍女正跪坐在竹簟之上，整齊有序，橫看成嶺側成峰。“拜見大人。”“拜見大人。”聽著軟糯糯的嗓音，以及齊刷刷而來的視線，辰天大驚：“你們這是做什麼？洗澡沐浴也沒必要這樣吧？誰指使的？”