此時的金陵已經是入夜時分，但城中鑼鼓喧囂，熱鬨非凡，街道兩邊圍觀的百姓擠得滿滿當當，一點兒也沒有要回家休息的意思，他們都在等著親眼目睹這場難得一見的盛景，因為今天是金陵勳貴保國公朱國弼迎娶秦淮名妓寇白門的日子。

朱國弼是朱謙的七世孫，永樂初，朱謙襲職中都留守左衛指揮僉事；洪熙年間，隨陽武侯薛祿征北有功，進指揮使；後曆任都指揮僉事、都指揮使、右參將、都督僉事、都督同知；土木之變時，也先挾持明英宗到宣府城下，令宣府開門；朱謙與參將紀廣、都禦史羅亨信不應，也先遂去；之後升右都督。

北京保衛戰後，以左都督任宣府總兵；景泰元年，在關子口抵禦住也先進犯，戰後封撫寧伯；景泰二年，朱謙在任上逝世，累贈保國公，賜諡號“武襄”。

然則和大明大多數勳貴一樣，朱國弼也沒有繼承先祖的英武，早已被富貴榮華泡軟了骨頭，整日裡隻知道安逸享樂、眠花宿柳。

這年春天，保國公朱國弼在前呼後擁下來到了有著世娼之家之稱的寇家；在金陵的眾多青樓女子當中，寇家姐妹詩詞歌賦琴棋書畫可謂是佼佼者，而寇白門是眾多人中最突出的一個；此時的寇白門年僅十七歲，已經出落地嬌豔動人，朱國弼一下就動心了。

朱國弼幾次與之交往，與她談詩論畫，讓這個十七歲的少女心緒飄然，對他傾心不已，不久朱國弼向寇白門提出了婚娶；寇白門覺得這位保國公懂她、憐她，所以寇白門絲毫沒有猶豫就答應了。

原本朱國弼打算馬上舉辦婚禮，然而剛巧遇到了沈隆南下祭拜太祖高皇帝，儘管朱國弼一向大膽，也不敢在這個時候迎娶一個娼門女子過門，於是這事兒就暫時拖延下來，朱國弼先下了聘禮，讓寇白門閉門謝客，安心等候合適的時機。

等沈隆離開金陵，前往鳳陽的時候，朱國弼就打算迎娶寇白門，然而被親朋故舊所勸阻，讓他暫且忍耐；現在朱國弼得知陛下已經到達寶應縣，準備返回京城，這下朱國弼總算是放心了，從說好親事到現在已經過去了這麼長時間，朱國弼再也忍耐不住了，馬上開始籌辦這場婚禮，恨不得馬上將寇白門娶過門去。

寇白門雖然名聲顯赫，在後世和柳如是、李香君、董小宛陳圓圓等人並稱秦淮八豔，然則畢竟是娼戶人家出身，是沒有資格擔任保國公的正妻的，朱國弼不僅心有愧疚，於是打算把這場婚禮辦得風風光光，給寇白門一個畢生難忘的回憶。

朱國弼也是金陵頂尖勳貴之一，他也肩負著領導金陵軍隊的責任，所以他就利用自己的職權，調來五千兵馬幫他操辦這場婚禮，這五千名士兵一個個手持紅燈籠，在城中排起了長隊，一個挨著一個從寇白門所住的武定橋一直到朱府的大門，將夜晚照得燈火通明。

如果從天上看下去，金陵城中就好像出現了一條紅色的長龍一般，這樣的婚嫁規模甚至超出了那些豪門女子的出嫁，一時間，秦淮河上的花魁無不對寇白門大加羨慕，往日裡她們想象自己的婚禮，了不起也隻是十裡紅妝而已，現如今朱國弼擺出的陣仗，又何止十裡啊。

“若是也有人能這般來娶我，那怕當時死了，這一輩子也值了！”許多人都發出類似的感慨，對於這些女子來說，實在是沒有什麼比如此盛大的婚禮更讓人羨慕的了。

“可惜像保國公這般重情重義，又願意為心愛之人付出這麼多的男子隻有這麼一個啊！”她們完全沉浸在羨慕之中，渾然沒有發覺這一行為有什麼不妥。

“對了，北齋先生今日怎麼沒來？她不是一向和白門交好麼？”有人打量一番大廳中的賓客，發現江南小有名聲的女子差不多都在這間大廳裡了，唯獨少了北齋。

“哦，北齋先生近日偶然風寒，怕壞了婚禮的氣氛，就沒有過來，不過她已經派人送來了禮物。”有人解釋道，眾人這才釋然。

此時，朱國弼正穿著大紅吉服，騎著一匹高頭大馬，從人群中穿過，正往武定橋行去，他滿臉的得意和自豪，這可是他自出生以來最風光的時候啊，帶著笑容不斷向街道兩邊的路人點頭示意，所到之處百姓無不歡呼。

就連金陵城牆上所剩無幾的守軍，也放棄了自己的職責，忍不住趴在城頭向內看去，嘴裡不停地埋怨著，“為何今日偏生輪到我等輪值，若是能去給保國公打燈籠，不僅有賞錢可拿，還可以看上這麼一場大熱鬨！”

隻有少數人表示了擔憂，“陛下前些日子才剛剛警告金陵勳貴要加緊操練，這才過去多久，保國公就如此大張旗鼓地迎娶娼門女子，若是陛下知道了……”

“嗨，你操什麼閒心？這金陵的事情陛下如何能曉得？保國公怕是早就打點好金陵鎮守太監和錦衣衛…….”這人剛把話說道一半兒，就突然定住了，長大嘴巴驚訝地看著眼前的一幕，隻見此時城門外赫然出現了一條長長的火龍，和城中的燈籠長龍相映成趣。

“這是那裡的人馬？怎麼突然就出現在金陵城下了！”隻是匆匆掃了一眼，城頭上的守軍就看出這隊人馬的數量絕對超過了萬人，按道理說出現這種情況是要立刻舉火鳴警，然後關閉城門準備作戰的。

奈何金陵守軍實在是太久都沒有遇到過敵人了，一直到城外的軍隊占據了城門，他們還沒有反應過來。

“嗬嗬，保國公好大的威風啊！竟敢擅動兵馬五千餘人！他莫不是想要造反不成？魏國公他們的眼睛都瞎了麼？”進入城門之後，沈隆冷笑道。

啊？是陛下，陛下怎麼回來了！有軍官認出了沈隆，不由得生出一層冷汗，然後下意識想到了剛才自己在城頭所見的紅色長龍，看樣子今日保國公的婚禮要染上血色了！