帝國機械學院，蒸汽正在推動齒輪，樓層上的升降台將幾天前運上來的坦克樣車送了下去。

高級導師的私人研究室中。

身著黑色機械服的蘇格特，正操作浮動焊槍，對一個三米高的機甲機械人進行結構上的加強。

一束束看似是電線，實際上是傳動肌肉在機械人的關節中露出來，這個巨大的機械人讓這裡的時代風格頗為混亂。

機械控製者蘇格特在製作這個高級實驗性設備的同時，一個機械臂舉著一個通訊晶體，通訊晶體倒影著模糊的顯影。

蘇格特此時在和槍焰伯爵對話。

蘇格特麵前強光閃爍，他帶著麵具觀察赤紅的焊點，同時對思芬說道：“發現兒子很優秀，是什麼感覺？”

槍焰反問道：“發現學生很優秀，感覺如何？”

蘇格特：“學生成材，我自然是喜悅。你呢，是什麼想法？”

思芬遲疑了一下：“我希望他能夠平穩的到達機械控製者，至於其他，我對他並沒有什麼多餘的要求。”

蘇格特將視角從焊點挪移到屏幕上，疑惑的說道：“你是怎麼打算的？”

思芬：“我已經幫他聯係了南方赤炎軍團。等他畢業後，你作為導師幫他作個推薦。”

蘇格特詫異道：“但是北方軍團開了更優秀的條件。”

思芬：“南方吧。”

蘇格特解除了多個焊槍和機械腕的控製，整個實驗室突然安靜下來。

蘇格特轉向屏幕用質問的口吻道：“齒輪你在十一年前，不，是十二年前，你在北邊是怎麼回事？為什麼回來的時候不聲不響的帶了一個嬰孩，然後宣稱是自己的孩子。你是在隱瞞什麼？”

思芬冷漠臉道：“沒有什麼。你也不必多問，這是槍焰家族內部的事情”

北地的粗狂，是比不得的帝都的精致生活。

地點，天體塔宿舍。

時間，兩天之後。

連續睡了兩天的秉核，被腹部的饑餓喚醒，不得不爬下床，然而剛剛走下床，秉核慌亂的發現自己的頭一陣發昏，雙眼發黑，崩的一聲，摔倒在地上。經過努力後，秉核無奈的確認了一個事實，那就是自己竟然病了。

嚴重疲勞，在陡然放鬆後，經過了兩天沒有進食的昏睡，身體一絲力氣都沒有。

然而當憑著習慣爬到了門口後，秉核發現，房門被滑動到這裡的兩個櫃子堵住了。由於嚴重的疲勞，現在身上有魔力，但是法脈的魔力卻鬆散得無法調動。

從箱子中拿出了六棱金屬棍，這個金屬棍一圈一圈轉動，是能將櫃子恢複原位的。（機械弩箭上弦也是這種結構）

“一圈，兩圈，三，三，嗯”轉了第三圈後，秉核感覺到了阻力。

蹲下來檢查了一下，櫃子在滑槽上的位置和窗簾卡進去了。

秉核拽了兩下，將窗簾刺啦一下拉開後，發現碎布被卡了進去。——這個該死的碎布在卡槽上製造的阻力，成為了阻礙秉核開門的最後障礙。秉核眼下生著病，體力剛好是最為疲乏的狀態。

秉核一邊喘氣一邊看著這個卡槽，發了一會呆後，咬牙開始動用橡皮擦更改法脈，——更改到了士兵職業。

咯吱咯吱，在九牛二虎之力下，秉核將櫃子推回了原位，然後癱坐在了大門前。

將法脈調回機械師後，秉核喘著氣默念：“騎士，騎士，還是要搞的。”

推開大門，卻踩住了衣角，本來就雙眼發黑的秉核，直接摔出了門外。

走廊上來往的學生，突然停下腳步。兩個學生直接將秉核扶起來送到了醫務室。

壓力解脫下後驟然放鬆是不容易注意到原來視角外的變化。

天體塔上的時針轉動一圈，天空中的日月也在星空周遊了一圈。

聖索克首都，距離機械區七公裡外。

帝國軍事區，棱堡前的大型廣場上。

在寬闊的馬場上，大組少年們正在演練騎兵戰鬥隊列。在這個蒸汽時代，馱馬依舊是主要運力，而騎兵也依舊是不可替代的主要兵種。

在這裡列隊的一大組少年共計三百人，其中二十多名少年已經具備了下位職業。其他的大部分少年沒有達到職業者的水平。

這和機械學院學生中能達到職業者的比例相比要低得多。因為學生來源不同。

機械區的學生絕大部分是來自全國各地工廠主的孩子，這些工廠主有富商，有小貴族，家中都有職業者。

帝都軍事學院在本地招收的學生，很大部分家庭的經濟和條件都不如機械學院的學生。

機械學院招收學生每年可收取大量金錢，

而軍事區招收學生則每年倒貼大量金錢。

畢竟管住拿槍的，就能看住抓錢的。

帝都招收的軍事學生絕大部分滿足三個條件。

第一，在帝都，最不濟也是皇帝陛下直轄的領地。

第二：出生於帝都軍官、警察家庭的孩子。

第三：有一定的戰術素養。

……

而各地的大公在領地上也辦有類似的學校，大公們辦的軍校也是三個類似的條件。

第一是本地，第二是家庭有本地軍職人員背景，第三，有一定的戰術素養，隻是水平較次。

故從生源來說，帝都軍事學院和帝都其他區的學院相比帶有地方性質，其他學院招收的生源是全國性質的。

帝都軍事學院培養的是直接效忠於帝國中央的武裝力量，且優先滿足這個效忠的條件。

故帝國軍事學院畢業後，職業者比例要比機械院、醫師院、植物學學院要低得多，但是人數卻要比其他學院多得多。

帝國統治的基石，目前呢，就是軍隊。

在眼下帝都的軍事學院內，此時在演習場中，有三百多人騎在馬匹上戰術突進。齊整的聲勢，如浪的前推。

高大的馱馬載著年輕的士兵，整齊快速通過鐵絲網，拒馬，等障礙物。大口徑機槍在這個時代已經出現，但是機槍無法淘汰騎兵。——因為職業者。

全身裝備整齊的科菲駕在馬匹上，在衝鋒隊列的第一線

她手持帶有榴彈發射器的大口徑槍械。

此時她左眼的前方漂浮著立體光棱，這個光棱在職業者眼睛正前方漂浮，並且隨著瞳孔轉動而轉動。這個簡單的法術，能讓職業者的視角有一個準星，就如同射擊遊戲界麵上的光標。

科菲素手端起榴彈發射器，開槍、然後熟練的裝彈，射速為兩秒鐘一發。

每一發槍榴彈都精準的命中兩百米外演習場上標示的目標，這位貴族少女英氣的很。

各個公爵家族都有自己的私軍，但是盛產的戰士各有特色。

射手（能力偏向於各種武器，遠程精準射擊的下位職業），是科菲現在的職業。

這個職業是防禦陣地上，機槍、輕型迫擊炮火力陣地的克星。

在地球一戰條件下，塹壕防禦陣地上的機槍從隱蔽位置開火，能存活幾分鐘甚至更長的時間，足夠突突掉一條彈鏈後成功轉移。

密集開火後，趕在敵人調來迫擊炮和輕機槍壓製你之前，從容地從戰壕上帶著機槍轉移，然後另一組機槍在另一位置上開火，然後再轉移（打一組槍換一個地）。多組機槍在塹壕陣地上如此交替，除非麵對大規模火炮覆蓋，亦或是平原上坦克集群突擊，機槍組能將陣地守的非常牢固。

但是在這個世界上，機槍手沒有這個轉移時間。因為射手這個職業存在，當敵方火力點暴露後，射手能在數秒內用精準火力將其摧毀。

龍牙公爵領地上以盛產射手聞名，他們能用多種獨特的新魔法判斷彈道。而騎兵一直是龍牙家族最重要的兵種。

來自北地的戰士們，在帝都軍事學院內頗為強勢。

演習完畢後，卡傑特朝著下了馬的科菲走過來。而科菲身旁的隊員則是快速給兩人讓到了一邊。

卡傑特：“恭喜你們的隊列完成一次漂亮的衝擊。”

科菲將槍械放在了背後，優雅的接過侍從遞過來汗巾後，對卡傑特道：“但是第一名依舊是你。”

卡傑特笑了笑說道：“現在是休息時間，能移步到我那邊坐坐嗎。”

科菲點了點頭，隨後兩人在隊列中眾多學生們暗暗關注的目光中，駕著馬來到校場旁邊的休息區。——現在學校訓練場周圍的休息區隻有晉級到士兵的職業者的學生才能停留。

兩位出身高貴的年輕男女，在進入休息區後，三三兩兩的學生們，識趣的離開，給他們讓開了空間。

十五分鐘後，在預備軍官們常常聚會的高級場所中。

火爐保持著暖意。

兩人分彆落座在火爐旁的桌子邊上。

科菲入學了大半年，已經融入了這個學院。一舉一動中顯現的更加自主獨立，在卡傑特麵前也越來越少露出少女的羞怯。

如果秉核見到這個場麵，一定會大感奇怪。

軍事院的學生情況要比機械學院複雜的多。

在軍事學院，這裡的普通學生要學會變成一個帝國士兵。而在這裡的貴族則要學會成為一個貴族軍官。

此時的科菲是一支三百人團隊的隊長，而卡傑特是另一個團隊的隊長，不同於一年前兩人毫無利害交錯，現在兩人是競爭關係。

這些貴族學生們需要考慮的就不僅僅是自己試煉通過的問題了，而是要考慮在試煉中，自己團隊有多少人通過試煉。

科菲和卡傑特要在軍事學校呆三年。在三年中，自己通過試煉的成員越多，則代表自己的領導能力越強，反之則是不稱職。

自己的團隊想要勝利，就要在競爭中擠壓彆的團隊。——這就是戰場，這就是軍隊。

所以科菲為了自己，為了自己家族的榮譽，即使麵對卡傑特也不能表現出任何退讓、任何遷就。因為一旦表現出一絲一毫感情上的軟弱，科菲的團隊在麵對卡傑特的團隊時就會因為領導的決心不足，而變得軍心動搖。

貴族生來就是背負榮耀的。

而兩人也都是消息靈通之輩，機械學院中發生的超高難度試煉的事情，這兩人知道了。

在高層貴族沙龍中，評論這次機械學院低年級組遇到的試煉，是四十年整個機械學院遇到的難度最高、含金量也最高的試煉。

試煉的考題素材是來自前線繳獲的敵方武器，試煉過程由陛下和元帥親自審閱。而成功的那一組機械院的新生，在短暫十天的試煉中鼓搗出了成果，有部分成果甚至被軍方應用。

貴族圈的形成，就是要從小開始拉攏對自己有用的人。

卡傑特：“我聽說，槍焰秉核，在試煉後身體欠佳。作為朋友，我想去拜訪一下。”

科菲臉上保持微笑，說道：“僅僅是拜訪嗎？”

卡傑特思考了一下說道：“是的，上次的事情，我還沒有感謝他。”

科菲說道：“他最近可能沒有空。”