兩個小時後。

蒸汽列車通過城市架橋，穿過了幾個街道，最終抵達了比克斯的港口區域。列車停在一個梯形月台上，火車上的人從正門走下了火車。注：秉核想走火車天窗，從車頂跳下來，被瀾濤城透喝止了。

一行人下車後走著規矩的隊列朝著宮殿區走去。

比克斯的首都宮殿並不是摩天大廈，而是一個宏偉的碼頭。碼頭對著海的一側有五十米高，可以任由巨輪掛靠。而在碼頭上，蒸汽起重機調運著輪船的貨物，然後通過鋼軌運下碼頭。而巨型碼頭上還有炮台，以及被炮台拱衛的圓弧形堡壘，這個堡壘就是宮殿。整個碼頭複合貨物傳送、行政中心和對海防禦要塞的多重職能。這是複古的宮殿，比摩天大廈要省錢。

奧卡選王的一行人在比克斯負責接待的騎士陪同下踏上了台階，登上了這個五十米高的水泥小山丘一樣的建築。

台階越高，風也越來越大。

眾人來到了宮殿的外大廳。

身著淺藍色呢絨仆役服裝的比克斯侍者走了過來，低頭輕語道：“請各位等待。”

侍者的語氣穩定平淡，聽不出情緒意思。

但是此次選王之行的奧卡貴族們知道此時的潛藏含義。

沒有說任何原因就讓使者在偏殿等待，這是貴族表達不悅的方式。

很顯然，比克斯大公對奧卡帝國強行安排自己的小兒子參加希曼選帝侯儀式，是非常不高興的。比克斯大公很有自知之明，知曉在現在的大陸局勢下，弱小的比克斯根本不適合參加選王。

如同豺狼一樣的普惠斯，以及倔驢脾氣的奧克利會讓這次選王很麻煩，而比克斯大公不希望自己的小兒子沾染這些麻煩。

當然即便如此，比克斯大公也隻能通過這種方式來發脾氣了——奧卡的強權比克斯無法違抗。

此時在使團隊伍中，出於自身貴族的教養和素質，城透和比索等人站在隊列中，默默承受著這個下馬威。

然而隊伍中的秉核則是完全不清楚自己這一行人在這個偏廳等待的原因。注：這相關知識槍焰家族是有教的，但是秉核就沒認真學過。

在隊伍中站了幾分鐘後，槍焰秉核就耐不住性子了。

秉核開始悄悄地挪動步伐，發現沒人製止自己，就進一步放開膽量，悄悄脫離了大家站立的隊伍。

秉核裝作若無其事的樣子，在這個大廳內踱步逛了起來。

……

秉核是第一次來到大陸王族們的居所宮殿，而且比克斯常年享受和平，比一般的公國要富裕的多。在這個偏廳中擺放著各種畫作、雕塑，還有珍稀標本。

秉核一開始還遠遠地看，然而幾分鐘後，對大廳陳列物越來越好奇的秉核，距離牆壁上的展品越來越接近。

一開始還站在兩米之外，緊接著就漸漸踏入一米之內了。

七分鐘後。

“咳咳咳。”一陣非常刻意的咳嗽從城透的嗓子中發出，這位高階騎士站在原地狠狠地瞪著七八米外的秉核。而秉核麵前的牆壁上，掛著的是巨獸頭顱標本。這頭巨獸頭顱長兩米，嘴裡有利齒，其身軀到底有多大，難以想象。

聽到瀾濤城透咳嗽的警告，並且感覺到這位高階騎士陰森森的眼神威脅。

槍焰秉核訕訕地縮回了企圖觸摸標本的手。

秉核對這個標本可是相當感興趣，看到那麼巨大的獠牙，就忍不住（手賤）想去摸一下。

如果瀾濤城透不咳嗽製止，秉核甚至想趁著周圍人不注意，偷偷在標本上揪兩根毛做紀念。

如果周圍沒任何人看著，秉核絕對會直接從牆邊跳上去，試著在這個巨獸頭顱上騎一騎。

大廳內的侍者似乎察覺到了秉核的多動。

這位侍者走到了秉核麵前，禮貌地說道：“閣下，這個標本是六百年前從遠東獵取的巨赤虎標本，左獠牙長寸，右獠牙長寸。眼珠是雲母石替代。”侍者的潛台詞：“你小子老實點，彆把東西碰壞了。”

然而秉核理解不了侍者那含蓄笑容下所表達的意思。

對接前世旅遊記憶的秉核以為這家夥是主動給自己當導遊的，秉核內心甚至不禁感歎：“這個時代的貴族家丁服務意識真好。”

麵對這個靠過來的仆從，秉核興致勃勃地對他進行了進一步的發問：“這隻巨齒虎年紀是多大？是雄性，還是雌性？一般成年個體體長多少？群居呢？還是獨居？”

這位侍者眼睛眯了眯，戒備的看著槍焰秉核，隨即開始按照秉核詢問的順序流暢的作答。

他的發問一開始讓這位侍者懷疑是來找茬的。

注：如果一位貴族對自己收藏品的來曆毫不知情就擺在了公開場合中，如果被揭破了，那會被彆人嘲笑暴發戶的。而大公這樣的頂級貴族，如果侍者不能如數家珍一樣，講述主上收藏物品的來曆以及具體信息。那麼侍者就不稱職，那麼這位大貴族也會被嘲笑品味低——都是一幫貴族閒的沒事乾，在這方麵折騰。

所以在秉核興致盎然的注視下，這位侍者帶上了捍衛比克斯榮譽的態度，口若懸河的介紹藏品的來曆。

秉核一邊聽一邊掏出小本子一邊記錄重點，同時還讓這位侍者說慢一點。

這個標本說完了，秉核順勢走到了下一個陳列物旁，繼續“十萬個為什麼”的模式。

麵對問題頗多的秉核，這個侍者不得不進入了免費導遊的模式，陪著秉核從大廳左邊逛到大廳右邊。當然，在秉核絲毫不在意形象的不恥下問中，有時候毫不在意在詢問中暴露出一些文化常識的無知。

這讓這位侍者鬆了一口氣，確定這個少年不是來有意搞事的，而是天然的——嗯，奧卡某貴族的傻兒子。

半個小時後，當秉核參觀完了最後一個陳列物，比克斯的大公剛好從走道中走了出來。

比克利大公的職業為堡壘。

堡壘擁有領域，大公從城透一行人到達宮殿時就展開了領域，所以他對宮殿中來客的情況一直了若指掌。

也從一開始就看到了活潑好動的秉核，而隨著秉核問東問西，這位公爵對秉核的行為笑了笑。

難得有人真心對比克斯收藏藏品有如此盎然的興趣，而且這個人還是一個半大的孩子。

由於秉核年齡小，所以在看到秉核後，大公認為秉核與奧卡上層的政治無關，所以漸漸的，比克斯大公在心中決定給了秉核區彆對待，他將秉核看成了客人。

這位大公是選擇等到秉核參觀完陳列物再進來的，目的是不打斷客人參觀。

而城透他們，比克斯大公就讓他們等著。

……

這位大公走入偏廳後按照禮節接受了國書，進行了官方話語程序性的交流後。揮手打發下人一樣，讓選王的隊伍進行等待。

然後這位大公到了秉核麵前麵露笑容問道：“你名字是？”

秉核表現出尊敬的態度：“融鋼，這是我在外用的名字，我並不能說出我的家族，現在我是職業機械控製者，今年十四歲。”

大公略帶詫異的問道：“你不是奧卡人麼？”

秉核有些不好意思的說道：“我是流浪者。目前脫離家族，處於遊曆中，奧卡帝國的機械製造讓我受益匪淺，我想在比克斯也會有收獲的。”

大公皺了皺眉頭，“十四歲”和“機械控製者”這兩個特征完全不屬於“流浪者”。

貴族中脫離家族的流浪者，基本上是下位職業，而且潛力不足，不受家裡重視黯然離開的人群。

大公看了看秉核天然的樣子，臉色古怪起來，他想到了一個荒誕的詞：“離家出走。

這位大公遏製住了心裡的怪誕後，看著稚氣純然的秉核，不由露出笑意，點頭道：“蘇塔和你是同歲，希望你和他能夠好好的相處。他第一次出遠門。”

蘇塔——比克利大公的七兒子，也是現在送往選王的人選。

秉核點頭：“很榮幸。”

大公點了點頭，告知了秉核如果想逛可以繼續，然後吩咐一旁的仆人負責導引秉核在宮殿區域的行動。

半個小時後，在宮殿的某花園中。

秉核嘴裡叼著甜點，坐在秋千椅上，在秉核左側就是奧卡這次要護送的選王主角——蘇塔。

這位世子在一開始見到秉核時還非常拘謹，似乎是對即將離家遠行帶著淡淡的畏懼。

但是隨著秉核在聊天中談到了自己遠行以來在在各國各地的見聞，兩人很快就變成了朋友。

當談論中，秉核說到了自己從聖索克港口出發，然後經過漫長的大海飄渡來到奧卡時，蘇塔眼睛中是震驚，當然，在震驚後是極度感興趣地追問秉核在這一路上的細節。

這個長期呆在比克斯的少年對外界的恐懼消退了一些。畢竟，麵前這個機械控製者是出遠門的行家。接下來被迫的遠遊中有這麼一位熟悉遠行的同伴陪著，蘇塔覺得也就沒必要那麼怕了。

而槍焰秉核麵對蘇塔這種驚歎和羨慕的神情，談論自己的翹家曆程時，語調也變得眉飛色舞。自從遠行以來，蘇塔是第一個不對秉核的遠遊負麵評價的人。

而秉核呢：“人生難得遇一知己啊。”

兩位少年相見恨晚，無話不聊。

話題聊到了堡壘法脈上，而這讓秉核得到了更大收獲，因為蘇塔雖然還沒有成功繼承上位職業者，但是接受的是正統堡壘傳承。

秉核過去接觸上位職業者資料，都是查書籍，偶爾查看一些下位職業者，一些中位職業者身上的法脈信息。完全沒有像今天這樣，遇到一個無話不談的朋友。

在聽到秉核對堡壘法脈的好奇詢問後，蘇塔抱怨地說了傳承法脈上的各種困難。蘇塔不僅僅讓秉核拿出顯魔石查看，他還不厭其煩對秉核解釋著難點在哪裡。