曹如貞從心底裡感激清歡，本來她已經心如死灰，聽到清歡說這樣一番話，不禁又感覺到了希望。

“清歡，”曹如貞抬起臉來，“謝謝你，如果不是你，我都不知該怎麼辦才好。上次在徐家我其實就聽到母親說要報仇，我想找你商量主意，可……又怕……”

剛剛發現自己有了母親，怕萬一違背母親的意思，就會失去這份來之不易的親情，所以不知道怎麼做才是對的。

這種感覺清歡自然明白。

人總會在最在意的人和事上犯錯，前世她也做過蠢事，明明已經病得不成樣子，卻想要回北疆與李煦團聚，最重要的是告訴李煦莫要急躁，此時不是發兵的最好時機，他最大的敵人並非小皇帝，而是那奸人。

那奸人明麵上自大猖狂，不將李煦放在眼裡，其實城府極深，她暗中試探了幾次深有感觸，那時候他鼓動朝廷收回西南藩地，讓朝廷上下苦不堪言，看似是李煦的機會，她卻懷疑這根本就是聲東擊西。

於是太後的宴席上，她跪地央求回北疆，第一次放下自尊低頭，去意堅決，朝廷本不欲答應。

後來她聽說，是那奸人在太後麵前諫言，與其讓李侯之妻死於京城，不如放她回去也算全了體麵，到底她是安義侯之女，徐家也曾為大周立下汗馬功勞。

在平日裡聽到這番話，她可能會猶豫是不是中了那人的奸計，從而改變想法留下來，可是她掛念李煦，顧不得那麼多。

臨走離開京城之時，那人突然出現在她馬車前說了一番話，她如今都記得：“夫人回去對李侯也沒有了用處，不如為自己做個打算，免得將來看遍旁人繁華，獨留自己一人悲涼。”

現在想來，是不是那奸人已經算到了結果。

事不關己，總是能謀算的更清楚些。

即便前世李煦舉兵獲勝，登基為帝，她也不過是被擺在高台上的一塊牌位，或許因為新朝的利益，還會為那些能夠輔佐李煦的女子讓位。

人就算真有魂魄，她能看到的也的確是彆人的繁華。

人該為自己而活。

徐清歡收回思緒：“你還想知道你哥哥的事嗎？”

清歡帶著曹如貞進了屋子。

鳳雛將準備好的東西端來，曹如貞看過去是一盆洗乾淨的豬下水。

孟淩雲燒火，清歡將豬下水放在鍋中燉煮。

曹如貞不禁道：“這是在做什麼？”

徐清歡道：“我很奇怪，他是開肉鋪的，為什麼要留著那些豬下水，現在猜不出來，反正也是閒著，就邊煮邊想吧！”

“沒想到正好趕上。”周玥的聲音從門口傳來。

先走進門的是李煦和孫衝。

徐清歡蹲著看灶火，仿佛沒有注意到來人，火光映著她的臉，顯得她比往日裡都要沉靜、專注。

李煦早知她會來到這裡，她也並不在意被人猜中心思，隻是自顧自地做著自己的事。他從家中出來直到現在，跟不少人打過交道，兩個人之間利益相同，最好的相處方式就是於此事坦蕩，不相關的絕不打聽、試探。

徐大小姐完全做到了，這樣一來他也不用再多費心思，就此下去保持現狀，是最好的選擇。

“去拿柴。”徐青安冷冷地吩咐周玥。

周玥一邊抗爭，一邊管不住腿，向柴房奔去。

不多一會兒香氣撲鼻，讓人暫時忘記了這裡恐怖的氣氛。

不知過了多久，外麵傳來石子落地的聲響。

孟淩雲一個健步衝了出去。

“彆抓我，”稚嫩的童聲傳來，“放開，放開，我是來找大個子的。”

片刻功夫，一個穿著襤褸，臟兮兮的孩子被孟淩雲抱了進來。

孩子怯生生的眼睛從屋子裡眾人臉上劃過，張開嘴就要大哭。

“吃肉嗎？”

清脆的聲音傳來，硬生生打斷了孩子嚎哭的動作。

“吃。”孩子立即點頭，看起來十分認真。

軟嫩的豬肝從鍋裡拿出來，鳳雛已經準備好了口水，站在一旁不停地吞咽，眼巴巴地看著孩子吃了一塊又一塊。

終於那孩子不再去拿，鳳雛頓時安心地鬆了口氣，雖然剩下的少些，有總比沒有要強。

徐清歡笑著指了指：“鍋裡還有一些，你想不想拿走？”

“想，還有許多人沒得吃。”

鳳雛的臉徹底垮下來。

孩子向徐清歡豎起手指，“善人大小姐，您心真好。”

徐清歡將孩子的手指拂下去：“光說這話就想將肉拿走可不行。”

孩子眨了眨眼睛：“大個子沒你這樣麻煩，他隻是笑著看我吃東西，從不圖回報。”

這孩子竟然敢數落她家小姐。

鳳雛鼓起腮幫子：“大小姐，將他交給我吧，我將他洗乾淨賣給人伢子。”

孩子瑟縮了一下，向清歡靠了靠：“善人，你想讓我說些什麼？我嘴笨不會誇人。”

“彆急，”徐清歡道，“我隻是問問你，你天天都過來嗎？”

孩子搖搖頭：“不是，聞到香味兒才會來。”

“那你幾天沒聞到香味兒了？”

孩子仔細想了想：“兩天了，婆婆說大個子要出趟遠門，最近都不會回來。”

孫衝不禁有些失望，本以為找到了一個知情人，現在看來這孩子被打發走了什麼都不知曉。

算一算跟曹二老爺遇襲，曹大老爺失蹤時間相符。

徐清歡道：“兩天前，你到這裡來，有沒有見到大個子？”

“見到了，大個子就坐在那裡，”孩子指向很遠的角落，“一直看著我吃完東西，再將肉都拿走。”

徐清歡接著問：“你看沒看到大個子的臉？”

孩子搖搖頭：“大個子長得不好看，第一次在破廟裡見到他時嚇了我們一跳，他給我們吃的，我們都不敢拿，”說著他挺起胸膛，“後來隻有我敢和他回家吃東西，我吃東西時，大個子怕嚇到我，從來不會上前來。”

周玥忍不住道：“所以，就算那人不是石頭，這孩子也看不出來。”問了半天還是沒有頭緒。

徐清歡思量片刻笑著看孩子：“我做的肉好不好吃？”

“不好吃，”孩子一臉嫌棄，“還是大個子的手藝好。”

孩子說到這裡仿佛想起什麼：“對了，這幾次大個子煮的肉也不好吃。”

孫衝的眼睛也冒出光來：“從什麼時候開始，肉的味道變了？”

孩子掰了掰手指：“應該有八九日……或許是十幾天，我也說不清楚了。”

孫衝臉上滿是驚訝的神情：“那麼久。”

李煦轉過頭：“也就是說，曹家小姐被綁之前，石頭就已經不在這裡了，從開始就有人安排好了，要讓石頭來頂罪。

和石頭相依為命的老婦人也確實是自縊身亡，隻不過有人逼迫她自縊，因為她一死，就沒有人知道這個秘密，石頭就真成了殺曹家小姐，抓走曹大老爺的凶手。”

聽到有人死，孩子有些害怕：“那婆婆真的死了嗎？我也是聽說……才想著來看看，沒想到聞到了肉香，我……我以為大個子回來了。”

徐清歡撫了撫孩子的頭：“婆婆死了，不過你也不用怕，你隻是來吃東西，這些跟你沒有關係。”

孩子這才點了點頭：“我一會兒去給婆婆燒幾張紙。”

曹如貞怔愣了半晌才道：“那，我哥哥現在在哪裡，又是誰帶走了他，他們……會不會害他。”

“那要問你母親，”徐清歡看向曹如貞，“隻有她才能知道你哥哥的下落。”

說完這些，徐清歡轉身走出了屋子，她要仔細想想這些前因後果。

“徐大小姐。”李煦也跟著走出門。

徐清歡停下腳步。

李煦道：“大小姐應該知道，現在不該去審問徐三太太。”

徐清歡轉過頭。

李煦的眼睛亮若星辰：“石頭落在彆人手中，生死不明，身為母親定然會想方設法保住兒子的性命，她會聽從凶手的安排，你查出這麼多線索，已經讓凶手感覺到了危險，隻要給凶手機會，他就會毫不猶豫地對付你，你與徐三太太一家走的太近，容易被她們牽連，萬一徐三太太說什麼話對你不利，你就很難脫身。”

徐清歡揚起眉毛：“李公子的意思是，此時此刻我該權衡利弊得失，若有必要自保為上對嗎？”

李煦微微一笑：“原來徐大小姐料定我是個隻顧自身安危的勢利小人，所以寧願與我互相利用，也不肯交付半點信任。

若你定要這麼想，那你也該知道，此時我放棄這樁案子，也難以為蘇知府洗清冤屈，從前的努力都付諸東流，既然你在前麵冒險幫我破案，我何必伸手阻攔，我隻是想皆大歡喜罷了。”

李煦總是能說一個冠冕堂皇的理由。

徐清歡看過去：“李公子準備讓我怎麼做？”

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