城東的玉帶橋下，是一條清澈的碧水河，到了晚上就有花船在河麵上緩緩前行，才子吟詩作對，佳人撫琴輕唱。

河岸上的酒樓總是十分熱鬨，京中最好的廚子都聚集在這裡，河兩邊則是林立著大大小小的院落，大多住著花娘、船夫、小商販等憑著這條河謀生計的百姓。

“那位爺自己要劃船，不讓我們跟著。”船老大將手中一錠銀子奉上，臉上滿是恐懼，生怕有人將那位老爺的死怪罪在他身上。

死的老爺身上穿著綾羅綢緞，可不是他這樣的賤命能惹得起的。

“接著說，”通判繼續問，“你怎麼會發現了屍身。”

船老大抿了抿嘴唇，眼睛向河邊的院子裡飄去：“我隻是好奇，這麼久了這位老爺還沒有出來，有可能得手了。”

通判皺起眉頭：“什麼得手了，還不細細說來。”

船老大吞咽一口，老老實實地道：“最近半年，這河邊的院子裡來了個美貌的道姑，道姑將那荒廢已久的道觀收拾了出來，好多人好奇前往燒香拜祭，有的是為了試探是否靈驗，有的則是去看那道姑，許多人到了夜裡租船守在那道觀前，不過那道姑閉門不出，大多數人看一看就沒了耐心，也就離開了。

我看那位老爺久久不歸，以為他財大氣粗讓那道姑從了，想著去看看熱鬨。

卻不成想在河中找到了那艘船，我喊了幾聲沒有人應，就登船去瞧嗎，隻看到了船頭有一灘血跡，周圍都尋不見那老爺的人影，我們就想著到水下看一看。

折騰了半晌也是一無所獲，正準備去報官，這條河下麵正好有幾個娃在戲水，其中一個喊叫了聲，說是有人在河底，我就喊人一起過去瞧，十幾個人一起下河去撈，這才找到了屍身。”

船老大將事情講了清楚，剛要鬆一口氣。

“大人，”仵作驚呼一聲，“這位老爺的舌頭沒有了。”

屍身打撈上來的時候，看不出有什麼傷口，仵作仔細檢查死者七竅的時候，捏開死者的嘴，才發現舌頭沒有了。

“這是死前的傷，那人在殺死他之前，先割掉了他的舌頭。”

有一個女聲響起來。

通判皺起眉頭看過去，隻見一個婦人背著包袱走過來。

“我新收的徒弟，”老仵作道，“剛剛破的奸細案子，就有她幫忙，在鳳翔時她也幫官府驗屍，咱們順天府案子不斷，有這樣個人打下手，我也更方便些。”

王允的案子沒有人不知曉，通判隻見那婦人走過去打開包袱，拿出驗屍器具，不用仵作吩咐就已經在一旁忙碌起來，顯然對驗屍之事了如指掌，他也就不再質疑。

不一會兒功夫丁家和孫家的人找來。

“這到底是怎麼回事，老爺……老爺……誰害了我們家老爺。”

哭喊聲四起。

通判剛要說話，已經有人走到他麵前：“你是誰？”

通判道：“本官順天府通判。”

丁家管事絲毫不客氣，將手中的帖子遞上去就道：“我們家老爺剛剛從湖廣來了，不想竟然在這裡遭遇毒手，老太爺聽了之後，已經去見順天府尹田大人，還望大人早些破案，這屍身若是已經驗完，我們就要帶走，好生為老爺操辦身後事。”

說著話，已經有僧道前來，在河邊就開始念誦經文。

通判見到此景頓時皺起眉頭，仿佛一舉一動都被人監視，稍有不慎恐怕就會被告上一狀，但他還是冷靜下來，看向岸邊的那處小小的道觀，吩咐左右：“先隨本官去道觀裡看看。”

這處道觀是前朝流傳下來的，聽說從前隻是一個大戶人家的庵堂。

十幾年前香火很盛，變成了一處求子福地，就有人在此興建了處小小的道觀，可惜後來遭遇了一場大火，道觀裡的東西燒了個乾乾淨淨。

道觀外的牆壁上還能看到大火灼燒後留下的痕跡，裡麵倒是被修葺一新，撲麵而來便是檀香的氣息。

此時還有香客在上香，兩個女道士持法器念誦經文。

通判咳嗽了一聲，旁邊年輕的道姑轉過頭來。

“本官順天府通判，你這道觀不遠處發生了一樁命案，你們可聽到過什麼異常的動靜，或者見過什麼人。”

道姑走上前來，通判隻見她生得果然清麗，仿佛一塊沒有沾染過世俗塵土的璞玉，讓人不由地想要多看幾眼。

道姑道：“隻接了幾位香客前來，一切都和往常一樣，並沒有什麼不尋常。”

通判在庵堂裡走了一圈，衙差也沒有發現什麼蹊蹺，這樁案子好像沒有任何的頭緒，隻得轉身帶人離開。

孫二老爺身材高大，兩個女子很難向他下手，這道觀中又是乾乾淨淨，怎麼看也與這樁案子無關。

通判走出門吩咐衙差：“帶著人，一家一戶的盤查，隻要發現可疑的人，就帶進衙門裡仔細審問。”

這樁案子恐怕要讓他接下來的日子忙碌不堪。

通判歎了口氣，轉頭又看了看那小小的道觀。

香客離開，道觀的門被關起，年老的道姑走到年輕道姑麵前：“大小姐，我們是不是惹上了麻煩，那些衙差不知道還會不會來，明天一早我們就走吧！”

江知憶望著那龕上的注生娘娘：“多少年過去了，他們為什麼還不肯放過，我就在這裡靜靜地守著還不行嗎？隻要想想當年他們在這裡去世，我就……心中難過，隻想儘儘我的心思。”

“大小姐，”老道姑道，“那人找到這裡絕非偶然，如果衙門就這樣查下去，難保會查到些什麼，您真想留在這裡，也不急於一時，我們出去躲躲，等到風聲過去再回來。”

江知憶目光渙散，不知在思量些什麼，半晌才閉眼點頭：“好，明天一早我們就走。”

老道姑點點頭：“我去收拾東西。”

……

丁家已經哭成一片。

張三老爺張玉琮回到妻家看到的就是這般情形。

孫二太太一直不肯說話，知道張玉琮前來，站起身就要向張玉琮拜下去：“姐夫，這次你可要幫幫孫家，有人盯上了我們，這是在向我們索命。”

張三太太忙上前將妹妹扶起來：“彆急，彆急，你慢慢說。”

沒什麼好說的。

孫二太太淚眼模糊：“當年孫家做了什麼你們都知道，這次他們殺了老爺，還割掉老爺的舌頭……就是明證啊。”

張玉琮心一沉：“你是說，動手的是魏王的人？”

……

安義侯坐在書房裡看書，可是半晌卻都沒有翻動一頁。

他耳邊似是傳來先皇的聲音：“魏王意圖謀反，朕命你帶兵將其誅殺……凡是追隨魏王之人，大小人口一個不留。”

安義侯攥起了拳頭。

轉眼過去了十三年，那時候清歡剛剛出生，安義侯府一片其樂融融，他從來不曾想會有這樣一場災難悄無聲息地降臨。

“父親，您在想什麼？”

悅耳的聲音傳來。

安義侯抬起頭看到了清歡的笑臉。

一碗甜湯擺在了桌案上。

“沒什麼，”安義侯道，“朝堂上的一些瑣碎事。”

徐清歡服侍安義侯淨手：“父親是在想孫二老爺的案子吧？聽說孫二老爺被割掉了舌頭。

父親，這不是一樁普通的案子，是有人在懲罰孫家。”