洪傳庭對宋成暄還是有幾分了解的。

“五年前倭寇來犯泉州，你們都知曉，皇上命我去泉州督戰，我就是那時候認識了這個宋家的小子，那年他才不到十四歲。”

這場戰事安義侯自然知道，但是其中的內情沒有聽洪傳庭提起過，更不知道洪傳庭在那時候遇見了宋成暄。

過去了那麼多年，那一戰洪傳庭還記得清清楚楚：“當時我們已經動用全部兵力，損失沿海兩個縣才將倭寇拖住，沒想到倭寇與海盜早有勾結，十幾艘戰船增兵前來，若是讓這些人登岸，我們就會腹背受敵，當務之急必須將倭寇援軍拖住，等到我們的兵馬將登岸的倭寇儘數斬殺，再回頭對付倭寇援軍，才有可能打一個勝仗。

可惜當時福建總兵消極怠戰，以我們手中的兵馬根本攔不住海上那些倭寇的戰船。”

安義侯點點頭：“所以你隻能說服當地百姓一起抗敵。”

洪傳庭道：“正是如此，可水師已經損失甚多，許多船隻甚至無法下海，想要阻攔倭寇的大船於海上，何其艱難，我也覺得這一仗毫無勝算，也虧得當時還沒有海禁，還有商賈能渡海通商，這些商賈手中都有些商船，我隻得向商賈求助，希望能夠借船借人，以此來迎敵。

正在我一籌莫展之際，商賈向我舉薦了一個最了解附近海域地勢的人，如果有他幫忙，說不定就能將倭寇拖住一日半日。”

當時他眼前一亮以為看到了希望，可當商賈將人帶到他麵前的時候，他臉上不由自主地浮現出難以置信的神情：“我哪裡能想到，商賈所說的人竟然是個少年，我當時大為泄氣，以為商賈是在哄騙我。

後來我才知曉，這少年平日裡就跟著商賈船隊遠行，他和手下幾個人專門對付海盜，對海盜的大船極為熟悉，我聽得這些話，仍舊心中疑惑，可也彆無選擇隻能請那少年幫忙。”

廣平侯道：“你說的這個少年就是宋成暄。”

洪傳庭點頭接著道：“宋成暄也願意帶人前往，我當時看他年紀尚小心中不忍，讓他思量清楚，此次前去可是九死一生之事，他也知我不信任他，於是提出隻要些人手，作為此戰前鋒，擋在大周船隊最前麵，這樣一來即便他阻擋失敗，我還能命後續人手接上，如此選擇對我來說幾乎沒有任何的損失。

宋成暄雖然年紀尚小，卻思路清晰，三言兩語便說服了我。我許諾他，隻要他能回來，將來必然舉薦他入軍營曆練，假以時日能取個功名在身，沒想到……他卻拒絕了。”

廣平侯有些驚訝：“難道他當時就有報國之心，什麼都不需要。”

洪傳庭搖搖頭道：“他要錢，事成之後我會奉上銀子做答謝，大約當時的宋家需要這些吧！

我自然是高興的，能用銀子解決的事，就是最簡單的事，但我心裡清楚宋成暄此去八成是回不來了，不過隻要我能活下來，必然會兌現我的承諾，將銀子交給宋家人。

一切果然似我預料的那般，倭寇來勢洶洶……

那一戰打的很艱難，不過宋成暄也將倭寇的援軍拖住了一日，我又用僅有的人手，與那些援軍激戰一整天。

有了這兩日的時間，我們大周軍隊終於剿滅了岸上的倭寇，轉身前來回援，而這才有了最後的勝仗。”

洪傳庭說完這些鬆了口氣。

廣平侯道：“看來宋成暄的確是個難得的良才。”

“現在提起勝負不過是一句話的事，”安義侯皺起眉頭，“當時對你們來說卻是生死關頭，麵對那些倭寇，宋成暄帶去的人手全都沒了吧？”

洪傳庭點點頭，他抿了一口茶才接著道：“他帶去的船沉了不少，人一個都找不到了，此戰過後我又帶人找了那小子許多日，我也以為那小子也難逃此劫，心中正覺得難過，那小子卻讓人攙扶著來找我要銀子。

原來當日他們遇見了倭寇的蛙人，在海中糾纏甚久，宋成暄雖然在最後關頭殺了那幾個蛙人，卻也差點就被海水吞沒，好不容易才掙紮著活下來，他身上受傷失血過多，加之嗆了海水，上岸之後就昏了過去，休養好幾日才算能夠起身。

我見他還在發熱，就讓醫工為他醫治，治傷的時候，我也看到了他滿身的傷疤。

從疤痕上就能看出他這些年必然不少次命懸一線之間，我記得清清楚楚，有處傷痕留在他左胸之上，換做尋常人是必死無疑，也不知他如何活下來。

我打聽一下才知道，宋家就剩下他一根獨苗，他七歲開始執掌宋家，手下有個小商隊，一個七歲的孩子，想要在泉州謀生如何容易，說是執掌商隊，誰又願意與一個孩子做生意，當時海盜猖獗，他便提出隨商賈出海，隻要有海盜前來，他們會留下與海盜搏命。

趕走海盜，他也不求銀子答謝，隻要商賈肯與他交易些貨物，他的家業也是這樣一點一點積累而來。

沒有長輩護著，一個孩子能走到今日，當真不易。

我惜才若渴，想要他隨我回京，我會幫他安排仕途，他卻說什麼也不肯，我也隻能年年寫信給他，苦口婆心勸他入仕，他卻有自己的主意，直到前年才算軍功入仕，如今取了泉州招討使，現在總算是走上正軌，我也可以安心了。”

說這些話的時候，洪傳庭覺得自己就是個惦念子女的老父親：“宋成暄的性子是冷了些，從小就在生死間掙紮，沒有這樣的性子也活不下來，有得罪之處，兩位侯爺就多擔待吧！”

洪傳庭維護之心溢於言表。

廣平侯曬然：“我自認有報國之心，最終卻晚節不保，守著西北這些年，到了最要緊的時候，還要旁人幫我觀戰局，宋成暄方才那番話，也算點醒了我，我不該如此糊塗。”

安義侯也歎息思量：“我倒是沒想過，他有這般經曆。”他腦海中浮現出宋成暄方才的麵容，不知為何他總覺得宋成暄眉宇之間有些地方讓他有些熟悉。

“好了，不說這些了，”洪傳庭道，“我們還是先商議西北的戰事。”

……

宋成暄從衙門回到院子裡。

張真人正吩咐人準備行裝，按照他們之前定好的，在吏部辦好了文書之後，他們就會動身回到東南，泉州還有許多事等著公子處置。

宋成暄到書房裡坐下，張真人端了杯茶過去才道：“公子見到了安義侯。”

宋成暄點點頭。

張真人沒有再說什麼。

宋成暄微微眯起眼睛，那個被他從小到大都記在心上的人，方才就站在他麵前。

他很想就此與安義侯清算當年的恩怨。

可不知為什麼，他眼前浮起了徐清歡的麵龐。

明知安義侯府的人不可信，他卻一而再再而三地與她相見，甚至與她聯手查案。

那晚他甚至將身份透露給她。

他想要什麼？難不成就是一個決斷嗎？隻要安義侯府再對付他，他就會毫不留情地動手。