李煦吩咐人去收拾屋子，將李大小姐請進去說話。

李大小姐搖搖頭：“這裡畢竟是府衙為你們安排的地方，我過去恐不方便，萬一被人詬病豈非得不償失，我在城中已經尋了一處院子，九弟跟我過去吧！”

李煦點了點頭，族姐向來想的周到，做事都是無可挑剔，這些細節從來用不著他操心。

李煦跟著馬車到了院子裡，整理了一下衣衫，然後走進屋子與李大小姐說話。

李大小姐抬起眼睛看向李煦：“九弟這是遇見什麼難事了嗎？”

李煦搖搖頭：“沒有，常州的案子很順利，我們就要回京了。”

李大小姐臉上浮起一絲欣喜的神情：“我們進江陰的時候就聽說了，九弟這趟差事辦得好，回京之後定然會被朝廷嘉獎，才入仕就被提拔的官員不多，九弟這樣蘇大人臉上也有光。

九弟小時候我就說，李家這麼多子孫中，唯有九弟將來能有些本事，我們李氏能不能立足就要看九弟的了。

朝廷也是有眼光，刑部那麼多人在，為何偏讓九弟來，也是看上了九弟的才能，等我回去將這樁喜事告訴老祖宗，讓李氏的兄弟也都向九弟學一學。”

李煦抿了一口茶：“族姐不要這樣說，我也隻是錦上添花罷了，這樁案子無論朝廷派誰前來都會是這樣的結果。”

李大小姐點了點頭：“我知道了，我也是心中高興，多說了兩句，眼下的情勢自然不能招搖，還是要一步步走得穩些。”

李煦抬起頭來：“家中都還好嗎？”

“挺好的，”李大小姐又仔細地將李煦打量了一番，“倒是你，好像日子過的不太順心，破了這麼大的案子，應該高興才是。”李煦看起來精神尚可，就是眉宇間隱約有一股化不開的愁容，若非了解他的人，看不出端倪，還當他是真的因為疲累。

李大小姐本就年長李煦不少，說話也就不避諱：“到底有什麼事，不妨說出來，我也能幫你一起想想辦法。”

“沒事，”李煦放下杯子，抬起頭時，眉宇間那異樣的情緒已經一掃而光，“長姐不必在意，有些東西沒有理順，弄清楚也就好了。”

李大小姐盯著李煦看了片刻，神情微微有些猶豫，不過還是開口道：“看你現在這個樣子，也許不該提起這件事，不是個好時候……”

“長姐想要說什麼？”李煦神情從容，寵辱不驚，一雙眼睛清澈見底，仿佛不會因為任何事擾亂了思緒。

李大小姐想了想終於道：“孔家出麵想給你說門親事，這家的小姐你也見過，就是庾家的三小姐，這次是庾家自己托人找到了孔家說項，女方家中能如此實屬不易，再說以庾家在北方的經營，將來必然是你的一大助力。

庾三小姐的父兄，都在北疆守關隘，我聽你姐夫說，那也是個年輕有為的將領，庾三小姐在家中也深得長輩的寵愛，頗會料理家事，她父兄不在家中時，庾家的內宅都要她幫庾大太太打理，我們家中宴客也請過庾三小姐，庾三小姐長相柔美，處事雖算不上長袖善舞，卻剛好拿捏的恰到好處。

我和嬸娘看了都覺得很好，但是卻不知道你是什麼心思，嬸娘讓我前來與你說說，不用你立即就決定，可以先做思量，等到家中長輩正式問起的時候，你也好……”

“長姐將這門親事推了吧！”不等李大小姐說完，李煦開口道。

屋子裡一時安靜。

李大小姐有些意外，半晌才道：“你是不喜歡庾三小姐的性子？”沒想到李煦會不假思索地拒絕，“你跟長姐說說，你想要個什麼樣的妻室？”

他的妻室？在此之前他沒有仔細去想過，也許庾三小姐那般的就已經很好了，在北疆時他就聽過長姐提起庾三小姐，當時聽起來也沒有情緒，隻是從心底裡不太關心，可現在他有種莫名的排斥和煩悶。

竭力控製才沒有在長姐麵前表露出來。

也許長姐說的沒錯，現在不是說這些的時候。

李煦道：“長姐，我已經向父親稟告過，想要先立業再成家，家中還有那麼多兄弟沒有成親，我就算晚一些也是尋常。”

“那好吧，”李大小姐沒有再勸說，“我會寫封信回家，讓孔家不要幫這個忙，兩家總是姻親，真的提起來，日後會有不便。”

“那就勞煩長姐了。”李煦低頭行禮。

“九弟，”李大小姐道，“你是不是有喜歡的人了？是哪家的女子？真有歡喜的，我可以與嬸娘說，我們家托人去說項。”

提起婚配，李煦的反應如此激烈，想來想去大概是這樣的原因。

李煦微微一頓，再次看向李大小姐：“日後果然有了，我會去求長姐幫忙。”

“那好，”李大小姐點點頭，“我就信了你的話。”

說完這些，李大小姐笑起來：“好不容易見了麵，我就讓人做些飯菜給你吃了，明日一早我也要走，你衙門裡忙，也不必前來送我。”

李煦道：“這麼快。”

李大小姐抿嘴：“可不是，安慶府還有急事等著我過去，要不是為了來看看你，今日說不得已經趕到了。”

李煦道：“勞煩長姐了。”

“一家人說客氣話就生分了，”李大小姐道，“嬸娘讓我帶來不少家中的小食，不交給你我還要帶去安慶府不成？”

說話間，管事媽媽來稟告：“飯菜準備好了。”

“走吧，”李大小姐起身，“家中廚娘做的飯菜，定然會合你的胃口。”

吃過了飯，姐弟兩個又敘了一會兒，李煦起身告辭。

李煦的身影逐漸遠去，李大小姐才讓人拴上門。

“看來九弟這樁心事很難辦，”李大小姐道，“也不知道是那家的女子讓他這樣惦念著。”

管事媽媽不禁道：“九爺不是說沒有嗎？”

“這才是麻煩的地方，”李大小姐搖了搖頭，“明明是有，偏就否認了，可見在他心中，已經不能向外人提起，其中隻怕又不得已的苦衷。”

“那……大小姐準備怎麼辦？”

李大小姐抬起頭看了看天空：“能幫忙自然是要幫一幫，不能幫忙也隻好讓他死心了，我看人是從來不會出錯的，將來九郎必定會有大前程，不過同時……也不能有太多的牽絆，想要做個人上人，哪裡容易，人人都想要兩全其美，可這世上哪有那麼多順心如意呢。”

……

李煦一路走回住處，夜裡的涼風仿佛能將他整個人凍住似的。

不知走了多久，總算到了門前。

“李大人，你該不會沒有騎馬，步行回來的吧？”常悅的聲音響起。

李煦向前看去，隻見常悅站在不遠處。

“我有話要跟你說，”常悅突然壓低聲音，“你定然很關心，與那位徐大小姐有關，現在這個常州城，除了你我之外，不會再有第三個人知曉。”