宋成暄麵容清冷，神色如常，方才她的身影在茶館樓上一閃而過，如同一陣風，沒等他仔細去看，就已經去的無影無蹤。

年輕的宋大人臉上一瞬間更添了幾分威嚴和肅穆。

也許是大戰過後又長途跋涉，讓宋成暄感到幾分的不快。

朝廷命他們進京的文書晚到了幾日，皇帝是被蘇紈嚇著了，疑心越來越重，派人對進京的兵馬進行挑選，避免有人借此起事。

這就是皇帝的君王之道，小心翼翼的防備，生怕轉眼之間就有人將他從皇位上拖拽下來。

他們一行人將要行至京城時，永夜前來說起了張鶴一行人的作為，雖說張鶴得到了教訓，在他看來還遠遠不夠，張家和京中達官顯貴，借著開墾荒田收留流民，對流民失於管束，讓流民在附近做起了山賊。

正好他手中有皇上信任的兵馬，於是一夜之間端了那些山賊的老巢，抓住幾十人一起押赴京城。

“將軍，那些山賊怎麼辦？”副將上前詢問。

“帶著，到了前麵自然有人接手，”宋成暄道，“要怎麼處置他們，那就是衙門的事了。”

他已經將人帶到，要不要揭開張家開墾荒田的秘密，就要看京中勢力的較量，即便張家不被推上風口浪尖，他們也要從此夾起尾巴。

“讓隊伍快些前行，”宋成暄淡淡地吩咐，“不要讓聖上等得著急。”沒有理由走得這麼慢。

趙統應了一聲，立即下去安排。

到了宮門前，安義侯、薛沉和宋成暄翻身下馬，中書省、六部官員立即迎了上來。

兵部尚書洪傳庭滿臉笑容地走在最前麵：“安義侯、薛總兵、宋大人，諸位辛苦了。”他就知道常州這一仗定然能打贏。

勝報傳進京城時，洪傳庭幾乎笑不攏嘴，現在還不是說話的時候，否則他就要將宋成暄拉倒一旁，仔細問問戰事的詳情，順便與這薛臭嘴敘敘舊，自然也忘不了安義侯，這三個人湊在一起，當真是戰無不克。

禮部官員也來道：“諸位大人稍等片刻，皇上來迎各位功臣了。”

立即有人前來收走眾人手中的利器，一切準備完畢，隻聽中官高聲道：“聖駕駕到。”

所有人躬身行禮。

“朕的愛卿快快平身，”皇帝立即上前攙扶安義侯和薛沉，“各位愛卿辛苦了，打贏了這一仗，愛卿們厥功至偉。”

皇帝說完又去看向宋成暄：“不愧是薛愛卿舉薦之人，宋愛卿活捉倭人貴族，光憑這一樣，朕就要升你為大將軍。諸位將士都是大周的功臣，朕會按功行賞、撫恤將士。”

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”所有人再一次跪下行禮。

“走吧，隨朕一起進宮去。”皇帝意氣風發地來拉宋成暄的手臂。

皇帝與宋成暄年紀相仿，兩人都是風華正茂時，就這樣向城內走去，頗有些君臣同心之感。

進入宮中，禮樂大奏。

年輕的將領無比激動萬分。

宋成暄跟著皇帝慢慢向前走去，年幼的時候他與父親一同進宮，也曾見過皇帝，那時候皇帝剛剛被封為太子。

先皇和父親在前麵走，他與太子在後麵行，身邊是內侍和女官。

先皇也是這樣拉著父親的手，兄友弟恭的模樣，兩個人閒話家常，仿佛將國事拋諸腦後，尤其在先皇纏綿病榻之時，對父親諸多囑托，幾次要將大周的江山交到父親手中，父親立即跪在地上請辭。

轉眼之間一切如煙雲，沒有人記得那力挽狂瀾，穩住大周政局的魏王，隻記得魏王是妄圖謀反的逆臣奸賊。

進了養心殿，皇帝坐在禦座上，宋成暄等人躬身再次行禮。

“大周有諸位愛卿，朕甚是欣慰，”皇帝說著拿起奏折，“如今戰事已了，諸位愛卿覺得眼下最要緊的是什麼事？”

薛沉道：“華陽長公主駙馬的案子牽連甚廣，加上之前的走私案，常州已是千瘡百孔，如今最要緊的就是要穩住常州。”

皇帝沉吟片刻：“常州官員十之八九已經不堪用，常州總兵昏聵無能，欺騙朝廷，買賣軍功，常州衛所上下朕也要查個仔細，”說著看向薛沉，“在沒有選出出任常州的人選之前，薛總兵先兼管常州的事務。”

薛沉立即領命。

皇帝站起身：“非朕疑心太重，隻是常州事關重大，朕要托付給一個忠臣良將，才能心安。”

眾人齊聲稱是。

皇帝看向宋成暄：“朕已經設下宴席，為諸位愛卿接風，安義侯、薛愛卿先前往，朕有幾句話要問宋愛卿。”

安義侯和薛沉走出大殿，內侍立即將殿門闔好。

皇帝的目光再次看向宋成暄，不知為何這宋大人給他一種熟悉的感覺，不過這樣感覺轉眼就消弭於無形。

“宋卿可聽說了一樁事，”皇帝道，“安義侯府女眷歸京的路上，與張家起了衝突。”

“微臣聽說了，”宋成暄道，“微臣因此抓獲了一些山賊，已經被順天府衙差將一杆案犯押走。”

皇帝麵色一冷：“你倒沒有隱瞞，那你可知為何會有這樣的事？”

宋成暄道：“太後是想要張家與徐家結親。

常州案子過後，張家備受打擊，常州已經不在張家掌控之中，張家會有今日都是因為徐大小姐查明了張玉琮私運案。

若是兩家聯姻，一來向皇上表明忠心，除了張玉琮之外，張家其他人與私運案無關，更不會因此對安義侯心懷報複。

二來張家和徐家聯姻之後，安義侯必然不會再針對張家，張家就少了一個勁敵，經過常州之戰，至少能證明安義侯仍舊是大周少有的良將，若是徐家能夠投靠張家，對張家自然大有益處。”

皇帝點了點頭：“除此之外，太後還覺得，朕不會答應宋愛卿與徐家聯姻，安義侯跟著先皇四處征戰，是先皇重用之人，卻又因為魏王謀反案，始終難以洗脫身上的嫌疑，”說到這裡他細長的眼睛盯著宋成暄，“朕親手拔擢的臣子，才能成為朕的股肱之臣，宋愛卿將來可大有作為，不必要因為先皇的那些舊案，被人猜忌，因此耽擱了前程。”

“皇上，”宋成暄麵色不改，目光幽深，“微臣覺得太後娘娘目光狹隘，妄自揣摩聖意，太後已經移居慈寧宮，著實不該插手朝政，更不該為母家鋪路，張家權傾朝野，張玉琮為禍一方何嘗不是因為有太後娘娘在背後。

微臣出身卑微，隻知婚姻乃父母之命媒妁之言，不曾想過牽扯利益角逐，安義侯忠義，徐大小姐品貌兼備，值得微臣求娶，若是徐家肯答應，微臣必將感念徐家長輩成全。”

皇帝的皺起眉頭：“這麼說，其他人的話，你都不會聽了？”

宋成暄道：“正是。”

皇帝臉色難看：“若朕不答應呢？”

不等宋成暄說話。

皇帝轉身向外走去：“外麵就是慶功宴，宋愛卿仔細思量。”

皇帝離開大殿，大殿門隨之關上。

過了一炷香功夫，以為中官走到宋成暄身邊：“宋大人，您可想明白了？若是想了明白，就可以去前麵赴宴了。”