“九郎。”

李煦換上官服正準備去衙門，周玥正好走過來喊住了他。

李煦抬起頭，神態安然。

周玥鬆了口氣：“九郎，我有些事想要與你說。”提起這個周玥不禁有些緊張。

“是孔五的事？”李煦停在那裡，衣袍隨風而動，仍是風姿出眾。

周玥點了點頭。

李煦道：“我們邊走邊說吧！”

周玥不知該如何開口，直到兩個人走出胡同，李煦先停住腳步：“你之前去找了順天府的黃清和？”

“是正好在順天府門口遇見，”周玥想要解釋些什麼，卻又不知該怎麼說，半晌才接著道，“我沒有跟九郎說，是因為……”

李煦淡然地道：“你怕我是想要維護孔家嗎？”

周玥神情複雜：“孔二奶奶畢竟是你族姐，之前又幫襯你良多，我看你遲遲不肯查孔家，還以為你心中不忍。”

李煦微微眯起眼睛看著天邊的雲朵：“周玥，我們認識許久了，在你心中我李煦就是這樣的人？我沒有驚動孔家，是為了引出他身後的人，這樁案子孔五無足輕重，提前抓他入獄又能如何？”

周玥愧疚地低下頭。

“你在孔家宴席上借口離開，我就知道你必然會盯緊了孔五，”李煦道，“你沒有和我商量，想必心中有所疑慮，不過我相信你行事不會有偏頗，至於對我的懷疑，到了最後也會見分曉。”

“九郎，”周玥抬起頭目光閃動，“是我多疑了，以後絕不會如此。”

“不怪你，”李煦道，“每個人都有私心，知道孔五與那人有牽連時，我心中何嘗沒有猶豫，隻不過想到他們作惡多端，躲在暗中行不軌之事，早該還世人以公道，那些情分也就算不得什麼了。

你我在軍中見過將士慘死，他們並非死於敵軍之手，而是被朝廷積弊牽累，還有那些無辜的百姓流離失所，人命如草芥，這才想要走上仕途這條路，既然早就想的透徹，知道自己要些什麼，又怎麼會為這些蒙蔽了眼睛。”

周玥聽到這些越來越覺得自己對不住李煦。

“遇見這樣的事對你我都是考驗。”

說完這些李煦看向周玥：“不用放在心上，人與人之間相處，本就不會一直平順，難免有些波折，誌趣相投的人還是會走到一起。”

周玥知道李煦大度：“我知道了。”

李煦和周玥翻身上馬繼續向前馳去。

周玥想起來：“接下來我們要怎麼辦？”

李煦道：“簡王拉攏孔家是想要在北疆布置人手，我想要去北疆查找簡王黨，為北疆除了後患，免得北疆像西北那樣突然作亂。”

“那也要年後了吧？”周玥道。

李煦眼前浮現出母親的神情，不能回李氏族中過年也未必是壞事，也許母親今年也想留在京中。

思量至此，他握著韁繩的手微微收攏，有一種情緒在胸口翻滾，他的神態卻一如往昔，看不出什麼端倪。

李煦沒有回到衙門，而是一路到了城門口。

他抬眼看過去，城牆上掛著兩顆披頭散發的頭顱，其中一顆是簡王。

“這簡王也真是厲害，”周玥道，“聽平叛的將士說，到了最後簡王還命叛軍，不必畏死，不要求饒。”

李煦自然知道，他本就是細心的人，對簡王伏誅之事問得清清楚楚，簡王說：不必畏死，不要求饒，人人皆敢拚死一戰必然有一日……

再見青天嗎？

這就是他的臨終之言，是說與誰聽的？誰又是青天。

“九郎，”周玥想起來道，“孔五要挾沈從戎想要在東南謀得一官半職，現在孔五被抓，沈從戎那邊……”

“不管是孔家還是庾家，要在東南謀得立足之地，都不可能了，”李煦覺得眼前的陽光十分刺眼，“已經有人捷足先登。”

“誰？”周玥問出口就有些後悔，這不是明擺著的事。

自然是宋成暄。

“魏王。”李煦吐出兩個字，聲音極低隻有他自己能聽清楚。

也許宋成暄和徐清歡現在能騙過朝廷和皇帝，卻騙不過他，徐清歡不過用十四年前簡王的案子做遮掩，蓋住了那些顯現出來的線索。

宋成暄必然是魏王的子嗣，所以她看似下嫁給了不起眼的宋氏族中，其實嫁給了魏王，早晚有一日會名正言順地成為魏王妃。

魏王妃也算不了什麼，等魏王登基成了新帝，她就是母儀天下的皇後娘娘。

這就是她想要的。

……

宮中。

並非所有的宮殿都是富麗堂皇，有許多宮院年久失修，成為了冷宮或是關押犯錯宮人和內侍的地方。

沈老爺坐在冰冷的地上，仔細回想著自己這一生，他已經不記得幾次徘徊在生死邊緣，身邊的人一個個去了，最終也會輪到他。

宮門被打開，緊接著兩個內侍上前將他從地上拽起來。

“沈內侍，您可以出去了！”

聽到這聲音沈老爺臉上一閃喜色：“事情查清楚了嗎？”他並不在意能不能在這次風波中活下來，他想知道最終的結果，簡王被正法，那麼所有事都有了解釋，沒有人還會懷疑當年的那些過往。

小內侍沒有說話，而是徑直將沈老爺扶出屋門走到院子裡。

馮順站在不遠處，抬起頭看向沈老爺：“沈內侍，事情已經查明了，當年的那些事與你無關，你可以繼續在京中頤養天年了。”

沈老爺上前謝恩：“勞煩馮中官，可查明了那院子裡到底有什麼秘密？那小太監為何要讓我送消息出去？”

馮順道：“朝廷還在查問，不過也大概有了結論，魏王案時簡王想要趁亂謀反，院子裡的人發現了端倪，托人四處查證，因此被簡王發現，宋大人的父母就是因此被滅口。”

說完這些，馮順歎了口氣：“十四年了，許多證據都已經找不到了，多虧徐大小姐發現那院子主人留下的書信。

信函上寫著“簡王”二字。”

書信和線索來的太巧合，皇上心中疑惑，就將所有宗室都看管起來，沒想到讓簡王鑽了空子，現在也算一切都了結了。

馮順話儘於此，正要吩咐內侍送沈老爺出宮，突然想起來：“沈從戎大人是被沈內侍收養的，沈內侍為何要遮遮掩掩？”

沈老爺臉上一閃複雜的神情：“當年想著收養個孩子將來能為我養老送終，眼看著他愈發的出息，心裡就有了彆的思量，反正我已經是將死之人，何必去連累他，讓人知曉我與他的關係，他必然會被人詬病……旁人不知曉，想必馮中官會明白。”

馮順微微一愣，似是想及了自己，太監永遠低人一等，沈複是怕沈從戎被官員瞧不起。

想到這裡，馮順揮了揮手示意讓沈老爺離開。

沈從戎被孔家要挾，遞了辭官的奏折給皇上，他們每日審問沈複，並沒有從沈複口中發現什麼疑點。

一直關著沈複也不是辦法，朝廷正值用人之際，鳳陽的亂子一時不能平息，宋將軍已經重傷，眼下隻有安撫沈從戎，命其帶兵前往鳳陽。

馮順搖了搖頭，朝廷不安穩，皇上也真是太過辛苦。

……

沈老爺一路出了宮門，他一眼就看到了前來接應的沈從戎。

沈從戎站在那裡的模樣讓他想起當年的吳勝。

吳勝啊。

當年我們輸了，可這次我們卻贏了。

吳勝啊，你可真是信任我。

當年托孤卻連那孩子的下落都沒有來得及說，我費勁千辛萬苦終於找到那孩子將他養大成人。

沈老爺臉上露出一絲笑容。

這不最讓我引以為傲的，現在我們又有了新的希望。

我現在終於可以說一句：吳勝，我沒有負你所托。

沈老爺的眼前一片模糊。