那人聽到呂知府的話忽然一笑，眼睛中透著自信和榮光。

呂知府立即有種不好的預感。

“忘記告訴這位大人了，”那人道，“我們是從東南來的。”

“鏘”地一聲，呂知府身邊的副將立即抽出利器，沒想到剛剛擺脫張家人，立即就要麵對東南。

“還真是。”呂知府喃喃地道。

副將見呂知府似是沒有了掙紮之意立即焦急地道：“大人上馬，我們護送大人回城。”

呂知府搖搖頭：“如果他們要我們死，知州向我們動手的時候作壁上觀就好，何必大費周章地將我們救下。”

副將看向那些人，呂知府的話他聽了明白，可愈發糊塗起來，那麼這些人是何意？

呂知府道：“而且我們城門緊閉，他們在這裡出現，可見另有路途北上，不必非要經過沭陽城。”

說完這些呂知府不禁搖頭歎息：“為何就看中了沭陽城？是因為我？”

沒有人能回答他的話。

呂知府接著道：“宋……宋成暄是否有話要你們帶給我？”

那人顯然對呂知府的稱呼有些不滿：“大人已到城下，你想知道自去迎接大人入城。”

說完那人不再耽擱，轉身走進了樹林之中。

走了。

真是忙著向北邊去了。

呂知府看著這些人的背影半晌才回過神來。

“快，回城！”

呂知府趕到城門之上，守城的將士臉上滿是慌張的神情，見到呂知府立即迎上來：“知府大人，那邊好像有人過來了。”

黑暗中，傳來馬蹄聲響，仿佛有人騎馬前來。

城牆上的人努力照向城下，夜色中走來一人一騎。

呂知府想到東南那人說的話，難道來的人就是宋成暄？他隻身前來，就不怕被他們合圍剿殺？

呂知府不禁攥起了手，手心中滿是冷汗。

明明該是宋成暄慌張才對，畢竟他們有一城的人，而宋成暄隻有一個人。

“大人，怎麼辦？”副將問過來。

呂知府吞咽一口，隻覺得嗓子如同被刀在刮，他吩咐城上兵士：“向城外周圍放箭，以防他身後還埋伏著兵馬。”

一波箭矢從城牆上射出，城下的一人一騎沒有挪動分毫。

副將稟告道：“確定沒有彆人。”

呂知府的目光落在宋成暄身上，半晌他終於道：“打開城門，放他進來。”

副將低聲道：“城中是否要做什麼安排。”所有人都是一副戰戰兢兢的模樣，仿佛稍不留意整個城都會毀於一旦。

隻是一個人而已，竟然所有人都怕成這樣，如果東南的人真的來攻城不出半日就會拿下沭陽。

城門大開。

宋成暄騎馬入城中，清脆的馬蹄聲響起，馬背上的人正襟危坐，身上的甲胄翻著寒光。

副將帶著人本要圍上去，馬背上的人一動，身上甲胄的鎖片輕輕撞擊，聽到眾人耳朵裡如同擂鼓一般，將士們不約而同地倒退了幾步，誰也不敢再上前去。

戰馬繼續向前，走出城樓之後才停下來，宋成暄翻身下馬。

守城的將士們又是後退了兩步。

呂知府麵色難看，沭陽離東南不遠，宋成暄的威名他們自然知曉，宋成暄到了東南之後，許多人自願前去投軍，鬆江府開荒之後，許多民眾也紛紛前往鬆江府討生計，東南愈發繁華，他們都看在眼裡，他還動過心思，想要去東南向宋夫人請教農事，可朝廷對東南的態度一直有所防備，他們自然也不敢與東南走動太近。

雖然人沒有動，究竟還是被影響，尤其是現在這樣的時候，大周亂成一團，不知怎麼做才是正確的選擇。

“去官衙吧！”宋成暄淡淡地道。

呂知府立即挺直脊背一起前行，他將宋成暄放入城中，隻是要弄清楚眼前的情勢，絕非要投敵。

走進府衙，宋成暄上前展開輿圖。

“皇帝在順陽，張玉弛現在應該已經到了京城。”

宋成暄指過去。

京城上那滴蠟油仍在，就像一隻牢籠，將京城死死地困在那裡。

宋成暄的手指向韃靼：“這是張玉弛奪下的兩座城池，深入韃靼之中，需要大量兵馬把守，才能保證萬無一失，張玉弛離開北疆，必然增派人手前去，因為隻有北疆穩固，他才能放心在京中行事。”

呂知府走上前兩步，這樣就能看得更仔細些。

宋成暄接著道：“這就是為什麼韃靼要丟兩座城池給張玉弛。”

呂知府順著宋成暄的手指看過去。

“韃靼不用奪回城池，隻要拿下宣府，這兩座城池就在韃靼的包圍之中，成為兩座空城，沒有糧草供給，兵力就會被消耗殆儘。

呂知府可知大周為何死守邊疆重鎮？”

聽到宋成暄問話，呂知府立即道：“因為重鎮城牆堅固，易守難攻。”

宋成暄麵色淡然：“大周將士平日裡操練的都是如何守城，可缺少糧草不能留在城中，將士們隻能選擇突圍，可惜納兩座城池本就在韃靼，大周將士不熟悉周圍的環境，一旦出城必然會被韃靼合圍剿殺。”

呂知府心中一涼：“所以留在那兩處城池的兵馬已經拱手送給了韃靼。”

宋成暄接著道：“原本守在北疆的兵馬拆分成三路，一路隨張玉弛進京，一路被困韃靼，隻有一路守在宣府等鎮，韃靼來犯這些兵馬是否能守住關卡？”

呂知府身上衣衫已經被汗濕透。

宋成暄轉過頭，黝黑如墨的眼睛落在呂知府身上：“到那時誰來阻攔韃靼？張玉弛還是王師？”

王師前往順德救駕，張玉弛狹皇子亂政。

等所有人反應過來時恐怕已經晚了。

呂知府渾身脫力，光京中就有百萬民眾，這不止是大周半壁江山，而是那麼多條性命。

“宋大人北上是要去迎戰韃靼？”呂知府聲音沙啞，“您大軍從沭陽經過，是要我做個樣子，沭陽兵不血刃，放您向北前行，後麵的州府也會有人效仿，東南往北之路就會順暢許多。”

宋成暄站在那裡並不說話，呂知府卻能感覺到那兩道目光壓迫的力量。

呂知府道：“為何是我？”

“身為知府，自稱父母官，維護一方百姓，自然要有推斷大勢的能力，這一城的百姓和將士要何去何從全憑呂知府決斷。”

宋成暄說著轉過身：“明日一早若不開城門，我會下令攻城，午時之前拿下沭陽。”

呂知府抬起頭去看宋成暄，宋成暄的身影在燈火照射下如同籠了一層光暈，讓人不能直視。

等到那腳步聲漸漸遠去，呂知府才坐在椅子上。

“知府大人，”副將上前，“我們該怎麼辦？”

呂知府看著窗外一直無聲。

遠方的天空漸漸亮起，呂知府這才起身滅了身邊的燈盞，他一路走向城門，登上城樓之後，看到不遠處飄蕩的旗幟。

旗幟上一個大大的“齊”字迎風招展。

宋成暄最終承認了自己的身份。

這一瞬間竟然與他期盼的王師一般無二，也許冥冥之中注定要如此。

“打開城門，”呂知府開口吩咐，“迎東南軍隊入城。”

誰來挽救大周局麵？也許就是宋成暄。

……

京城。

宮中。

太後驚詫地看著張玉弛和張靜姝。

“你們真是瘋了，”太後不再像往常那般鎮定，“刺殺皇帝，扶立新君，你們想要做什麼？”

張玉弛放下手中的茶碗：“太後娘娘，幼子尚小，十幾年後方能親政，紗簾之後還不是您主持大局，我這都是為了張家著想。”

“那你也不該在這樣的時候，”太後道，“東南的宋成暄還沒有除掉……”

“哼”，張玉弛冷冷地道，“皇帝除掉宋成暄之後，下一個就要對付我，大哥和三弟的下場都擺在那裡，我怎麼還會犯這樣的錯誤。”

事已至此，再說下去也沒了用處。

太後顫聲道：“可是現在皇帝沒有死。”

“不礙事，”張玉弛十分有把握，“我帶了人入京，已經前往順德，在成王趕到之前就會找到皇帝。”

太後道：“萬一不成要怎麼辦？你就沒想過？”

“必須成功，”張玉弛笑著，“否則我們整個張家都要死，我想太後娘娘應該有法子，保我們張家能夠笑到最後。”