發生在羅馬起義，讓很多人看到了機會，紛紛落井下石。國際輿論更是把法國政府批的狗血淋頭，這其中還包括法國媒體。

沒有辦法，這是思想混亂的後遺症。有人支持宗教改革，同樣也有人反對宗教改革，更多的還是為了反對而反對。

或許拿破侖三世已經習慣了，國內的輿論並沒有給他帶來太大的影響，依然按部就班的鎮壓叛亂。

這讓英國人非常失望，意大利爆發起義動不了法蘭西的根基，隻要巴黎不亂，大法蘭西帝國就很難被擊垮。

事實沒有出乎意料，聲勢浩大的羅馬起義僅僅堅持了不到一個星期，就被法國人給鎮壓了下去。確切的說是抵抗了一個上午，起義軍被擊潰了。

烏合之眾就是烏合之眾，匆忙發動的起義看起來聲勢浩大，內部的組織關係卻混亂不堪。

革命黨人至始至終都沒有能夠控製局勢，教會的人雖然參與了起義，可是他們忌憚法國人的實力，對革命沒有信心。

鬨一鬨，那是會哭的孩子有奶吃。向法國人展示一下實力，為自己爭取更加有利的條件，可沒準備和法國人死磕到底。

法國平叛大軍迅速抵達，見勢頭不妙後，這幫人又迅速轉換了立場，出賣了革命黨。

不等英國出手，意大利獨立運動就陷入了低潮。除了一部分潰散的遊擊隊還在堅持抵抗外，起義軍控製的城市再次回到了法國人手中。

倫敦，本傑明首相最近非常的苦惱，南非的局勢吃緊，求援電報一日三次，都是準時抵達。

好不容易策劃了一次意大利獨立運動，結果才剛剛開始，就走向了結束。意大利人的獨立精神非常強烈，但實戰能力就沒辦法了。

嘴炮革命家非常多，大家喊口號很厲害。到了戰場上，這些人通常都是最先跑路的。

當然也不是沒有成果，起義失敗後，意大利的文化產業大幅度發展，湧現出了一大批藝術家。

意大利人的藝術創作，這不是本傑明首相關心的問題，現在他忙著考慮善後問題。

在自己任期內發生了這麼多爛事，幾乎可以宣布下一屆選舉他不用參加了，免得到時候輸的太慘，麵子上不好看。

下一屆上不了，就上不了，本傑明首相也不在乎了。可是眼下的問題卻必須要處理，不然等不到選舉，他就要提前滾蛋了。

不怎麼乾涉政治的維多利亞女王，這個星期已經召見了他三次，要求他儘快拿出方案，解決眼下麵臨的問題。

……

外交大臣麥克林愁眉苦臉的分析道：“首相閣下，現在的局勢對我們非常不利，法奧兩國已經站在了一起。

維也納政府已經默許了法國人吞並意大利，至始至終都沒有出手乾預，要不然這次意大利獨立運動也不會迅速失敗。

在地中海地區，他們聯手將我們壓縮在了一隅；在南非地區，他們也聯合了起來，擺出了奪取好望角的架勢。

從戰略布局來看，這次法奧聯手不僅僅隻是為了在歐洲大陸擴張，有很大可能是想要奪取海上霸權。

現在我們正在失去地中海，如果再丟掉了好望角，那麼通往印度洋的距離就大幅度增加了。

這不例於我們對印度地區的控製，包括對遠東地區的控製都會受到影響。奧地利人的觸手已經深入到了阿拉伯半島，距離印度已經非常近了。

暫時皇家海軍還能夠壓製他們的野心，可是在法奧聯合的大背景下，能夠壓製多久也是一個未知數。

現在到了必須要轉變外交政策的時候了，我提議以承認大法蘭西為代價，換取法國人讓我們加入同盟。”

加入同盟，可不是說得那麼簡單。現在法國人已經吞並了意大利地區，奧地利卻還沒有什麼收獲，這個時候巴黎政府做出了妥協，維也納政府肯定會不滿。

儘管不能夠確定法奧同盟的具體內容，麥克林還是可以肯定，奧地利還沒有拿到條約約定上的利益。

僅僅隻是南非地區那點兒收益，在他看來還不夠奧地利的出場費，畢竟這次南非戰爭奧地利的投入也是非常大，收回成本都非常困難。

從利益的角度出發，兩家一起合夥做生意，一家大賺特賺，另外一家卻是賠本賺吆喝，這樣的合作注定進行不下去。

本傑明首相揉了揉額頭，陷入了猶豫中。承認大法蘭西帝國容易，可是後遺症卻非常的嚴重。

這意味著宿敵法蘭西，再一次壯大了。明麵上來看，吞並意大利地區後的法蘭西帝國，綜合國力直接增長了三分之一。

如果完成了內部整合，法國人的實力還會繼續增長，不列顛將喪失對法蘭西的很多優勢。

不同於奧地利，中間還有法蘭西和西班牙擋著，倫敦政府感受不到多少壓力。

一水相隔的法蘭西就不一樣了，英國人要直麵這一份兒壓力，倫敦政府從來都是抱有最大的警惕心。

“那就嘗試一下吧，法奧聯合對我們的威脅太大，必須要拆散他們。奧地利政府中反對大法蘭西帝國的人也不少，這些人都可以利用起來。”

做出了這個決定，本傑明首相鬆了一口氣。儘管皇家海軍一直都信誓旦旦的保證，能夠保衛不列顛的安全，同時對上兩個大國，他還是感覺到了壓力。

他也算是倒黴蛋了，翻開英國外交史，這應該算是他們最受孤立的時代。

經過先輩們孜孜不倦的努力，交了昂貴學費的歐洲各國，現在都不是那麼好忽悠了。

見到法奧兩國有聯盟的傾向，大家紛紛選擇了明哲保身。反對大法蘭西帝國建立沒錯，不過他們都停留在嘴上說說，實際行動依然處於觀望狀態。

這讓本傑明首相非常苦惱，反法同盟變得名存實亡，暗中搗鼓的反奧同盟更不用說，他們不敢這個時候提出來。

萬一刺激一下，法奧兩國乾脆撕下了最後偽裝，正大光明的瓜分歐洲，那就搬了石頭砸了自己的腳。

法奧兩國為了歐陸霸權必有一戰，這個概念還是他的前任約翰-羅素首相提出來的，為了離間兩國關係，他們還宣揚了出去。

計劃永遠趕不上變化快，法奧兩國會為歐陸霸權爆發矛盾，這是所有人的共識，但是這個矛盾什麼時候爆發就很難說了。

比如說：現在法奧兩國就有另一種流傳更廣的思想，那就是就先清場，免得讓人漁翁得利。

這就苦逼了，雙方都有意克製矛盾，要先乾掉漁翁再決戰，這就讓他們這個漁翁情為難了。

處理了一個難題，又一舊的難題浮出水麵。殖民大臣路易斯開口說道：“諸位，南非戰場局勢吃緊，求援電報大家都看到了。

如果大家還不想失去好望角，那麼就儘快派出援兵吧！前線的傷亡非常大，我們要是反應慢了，沒準他們就直接向敵人投降了。”

用投降做要挾，逼迫政府派出援兵。這可不是什麼妙計，現在倫敦政府的確會做出妥協，但是未來也會秋後算賬。

毫無疑問，這不是德爾福總督的手筆。作為一名政客，他是不會把自己搭進去的。

不過還是有人不怕倫敦政府，民間殖民公司就不怕。他們也是南非武裝力量的重要組成部分，又不混政壇，還是有後台的，根本就不在乎得罪內閣。

不光是殖民公司，殖民政府中的中下層官僚們也不在乎倫敦政府。他們不是軍人沒有守土之責，就算是戰後追責，也追不到他們這些小蝦米身上。

這不威脅的電報，就出現在了倫敦政府中。要是援軍遲遲無法到位，看不到獲勝的希望，這些人還真有可能為了保命而投降。

氣氛陷入了尷尬中，最近一段時間開普敦總督府上報的傷亡數據，大家都是看過的。

如果是普通人看到了，那就是一組數據。平均下來每天七八百人的傷亡，加上十倍以上的輝煌戰果，這點兒損失完全不值得一提。

外行看熱鬨，內行看門道。他們這些人多少還是了解一點兒軍事常識的，非常清楚這麼下去的後果。

要知道現在發起進攻的都是敵人手中的炮灰部隊，那是要多少有多少，損失再慘重敵人都不會心疼。

這種情況，對軍心士氣的打擊可想而知。最佳的選擇是發動反攻，和敵人進行決戰，不然這麼耗下去他們就吃虧了。

一朝被蛇咬，十年怕井繩。

德爾福總督都和對手交手了十幾次，均以失敗告終，所有的雄心壯誌都被消磨掉了，根本就不敢出城決戰。

倫敦政府也不敢下這個命令，大家都怕擔責任。儘管開普敦的英軍數量不少，不是沒有一戰之力，可惜大家都沒有一戰的勇氣。

德爾福總督期望倫敦政府派出更多的軍隊，以絕對的實力直接輾壓過去，而倫敦政府則是無兵可派。

英國陸軍就那麼一點兒，要是今天把部隊全部派了出去，明天愛爾蘭就會爆發獨立起義。對愛爾蘭民眾的獨立欲望，倫敦政府是一清二楚的。

陸軍要擴軍，海軍首先就不答應。擴軍容易，裁軍難。

一旦陸軍規模擴大，再想要壓縮規模，就不是那麼簡單了。那怕是用手指頭想，大家也知道陸軍會有足夠的借口，將編製保留下來。

在坐都清楚，南非局勢雖然危機，卻沒有到馬上就要失守的地步。不列顛還有那麼多軍隊在，隻要內部不出問題，敵人一時半會兒是攻克不了開普敦的。

局勢危機的背後，陸軍扮演了什麼樣的角色，這也是一個令人難以回答的問題。

不要看陸軍大臣不發一言，實際上陸軍部為了推動擴軍計劃，已經做了很多努力。

這次南非戰爭，又給他們提供了一個絕佳的機會。倫敦政府要繼續派出援兵，那就必須要先擴軍。

陸軍大臣福克斯擺擺手說：“不要看我，你們都知道不列顛的陸軍規模很小，現在官兵們都很忙，沒有閒置兵力增援開普敦前線。

德爾福不是要十萬援兵麼？隻要內閣同樣擴軍十萬，一個月之內我就可以把援軍送過去。”

一個月就把援軍送過去，這要是事先沒有準備，說出去都沒有人會信。

當然也有可能是吹牛B，這種事情也不是第一次發生了。到時候會有各種意外事故發生，作為延遲出兵的理由。

海軍大臣羅伯特譏諷著說道：“我記得南非的布爾共和國軍隊是三萬、還是四萬來著，還不足開普敦守軍的一半。

仗都打成了這個樣子，還好意思要擴軍，這不是浪費不列顛的資源麼？”

不等福克斯反駁，羅伯特搶先說道：“不要急著解釋，我知道你想說敵人有一堆仆從軍，可是一幫臨時抓來的壯丁，拿著木棍就衝鋒的土著也能夠算軍隊？

我們殖民地的部隊，固然不全都是精銳，可是對麵的敵軍同樣是烏合之眾。從戰爭爆發到現在，奧地利人可沒有任何一支正規軍出現在戰場上。

布爾共和國軍隊的組成部分，大家都是一清二楚。就是一幫民間武裝，就地招募了一幫青壯，就一路從德蘭士瓦打到了開普敦。

你們該反省一下了，為什麼我們的陸軍戰鬥力那麼差？

這些年陸軍鬨出來的笑話已經夠多了。不想著提高部隊戰鬥力，隻是想著擴充數量，到了戰場上也隻能給敵人送戰績。”

羅伯特和福克斯沒有個人恩怨，但是身份決定了立場。關係到了軍費爭奪，作為海軍大臣的羅伯特直接揭開了陸軍的傷疤。

福克斯憤怒的一拍桌子，反駁道：“胡說八道，陸軍戰鬥力比不上奧地利人，那是軍費不足決定的。

隻要對比一下，雙方的軍費預算，就足以說明所有問題。南非戰爭爆發以來，我們一直都被敵人壓製了火力，要不然也不會吃這麼多敗仗！”

扯皮誰讓怕誰啊，理由千千萬。能夠做到現在的位置上，他們都是一路和人對噴過來的。

海陸之爭幾乎每一個國家都存在，本傑明首相不得不出來和稀泥，現在雙方都有道理，就剩下他沒理了。

“夠了，這裡不是你們吵架的地方，要吵就出去吵。”

兩人相視一眼，沉默了下來。陸軍擴軍的問題，同樣也被擱置了。羅伯特沒有勝利的喜悅，福克斯也沒有失敗的不滿。

顯然這種事情已經發生過很多次了，幾乎每一次政府都會支持海軍，然後又會對陸軍做出安撫，略微的提升一點兒待遇，或者是小幅度的擴充編製。

增援開普敦的問題，很快就得到了解決。要比炮灰部隊，印度人還沒有死光之前，約翰牛是不會慫的。

唯一的問題是財政受不了，一萬英軍能夠完成的作戰任務，五萬印度軍隊都不一定能夠完成。

表麵上看起來很便宜，實際上那也是誰用誰知道。質量不行，那就用數量來湊。

原時空的世界大戰，英軍都要親自上戰場，就足以說明印度殖民軍的性價比還是不夠。

要不然倫敦政府，早就用印度殖民軍堆死敵人了。