“法國人急了！”

收到了法國人釋放出來的消息後，格萊斯頓就得出了這個結論。

不列顛在阿富汗戰爭中處於劣勢不假，卻也沒有到能夠令英國政府驚慌失措的地步。

即便是阿富汗地區全部淪陷，隻要前線的英軍主力沒有全軍覆沒，大英帝國就有贏得戰爭的底氣。

沒彆的原因，兜裡有錢，腰杆子就是這麼硬氣。大英帝國的百年積累，可不是開玩笑的，拚起底蘊來，俄國人根本就不夠格。

外交大臣喬治分析道：“歐陸戰爭進行到現在，法國人想要速戰速決的美夢，已經被終結了。

接下來的戰爭，雙方拚的就是綜合國力。法蘭西的軍隊雖然強大，可是在其他領域，他們的劣勢太明顯了。

從目前的情況來看，如果法國人不能在短時間內度過萊茵河，將戰火燒到德意誌腹地，他們在戰略上的優勢就要喪儘了。

接下來迎接他們的，就是奧地利無窮無儘的反攻。可以說，這場戰爭持續的時間越長，法國人贏得戰爭的幾率就越低。

按照目前的戰爭強度，最多再持續三兩年，法國人就打不下去了。”

顯然，喬治現在不看好法國人。雙方的綜合實力差距太大，拚消耗法國人太吃虧了。

隻不過法軍的威名太盛，誰也不敢保證法軍會不會在關鍵時刻逆勢翻盤。

畢竟類似的案例，在法蘭西和哈布斯堡王朝的爭鬥史中，已經出現過很多次了。

拿出了一份文件過後，財政大臣曉治·柴爾德斯笑道：“兩三年，閣下恐怕太高估法國人的實力了。

在我看來，如果沒有外力介入，法國人能不能撐過1891年，都是一個問號。

軍事上的問題，先拋開不提。我們先來算一筆經濟帳，再重新評估法國人的實力。

這是財政部收集的數據，最近三個月內，我們同法國人之間的進出口貿易總額，較去年同期增加了五點一倍。

其中對法出口貿易額增加了六點五倍，進口貿易總額萎縮了百分之六十四點七，實現貿易順差6486萬英鎊。

這還隻是同我們之間的貿易，如果算上法蘭西同其他國家的貿易，1890年最後一個季度法國人對外貿易逆差不會低於億英鎊。

如果這場戰爭不結束，法國人的對外貿易逆差，還會持續增加下去。

尤其是法屬非洲即將淪陷，一旦喪失了這片原材料產地，法國人需要進口的物資就更多了。

往日裡，傲氣十足的法國人想要爭奪貨幣霸權，一直都在對外推廣法郎，手中持有的神盾和英鎊都不多。

按照目前的消耗速度，要不了多久法國人的外彙儲備就會耗儘。到時候他們就隻能拿黃金出來貿易，就憑他們那可憐兮兮的黃金儲備，根本就支撐不了幾天。

這還是理想狀態，真實情況恐怕還會更加嚴重。從拿破侖三世開始，法國政府就一直采取的財政赤字政策，早就是債台高築了。

在準備不足的情況下，就匆匆發動了這場戰爭，我對巴黎政府的財政實在是沒有信心。”

法蘭西有錢麼？

毫無疑問，作為世界第三大經濟強國的法蘭西，絕對算得上是土豪。

然而，法蘭西有錢，不等於法國政府有錢。如果前線進展順利，法國財團自然會傾力相助，反之就不一樣了。

資本無國界，可不是說笑的。真要是事不可為，資本家們可不會和政府一起陪葬。

戰爭拚的是人力、物力、工業實力，歸根結底拚的還是財力。

同時支撐多條戰線，法蘭西承擔的壓力，比原時空的世界大戰都要大得多，並且還沒有盟友幫忙分擔，出現問題是早晚的事情。

粗略掃視了一眼報表，格萊斯頓疑惑的問：“對法貿易順差怎麼增加了這麼多，我記得貿易量增加的並沒有這麼多？”

要知道英法之間的貿易額可不小，進口貿易減小可以理解，畢竟法國人在打仗，沒有功夫生產大量的商品拿來出口。

可是出口貿易額，突然一下子增加了六倍多，那就是一個神話了。

完全不符合經濟規律，即便是因為戰爭的緣故，法國人加大了戰略物資進口，也不可能這麼誇張。

沒辦法，生產不過來啊！即便是資本家們拚命擴充產能，也是需要時間緩衝的，這才三個多月呢？

“很簡單，我們出口的物資都漲價了！”

財政大臣曉治·柴爾德斯不緊不慢的回答道。

“法奧兩國在國際上哄搶物資，所有物資價格都出現了不同程度的上漲。

尤其是戰略物資價格，和戰前相比，基本上都翻了倍。某些稀缺藥品的價格，更是上漲了三四倍。

當然，我們和歐洲各國紛紛提高對法關稅，也是促使物價上漲的因素之一。”

資本家趁火打劫，這是必然的結果。隻不過這次乾得太狠一些，不過多了一個哄抬物價的奧地利，貌似翻倍也不是那麼難以令人接受。

格萊斯頓首相關心的問：“奧地利呢？”

財政大臣曉治·柴爾德斯搖了搖頭：“和法國人恰恰相反，奧地利需要進口的物資非常少，基本上都能夠自給自足。

就算是有所不足，也是從俄羅斯進口。受外界影響相對較小。

物價雖然上漲了，但是他們同我們之間的貿易總額，卻是不升反降。

當然，法國海軍的攔截，也是阻礙我們同奧地利貿易的原因之一。

很多時候，就算是簽訂了合同，也無法正常履行。”

格萊斯頓眉頭一皺，這個結果和他預想中的完全不一樣。原本是指望著，法奧兩國通過這場戰爭互相消耗實力，穩固不列顛的海上霸主地位。

怎奈計劃沒有變化快。利用這場戰爭，不列顛確實狠宰了法蘭西一刀，可惜跑了奧地利。

不管國際市場上物價如何暴漲，和俄奧貿易關係都不大。畢竟沙皇政府在出口工業原材料和奧地利換取戰略物資，真要是漲了價，那也是一起往上漲。

羊毛出在羊身上，俄國人自然沒必要湊這個熱鬨。

然後法蘭西就成了唯一的受害者，畢竟炒高物資容易，再想要把物價降下去就難了。

猶豫了片刻功夫後，格萊斯頓首相緩緩說道：“外交部先和法國人談判，隻要法國人肯拿利益出來交換，就找個理由把關稅給將下來，或者是乾脆免關稅。”

這是權限範圍內，格萊斯頓能夠給法國人提供的最大幫助。至於物價能不能降下去，那還是要看法國人自己的本事。

畢竟資本家也不好惹，政府強製勒令他們降價，那是會引發眾怒的。

畢竟現在購買物資的是法國政府，又不是英國政府，格萊斯頓根本就沒必要替他們得罪人。

討價還價的事情，還是要法國人自己去和資本家爭取。能夠有多少收獲，就要看他們的殺價能力了。

外交大臣喬治：“外交部沒有問題。不過，僅僅隻是削減關稅，這個支持力度恐怕還不夠。

想要讓法國人和奧地利人一起消耗實力，我們必須要想辦法增加法國人的經濟實力，或者是直接借錢給他們。

在經濟上支持的同時，我們還要限製法國人的軍事實力，不能讓交戰雙方出現力量失衡。要做到這一點，非常的困難。”

畏首畏尾，就是英國政府的真實寫照。一方麵被阿富汗戰爭拖住了政府的大半精力，一方麵又要維持法奧之間的平衡。

生怕引發什麼變故，導致局勢失控。可以說，這是英國外交部數十年來，最有挑戰性的時刻。

格萊斯頓首相無奈的點了點頭：“先嘗試一下吧！後麵再根據實際情況，進行調整。

在法奧兩國的實力被大幅度消耗前，我們必須要慎重行事，免得局勢失控。”

……

在英法談判開啟的同時，遠在聖彼得堡的亞曆山大三世，也迎來了他的新玩具——飛機。

看著優美的飛行隊列表演，亞曆山大三世的心情是格外舒暢，意氣風發的問道：“這批飛機，什麼時候能夠投入到戰場上？”

看表演歸看表演，亞曆山大三世還是沒有忘記引進飛機的真實目的。

歐陸戰爭中已經證明了，飛機對上飛艇就是屠殺。為了增加前線的勝算，亞曆山大三世迫切希望這批飛機能夠早點兒服役。

陸軍大臣伊萬諾夫：“陛下，我們還沒有飛行員。飛機和飛艇是不一樣的，對駕駛員的要求，也更嚴格一些。

陸軍部已經和奧地利人達成了協議，由他們幫忙訓練一批飛行員，目前已經開始籌備中。

如果不發生意外的話，三個月過後，我們的第一支飛機大隊，就可以進入部隊服役了。”

短短三個月時間，就要訓練出一批飛行員。在這種速度之下，培養出來的飛行員，自然不會是什麼精銳。

反正敵人隻是飛艇，不需要考驗飛行員的綜合素質，能夠正常駕駛飛機、發起攻擊，差不多也就夠用了。

剩下部分的知識，飛行員在後麵的實戰中慢慢積累經驗好了，反正現在俄軍要講究效率，滿足快就行了。

聽到了“三個月”過後，亞曆山大三世的滿麵笑容，突然一下子就消失了。

“怎麼這麼慢，難道就不能再加快一些進度麼？

要知道前線戰況緊急，早一天將飛機投入戰場，我們就能夠早一天從英國人手中奪取天空！”

麵對沙皇的要求，伊萬諾夫元帥的內心是崩潰的。按照奧地利人的說法，能夠在三個月內將飛行員訓練出來，就已經非常的難得了。

再快的話，本就質量不高的速成班，質量恐怕就更沒辦法保障了。

伊萬諾夫硬著頭皮回答道：“陛下，飛行員是新興技術兵種，我們沒有這方麵的培養經驗，隻能學習奧地利人。

如果想要加快速度的話，我個人建議將飛艇駕駛員納入培訓班中，應該能夠節省不少時間。”

是不是餿主意，伊萬諾夫尚且不知道。反正沙皇已經問了，他就不能沒有主意。

至於效果怎麼樣，到時候再說好了。反正是新興兵種，陸軍部不熟悉情況，判斷失誤也說得過去。

………