有人的地方，就有江湖。一旦牽扯到了利益，任何事情都會變得複雜起來。

有人反對“自由貿易”，同樣也有人支持。不是所有人都是“自由貿易”的受害者，相反不列顛同樣有許多產業是自由貿易的受益者。

比如說：煤炭產業。

從上個世紀開始，不列顛就是全世界最大的煤炭出口國。時至今日，英國的煤炭產能中，有近三分之一在用於出口。

一旦退出了自由貿易體係，煤老板們的好日子就要結束了。有了關稅壁壘，不列顛的煤炭將喪失成本優勢。

能源產業如果不能壟斷市場，它們的核心競爭力就是成本。沒有了成本優勢，市場被人侵占幾乎是必然的。

又比如說：紡織業。

儘管伴隨著工業化浪潮的展開，紡織業受到了嚴重的衝擊，但是不列顛仍然是世界第一紡織品出口國。

因為經濟發展市場變大的緣故，即便是英國紡織品在國際市場上所占的份額萎縮了，但是紡織品出口總額卻沒有下降多少。

數據都是虛的，隻有賺錢是真的。不管未來市場前景怎麼樣，至少眼下還是賺錢的。

一旦退出自由貿易體係，這些出口型企業，有一家算一家，誰都彆想有好日子過。

在利益的驅使下，不列顛的工商業界已然發生了分化。手心手背都是肉，在幕後掌控工商業的財團大佬們也很頭疼。

支持誰反對誰，從來都不是想當然就能夠做出決定的。從本質上來說，財團就是一幫資本的利益集合體，並不具備強大的約束力。

財團的強大，那是在大家利益一致的時候。現在成員內部發生了分歧，財團的力量實際上已經削弱到了極點。

真要是嚴重損害了一部分成員的利益，財團分分鐘就有可能發生分裂。在這種背景下，財團大佬們能夠做的也隻是儘可能調和各方矛盾。

資本內部發生分化，是否要退出自由貿易體係的問題，自然不可能立即塵埃落定。

沒有貿易壁壘保護市場，倫敦政府的刺激經濟政策，就相當於無用功。

甭管政策怎麼刺激，不行的產業始終都是不行。產品不具備市場競爭力，給再多的優惠政策也沒用。

經濟問題解決不了，政治改革就更加困難了。除了涉及經濟的行業爭端法案通過，坎貝爾政府提交的大部分改革方案都被上院否決。

比如說：削減上議院權力，支持愛爾蘭實行自治?給予殖民地更高自治權……

提了這麼多動人奶酪改革方案?坎貝爾政府的日子很快就變得難過了起來。

為了維護自身的利益，保守派們被迫聯合在了一起?以議會為陣地?和改革派拉開了“嘴炮大戰”的序幕。

……

唐寧街，首相官邸。

透過窗戶眺望著遠方?坎貝爾首相深深的歎了一口氣。此刻他的心情，就和倫敦的天氣差不多?都是灰蒙蒙的。

作為工業時代降臨的標誌?從上個世紀開始，倫敦就被霧霾籠罩著上了。

尤其是到了冬天，能見度不到五十米，都是常有的事情。若不是霧燈被發明了出來?倫敦的冬天都不能行車。

天氣神馬的?坎貝爾是顧不上關心了。自從改革開始，他就沒有睡過一個好覺，每天都有數不清的麻煩找上門來。

保守派和改革派吵翻了天，兩邊的矛盾幾乎已經公開化。戰場從最初的議會，蔓延到了全社會。

廣播報刊?更是雙方論戰的主戰場。

“公說公有理，婆說婆有理。”

隨著論戰的展開?莫說是普通民眾了，就連知識分子和中產精英?都被給搞懵逼了。

事實上，坎貝爾自己都有些蒙圈。改革政策雖然是他提出來的?可是聽了反對派的理由?坎貝爾也不確定改革能夠成功。

柿子要找軟的捏?政治改革先放到一邊，眼下最重要的還是改革經濟，扭轉國內不斷惡化的經濟局勢。

隻有經濟改革成功了，樹立了足夠的威望，才能夠進一步推動政治改革。

釋放了一下情緒，坎貝爾轉身問道：“現在外麵是誰占上風？”

不同於其他國家，不列顛的改革派和保守派之間，並沒有太大的實力差距。

然後就出現了詭異的一幕，在論戰的過程中，誰也沒有能夠壓倒誰。

今天改革派占上風，明天又變成了保守派占上風，誰也不知道最終的結果會如何。

撲朔迷離的局勢，搞得政府中的投機者們都不敢站隊了。沒有官僚們相助，改革如何進行得下去？

內務大臣阿澤維多：“還沒有結果。頑固派的實力太過強大，短時間內怕是難以分出勝負。

不過我們拉攏的農業行會已經有所意動，退出自由貿易體係也是符合他們利益的。”

相比工商業界來說，不列顛的農民才是真的悲劇。受地質條件限製，英倫三島適合發展農業的土地本來就不多，農業生產成本也相對較高。

麵對外來農產品的衝擊下，英國農業可謂是“隻有招架之功，而無還手之力”。

偏偏他們還不能鬨騰，因為不列顛的糧食產量，根本就無法滿足自身所需。

既然是進口糧食，那自然是越便宜越好。社會各界都站在了一起，農民的利益自然要被犧牲了。

利益受損的也不光是普通農民，同樣還有農場主和擁有土地的貴族。

他們在政治上擁有發言權，隻不過麵對工商業界相比，他們的力量明顯要薄弱得多。

為了改變這種被動局麵，在這些人組織了農業行會。聯合起來在政治上，為自己爭取利益。

從市麵上農產品的銷售價格就可以看出來，農業行會並沒有完成大家心目中期待的目標。

不是農業行會不努力，主要是政客們太無恥。上台前說一套，上台之後乾得又是另外一套。

投資了很多次，最終都以失敗告終，以至於大家都喪失了信心。

要不是被坑怕了，這些家夥早就參與了進來，廢除自由貿易體係實施關稅壁壘，對農業可是重大利好。

坎貝爾首相點了點頭，感歎道：“最好是如此！要不然一直這麼僵持下去，對國家的傷害太大了。”

農業行會的事，提都沒有提，顯然坎貝爾也沒有準備履行承諾。

這是沒有辦法的事情，不列顛的糧食產量有限，根本就無法滿足自身所需，進口是必然的。

保護農業就意味著農產品價格上漲，這勢必要增加工人階級的生存壓力，企業用工成本也要跟著往上攀升。

資本家們可不是吃素的，每一次人工費用上漲，都是工人階級用命爭取到的。

一個不好就是全國性的罷工潮，隻要想想這可怕的後果，就足以令任何政客望而怯步。

……

外交大臣亞當·溫佳德：“大家也彆光顧著國內的麻煩，最近這段時間，國際上也沒有少出事。

委內瑞拉內戰連綿不休，我們支持的派係在戰爭中失利，連帶著帝國在當地的擴張受阻。

前不久華盛頓又和維也納政府達成協議，獲得了巴拿馬運河的開鑿權，結束了兩國自南北戰爭以來的冰點外交。

最近遠東地區又出事了，俄國人和日本人之間的矛盾加劇，甚至有爆發戰爭的可能。

……”

作為一家全球性帝國，關注國際局勢變化是必然的。當然，不列顛不光是關注，而是積極參與其中。

亞當·溫佳德說了這麼多國際性事件，全部都和不列顛有直接性關係，甚至本身就是他們一手策劃的。

比如說：最不起眼委內瑞拉內戰，就是英國政府在美洲擴張的手筆之一。

隻不過他們挑起了開頭，沒有能夠確定結尾。誰也沒有想到，一場普普通通的內戰，因為國際勢力的介入連綿不休了數年之久。

現在快要落下帷幕了，悲劇的卻是英國政府支持的一方，在內戰中失利。

這是沒有辦法的事情，誰讓不列顛的名聲不好，又不注意吃相呢？

因為崛起晚了一步的緣故，神羅根本就來不及向委內瑞拉擴張勢力，自然也談不上仇恨。

參與委內瑞拉內戰，主要目的就是為了給不列顛添堵，根本就沒有侵略委內瑞拉的意思。

一邊是侵略自己祖國的英國人，一邊是專門給英國人添堵的神羅，委內瑞拉的有識之士閉著眼睛也知道該支持誰。

普普通通的代理人戰爭，大BOSS主要是發發貸款、賣賣軍火，自然是得道多助者獲得勝利。

這年頭的委內瑞拉，還不是後世那個石油大國。除了土地略微肥沃一點兒外，基本上是要啥啥沒有，根本就不值得一提。

些許小挫折，動搖不了不列顛的霸主地位。代理人戰爭失敗，隻能證明扶持的代理人不行，並不代表著大英帝國就不強大了。

相比之下，華盛頓政府向維也納靠攏，才是真正值得警惕。

國際政治的核心就是利益，跳槽換個老大，那都是常規操作。隻要維也納政府舍得出價，拉攏合眾國也並非沒有可能。

類似的操作又不是沒有發生過，神羅現在的小弟，有很多都是從他們手下挖過去的。

小國被挖走也就罷了，要是僅有的大國盟友，也被挖了過去，倫敦政府就要苦逼了。

坎貝爾首相：“委內瑞拉的問題，眼下就走一步看一步吧。有機會我們再重新殺回去，沒有機會就暫時放棄。

倒是華盛頓政府那邊，外交部還是要多費點兒心，不要在關鍵時刻出了問題。

弗朗茨大帝看似溫文爾雅，實際上也是一個不折不扣霸權主義者，根本就不可能容忍一個可能威脅到神羅的存在。

從他們占據中美洲地區卡住了美國人的脖子，就可以看出來，維也納政府不會允許美洲誕生一個大國。

有這個根本矛盾在，正常情況下，華盛頓政府根本就不可能倒向他們。

不過凡事都有可能發生意外。如果維也納政府為了贏得霸權，放任美國人吞並加拿大地區，沒準華盛頓政府真有可能動心。

至於日俄衝突的問題，本身就在我們計劃的一部分，就讓他們的仇恨結得更深一些吧！

誘餌已經放下去了，以毛熊的貪婪，隻要西伯利亞鐵路通車，他們勢必要東侵。

現在就和日本人爆發了衝突，看來俄國人還真是沒有耐心，連這麼點兒時間都不願意等。”

作為挖坑埋人的祖宗，論起挑事的功夫，不列顛自認老二，還真沒有哪個國家敢稱老大。

西伯利亞鐵路還沒有通車，日俄矛盾就先一步被挑起了。以毛熊那不肯吃虧的作風，不尋日本人的晦氣，那才有問題。

……

英國政府在做準備，維也納政府同樣也沒有閒著，大家都在為接下來的博弈準備著。

不得不承認俄國人就是心大，就連西伯利亞鐵路的施工進度，都沒有向外界隱瞞。

在一幫免費勞動力的無私奉獻之下，西伯利亞鐵路的施工進度，比外界預料中要快得多。

或許是因為美國人的鐵路技術團隊給力，又或許是法蘭西勞工死起來不心疼，總之西伯利亞鐵路的施工進展非常順利。

用法國文學家羅曼-羅蘭的話說——“西伯利亞鐵路的每一根枕木，都是用法蘭西勞工的血肉鋪出來的”。

對這個說法，弗朗茨是非常認同的。

根據來自沙皇政府內部的情報，在過去的幾年裡，已經有超過25萬法蘭西勞工，為了西伯利亞鐵路建設付出了生命。

究竟是凍死的、病死的，還是餓死的、累死的，又或者是工地上意外身亡，這個問題已經不重要了。

反正這筆賬，法國人都要記在俄國人頭上。

從目前的情況來看，進入俄羅斯帝國的法蘭西勞工，有很大可能是回不去了。

沒有辦法，俄羅斯帝國那麼大，基礎設施工程多得去了，沙皇政府正需要這種不要錢、死得起，且沒有任何後患的勞動力。

法國人的記恨，那根本就不算事兒。縱使法蘭西有朝一日翻了身，也不可能越過神羅跑來報複。

……

維也納宮

“西伯利亞鐵路的建設速度，出乎了我們的意料，比中亞鐵路快得多了。

按照俄國人的說法，西伯利亞鐵路1905年就能夠通車。到時候製約俄國人東進的最大障礙就被掃除了。

一旦鐵路通車，僅憑遠東帝國和日本人，恐怕不是俄國人的對手。尤其是這兩國還在幾年前爆發過戰爭，很難聯合起來。

為了限製俄國人的發展，我準備增強……”

不待腓特烈說完，弗朗茨就打斷道：“西伯利亞鐵路和中亞鐵路是不一樣的。

我們幫忙修的中亞鐵路可是雙線鐵路，而美國人幫忙設計的西伯利亞鐵路可是單線鐵路。

縱使真得通了車，你覺得西伯利亞鐵路每天能夠發幾輛車？

就這麼點兒運力，供應日常所需是沒有問題。一旦爆發了戰爭，俄國人馬上就會感受到什麼是後勤壓力。

何況，你不覺得美國人幫政府修鐵路很奇怪麼？

西伯利亞鐵路可不賺錢，營業收入能夠抹平日常維護開銷，都是上帝保佑了。

我想除了想要禍水東引的英國人，恐怕再也沒有誰，能有這麼大方了。

舞台都搭建好了，我不信英國人會沒有準備。接下來我們在暗中推波助瀾就夠了，剩下的事情英國政府會安排好的。”