第2672章帝國尊嚴

站在蒙巴頓的角度，英國即便衰弱，也不是人儘可欺，南部非洲和美國這樣的後起之秀就算了，獅城這樣的彈丸之地，隻能依靠大英帝國的餘蔭，才能勉強生活下去。

19世紀以前，獅城是柔佛王國的一部分，1819年英國人史丹福·萊佛士代表英國東印度公司與柔佛訂約，在獅城設立貿易站，獅城由此進入高速發展期。

從這個角度上說，蒙巴頓認為獅城應該感激大英帝國的殖民。

戰爭委員會的所作所為，在蒙巴頓看來就是徹頭徹尾的忘恩負義。

雖然英國在殖民獅城的一百多年裡獲得了豐碩回報。

雖然華人在英國殖民期間遭到英國殖民者和馬來人的雙重擠壓。

雖然英軍在日軍逼近的時候放棄了獅城。

但隻要英國還願意殖民獅城，獅城人——尤其獅城的華人，就應該感激涕零千恩萬謝，老老實實當大英帝國的順民，繼續為大英帝國輸血。

戰爭委員會成員亨利·麥克唐納卻不這樣想。

亨利·麥克唐納和已經去世的工黨領袖拉姆齊·麥克唐納沒有親戚關係，兩人的經曆卻有些相似，出身平凡，同情共產國際，亨利·麥克唐納早年從教會學校畢業，當過記者，後來成為律師，曾在南非公司法務部門工作。

也因為有過在南非公司的工作經曆，亨利·麥克唐納在離開南非公司之後，開設了一家經營農產品的企業，主要業務範圍是從南部非洲將農產品銷售到東南亞，以及從東南亞采購各種特色產品返銷南部非洲。

比如咖啡，天然橡膠，以及各種特色水果。

和戰爭期間逃離獅城的白人不同，亨利·麥克唐納並沒有在日軍逼近獅城的時候離開獅城，而是選擇留在獅城和這座城市共存亡。

這並不是因為亨利·麥克唐納和獅城有多深的感情，而是因為亨利·麥克唐納有過在南非公司工作的經驗，對南部非洲這個國家很了解，也更相信南部非洲遠征軍的實力，所以亨利·麥克唐納才冒著巨大風險留在獅城。

回報當然也是很豐厚的，戰爭委員會成立的時候，亨利·麥克唐納憑借著英裔和富商的雙重身份加持，順利成為戰爭委員會的成員。

在對待英國殖民這個問題上，戰爭委員會的態度並不統一，有人認為應該趁此機會擺脫英國殖民統治，全麵擁抱南部非洲；也有委員認為應該徐徐圖之，先模仿當年的南部非洲獲得自治地位，然後再說其他，畢竟獅城的繁華，離不開英國的庇護。

這兩種說法都很有市場，和委員會成員的身份有很大關係。

委員會成員並不都是華人，也有英裔和馬來裔。

對於華人來說，肯定是選擇南部非洲最好，即便不考慮身份上的認同感，這兩個國家在戰爭到來時的表現充分證明，南部非洲的扶持對獅城更重要，英國已經是昔日黃花。

對於英裔和馬來裔來說，同樣都是抱大腿，選擇南部非洲和英國並沒有什麼區彆。

至於獨立——

獅城人還是很理智的，根本沒有討論過這種可能性。

這就是小國寡民的悲哀。

獅城確實是繁華，可沒有足夠的實力保障自身安全，隻能選擇依附大國生存。

對於獅城來說，英國和南部非洲，甚至旁邊的馬柔佛和海峽對麵的東印度都是大國。

如果非要選擇一個國家依附，亨利·麥克唐納認為隻能是南部非洲。

“獅城不是南部非洲，南部非洲太大了，支出大於回報，英國缺乏足夠的動力——海峽殖民地對於英國來說收益大於付出，所以倫敦不到迫不得已，不會允許獅城自治。”亨利·麥克唐納人間清醒，可能是最了解英國的獅城人。

說起來好笑，英國海外殖民地，最反對英國殖民統治的不是殖民地土著，而是亨利·麥克唐納這樣的英國人。

說英國人也不對，應該是殖民者的後代，嚴格意義上來說已經不再是英國。

殖民地土著在殖民者麵前天生矮一頭，由於殖民者的打壓，心理上處於弱勢地位。

殖民者的後裔不這樣認為，大家同樣都是白人，憑什麼要把一部分，甚至大部分稅收交給倫敦，全部留下用來建設美好家園不香嗎？

所以亨利·麥克唐納從沒想過綏靖妥協。

當然他也沒有想過直接並入南部非洲，這根本不可能，獅城可不是伊麗莎白港那樣的不毛之地。

伊麗莎白港沒有發現石油的時候，就是個小漁村，沒有收益可言。

獅城是亞洲最繁華的商業都市，英國不到迫不得已是不會放手的。

“可如果激化矛盾，或將引發英國的製裁，甚至爆發衝突，整個城市毀於一旦，那對於我們來說無異於滅頂之災。”擁有一家遠洋航運公司，以及數個種植園的委員會成員沈嘉裕老成持重，他擔心過度刺激蒙巴頓，會讓蒙巴頓鋌而走險。

蒙巴頓不算個合格的總督，對於獅城沒有絲毫感情，如果獅城有失控的風險，那麼蒙巴頓搞不好會選擇玉石俱焚。

蒙巴頓派出軍隊強勢接手獅城的做法證明，這個人做事是不計後果的，如果獅城要脫離英國統治，那麼蒙巴頓寧願毀掉獅城，也不會讓獅城人如願。

“不會，倫敦一定會在最後一刻讓步，英國也承受不了毀滅獅城的後果。”亨利·麥克唐納對倫敦有信心。

蒙巴頓就算再鋌而走險，也要接受倫敦的約束。

而對於那群議會老爺，亨利·麥克唐納就太有信心了。

英國的綏靖政策，本質上就是妥協。

而妥協這種東西，一旦形成習慣貽害無窮，跟家暴一樣，有過第一次，就會有無數次。

“現在不管是加拿大，還是澳大利亞，甚至印度，都在紛紛要求獨立或者自治，我們不能衝動——”沈嘉裕擔心會被殺雞駭猴。

確實有這種可能。

獅城對於英國來說雖然重要，但和加拿大、澳大利亞、印度相比就相形見絀，孰輕孰重倫敦自然拎得清。

如果殺掉獅城這隻雞，換來英聯邦的穩定，倫敦會毫不猶豫。

“這是大勢所趨，倫敦現在也應該很頭疼吧——”亨利·麥克唐納並不是無端揣測，愛德禮確實是很頭疼。

歐戰已經結束了，可對於大英帝國來說，麻煩不僅沒有結束，反而是剛剛開始。

戰爭期間，英國作為宗主國，有足夠的借口壓製英聯邦成員國的合理要求，一切都等戰爭結束後再說。

為了爭取英聯邦成員國的支持，溫斯頓當時給出了很多現在看起來根本無法兌現的承諾。

比如給與加拿大和澳大利亞更多的自治權，比如給與印度自治地位。

上一次世界大戰結束後，為了回報加拿大和澳大利亞對英國的無私支持，英國已經給與加拿大和澳大利亞完全獨立自主的地位，自治領與宗主國以“共同忠於英國國王”為基礎組成英聯邦，雙方權利平等，互不隸屬。

《威斯敏斯特法案》通過後，大英帝國已經名存實亡，英聯邦正式形成。

英聯邦不是一個國家，也沒有中央政府，國王隻是英聯邦名義上的君主與國家元首，英國已經沒有退無可退。

再讓的話，就連這個名義上的君主和國家元首也沒了。

溫斯頓當時為了爭取自治領的支持，承諾的時候有多痛快，現在愛德禮就有多鬱悶。

溫斯頓承諾了一大堆，選舉失敗拍拍屁股回上院接著當他的上院議員。

愛德禮成了背鍋俠，如果英聯邦在愛德禮手裡解散，那愛德禮將注定“名垂青史”。

隻不過不會是像愛德禮希望的那樣。

現在愛德禮內外交困，當了首相之後才知道當首相有多難，真不像表麵上那樣風光無限。

獅城的變故，雖然也引起了愛德禮的注意，但是現在愛德禮有更重要的事，根本顧不上獅城。

“裁軍勢在必行，大英帝國無法負擔維持數百萬軍隊的成本，這一次裁軍不僅包括陸軍，也包括海軍和空軍，必須將軍隊的規模，維持在財政可以負擔的程度，否則我們遲早會被軍隊拖垮。”愛德禮鐵了心要裁軍，否則英國用不了多長時間就會破產。

花錢的地方實在太多了，維持軍隊要花錢，兌現承諾提高國民福利要花錢，戰後重建恢複經濟更要花錢。

英聯邦成員國在戰爭期間不計成本為英國提供各種軍備物資，並且派出軍隊保障大英帝國安全，為此各成員國都背負了巨額外債，英國也不能無所表示，多少得拿出點態度，才能安撫各成員國越來越多的不滿。

這種情況下，以溫斯頓為首的保守黨，還在努力給工黨內閣尋找各種花錢的項目，愛德禮現在終於體會到執政黨的痛苦。

現在的愛德禮已經忘記了，保守黨在台上的時候，工黨是怎麼給保守黨拆台的了。

看溫斯頓努力找項目的樣子，愛德禮就咬牙切齒。

當初溫斯頓當首相的時候，如果能拿出現在百分之一的工作狀態，英國也不至於淪落到今天這個地步。

“華盛頓願意為我們提供恢複重建所需要的貸款——”貝文還是很感激的，這是他這段時間在波茲坦的成果之一。

對於貸款，貝文現在已經麻木了，虱子多了不癢。

上一次世界大戰的外債還沒有還清呢，現在又雪上加霜，貝文現在都不敢看財報。

好在貝文是外長，不是財長。

“條件呢？”愛德禮沒有感激，隻有深深的疲憊。

南部非洲人的錢不好拿，美國人的錢同樣不好拿。

這還不是錢多少的問題，如果隻是錢多錢少，那就算利息再高愛德禮也不擔心。

大不了過幾年等外債集中爆發的時候，愛德禮和他領導的工黨突然表現疲軟，在競選中失敗，讓保守黨再次上台，債務的事情，就讓溫斯頓和他的保守黨頭疼去吧。

這就是所謂英式民主的精髓。

關鍵是貸款所附加的條件，這才是愛德禮所擔心的。

在找美國人貸款之前，貝文已經嘗試過接觸南部非洲。

隻可惜南部非洲開出的條件太苛刻，貝文無法接受，所以貝文才找上美國人。

在找上美國人的時候，貝文已經做好了被美國人敲詐的準備。

誰知道美國人開出的條件比南部非洲人更離譜，這讓貝文更無法接受。

“美國人和南部非洲人一樣，因為我們的立場，開出了極為苛刻的條件，我們或許可以嘗試接觸俄羅斯人——”貝文異想天開。

愛德禮眉頭緊皺。

歐戰的主要戰場都在俄羅斯境內，俄羅斯幾乎所有主要城市，都在戰爭中被徹底摧毀，俄羅斯自己都需要海量資金用於戰後重建，有能力為英國提供貸款？

至於南部非洲和美國的態度，愛德禮其實並不意外。

南部非洲和美國都是資本主義國家，現在的英國可是工黨執政。

雖然愛德禮的工黨是掛著羊頭賣狗肉，姿態還是要有的，跟資產階級天然對立。

這個前提下工黨內閣想要得到南部非洲和美國的幫助，會付出比保守黨內閣更大的代價。

“不行，和俄羅斯人的接觸應該保持在一定程度上，不能太親密——”愛德禮現在已經意識到，俄羅斯人也靠不住。

來波茲坦的時候，愛德禮對俄羅斯還抱有幻想，大家都是共產國際出身，不看僧麵看佛麵，總得給幾分麵子。

為了爭取俄羅斯的支持，愛德禮甚至主動給大胡子準備了一份厚禮。

愛德禮還是天真了，沒有充分認識到俄羅斯人的性格，本以為大胡子會投桃報李，拿了愛德禮的好處，會給與愛德禮善意的回饋。

沒想到大胡子翻臉不認人，不僅沒有在利益上做出絲毫讓步，反而跟南部非洲達成默契，這讓愛德禮的自尊心嚴重受損。

再怎麼樣，愛德禮也是大英帝國首相，當世最強大的國家之一，不應該受到這種程度的輕視。