1宮宴開始的時候，天已經黑得透了。絲竹聲撩開永樂宮西林園的夜色，直撲入長滿殘荷的西海池，在水麵上回**著，熱鬨中隱隱透出單調來。池中，高大的荷梗上掛著半枯的花葉，十頃池水中映出藍黑色的天空，沒有星星，沒有月亮，潮濕的帶著深秋寒意的大風，吹皺了映滿燈火的池水，像幅南朝的墨筆畫。元懌沿著一條直伸入水的廊橋負手散步，這裡離設置宮宴的顯陽殿很遠，隔著空曠的西海池，十二麵琵琶齊奏的繁瑣音樂也變得隱隱約約、若有若無。昨夜聽到元愉的死訊時，刹那間，元懌的心如被劍刺穿了一般的痛。他忍不住撲在書齋的地上，捶地嘶聲大哭。他的王妃爾朱氏站在一旁，震驚而束手無策，這個素來堅毅含忍、喜怒不形於色的元懌是怎麼了？淚眼中，元懌似乎又看見了蒼白清秀的元愉，在溫和地對他微笑。元愉是那樣一個與世無爭的書生，隻喜歡和一群儒生、文士去遊春吟詩，隻喜歡在四麵穿風的虛堂裡練書法，隻喜歡和他深愛的那個歌聲清婉的民間女子在夏夜裡攜手看螢……為什麼這麼平凡的願意都無法實現呢？也許，要怪他錯生在了帝王家！西海池的深處，猶有幾隻蛙在呱呱而啼。“你在看什麼？”身後，廊橋進口的暗處，忽然有人溫和地問道。元懌聽出來，那是充華世婦胡容箏，想必她派人跟蹤了他。“我在看，那西海池深處，幾粒寒星映水，飛舞不停，似乎是錯過了季節的殘螢……”元懌用頭抵住橋邊的木柱，喃喃地說道。“流螢，美若寒星，卻柔弱得不勝秋風……”胡容箏慢慢地沿著石階走了上來，她獨自一人，沒有人陪同。“就像元愉那短暫的一生……”元懌的聲音不再悲哀，卻無限滄桑。“我從不了解元愉，可是因為你，我深深地同情他。”胡容箏又走近了幾步。“十幾年前，我們從平城遷都到洛陽，在剛剛建好的永樂宮裡，隻比我大一歲的元愉拉著我，沿著九曲十八折的深宮回廊跑著，叫著。他說，真美啊，這裡比平城的宮室更有南朝色彩，完全像漢人的皇宮。從此以後，我們可以穿著飄逸而華美的漢人袍服，像‘建安七子’一樣生活在詩歌之中，可以在月下吹簫，可以在雨中賞花，可以在竹間飲酒……你看，元愉的願望是如此微小，這樣一個總是沉浸在夢中的纖弱書生，孝文帝的兒子，卻無法保護自己心愛的女人，無法給自己留出一個安靜的書房……”元懌的聲音又變得潮濕了。胡容箏走得和元懌近在咫尺，她微笑地抬起手，拭去了元懌腮邊的眼淚：“四王爺，你知道嗎？這樣的世道，隻有你我這麼強悍的人才能勇敢地活下去。元愉，他過於看重感情，既不通治國之道、兵書戰策，也不理民生疾苦。他隻想保護自己心愛的人，卻將彆人的死活置之度外。這次冀州叛亂，去討伐的王師傷亡近七千人，叛軍戰死了兩萬多人，連帶冀州地方大大小小幾百名官員被下了死囚大獄，連無辜的老親王元勰也被牽連橫死……這麼幼稚而無能的人，他不配活在這個世上！”