1轉眼到了正光五年，胡容箏已經在北宮過了四年的幽居歲月。其間，她的侄兒、都統胡僧敬聯合備身左右張車渠等多人，準備謀殺元叉，不料事敗，胡僧敬被流徙到漠北，其他人統統被殺。四年的時間，並未令胡容箏的仇恨減弱。年近四旬的她，在北宮數著月亮起落熬過最初的日子後，胡容箏暗自發誓後，有朝一日，當她重新大權在手，她一定會親自起草誅戮元叉的詔書。久違的權欲，像野草一樣在她心中瘋長。這年冬天，機會終於來了。元叉並不是一個高明的執政者，他甚至根本沒有從政的才能，在他幽禁胡容箏母子、成為北魏的執政大臣後，他變得更加貪婪了。他長年住在崇訓宮中，基本上以魏帝自命。由於長期擅殺大臣和宗室，為防彆人報複，元叉的防範措施甚為嚴密，平時出入宮禁的時候，他往往令勇士持刀劍跟隨於前後，在千秋門外施放木欄杆，作為止息之處，由心腹人把守。有來求見者，隻能遙遙相對而語。又在禁中另作彆庫，由自己親自掌握，搜刮四方珍寶財物，充牣其中。元叉素來好色，所以常常派人在洛陽城中搜索美女，不管是已婚婦女、小家碧玉，還是大家閨秀，乃至公侯的家眷，隻要他中意了，都不會放過。侍衛們會立即用綢帕蒙住那女子的頭，關入食盒，抬進宮來，洛陽人對此司空見慣，稱之為“抬宮食”。性格剛直的給事黃門侍郎元順等人，都被削職奪爵。朝中任命的，除了司徒崔光等數人外，大多是些擅長阿諛奉承的小人。天下水旱頻仍，民不聊生，先後爆發了六鎮起義、南秦起義，雖然最後都鎮壓下去了，但元叉的兵力大損。元叉上台執政的那年，北方的柔然可汗因內爭失勢，走投無路，暫時投奔大魏。年底，可汗感到難關已過，要求重返故地。鑒於可汗的反複無常，朝廷對他的放留，意見不一，爭論不休。柔然可汗歸心似箭，密地送了五百斤黃金到元叉府中。柔然一直是北魏的勁敵，在這個關係邊境安危的重大事件上，身為執政大臣的元叉，財迷心竅，竟接受了賄賂，放走了柔然可汗。結果，兩年後，柔然可汗大舉興兵，多次入侵北方邊境，捕捉大魏使節，掠殺人口，驅趕公私牛馬羊數十萬，成為大魏最嚴重的邊患，大魏所損失的疆土人民，何止五千斤黃金。柔然本來就是大魏的勁敵，柔然可汗又是個言而無信的蠻子，本來不該放歸，而元叉竟然敢欺瞞朝廷，受賄私放敵酋，這實在是膽大包天的欺君叛國行為。由於四方多事，國用不足，元叉竟然不顧天下的災情，強令各州在去年一下子征用六年的租稅，一片抱怨聲中，元叉竟又在年初下令，今年的租稅不能免去一錢！