“炘兒——”我喚著她。她應了一聲，明亮的雙眸看向我。“炘兒，你似乎很久都沒有這麼高興了。那個大漠使者，真的有你說的那般好嗎？”“母後。”她將麵龐埋在我的手心裡：“真的。”“你知道漠北與聖朝現在關係微妙嗎？”“我知。母後、舅父、聖上這幾日都很苦惱。”我腦海中閃過那日禦湖邊，炘兒對天啟說的話。“我願意為母後做任何事。”我一時難以分辨，炘兒究竟是真的歡喜天啟，還是想為我分憂。我心裡就像被一隻軟綿綿的小手撕扯著。這世上竟有這樣又甜又痛的感覺。“炘兒，這當中事體複雜，母後不希望你攪進這渾水，你往後離那個漠北使者遠一點吧。”炘兒的眼中湧上來倔強。“母後，為什麼要離他遠一些，兒臣從未碰見能談得來、誌趣相投的人，兒臣還想等著他送老虎呢。”我輕輕歎口氣。雲歸拿出帕子，我擦了腳，起身，行至窗邊，往外看去。外頭的園子裡，有月季，有紫藤，有鳶尾。鳶尾是我命人種的。因炘兒喜歡。夜風中的鳶尾，一簇簇的，煞是清雅。有的花已經開罷了。花瓣飄飄揚揚落在地上。世故從來多錯料，落花飛絮未須驚。炘兒跪安後，回去歇息了。我長久佇立在窗邊，發著愣。“雲歸，我有一種感覺。”“您說。”雲歸站在我身後。“那奶糕裡的毒，其實是阿南下的。漠北送來的奶糕本無毒，是阿南看到灝兒要將奶糕送去給清歡，才趁人不備，往裡投毒。”雲歸不吭聲，默默聽我往下說。“還記得清歡來乾坤殿的時候，阿南的話麼？她反複強調，那奶糕是灝兒獨給清歡的，清歡不能辜負灝兒的心，一定要嘗嘗。後來，當聽說沈大人中毒了，她便巧言引導我們往阿羅伽的身上聯想。她日日在乾坤殿，且小舟跟她非常熟，對她沒有戒備，她完全有下毒的機會。她做得非常好，亦非常冷靜，一開始，連哀家都被蒙蔽了。”我輕輕說道。“那太後是如何察覺的呢？”“她有兩處細微的動作，讓哀家覺出異樣。其一，當哀家說出懷疑阿羅伽的時候，她讚同得太快了，你想想，她素來是個謹慎的人，不關己事不張口，如何在這件事上表態得這麼快呢，也許，哀家的推斷正中她的下懷。她非常樂於把所有人的想法往阿羅伽的身上引導，那麼，她做的事就很快就會被掩蓋了。其二，哀家說有意立清歡為後，她的手指微微地蜷縮了一下。若是旁人，一定覺察不出來，但，哀家，數十年的察言觀色，看人實在是太敏感了。任何小細節，都避不開哀家的眼睛。”雲歸聽了我的話，想了想，開口道：“阿南小姐看上去倒是跟清歡小姐很親密。” “這便是哀家覺得她心思深沉之處了。她不像個孩子，倒像個飽經世故的人。也許，生於相麵卜卦之家，她天生心思多過旁人，也慧於旁人。”“那，阿南小姐為的是什麼呢？”“中宮之位。”我說。阿南的出身比不上清歡，相貌比不上清歡。就連灝兒心中的位置，她也遠遠比不上清歡。她所擁有的全部，是祖輩對我的救命之恩。她心裡非常明白這一點。她從來不敢以此自持，而是非常謹慎地在乾坤殿生活。若明公正道地跟清歡爭，她一定爭不贏。還沒上場，就輸得徹底。可若是清歡死了，情勢便不同了。她成了灝兒唯一的青梅竹馬。她通過展示自己的大氣穩重，在明宇和我這裡博得好感，獲得我們的支持。外加上鄒伏在朝中多年的經營。她跟旁人比，便有了勝算。雲歸道：“若這是實情，太後當如何？”我從窗邊踱到榻上，將燭火熄得隻剩一盞。屋子裡的光，暗了下去。我躺下來。雲歸將薄薄的軟緞覆在我身上。我喃喃道：“無論如何，哀家對阿南這孩子不會下狠手。當年若沒有她的祖父鄒付，哀家說不定連命也沒了。這是大恩，有恩不報非君子。哎。人不為己，天誅地滅，她一個孤女，為自己籌謀打算，能理解。可她的心哪，狠了些。讓哀家想起了昔年崇慶太後高紅袖。不同的是，她比高紅袖更有學識、更有膽魄。哀家的私心，是想讓清歡為後，可哀家怕啊，怕清歡那孩子，應付不了後宮的叵測。這樣一思量，矛盾得很。灝兒不是他父皇，不是個受人拿捏的性子，日後，必有一番風雨……”雲歸輕輕地給我打著扇。“兒孫自有兒孫福，太後莫要太憂慮……”“你去睡吧，雲歸。”“噯。”她答應著，退下了。寢殿寂靜下來，外頭的雞人報：三更。我閉上眼，在榻上翻來覆去。突然，一個黑影從房梁上落下來！我一驚，從枕下摸出短刀。正待我叫喊，嘴巴被捂住！“陸芯兒。”是個女人的聲音。這女人身手矯健，輕功了得，手上還很是有氣力。她究竟是怎麼上房梁的？何時進來的？怎麼躲過了禦林軍層層巡邏的？她與我有何仇何怨？大內那些高手都是乾什麼吃的？乾坤殿的暗衛又去了哪裡？我正在揣測之際，那女人冷笑一聲。“陸芯兒，你好狠哪，搶我的漢子，如今，還要殺我的兒子！”我嘴巴被蒙住，含糊不清地叫喊著。她用一把彎刀抵在我的喉嚨上。“你敢出聲，我現在就殺了你。”她說了這句話，轉而，又苦笑自嘲道：“殺了你，又有什麼用呢？屆時，恐怕他會發了瘋，毫不猶豫帶兵滅了漠北。”說到這裡，我已經猜出了她的身份。那彎刀非中原之物。她是塔娜。她穿著宮中尋常嬤嬤的衣裳，混進宮來，然後躲在房梁之上，趁禦林軍交接之際的空隙，挾持我。我鎮定下來。她見我不反抗，也不叫喊了，倒有些詫異。“陸芯兒，你把我兒子關哪兒了？”我不吭聲，用手指了指她捂住我嘴巴的手。她猶豫了片刻，緩緩鬆開。我沒有在這個時候大喊大叫。她離我這麼近，她武功高強，縱便是外頭的禦林軍衝進來，也需要一定的時間，惹怒了她，她完全可以迅速殺了我。魚死網破，並非我要的結局。我坐在床榻上，舒了口氣：“你是塔娜。”“是又怎樣？”“天啟是你的兒子？”“是。”“也是明宇的兒子？”她聽見我如此親昵的口吻，無端又怒了：“他不配做天啟的父親，天啟也不可能認他。”“你知道麼？天啟差一點殺了陸明宇。”她的表情很驚詫：“你說什麼？”我心內笑笑，我的猜測果然是正確的。她隻知道奶糕一事，並不知道天啟使計策殺明宇一事。當日，我當著天啟和一眾漠北使者的麵兒指東打西，隻字不提“羽林衛得假聖旨”一事，也正是這個目的。我賭，這件事是天啟私自做的，並不是塔娜的主意。女人的直覺，我認為她一定是不會殺明宇的。不管明宇曾對她做過什麼。漠北女子，贏得起，輸得起，斷不會時隔多年，秋後算賬。“是真的。天啟模仿聖上的字跡，挑動羽林衛刺殺陸明宇。”“這個狼崽子！敢殺他老子！老娘非打他一百馬鞭不可！”塔娜罵著。昏暗的燭光下，我瞧著她。雖然一身嬤嬤的衣裳，但遮不住她天生的王者霸氣和大漠好戰者的野性。她是個磊落的人。她選擇用這樣的方式見我，是因為她以為我要殺她的兒子。或許，她本意是不想見我的。她有她的驕傲，她有她的風骨。“陸明宇知不知道他在漠北有個兒子？”“他不知道。連我自己也沒想到。”塔娜說。“當年，我父王非常喜歡他。他曾經被困大漠深處七日，米儘糧絕，仍誓死抵抗，大漠的日頭紅得像血一樣，他滿身是血，手提長槍，站在沙漠上。我父王說，他是一個真正的巴特爾。巴特爾就是英雄。後來，他被俘漠北帳篷。我父王看出我對他有意，想讓他做女婿。他不肯。他在漠北一個月，我們聊中原的武藝，聊各處的兵器，聊書上的陣法，什麼都可以聊，可他對我就是沒有男女之情。有一晚，我父王用激將法，要與他對飲。酒中下了迷情藥。父王也給我下了一樣的藥，然後把我們關在了一處……”她低下頭。“這是我父王一生做過的唯一一件不坦**的事。我知道，他是害怕。哥哥陣亡了，他隻有我了。他說，我再英勇，都是個女兒家，守不住漠北怎麼辦？他希望我有個依靠。”