聽到這個消息的時候，我正在與兵部諸人商討日後與南境接壤處的屯兵機製。手中的茶盞“砰”的一聲掉落在地。茶水流了一地。侍茶的宮人慌不迭地磕頭請罪。我站起身來，問那稟告的人：“混賬東西！說什麼糊塗話？消失了是何意？陸將軍一個大活人能在那麼多人眼皮子底下憑空消失？”那人叫俞瀟，是明宇的副將，從玉門關行軍時就跟著明宇的小兄弟，一向跟明宇頗為親近。此次出兵南境，他亦跟在身旁，與明宇可謂是形影不離。他跪在地上，神情哀傷道：“回稟太後，微臣倒情願自個兒說的是糊塗話。可陸將軍的的確確是憑空消失了。還有一件事，之前寫奏報的時候，陸將軍不讓我們寫，他……他……”“你一個行軍打仗的人，吞吞吐吐做什麼！直說便是！”“陸將軍說，誰若將此事告訴太後，必軍法處置……”他表情很矛盾。須臾，咬牙道：“不管了，事到如今，不得不說與太後知道，陸將軍他受了重傷。南境那些蠻子好生狡猾，引我們在水澤處打仗，以有毒的水草做繩索，想縛住陸將軍。陸將軍縱輕功了得，在水澤處亦頗受影響，蚊蟲如雨一般逼過來，讓人難以睜開雙眼。那是一場死戰。從黎明打到天黑。兩方將士的鮮血把水澤染得紅通通的。陸將軍的左腿被縛住了。他為了快速脫身，便……便拔出腰間的劍，將腿斬斷了……”我踉蹌後退幾步。原來夢境中的竟是真的。明宇受了重傷。他英武的戰袍上染滿了血漬。“姐姐，我再也不能保護你了，留在你身邊做甚。”夢境中明宇的話在我腦海中不斷地回響，忽高忽低。我頓覺天昏地轉。議事的官員們見狀，連忙說著“太後保重貴體”，便紛紛跪安了。俞瀟繼續說著：“陸將軍拚儘最後一絲力氣，將阿羅伽斬落馬下。他失去了一條腿，便用胳膊，死死勒住阿羅伽的脖子，終將阿羅伽擒獲。南境同意，簽降書，國界再退三百裡，不再相擾。”三百裡。沒了三百裡，南境越發蜷縮到濕瘴之地，成了彈丸之國了。阿羅伽苦心孤詣十數載的國力、兵力皆毀於一旦。南境怕是連昔日他王父在世時的境況都不如了。徹徹底底，不會再成為聖朝的威脅。那個猶如鬣狗一般的番邦國主，被打斷了反骨。明宇，他做了一件功在社稷的事情。我眼前浮現在蚊蟲密集的南境，他斷了一條腿，仍在奮勇廝殺的模樣，心痛難當。他原本該頂著榮耀還朝，被朝廷極儘優待，封王封侯都不為過。可他卻在大軍拔營之際便消失了。他拖著一條殘腿能去哪裡？他的消失究竟是什麼原因、何人所為？雲歸見我這般模樣，亦慌了起來。她遞上熱帕子：“太後您稍安，陸將軍吉人自有天相。” 我胡亂擦了把臉，問道：“聖上何在？”雲歸低頭：“聖上跟鄒大人在內廷監商議立後大典的事宜。”我冷笑一聲，疾步往內廷監走去。“聖上！”我高喊了一聲。鄒伏連忙跪地請安。灝兒亦拱手道：“母後安好。”我向眾人吩咐道：“哀家有話與聖上說，你們都出去吧！”我冷冷地盯著他。今日，我一絲彎子都不想繞。待眾人散儘後，我坐在一張紅木大椅上，說道：“母後有你這等好兒子，恐難以安好。”灝兒一愣，忙俯身問道：“母後何以如此說？”“你舅父沾巾墮睫，披肝瀝膽，為聖朝誓死效忠。你如今見王師大勝，邊境無患，怕你舅父還朝之後，威名日盛，便生烹狗藏弓之念，對你舅父暗下殺手。哀家想問你一句，你良心何在？”我說著說著，心梗起來，捂著心口，喘息著。灝兒走過來，欲伸手扶我，我一把將他甩開。“勇略震主者身危，功蓋天下者不賞。原以為不過是狹隘之君才有此所為。哀家大章二十七年入宮，身曆三朝，你皇祖父、你父皇皆馭下清明，沒想到你竟如此心狠手辣。哀家沒有你這樣的兒子。你那黃泉之下的父皇亦沒有你這樣的兒子。”我字字皆哀，淚如雨下。灝兒“撲通”一聲跪在我麵前。“母後，兒臣對舅父確實心懷芥蒂，多有不滿，隻因他武人心性、行事粗獷，往來宮闈，不知避諱，有汙您的名聲。但兒臣從無殺他之念啊。您方才所說的暗下殺手，兒臣深感莫名。舅父到底怎麼了？”我看著他。他眼中茫然的樣子不像撒謊。得知明宇失蹤的消息，我第一個想到的是灝兒。有這個能耐讓打了勝仗的大將憑空消失的，除了君王，還能有誰？可見此情狀，倒不好下斷言了。還朝的大營尚在城外，俞瀟是私自回來向我稟報這個消息的。由於之前的奏報裡沒有說這件事，灝兒真的是有可能不知情的。我沉默了一會子，方開口道：“軍中出了事。現今大營在城外，你舅父卻不見了。”灝兒仍跪在地上沒起來，他舉手對天道：“孤以皇室血脈、天子之身，向母後起誓，此事非孤所為，與孤無關。”我胸中悶的一口氣，稍稍緩了些。但烏雲仍積壓在心頭。“灝兒，你舅父在這場血戰中失去了一條腿，他能去哪裡呢？連他最親近的俞瀟都不知道他的去向，究竟是誰能下這樣的歹手？”灝兒凝神道：“母後切勿如此悲痛。您如今有了春秋，不宜憂慮過度。孤想著，會不會是阿羅伽搞的鬼？南境不忿此番大敗，找人動了手腳，將舅父擄了去……”“俞瀟說了，那阿羅伽傷得比你舅父還重，手筋、腳筋俱被挑斷，南境的軍隊受損嚴重，他們剛簽的降書，應不敢如此做。難道他們想亡族滅種不成？”灝兒沉吟道：“舅父可有私仇之人？”我歎道：“他從不將錢財放心上，被人蒙騙也不計較，仗義疏財，義薄雲天，上至朝臣權貴，下至販夫走卒，皆喜與他為友。他不近女色，不好賭錢，不酗酒，不鬨事，能與人有何私仇呢？”他唯一對不住的人，是天啟母子，但有了天啟與炘兒的這樁姻緣，漠北斷不會如此做。我扶起灝兒。“母後此番氣急，冤了你了。”灝兒道：“母後如何說兒臣，乃小事。舅父的下落，乃大事。”轉而，他又道：“母後，立後大典在即，兒臣希望，舅父失蹤一事勿要昭告天下，徒惹天下人猜疑，於事無助。”我點了點頭。明宇現今身體有傷，若他失蹤一事被民間盜匪、流寇知曉，妄圖綁架生財，倒非益事。不動聲色，暗中找尋，方最相宜。雲歸扶著我回到乾坤殿。倦極了的落葉從枝頭吹下，鋪在地上，柔軟的一層。踩在上麵，咯吱咯吱的。宮人們提著燈，來來回回地穿梭著。我仰頭看天。最後一片晚霞一點點消弭於天際。斷雁叫著秋風，那種鋪天蓋地的孤獨攫住我。如同攫住一隻失了群的孤雁。“姐姐！姐姐！”明宇似乎在叫我。我轉身，十七歲的少年郎從歲月中向我走來，走著走著，變成二十幾歲，又變成三十幾歲，再到最後，他拖著一條殘腿，笑著跟我說：“姐姐，保重。”“明宇，你為什麼要走。”我伸手想抓住什麼，他卻一眨眼便消失了。原來一切隻是我的幻覺。我回到寢殿，倚在榻上。安息香的味道在殿內浮動著。明宇在的時候，我沒有察覺。到他如今失蹤了，我的心像是那窗花，被剪去了一半，零碎不成型。這麼多年，我習慣了他硬朗、乾淨的笑容，習慣了他威武中那難得的稚氣。他到底去了哪裡？殘夢三更醒。深秋的月色滿屋梁。