鐘聲敲得阿南心裡慌極了。成灝猛地從**坐起來。他的手蜷縮著，在發抖。阿南也坐了起來。他們倆對視著，就像漆黑的水潭邊，兩株相連相望的草。“二十七聲，對嗎？”“嗯。”“是……母後？”成灝艱難地說出後麵的兩個字，每個字都似乎澀而苦，從肺腑裡擠出來，如黃連覆上唇齒。“是母後。”阿南注視著丈夫的眼，在昏黃的燈光下，泛出一縷一縷的柔波。二十七聲，國喪，天下隻有三人當此規格，太後、聖上、皇後。如今，他們倆好好地坐在這兒，不是太後，又會是誰呢？隻是成灝不肯麵對罷了。從半年前開始，他便處心積慮地從母後手中奪權。父皇故去得早，十四年前，母後抱著兩歲的他一步步走上金鑾殿。母後在朝中執政多年，軍政、六部、九州各總督府，朝中無人不聽母後之命。就連外史請安的折子，也先呼太後萬安。母後身邊有許多死忠的臣子，舅父便是她最得力的幫手。舅父定國公掌天下兵馬，所有的武將都唯他馬首是瞻。母後的權力太大了，大到讓他不安。他從小就被大臣們當作金鑾殿上的黃口小兒，光芒完全被母後覆蓋。曾有人告訴他：“牝雞司晨，天下亂矣。陛下縱觀史書，舉凡婦人掌權，焉有輕易還政者？”成灝一遍遍讀著那句“種瓜黃台下，瓜熟子離離”，看著乾練智慧的母後，戒備之心日益濃烈。他喜愛的那個女孩，與他和阿南一起長大的那個女孩，沈清歡，她的父親沈晝是太後一手提拔的舊臣，滿心滿眼隻認“太後之命”。當母後有明顯的賜婚之意時，成灝膽怯了。他唯恐其中有陰謀。難道母後想換一種方式，永永遠遠地控製他嗎？就是在那個時候，他開始與阿南越走越近。阿南無父無母，身份低微，這讓他莫名安心。更讓他歡喜的是，在母後與他之間，阿南總是毫不猶豫地選擇他，站在他的角度上考慮問題。阿南懂他每一寸的小心思。她為他出謀劃策，她為他卜儘周全，讓他一步步順利地完成朝堂上的大換血。他和阿南一起，算計了朝堂風雲，算計了所有人。母後移宮、還政。宰輔易位。軍政分散。一切都按照他與她預想的那樣進展著。金碧華燈處，唯餘同謀人。當天象屢屢指向中宮之時，成灝毫不猶豫地牽著阿南的手走向最高處。他對她，三分佩服，三分忌憚，三分猜疑，剩下的一分是什麼？成灝想過很多次。到最後，他想明白了，剩下的那一分，或許是真真切切的相知。他們是同類，骨子裡有一樣的東西。如今，母後死了，竟然死了。成灝忽然覺得心痛難當。成灝抱住頭：“南姐，我隻想讓母後交權，可我從來沒想讓母後死……” 他沒說“孤”，他說“我”。仿佛此刻的他，隻是世間一個尋常的失去母親的孩子。他這一霎的軟弱，隻肯給她看見。阿南一愣，她抱住他。他們一起長大，他們同歲，阿南隻比他大了一個月。他隻叫過她一次“南姐”，是她鬥蟋蟀贏了他，他不經意喊出口的。當時他喊了一句，便斂了口。阿南以為自己聽錯了，但沒有追問。這一次，他喊得這麼清晰。“南姐。”阿南靜靜地抱著他。成灝喃喃道：“母後沒了……我知道父皇走後，她很不容易。可我怎能不猜疑她。前朝因何而亡？不就是因為後宮乾政、外戚專權嗎？天下大亂，太祖方起義兵。前人無暇自哀，而後人哀之。後人哀之而不鑒之，亦使後人複哀後人也……”阿南一個字都沒說。但她每一下輕緩地撫摸都是懂得。她就那麼沉默地撫摸著他的後背。良久。成灝歎道：“生老病死終有命。將來，我也會有母後這一日。”“那我便與你一起死。”阿南淺淺地說著，像是說一件再自然不過的事。簾外，掌事內監來喚。宗親皆趕往宮廷了。成灝站起身來。小舟端上洗漱的水來。阿南伺候他更衣。穿上龍袍，他所有的軟弱**然無存。他又成了一個冷漠、理智的君王，看向所有人的眼神裡，帶著疏離。“太後是如何沒的？”萱瑞殿來傳話的宮人恭敬道：“回聖上，心悸。”把持朝政多年的太後，心悸而亡，崩於寢殿之中。國喪持續了整整二十七日。不少人私底下議論紛紛，為何太後自交權之後便有了心症？是她心氣兒太要強，還是天家母子權力交接中有不為人知的內幕？當然，這些話，沒有人敢在朝堂上說半句。龍椅上的少年天子，不怒自威。如今的朝堂，已非昨日的朝堂。閒言碎語對成灝來說，並不重要。重要的是，如何讓這個帝國更加繁盛昌明。他的眉宇之間，滿是堅毅之氣。待國喪快完的時候，阿南的胎近五個月了，越發顯懷起來。素衣之下，肚子如一座圓圓的小丘。但她仍然惦記著倉鼠之事，一刻也不曾忘懷。三月下旬的時候，她接到雲貴發來的密函。她前些日子安插在鎮南將軍府的人有信兒了。胡婕妤的屬相的確是鼠。這是從胡夫人身邊的老嬤嬤口中套出的消息，千真萬確。阿南握緊那密函，心中思忖了半日，有了主意。她無論如何不能讓胡婕妤這一胎生下來。這個歹人，做便做了。恰逢太後停了多日的棺要送往皇陵下葬。按規矩，靈前伺香之婢，要隨主殉葬。伺香之婢，是內廷監指派的。內廷監管事說是誰，便是誰。服從是個死，不服從，便是忤逆，也是個死。且服從安排，說出去名頭好聽，還可全家得享殊榮，領取皇家厚賞。故而，伺香之婢，多半是一邊哀哀戚戚，一邊謝皇家恩典。下葬前一日深夜，阿南命小嫄傳來那伺香婢。那女子跪在地上：“皇後娘娘傳奴婢這將死之人做甚？”距離下葬隻有幾個時辰，她的命亦隻有幾個時辰了。阿南端起銅杯裡的白水，飲了一口。她的神情與銅杯中的水一樣寡淡：“姑娘可以不死。”那女子猛地抬頭，仿佛自己聽錯了一般：“不死？”“隻要你按照本宮說的做。下葬後半個時辰，皇陵處自有救你的人。本宮保你不死。家人的榮華，照享。”那女子咬了咬唇：“娘娘您說，奴婢要如何做？”鳳鸞殿的燭光搖曳著。那女子將皇後的每一個字都記在了心中。次日。眾人白衣素裹，跪在萱瑞殿。聖上在前，皇後次之，妃嬪們再次之。往後，便是宗室皇親、眾臣命婦們。掌事內監高喊一聲：“起靈——”話音一落，跪於靈前的伺香婢突然站立起來，雙目直瞪，仿佛魔怔了一般，衝到跪在人群中的胡婕妤麵前，從口中吐出一粒藥丸塞於她的口中。胡婕妤被這意想不到的突發事件震蒙了，手足拚命地彈著，口中想喊什麼，嘴巴卻被伺香婢緊緊捂住了。伺香婢大喝一聲：“不祥之子，斷不能留。”侍衛們清醒過來，趕緊去拉扯她。她卻猛地倒在地上，昏迷過去，人事不省了。這時，人群中不知是誰喊了一聲：“方才那聲音像是太後，太後上身了！顯靈了！”眾人又都跪在地上。伺香婢昏迷之前說的話，仿佛真的成了“太後遺命”。