阿南輕輕地搖了搖頭。小嫄道：“奴婢擔心今日祥妃在鳳鸞殿受了氣，會在聖上麵前提及。縱便是祥妃不提及，難保她身邊的宮人們不提及。雖然華樂公主抓詵皇子臉上那一把並不重，但由旁人之口說出來，恐變了味道。若聖上以為咱們鳳鸞殿自持中宮，欺侮祥妃母子，那可就……”頓了頓，她又道，“倒不如皇後娘娘您自己先表態，顯得您磊落無愧。”小嫄用擔憂、關切的眼神看著阿南。阿南沉吟道：“祥妃素來性格嫻靜，又是世家小姐出身，想來不會去告那等刁狀。但是她身邊那個小嬋，倒是不好說。”小嬋那會子嗬斥劉芳儀的姿態，就可以看出她不是個好相與的。“而且，皇後娘娘您想想——”小嫄的聲音沉下來，“那詵皇子本來就夜夜睡不好，是個極愛哭的，若日後再鬨起來，說是今日在鳳鸞殿被華樂公主驚著了，嚇到了，愈發嚴重，這說得清嗎？”阿南低頭，吹著杯中的水。那水**起一圈一圈的漣漪。“那便照你說的辦吧。”小嫄應了聲兒，便從宛妃手中接過華樂公主，走了出去。一旁坐著的劉芳儀聽見方才小嫄口中的“告狀”之語，不免有些慌神。她今日屢屢諷刺祥妃，若是小嬋去告狀，恐怕她也脫不了乾係。她起身，向阿南跪安告退。隻餘宛妃，猶大咧咧地坐在椅子上，喝著宮人們遞的茶。阿南瞧著她，笑道：“妹妹不擔心聖上責怪嗎？”“聖上喜歡懂事的，不喜歡生事的。皇後娘娘您肯定最明白。”成灝自親政以來，竭力想證明自己的能力。日日在勤政殿的時間，比在後宮多得多。納的幾個妃嬪，也都是跟前朝政事權衡後的結果。他未對哪個婦人格外上心，也未在哪宮盤桓太久。宛妃說完，意味深長地說了句：“皇後娘娘身邊的小嫄姑娘，是個周到的人……”話到末梢，拐了個彎兒，“隻怕有些太周到了。”阿南打量著宛妃，這個替嫁進宮的胡二小姐，她的孩子是如何沒的，她到底知還是不知？她這數月以來，對中宮的熱絡，真的隻是想著為自己找個依靠嗎。看她對公主的細心與喜愛，倒像是發自肺腑的。她難道是真心想成為自己的臂膀？“本宮自小便在宮闈長大，與小嫄相識多年了。她是從前乾坤殿中縫補嬤嬤的女兒，也是本宮在宮闈中僅有的知心人。是而，本宮入主鳳鸞之時，便向內廷監要了她過來做掌事宮女。十數年的情分在，她難免替本宮多想著些。”阿南說著，眼前似乎浮現小時候的情景。她喜穿素衣，頭戴卦簽，讀著晦澀的古書，跟同齡的小孩子格格不入。且，她雖養在乾坤殿，但沒有名頭，非主非仆，許多宮人並不把她當回事。小嫄卻一直對她關心愛護有加。 小嫄與她同歲。有一年元宵，阿南睡下了，卻聽到有人叩窗。原來是小嫄。主子賞的半隻什錦鴨，她舍不得吃，拿來跟阿南小姐共享。小嫄從前一直叫她“阿南小姐”。小嫄是唯一不覺得阿南寡淡的外表有距離感的人。阿南的心，與外頭的人就像隔著一條長而深的回廊。而小嫄是每日往來這回廊的人，她替阿南說那些說不出的話、替阿南做那些做不出的事。鳳座上的阿南永遠都是不動聲色的。宛妃歎了句：“有道是疏不間親。臣妾原不該說娘娘身邊的人。但，當局稱迷，傍觀見審。臣妾想著，娘娘雖是至為聰慧的人，但有時候被雲彩暫時遮住了眼眸也未可知，故而，多了句嘴。”說完，她喝儘盞中的茶，離座跪安了。阿南看著她的背影，想著，下回鎮南將軍回京述職，得找個由頭，讓他帶上三姨娘上京，好讓宛妃能在胡家京中的府邸見到親娘。至於小嫄……阿南轉動杯子的手緩下來。她想往下再看看。這廂，小嫄抱著華樂公主走到尚書房。恰成灝批完江右的折子，伏於案牘之上，抬頭之際，聽見一陣嬰孩的笑聲。他起身，舒了舒筋骨，看到小嫄懷裡笑容燦爛的女兒。小女嬰的眼中仿佛有大片的星光，潑灑的滿室明亮而閃爍。他情不自禁地伸出手，接過她，喚了聲：“銑兒。”在政務中積壓的烏雲一霎時被吹散。華樂公主看著他，白而軟的小手捉住他頭上的金冠。他捏了捏她的小臉：“銑兒喜歡皇冠嗎？”華樂公主趴在他的肩上，煞有介事地點點頭。成灝仰頭哈哈大笑起來。須臾，他問小嫄道：“今日怎麼想著把銑兒抱來尚書房？是皇後有何事喚孤嗎？”小嫄麵露惶恐，跪在地上。“今兒宛妃娘娘抱著公主，公主在宛妃娘娘懷裡不慎抓了詵皇子一把，雖然不重，但詵皇子大哭起來，祥妃娘娘心疼得不得了，跟宛妃娘娘吵了起來，劉芳儀也參與其中。祥妃娘娘離開中宮的時候，悶悶不樂的。皇後娘娘自知公主做錯了事，便命奴婢抱公主來向聖上請罪。奴婢覺得，公主沒有錯，皇後娘娘更沒有錯，錯的是奴婢，身為中宮的掌事宮女，沒有看護好公主。”她磕了個頭，“奴婢罪該萬死。”她這一段話，把後宮中所有的人都帶上了，但卻不亂，條理清晰。成灝聽了，搖搖頭：“孤當是什麼事呢。聽來也沒什麼要緊，不必動輒死罪。”他看著懷中的華樂公主，道：“詵兒是個男孩子，卻忒嬌氣了些，孤每次去雁鳴館都聽見他在哭，哭得無休無止。倒是銑兒，雖是個公主，但總是笑容滿麵，有皇家的大氣風範。”小嫄仍是跪在地上不敢起來。成灝道：“靈雁生孩子吃了苦頭，所以便格外在意了些。孤原也理解。但她是飽讀詩書的世家女子，焉能不知過猶不及的道理？皇家的男兒，豈可過分寵溺。”“至於宛妃和劉芳儀——”他微微皺了皺眉，“在中宮吵吵嚷嚷，成個什麼體統？你告訴皇後，該斥責，便斥責。後宮當有後宮的規矩。如今，孤的後宮才幾個人，便這樣亂糟糟。昔年，太祖爺後宮之中有百人之多，高太後是如何轄製的？皇後該思量思量。”小嫄低頭：“皇後娘娘有國母之風，禦下寬和。”成灝笑了笑：“你是個忠心的丫頭，處處護主。”他抱著華樂往鳳鸞殿走：“今兒是整日子，孤便歇半天，去中宮陪陪皇後。”聖駕到了中宮。阿南迎了出來，眉眼間漾著柔和的歡喜。她每回看成灝抱著銑兒，就覺得內心深處那些殘缺的不安，得到九曲回腸的圓滿。“銑兒這般愛笑，倒讓孤想起一個人……”成灝有一刹那的恍神，從一個純淨的夢中蘇醒，意識到皇後在眼前，也意識到自己似乎不該說這樣的話。幽水相照清夢醒，故人詞寡。阿南看出了他的尷尬，便佯作沒有聽見。她沒有追問到底像誰。她知道他想說的是沈清歡。那是一個她永遠也填不平的瘡口，索性就邁過去。晚間，阿南和成灝剛入榻安歇，便聽見一陣吵吵嚷嚷的聲音。成灝問道：“什麼動靜？”小舟隔簾答道：“聖上，似乎是文茵閣那邊鬨騰起來了。”“文茵閣？”不一會子，便聽到劉芳儀的哭泣聲：“陛下，臣妾冤枉，臣妾冤枉啊……”阿南道：“聖上安歇著吧，後宮的事，便讓臣妾去處理就好了。您無須勞神。”成灝起身，穿上龍靴：“孤倒要看看，大半夜的，後宮在鬨什麼？小舟，你去把她們帶到中宮來，孤要親自審一審。”“是。”帝後相繼來到庭院中。半盞茶的工夫，滿院子的火把。禦林軍統領孔良跪在地上，回稟著來龍去脈：“聖上，今晚臣在宮中當值，巡邏的兄弟們在文茵閣外發現一名鬼鬼祟祟的陌生男子，起初以為是哪個侍衛做了賊，待到拿下他，方知並不是宮中之人，而是宮外的人——”“宮外的人？”“是。乃劉芳儀娘娘進宮前的故舊。”深更半夜，宮外男子徘徊於宮闈，其中意味，眾人心知肚明。火把之下，那個被藤條捆住的男人一身白衣、眉清目秀。