成灝不經意地用手翻了翻詵皇子的衣裳，問道：“哦？是誰給詵兒換的衣裳？”“回聖上的話，是奴婢。”一個素裝宮人站了出來，恭恭敬敬地回話。她叫芷荷，自小嬋被封為才人，遷到彆處後，內廷監便指派了芷荷做雁鳴館的掌事宮女。這個丫頭做事麻利，照顧詵皇子甚是妥帖。有一回詵皇子鼻孔堵塞、呼吸不暢，她毫不猶豫用口去吸吮。她的實誠深得孔靈雁的喜愛。但她從不仗著主子的喜愛拿腔作調，待下十分平和，雁鳴館諸人都挺喜歡她，舉凡大事小情，都喚“荷姐姐”。成灝注意到她的手頗為粗糙，發髻梳得嚴嚴實實、一絲不苟。這丫頭的眼神透著一股子本分、周到。“方才是你抱著詵兒回雁鳴館換的衣裳，還是你命人回雁鳴館去取了衣裳來的？”芷荷答道：“這身兒衣裳是今日皇後娘娘身邊的小嫄姑娘送到奴婢手中的，說是今日萬壽節，喜慶的日子，皇後娘娘身為嫡母，關懷詵皇子，特送上一身兒錦服，以表心意。恰那會子，詵皇子身上濺了湯汁，奴婢便趁手給他換了這身兒衣裳。一則，是方便；二則，也是對皇後娘娘的敬意。”成灝點點頭：“孤知道了，起來吧。”隨之，他安撫孔靈雁道：“你今兒受了驚嚇，帶著詵兒且回去歇著吧。”孔靈雁點點頭，帶著芷荷並一眾宮人婆子們離去。因鬨了這麼一檔子事，“靈猴賀壽”變成了“靈猴攪局”，在場的氣氛驟然冷了下來。司樂樓的那些伶人們更是瑟瑟發抖，唯恐大禍將至。阿南從芷荷說出那番話開始，心便如一顆紅炭掉入冷水之中，吱吱響著，冒著亂糟糟的煙。那會子宴席上，她尋小嫄不見，便有了不好的預感。果然。雖說她懷疑小嫄不是一日兩日了，也對其有了戒備心，但這一刻，她隱隱約約的猜測被證實，還是有些悲涼。她總能想起小時候小嫄喚她“阿南小姐”的樣子。在這個滿是勢利眼的皇宮，小嫄曾是對她笑得最真誠的人。阿南從來沒有告訴任何人，她在成灝麵前、沈清歡麵前、孔良麵前，總是有著無法摒除的自卑的。她沒有顯赫的祖上，她是小門小戶人家的女兒。小嫄能給她一種溫暖而平等的感覺，那種感覺，讓她倍加珍惜。她初入中宮，便讓內廷監派小嫄過來做她身邊的掌事宮女。從她早產那日，她就覺察了小嫄的異樣。再到後來，小嫄一而再，再而三急於想在成灝麵前露頭的樣子。還有數日前，小嫄三更前往安平觀鬼鬼祟祟的身影，以及說起小嬋時咬牙切齒的嫉妒。阿南腦子裡一幕一幕地跳轉著。小嫄的麵具也隨之一張張揭開。阿南想，原本小嫄才是他們那夥人當中首要的棋子吧，她是中宮的掌事宮女，模樣亦比小嬋嬌俏三分。她的本錢比小嬋好，可到頭，竟然讓備選棋子小嬋搶了先，做了棋局上那至為關鍵的一子。 夕陽灑了下來，阿南的鳳袍上鍍了幾層金。她看著成灝，不知道成灝在聽到芷荷那番話後會做何反應。阿南此刻的眼神，像極了秋雨拍打之下殘碎的荷葉。宴席散去。成灝罰了司樂樓的伶人們一個月的例銀。如此處罰讓他們歡天喜地、如夢恩赦，千恩萬謝地去了。皇親政要亦都散去。孔良有序地安排眾人離場。禦花園漸漸空了下來，阿南一動不動地站在原地。成灝沉默了會子，輕聲道：“皇後想來也乏了，回宮吧。”阿南張了張口，想解釋什麼：“聖上，臣妾……”成灝擺擺手，似不欲多說：“去吧。”阿南行了個禮：“臣妾告退。”成灝吩咐小舟：“將中宮的小嫄，帶到乾坤殿來。”“是。”夜幕如紗鋪了下來。乾坤殿燭台裡，燈芯靜悄悄地燃著。成灝坐在正當中的大椅上，小嫄跪在他麵前。還未等成灝開口問話，小嫄便磕頭道：“都是奴婢的錯，都是奴婢的錯，不乾皇後娘娘的事……”成灝笑了笑：“孤還未說是何事。”小嫄低著頭：“橫豎都是奴婢的錯。”“今日那衣服……”小嫄眼角流出淚來，燭光映著淚光，分外地楚楚可憐：“都是奴婢的錯，不乾皇後娘娘的事，聖上您千萬不要責怪皇後娘娘。奴婢寧可自己死了，也不願您錯怪皇後娘娘。”“哦？你的錯？那你說說，你做錯了什麼？”成灝端起桌上的杯盞，喝了口茶。“奴婢……奴婢……奴婢罪該萬死……”小嫄麵色倉皇道。“看來，你說不出自己錯在哪兒。”成灝將手中的茶盞重重擱在桌上。小嫄句句看似在維護皇後，卻支支吾吾的，句句都在故意將火勢往中宮引。猴子看見紅色會格外興奮，詵皇子今日那衣服的內襯是紅色，且用一種對猴類極有**力的果香薰過。故而，靈猴看見這顏色、聞見這味道，便興奮起來，做出那般的舉動。成灝今日一見，便明白了怎麼回事。他用耐人尋味的眼神看著眼前這個丫頭：“孤從前便說你忠勇，果然忠勇啊。”小嫄抬起頭，看著聖上：“奴婢是皇後娘娘的奴婢，深深了解皇後娘娘。她雖常常為皇長子不是出自中宮為憾，也曾為祥妃娘娘對中宮的不恭敬而氣惱，但……但她……她是無辜的。她絕沒有害皇長子的心啊。”成灝想了想，走上前，向小嫄伸出手。小嫄一愣。成灝道：“孤最喜歡的一個字，便是忠字。前賢造字，上部為古形‘中’旁，下為‘心’旁，忠為中心不二，心無旁騖。馬融曾著書曰，天下至德，莫大乎忠。”他嘴角抿了抿：“孤喜歡忠心的人，忠才人是，你也是。”小嫄忐忑地將手遞到成灝手中，成灝扶起她。“今日這意外，是司樂樓諸人的過失，既然詵兒有驚無險，此事便翻過不提吧。”成灝說著，話鋒一轉：“孤想，讓你來乾坤殿伺候，做乾坤殿的掌事宮女，你意下如何？”“這……”小嫄很是意外。她做好了被嚴刑拷打一番的準備，卻不承想，不僅沒等到狂風暴雨，倒等來隆恩浩**。“可……奴婢……奴婢舍不得皇後娘娘……舍不得華樂公主……”她為難道。成灝笑笑：“皇後那裡，孤會囑內廷監派去新的人伺候。怎麼，你想抗旨不遵嗎？”小嫄連忙再度跪在地上：“奴婢遵命。”成灝看著乾坤殿外，初九的月，清冷的弧度，離月圓還差著些許。小嫄被調走後，阿南乍然覺得輕鬆了不少。那種暗處仿佛有一雙眼睛的感覺突然沒了。一開始，阿南是很怕成灝誤會的。她不怕成灝的責罰，但她懼怕成灝冷漠的眼神。但沒有。成灝隻是將小嫄帶到乾坤殿，隨後遣小舟來傳旨，說是小嫄從此留在乾坤殿了。其餘，再沒有彆的消息。成灝沒有責問阿南一句。阿南坐在中宮的簷下，聽著秋風掃落葉的聲音，突然想明白了什麼。她有了久違的感覺。她與成灝彼此懂得、一起謀算、一起同行的感覺。那是一種“隻可意會、不可言傳”的默契。睿智如成灝，想必比她明白得更深，他們都是站在高處看戲的人。萬壽節的靈猴發狂，一石二鳥。事成，除去皇長子，栽贓給皇後。事不成，仍可以甩鍋給皇後。進可攻，退可守。燈火映著阿南的臉。中宮的凶險，她由來便知曉。隨著忠才人的肚子越來越大，宛欣院時時傳來莫名其妙的鼠叫之聲，叫得宮人們人心惶惶。聯想到不久前雁鳴館那隻瘋癲的大鼠，宮人們都說，鼠精陰魂不散，又來了。成灝喚來餘苳，問是何故。餘苳掐算一番，叩頭稟道：“恭喜聖上，鼠之克星，即將降臨。”“是嗎？那的確是喜事了。”成灝喝了口茶。霧氣籠罩著他的臉。跪在地上的餘苳一時看不清聖上的表情。順康十五年臘月初七，皇二子成訴誕於宛欣院。