“我的話，你們如今不聽，也不妨，日後自有你們悟的時候。好了，該說的就這麼多，你們這就行禮吧。”我們聽了這話，忙站好，規規矩矩、整整齊齊朝著榮姑姑蹲身行禮。“給榮姑姑請安。”“嗯，起吧。”榮姑姑滿意地讓我們起身，卻轉頭招呼一直靜立在她身後的幾個女孩兒。“這幾位都是你們的前輩，今後一個月，你們除了跟我學規矩，平日裡便跟著她們，自己也要多看多記，若是出了錯，她們對你們照樣打得罵得。”“是。”隨著一聲應和，我的宮廷生涯就此開始。榮姑姑每天上午交規矩、禮製、章法，下午則考察我們的技藝，諸如做坐立行走的姿態、速度，說話的語氣、語速，對不同人的稱呼、行禮都要一一考問，再有如何斟茶遞水、傳話回答、鋪紙磨墨，甚至如何點燈，怎麼熄蠟……都是我們要學習的內容。配來指導我的宮女名叫毓秀，性子很恬靜，平日裡話不多，總是不苟言笑的樣子，但指導我時很儘心，也有耐心，雖然嚴格，卻並不刻薄，就算我出錯了也很少責罵，比起會挨打受罰的那些小姐妹，也算是我的運氣了。除去最初就被打發到彆處去的四個人，我們餘下的還有六個。雖說打從一開始姑姑就教導過，既是有緣做了姐妹，彼此就要相互幫扶，但到底過去也都是家裡嬌生慣養的，少不得有那驕橫任性，好爭強鬥狠的人，哪裡就能一下子改過？少不得大麵上和和睦睦，私底下卻嚼舌使絆子。我因入宮那天在選廳裡就被納蘭明珠擺了一道，看在眾人眼裡，分明是家裡托了門路給我一路綠燈。加上平日裡毓秀待我也文明些，不像她們常受責罰，於是越發看我不順眼起來。不過到底都隻是十二三歲小丫頭，即不敢明目張膽違背榮姑姑的話，向我挑釁，卻也不甘心與我平等相處，少不得聯合起來擠兌我。她們的手段也不過就是孤立我，偶爾說些指桑罵槐的話，好歹算起來，我也是個有二十歲的心智的人，自然不屑跟她們計較，自過我的日子。六個人裡，除了我，還有個被排擠的，卻是最早跟我結交的衛小嬋。若說我被排擠是因為誤解，那麼小嬋被冷落就十足十因為歧視了。這個小嬋，雖說跟我們一樣是上三旗的包衣出身，但若真講起門第，卻實實低了些，似乎家裡祖輩上曾犯了事，被打入辛者庫賤籍為奴，如此一來，家裡竟世世代代都頂上個恥辱的標記。偏她又是六個人裡最漂亮的，因此更惹眼。頭天晚上，那四人中領頭的豔芳就曾指著小嬋的鼻子，說“辛者庫出身的奴才”不配跟她睡一間屋子，小嬋當時就紅著臉哭了好久。“辛者庫也是包衣，都是上三旗的的奴才，梅香拜把子的事情。既是內務府選定的，自然是夠格入宮當差，還在這裡論什麼出身？” 我倒不是什麼正義的使者，隻是覺得這種根基問題沒有什麼了不得，用這欺負人實在沒品格。我本來就不是什麼脾氣溫順的人，兼著因為入宮心情不好，那豔芳吵吵嚷嚷的讓人厭煩，所以才開了口。豔芳被我搶白一句，有心發作，卻又不敢太過宣揚，隻能恨恨地瞪我一眼，轉身到自己**睡去。從那之後，我和衛小嬋就被孤立起來。我倒是無所謂，打定主意獨善其身。可小嬋卻好像認定我是她的保護人似的，有空就來粘我。可她越是頻頻向我示好，我卻越不願多搭理她了。這女孩兒，實在不是個安分的人呢。我縱然沒經曆過什麼大風大浪，卻也不是沒見過世麵的天真少女，好歹也看了那麼些書啊，電視啊，裡麵講的勾心鬥角、明槍暗箭的手段，層出不窮。她一個小女孩兒，再精明，也是有限的。況我才經過戴鐸那一出，對人多少也是有戒心的。她打從一開始就跟我結交，我隻當她有心示好，想在這宮裡找一個朋友好彼此有個照應。可後麵言語中，卻總露出她家裡跟納蘭府上是沾親帶故的，也算是遠親雲雲。想必是當日聽到隻言片語，認定我是有納蘭明珠做後台，所以千方百計想跟我這裡攀上些裙帶。再到後麵，言談之中，就多是些打聽來的宮闈消息。哪個宮裡的主子是哪家的小姐，哪個大人與哪位有親，哪一宮的貴主如今正得寵……一個小姑娘家，成天在這些事情上花儘了心思，隻能說明一個問題，那就是她有野心。宮女進位做妃子的，曆朝曆代都有，做到皇後的也不是新聞。不單是衛小嬋，隻怕除了我之外的這五個姑娘，都或多或少抱著這樣的心思吧？麻雀變鳳凰，是女孩兒心中天生的幻想。隻可惜，故事永遠是故事，與現實是有差距的。罷了，我如今也是自顧不暇，哪裡來的閒情去操心彆人的事呢？隻要她們不來給我惹麻煩，愛怎麼鬨騰，隨她們去吧。轉眼過去一個月，便到了派差的時候，我竟被分到坤寧宮，服侍皇後。相對於其他人又羨又妒的眼神，我心裡卻不怎麼高興。皇後的身邊，隻怕少不了事端啊。說實話，我倒是寧願被分到冷宮之類的地方去，反倒清閒。不過，到了這個份上，我也沒得選擇，隻能見機行事了。“德宛，你可知道我為什麼單把你派到坤寧宮去？”其他人都領了差事走了，我卻被榮姑姑留下，聽她訓話。“德宛不知，還請姑姑教誨。”我低著頭，規規矩矩地站著。這一個月，我已經很清楚這位榮姑姑的手段和見識。她把我留下，必定是有深意的。“嗯，你果然是個聰明孩子。”榮姑姑很滿意，說話的語氣都親切了不少。“你聰明，卻沒什麼野心，若放在外麵，這是你的短處。可在這深宮裡，卻是你的長處。這一個月，我眼裡看得分明，也就隻有你，是安心做事的，不像她們，心裡都還揣著小算盤呢。坤寧宮那裡不比彆處，以後你跟在皇後身邊，各色人都會遇上，各色話都會聽到，更需得時時留心、事事想明才好。”她話說得含糊，裡麵情意卻是懇切，我怎能不明白，當下心中也很是感動，跪下朝她磕了個頭。“姑姑的教誨，德宛一定牢記在心。”