“打第一眼見著您，奴才就覺著不凡，如今瞧來，果然是不錯的。嘿！小子，還愣什麼呢？趕緊的，給你宛姑姑上茶！可彆用宮裡配的那些茶，去拿我新得的那罐瓜片兒沏，聽到沒？”小太監答應著，忙不迭地跑了出去，薑太監又請我入座。“您如今可是皇上、太皇太後、皇太後跟前的大紅人，難得來咱們這地方，有個詞兒怎麼說來著？哦，蓬蓽生輝！是不是？今兒您可得賞臉，且試試我的茶。”我點頭答應著，落了座，應和薑太監說些場麵話。那小太監很快又端著茶進來了，小心翼翼地短期一盞要朝薑太監的茶幾上送。“沒規矩！”薑太監見狀，立刻將臉拉了下來，用力一拍桌子。“貴客在，哪有頭杯茶敬給我的道理？教你的東西都吃進狗肚子裡去了！”那小太監嚇得頓時全身發抖，一盞茶端在手裡幾乎要潑出來。我看著可憐，忙開口替他解圍：“這原也不算錯！”我邁步過去，將茶盞從小太監手裡接過來，親自捧給薑太監。“若是客人，頭杯茶自然要敬客人。可德宛哪裡算是客人呢？德宛能有今天，全靠您老當初的提攜，叫你聲師父都不為過的。您既是長輩，這第一杯茶自然該是您的，是不是這個道理？”薑太監接過茶盞，笑得合不攏嘴，瞥了那小太監一眼，又哼一聲：“哼哼，算你好狗運，宛姑姑替你說情，否則，我打斷你的狗腿！”小太監又是一抖，低著頭不敢動彈。我於是又說：“公公您消消氣，喝口茶，待會兒德宛我可還有事兒求您老幫忙呢。”薑太監一聽，忙揮手把那小太監打發走了。“什麼事，你說來聽聽？”我一笑，道：“其實也不是什麼大事兒，就是想跟公公您這兒求個人。”薑貴眼珠子轉了轉，卻不鬆口。“嗯？倒是個什麼人，這麼大的麵子，要您親自過來要？”“這人說起來，公公您肯定知道，就是才去了的寧愨太妃宮裡頭的宮女兒，叫毓秀的。”我一邊說著，一邊察言觀色，眼看薑太監臉色變了變，忙搶在他開口前又接著說道：“若隻是自己的閒事，德宛是斷不敢來打擾薑公公的。您也知道，如今我在乾清宮裡照看小皇子，事事都要小心，身邊若是沒個妥帖的人是不成的。所以我就去求榮姑姑，想請她今年有新宮女的時候替我留心一番，找個合適的來，也好幫幫我。榮姑姑聽我一說，就跟我薦了這個毓秀。我一想啊，可不是嗎？我才進宮的時候，就是她手把手的教我的。手又巧，心也細，實在是個再妥當不過的人。新來的宮女，畢竟還手生，沒個三五個月教不出來。乾清宮那裡卻真真是等不得的，眼瞅著皇子一天天的大起來，若是有她幫手，真是再好沒有了。看好了小皇子，皇上、皇太後、太皇太後高興，咱們做奴才的才有好日子不是？” 這正是在榮姑姑那裡商量的說法了，可謂軟硬兼施，在情在理，滴水不漏。我偷眼看那薑貴，眼珠子正咕嚕嚕轉個不停，想來是在“拿副總管的好處”與“賣我個人情”兩廂權衡，搖擺不定。我見狀，又加一碼，拿出準備好的銀錢來。“公公，德宛也知道，毓秀這樣的人，必定是各處都搶著要，少不得也有彆人跟公公求來著。還請公公看在這片孝心的份上，疼德宛一回吧。”“嗨！這是乾什麼呢，多見外啊！”薑太監掃了那些東西一眼，眼睛頓時一亮。嘴上客氣著，手卻已經將東西揣進了懷裡。“你的事情，就是再難辦，咱家也定然放在心上的。得了，且安心回去等等吧，今兒晚上，一準兒把人給你送到乾清宮去。”話說到這個份兒上，我也不怕他再出爾反爾，於是道聲謝，告辭離開。回到乾清宮那邊，跟夏嬤嬤和春巧交待了聲，她們兩個自然也高興，興衝衝去給毓秀收拾屋子。用過晚飯沒多久，果然有人來通報，說是內務府派人送了個宮女來。春巧見到姐姐，激動得幾乎不能自持，我怕她露出來，便打發她帶毓秀先去安頓一下，又使眼色讓夏嬤嬤跟過去看著，免得她一時忘形，失了分寸。待她們都走了，我一看，送毓秀來的那個小太監還站在門口，於是摸出一小錠銀子打賞他。“辛苦小公公了，這些請你買果子吃。”誰知那小太監卻不收，反而撲通一聲跪在地上，什麼也不說，先磕了個頭，倒是唬了我一跳。今天彆的沒得著，就被人下跪磕頭了。“可是有什麼事嗎？”那小太監跪在地上，頭也不抬，聲音卻很是響亮。“下午的時候多虧了姑姑替奴才說話，免了一頓罰，奴才這時候才來謝姑姑的救命之恩已是不該，怎麼能再收姑姑的賞賜。”我聽他這樣說，再定定神，借著廊下的燈火仔細看了看，才認出這竟是下午在薑貴那裡見過的小太監。“原來是你啊。那事本也不是什麼大錯，以後你警醒些就是了，我這裡卻也不必這麼放在心上。”“姑姑救了奴才是姑姑的心意，奴才爹娘自幼教導，受人恩果千年記，奴才受了姑姑的大恩，無以為報，給姑姑磕個頭也是應該的。”“好了，你頭也磕過了，青磚地上涼得很，彆跪了。”我不讓他再跪，他依言起身，卻恭恭敬敬地低著頭，很是懂事。我領他進屋裡呆著，又拿了點心果子給他吃：“你叫什麼名字？今年多大了？什麼時候進宮的？”“回姑姑話，奴才今年六歲，去年入宮的。在家的時候爹娘給起了名兒叫蘇培盛，後來進到宮裡，大夥兒都叫奴才小盛子。”他很乖巧，小口地吃著點心，聽我問話，忙咽下去，才回話。我看他比我家阿爾泰也沒大兩歲，小小年紀就被迫淨身進宮為奴，很是憐惜，又看他說話條理清楚，吐字利落，便又添了一層喜歡。看看時候，卻也不好一直留著他，於是撿了些點心給他包起來帶走。臨走時，還是給了他那錠銀子。“我知道你是好孩子，不願意要這錢。但你師父回去定會問的，到時候你就把這銀子給他，也好有個交代。彆為了這個，再累你吃他的排頭。”他很可愛地歪著頭想了想，點頭收下了。我看他跑遠，這時夏嬤嬤也回來了，見我站在廊前，就問我乾什麼呢。“沒什麼，陪著毓秀過來的那個孩子回去了，我送送。”我說著，轉身掀起門簾子，請夏嬤嬤先進。她看我一眼，突然笑起來：“你自己也才多大？開口閉口叫人家孩子。”我愣了一下，恍然想起，自己如今也不過十四歲，不由也笑起來。細想想，從我入宮到現在，前後算起來，不到兩年的光景，卻已是物是人非，曾經的種種，好像很久以前的夢似的，就連心，都滄桑了許多呢。