“鵝，鵝，鵝，曲項向天歌。白毛浮綠水，紅掌撥輕波。”一手指著池子裡來回遊動的鵝，一手摟著保成，我跟他一起背詩。這詩算是保成的啟蒙詩了，最早學的就是這個。他如今已經會背好些詩歌，雖然對其中的意思不一定明白，卻背得很流利。皇帝對於自己選定的繼承人所表現出的聰慧自然非常滿意，如今已經開始著手安排太子的教育問題。他有時候會跟我說些這方麵的事情，諸如想選誰做太子的老師，誰家的孩子適合做伴讀等等……我對這些事情隻是聽，從不發表意見。“朕每次一說太子讀書的事情，你就不高興。”皇帝放下手裡的茶杯，接過我遞上來的手巾，開始擦手。“你總把他護在翅膀底下，他什麼時候能長大？”“沒不高興。”我小聲分辯。“奴婢隻是一想到以後太子不在身邊的日子，有點兒不慣。”“你總得習慣了才好，便是什麼時候，孩子都不能總在身邊。雛鷹總是有離巢自立的時候的，他們得學會自己飛。”他說著，看了我一眼。那眼神，似乎包含了什麼，我卻不明白。“罷了，不說這個了。”他隨手將那塊手巾丟回盆裡，卻示意我在他身邊坐下。“朕曾命內務府整理旗務，內務府三旗各設驍旗參領和護軍參領，每旗下轄五個佐領，由驍旗參領兼管旗務。這事兒，宛兒可還記得？”我坐到他製定的位置上，懵懂的點了點頭。這件事情我有印象，他曾提過，還在我房裡琢磨各旗怎麼分來著，最後是拿盤子裡的葡萄和李子來計數劃分的。皇帝見我點頭，於是滿意地繼續說道：“前幾日，內務府上了折子，正黃旗的驍旗參領，薦了你阿瑪。另薦你弟弟白啟為護軍校，正六品。朕著人問過，你阿瑪為護軍佐領十多年，一直兢兢業業的，很是儘職。你弟弟入護軍營年頭雖短，功夫卻也不錯，也肯上進，所以都準了。”我一聽這話，忙站起身準備謝恩，卻被他擺擺手，攔住了。“可是昨兒個，你阿瑪卻上了折，說自己年邁無能，不堪大用，推了參領的職。又說你弟弟年輕少曆練，難當大任，竟是連帶著把他的職也給推了。”我坐著不動，心裡才真偷偷鬆了口氣。官做得越高，責任就越大，壓力也越大，我倒寧願阿瑪和白啟輕鬆平安地度日。可皇帝下一句話，又把我的心給吊了起來。“宛兒，烏雅氏屬正黃旗，可這次，舉薦你阿瑪和弟弟的，倒都是鑲黃旗的人。這舉薦的蹊蹺，推辭的，也有趣。”皇帝的語氣聽不出情緒，我也不敢輕易開口，隻靜靜低著頭，等待他的下文。“宛兒，你說你阿瑪和弟弟，為何要推了差事？” “奴婢……”我沉吟一下，說道。“奴婢自弟弟成親後，再沒見過家裡人，他們怎麼想的，實在不很清楚。不過想來，阿瑪是覺得自己和弟弟力不能及，怕將來辜負了皇上的信任，所以才推辭的吧。人總有自知之明，既然如此，皇上就彆勉強了。朝廷裡有能為的將士多了，再選賢能之人擔任吧。”“彆給朕裝傻！”皇帝的聲調微微抬高了些，昭示了他的不悅。“威武和白啟父子兩個，若真的能力不夠，朕自然不會準了那些折子。如今他們能勝任卻不肯應了舉薦，這卻是另一回事了。”皇帝瞪了我一會兒，冷冷地哼了一聲。“鑲黃旗的人舉薦你阿瑪和兄弟是為了什麼，朕心裡頭一清二楚。你阿瑪和兄弟推了差事又是為了什麼，朕看你也是清楚得很。”話到這個份上，我也不能再裝傻了。從榻上起身，慢慢跪下：“人家看得起奴婢，是給奴婢臉麵。隻是奴婢自己卻還是知道分量的，不敢妄自尊大。”我自己知道，總強過回頭受了教訓，讓彆人告訴我知道的好。“你現在縱然分量不夠，可你阿瑪和弟弟若能高升，你在宮裡的分量自然也就上去了。”皇帝冷笑一聲。“奴婢如今這樣就很好，能伺候皇上和太子，已經是奴婢的福氣了，不敢奢求太多。至於阿瑪和弟弟，他們也是知足的人，並不貪圖富貴。”高高在上的位置有什麼好？便是我如今這樣，已經覺得很累了。每說句話都要小心翼翼，什麼事都需得先放在肚子裡繞上三圈，將那前後左右的因果牽連全查過了，才敢行事。好累……“宛兒……”皇帝歎息似的叫我一聲，探手抓住我的手，握在他手掌裡慢慢捏住。“宛兒，為何你總是這樣置身事外呢？這後宮裡的事情，你一點兒都不放在心上，好像怎麼樣都跟你無關似的。”我試著想把手抽回來，他卻握著不放。“這戒指，是太皇太後給套上的。”手指輕輕把玩了一會兒那枚象征我歸屬的翡翠指環，滑過皮膚，又到了那鐲子上。“這鐲子，是朕要你戴的。其他賞你的那麼多首飾，你碰都不碰。”手指順著手臂滑到脖頸，在耳垂處遊走。“不愛首飾，不討賞賜，不求晉封，連娘家的人都那麼淡泊名利。宛兒啊，朕該拿你怎麼辦好呢？你究竟愛的是什麼？你的心在哪兒？你到底想要什麼？”我抖了一下，抬手捉住那隻在我臉上作怪的手掌，按住，朝他一笑：“奴婢的心，自然都在陛下和太子身上啊。”對麵那人手一收，將我攬進懷裡。身子慢慢偎過去，他身上有股淡淡的墨香味，和我記憶中的一個人很像，讓我一時間竟有些迷茫。我的高高在上的陛下啊，我愛什麼，我想什麼，對你重要嗎？我曾經愛著的、想著的那個，已經永遠不可能屬於我了。現在愛著的、想著那個，卻也是從一開始就注定了不會屬於我。我守不住我的情，你卻還想把我的心也全拿走嗎？……阿瑪和白啟到底還是被升職了，阿瑪降了一等，升為護軍參領，白啟仍照折子升了護軍校，得到消息，我便給家裡寫了封信，隻叫他們安心做事，不要辜負皇恩雲雲，彆的卻不多說。五月，納蘭性德的妻子盧氏病逝。消息是納蘭氏告訴我的，那一天，我倆站在禦花園的魚池邊，看火紅的石榴花掉在水麵，被魚兒咬著拖下水底。許久，誰也沒說話。