二月初五，給太皇太後請安之後，從慈寧宮出來，我，惠嬪，榮嬪在一個方向，便一起走。“我說，最近可總有人給你送禮呢。你老實說，撈了多少好東西？趕緊拿出來孝敬咱們，否則……”惠嬪衝我做出山大王的匪相，唱戲般“哼哼”兩下，唱做俱佳。一旁榮嬪掩著嘴輕笑，蠟黃的臉色頓時顯得生動了不少。我和惠嬪看了，都舒了口氣。惠嬪於是越發來勁了，一手拉著我的袖子，一手挽起榮嬪：“走，走，咱們今兒就上永和宮去打秋風。”我被她鬨得也忍不住的笑，反手也拉起榮嬪：“罷了，罷了，你今日受累，便陪她上我那裡走一遭吧。好歹替我做個見證，她那麼貪心，還不得把我的屋子都搬空了。”榮嬪於是笑道：“也好，反正回去我那裡也是冷冷清清怪沒意思的，倒不如跟你們說說話，還舒心些。”我看她笑的時候眉頭也不見鬆懈，心中也覺得酸楚。榮嬪的命運，說實話，真不怎麼好。雖說從入宮以後便一直恩寵不斷，連著生了六個孩子，卻隻有兩個活下來。女兒齊娜，雖說排行上是次女，可實際上卻是當今第一個女兒，長公主玉儀乃是恭親王常寧所出，自幼養在宮中的。太皇太後說長公主獨自住著太寂寞，便將齊娜送去跟她做伴兒，平日裡並不常在榮嬪跟前。兒子胤祉剛滿月便一直發燒，差點沒了小命，請了薩滿巫師來，說是讓送到宮外養到五歲後才能回來，於是繈褓中的孩子被送到內大臣綽爾濟家中撫養，母子倆至今不能親近。前陣子好容易又坐了胎，偏遇上地震又沒了，自己也虧了身子，太醫斷定再難生育。看她休養了幾個月，臉還是蠟黃的，時常蹙眉歎息，就知道必定心中還是無法釋懷，痛苦可想而知。進了我那裡，早有人迎了出來，忙著張羅茶水點心。我扶著榮嬪慢慢朝屋裡走，惠嬪性子急，倒走在前麵。“喲！你什麼時候養起鳥兒來了？這顏色倒是怪好看的！”惠嬪站在廊下，那裡掛了個挺大的鳥籠，裡麵兩隻嫩黃的鳥兒正竄上跳下，時不時叫兩聲。那聲音清脆悅耳，很是可愛，正是薑太監送的那對兒。“內務府的人送來的，我雖不愛那些個花啊鳥兒的，可到底是個活物，總不能丟出去弄死了，隻好先這麼養著了。回頭得了空，再給它們尋個好去處。”我陪著榮嬪慢慢走上台階，看了那鳥一眼。惠嬪敲了敲籠子，惹得那兩個鳥撲騰起來：“這鳥兒，好看是好看，要說解悶兒好玩兒，還得是小貓小狗。毛茸茸的，才討人喜歡呢。”“誰說的，我看這鳥兒就挺討人喜歡，叫得也好聽。你若是不想要，就給我吧。” 榮嬪笑著說道，我見她要，自然沒有不答應的，忙吩咐人記著，待會兒榮嬪走的時候給一起送過去。惠嬪在一邊打趣兒道：“瞧瞧，沒進門，已經把人家的鳥兒要走了，還說我貪人家東西呢。待會兒進屋，我可得好好搜搜了，可不能吃虧！”我們聽了都笑起來。說話間，早有人掀起了門簾子，於是一起進屋。進門的功夫，就看本該輪休的桃兒在一邊探頭探腦，見我看她，便縮回頭去了。陪著榮嬪和惠嬪喝茶聊天兒，兩人的興致很高，我索性命人去禦膳房傳話，把兩人的午膳都擺到我這裡來，一起吃。午膳擺好，榮嬪和惠嬪便打發自己的宮女下去吃飯，跟前隻留我的人伺候，這是禮數，也是表示她們對我的信任和親近。吃了飯，又坐了一會兒，榮嬪便拉著惠嬪告辭：“我們也打擾得夠久了，你身子重，快去歇歇吧。”我也確實有些累了，也不再挽留，一邊吩咐毓秀去喚她們兩個隨身的宮女來接，一邊站起身送二人朝門口走：“我今兒就不多留你們了，有了空便來坐坐吧，我一個人也是沒意思的。”我們三人一邊說著話一邊朝外走，還沒到門口，就聽外麵一片喧鬨，隱約聽到有人喊“抓住”“打”之類的話。我剛要問怎麼回事，就看門簾一掀，緊跟著一個黑影便淒厲地尖叫著衝了進來，直直地朝著我撲了過來。“喵！喵！喵！”“貓！”榮嬪驚叫一聲，忙拉著我後退，惠嬪卻上前一步想擋到我前麵。哪知那貓極凶狠，竟也不躲，跟瘋了似的撲撞。惠嬪被它撞得歪到一邊，也沒能攔下來，竟又朝我撲了過來。我猝不及防被那貓撲上身，身子一歪，直直地仰倒。榮嬪奮力想要扶住，卻也是徒然，情急之下做了我的肉墊，兩人摔成一團。“娘娘！”“主子！”“來人啊！”混亂間，就聽到處人喊貓叫，我隻覺得肚子裡一陣翻攪似地疼，便什麼都不知道了。……“混帳東西！一群廢物！”“皇上息怒！皇上息怒啊！”“要你們何用？通通拉出去杖斃！”“皇上饒命啊！冤枉啊！”“混帳！”誰在喊？好大的聲音？皇上？這是怎麼了？疼……誰在拿刀刺我？誰在用車裂我？我疼得恨不得立刻死去，可剜肉刮骨似的疼痛卻將我硬生生從黑暗中拉扯出來，迫著我清醒。“主子！主子！”誰在叫我？毓秀嗎？“主子！您快醒醒，快醒醒！用力啊！”用力？用什麼力？我好疼……我一陣迷糊，不知道她在說什麼？突然，肚子那裡傳來撕裂般的疼，好像有人在用力擠壓。“啊！”我嘶聲尖叫起來，奮力掙紮，卻發覺被人抓住了四肢，動彈不得。肚子上有人猛力地推著，有什麼東西在下墜，我隻覺得自己好像要被撕成兩半了。“啊！”劇烈的疼痛讓我的腦子猛地清醒起來，模糊的雙眼漸漸清明，就看到毓秀蒼白的臉。“主子！快用力！”毓秀臉色滿是汗水，看到我清醒過來，忙大叫。“小皇子要出來了！”我腦子裡好像漿糊一樣，隻知道本能地隨著毓秀和產婆的叫聲，呼氣，吸氣，用力……