醜時，皇十三女降生，母女平安。皇帝憂心太皇太後，無心其他，隻由我安排了打賞。我抽了個空兒去她屋子探望，小公主安安靜靜的睡著，托婭仍在休養，臉色蒼白，木然的聽我說祝賀的話，並轉達皇帝無法前來的歉意，沉默不語。我一時也說不出其他，呆了片刻便走了，提醒錦瑟我和毓秀不在永和宮的時候用心督導，不可讓不用心的宮人疏忽了照料。到了十二月，太皇太後的病情仍不見起色，時常昏迷。皇帝憂心忡忡，親製祝文，步行祈禱於天壇。後宮各嬪妃也紛紛吃齋誦經，為太皇太後祈求福壽。我得到內廷總管的報告，隻吩咐各處打點起精神仔細照看，莫要讓人借機傳出些不好的話來，便也隨那些女人去了。如今，我已經分不出神來管那些嬪妃們的動作。現在的皇帝就像一隻困獸，被焦慮、不安和疲憊所折磨，隨便一點風吹草動都能刺激他已經繃得緊緊的神經。太皇太後已經越來越虛弱，他的心情煩躁到了極點，前兩天有大臣提議早作準備，竟惹得龍顏大怒，直喊著要推出午門斬首，還是佟相國連著幾位老臣出來求情，才改為押入天牢待辦。禦書房裡的瓷器擺設已經換了三批，他心裡有火不能在慈寧宮發，在大臣麵前還要儘力保持沉穩，憋得隻能拿死物出氣。我能做的，就是儘量替他分憂些，不讓後宮裡的瑣事再煩到他，同時祈禱肚子裡這個孩子千萬不要在這個時候出來。最近我已明顯感覺到了他頻繁的胎動，可這個時候，我不能歇下來啊。兒子，你配合些，再等等吧。十二月二十五日，昏迷多日的太皇太後清醒過來，一番先前飲食不進的萎靡之態，竟吃下了半碗燕窩粥。我見狀，心中卻越發沉了。這分明就是回光返照的跡象啊……一邊吩咐人去通知皇帝，一邊走入內室。屋裡，就看太皇太後正靠在**由蘇嘛拉姑伺候著漱口，皇太後站在床邊不遠處，臉色卻帶著哀戚。“德宛，來，過來到哀家身邊來。”太皇太後精神真的很好，見了我，便笑眯眯招手讓我過去。“哎喲，可真是瘦多了。可憐見的，都是哀家這老太婆折騰的你，讓你受累了。”“沒有的事兒。”我搖搖頭，壓下喉間的酸澀，努力讓自己的聲音聽起來正常。“臣妾心裡可願意著呢，就盼著老祖宗病好了，再多疼疼臣妾。”“哎呀，那隻怕是不能了。”老太太靠著床頭，看著我爽快地一笑。“哀家的日子到頭了，今後的路，隻能靠你自己走了。”她抬起手，摸了摸我的臉。“把皇上和後宮交給你，哀家放心。”“老祖宗……” 我到底還是忍不住，哽咽出聲。見我落淚，她反而笑起來：“哭什麼？天下沒有不散的宴席，哀家若是真的千歲千歲千千歲，豈不是成了老妖精了？哀家這一輩子，大起大落，大風大浪，也值了。如今大清安泰，皇上聖明，哀家也沒什麼可遺憾了。”說著，伸手摸摸我的肚子。“重孫子啊，你怎麼還不出來呢？太皇祖母還想著見你一麵呢，你隻舍不得跟你額娘分開，是不是？”太皇太後對著我的肚子說話，肚子裡的小家夥竟像真的聽懂了似的，動了兩下算作回應。太皇太後於是笑了兩聲，抬頭看我。“這孩子粘著你呢，這麼難舍難分的，今後準是個孝順孩子。老四也是個好的，他雖然不說，可心裡都明白。你好好的吧，好日子在後頭呢。”說話間，皇帝已經匆匆趕了過來，一頭撲到太皇太後的床頭。我見狀，便悄悄扶著皇太後一起退了出去，留下這對共同經曆了無數風雨的祖孫，一起迎接最後的時刻。走出門，就看到皇貴妃帶領眾嬪妃，太子也帶著各位皇子公主，都整整齊齊候在慈寧宮寢宮外的小院裡，鴉雀無聲。就連繈褓中的幼兒們，也由各自的乳母抱著，站在一旁。“給皇太後請安。”我扶著皇太後，看著台階下的眾人紛紛行禮。“都起吧。”皇太後強打精神說道。“皇上和太皇太後正說話呢，不便打擾，大夥兒先到偏殿候著吧。”“是。”眾人答應一聲，低著頭，等皇太後先行。皇太後點點頭，正要邁步，卻又停下來，想了想，對我說道：“德妃身子重，就彆扶著哀家了，也讓人扶著你走才是。”說著話，已經脫開我的手，轉而將手腕搭在旁邊已經過來候著的宮女手上，率先走下台階。毓秀一直跟在我身後，見狀正要上前來扶我，卻見底下的胤礽搶先一步跑上台階來到跟前。“額娘，兒子來扶您。”他這一番舉動，不止是旁人，我自己都有些呆了。被太子叫額娘，可不是隨便的事。私底下，雖然他一直叫我額娘，當著整個後宮的麵這般孝順我，卻是頭一次。“太子不可。”如今正是多事之秋，我不欲再惹出事端，便要推脫，可胤礽竟握著我的手臂不放，一心要攙扶的樣子。就在這時，已經走了兩步的皇太後卻又轉身說話了：“還磨蹭什麼呢？你身子重，讓太子攙著也好，走穩當些。快些跟上來，外頭風硬，仔細受了風。”我一聽這話，不敢再耽誤，隻好扶著胤礽的手，走下台階。原本皇貴妃在皇太後下台階後便自動邁步跟上要走的，如今見太子扶著我，皇太後又叫我，腳步便僵在了原地。我被太子攙扶著越過她，走到皇太後身後，朝著慈寧宮的偏殿走去，背後感覺似有淩厲的目光在灼燒，卻也顧不得了。到了偏殿，分位份落座。早有宮女送了茶水上來，眾人麵對麵枯坐，誰也不說話，氣氛十分凝重。就在枯等之際，外麵突然傳來一陣急促的腳步聲，我的心便跟著揪緊了。皇太後和好些嬪妃都緊張地從椅子上站了起來，隨著腳步聲越來越近，所有人的目光都集中在了門口。“稟……稟皇太後，各位娘娘，太子，諸位阿哥……”門口一個小太監跌跌撞撞跑了進來，一頭撲倒在地，連連磕頭。“太皇太後老佛爺，仙去了！”