“嬤嬤管著儲秀宮，如今正是最忙的時候，如何有空到我這裡來走動？”“瞧娘娘說的，奴婢能有什麼事兒，敢在娘娘跟前說忙呢？”孟果嬤嬤接過毓秀送上的茶，笑道。“今兒來，不為彆的，就是帶幾個人來請娘娘挑選。”說著，一招手，跟她一起來的那幾個女孩兒便走上來一溜排開。“前兩日內務府那邊傳話來，娘娘把身邊的錦瑟姑娘派去公主府掌事了，奴婢就想著，娘娘這裡定要缺人手的。是以趁著空，趕緊從新送來小選的女孩兒裡選了幾個拔尖兒的出來，供娘娘您挑選。”就如當年胤禛成婚，我把蘇培盛送去做總管一般，福兒出嫁，我便將錦瑟撥過去做她身邊的管事姑姑了。想想這些年，我身邊的幾個貼身宮女，一茬又一茬的換。春巧恨我，桃兒害我，敏敏出賣我，就隻有毓秀和錦瑟一直留著。如今福兒成家了，我離不開毓秀，便將錦瑟送過去。這姑娘跟在我身邊的時候也不短了，忠心耿耿，毓秀的本事，雖沒學足十成，到也有了八成的火候，夠做事了。“有勞嬤嬤惦記了。”我笑著道謝，示意毓秀去選人。錦瑟走的時候，把平日差遣慣了的兩個宮女也一並帶去了，都充入公主隨嫁的人員中，也好有個幫手。這樣一來，我這裡便空出了三個位置，需要補上。毓秀領著幾個女孩兒出去挑選，孟果嬤嬤便仍坐在一邊喝茶，與我閒聊。“看娘娘的臉色似乎不大好，可是想念公主了？”“哪裡就至於呢？倒讓嬤嬤笑話。”我笑著解釋。“隻是前陣子累了些，昨兒又沒睡好罷了。”“那倒是。”孟果嬤嬤點點頭，表示理解。“後宮事務繁多，加上公主的婚事，確是操勞。”我笑著點點頭，換了個坐姿。“橫豎也就這麼一回了。如今大禮已成，後宮的事情今後也有貴妃接手，本宮倒是很可以安心休養了。”說著，輕輕咳嗽了一聲。“娘娘保重貴體。”孟果嬤嬤忙道。“娘娘為了後宮儘心儘力，辛勞了這麼些年，歇一歇也是應當的。隻是有些話，奴婢實不知當不當說。”我本端起茶杯要喝茶，聽她這話，便又放下了，笑道。“嬤嬤德高望重，深得皇家倚重，您的教導，本宮自然洗耳恭聽。”孟果嬤嬤連道幾聲“不敢”，卻也不再說那些虛話。“既然娘娘看得起奴婢，今日便放肆了。”朝我點點頭，她換上一臉正色，道。“按說，後宮裡誰掌事，原本也輪不到奴婢操心。隻是，這些年都是娘娘主事，各處早已順手了，事事妥帖，再沒有更周全的。如今說要換貴妃娘娘接手，這本也是主子們的意思，奴才們照做就是。不過……” 她觀察了一下我的神色。“不是奴婢倚老賣老，承乾宮那一位，著實年輕了些，在儲秀宮的時候，說話行事也不像個有成算的。若是跟在娘娘身邊曆練個一兩年，興許好些，可才這麼短的功夫，要想上手，隻怕不易啊。若有個不慎，倒讓大權旁落，隻怕反讓那些有心人有機可趁。”孟果嬤嬤的擔憂自然是有道理的。所謂上行下效，做主子的思路清晰，領導有方，底下辦事的人才能儘職儘責，辦事有效率，否則，難保不被底下的奸狡小人渾水摸魚。若是發生這樣的情況，做主子的不一定承擔責任，倒黴的卻是她這樣的管事。比起彆的管事，她還有另一層擔憂。她是怕，惠妃借機把持後宮。明眼人都清楚，如今說是貴妃主事，可真正拿主意的，卻是惠妃。良嬪跟和嬪都是她一手提拔起來的，良嬪的兒子養在惠妃名下，自然事事聽惠妃的。和嬪年輕，十八九的年紀，這兩年倒是恩寵正隆，卻沒什麼主見，在惠妃那裡，大約也隻有做應聲蟲的份兒了。如今惠妃與貴妃一起，整日裡各處找茬淘換管事。也對，自古一朝天子一朝臣，貴妃當權，自然不能再用我的人。惠妃當年先於仁孝皇後生下皇長子，一度氣焰囂張，後來被太皇太後打壓了下去。之後皇寵既淡，她也沒了秉持，那份野心似乎也就消了。這些年，納蘭明珠一度遭貶斥，她在後宮裡也被我刻意邊緣化，便更沒了盼頭。不過，隨著皇長子被封郡王，惠妃那顆心，似乎又蠢蠢欲動了。“嬤嬤的顧慮，本宮不是不明白。”我故意歎口氣，道。“隻是，貴妃掌權是皇太後的意思，於這件事情上，本宮的身份實在有些尷尬了。既然說好了歸權於貴妃，或早或晚，卻不是本宮可以說話的了。不過，想來嬤嬤您卻是無需擔心的。”孟果嬤嬤怎麼說也是太皇太後帶來的人，便是皇太後也要給兩分麵子，惠妃她們膽子再大，也不敢難為她的。“奴婢今日來，倒不是為了自己。這把年紀了，哪裡還在乎這些呢？”孟果嬤嬤點了點頭，也跟著歎了口氣。“奴婢是不願看著後宮亂了。”正巧這時候，毓秀走了進來，朝我微微點了點頭。我知道她已選好人了，於是對孟果嬤嬤說道：“嬤嬤不必擔憂，橫豎還有皇太後坐鎮呢。如今，既然貴妃已有諭令，便勞煩嬤嬤多擔待吧。本宮，卻做不了什麼了。”既然是皇太後一心要貴妃掌權，我便成全她好了。成也好，敗也好，都由她老人家拿主意。孟果嬤嬤洞明事實，聽我這樣說，便也不再羅嗦，朝我行個禮：“既然如此，奴婢便告退了。娘娘隻管安養，日後隻怕少不得還有操勞的時候。”說完，便帶著挑剩下的女孩兒走了。我目送著孟果嬤嬤離開，徑自坐在那裡出神。貴妃的做法，我其實也能理解。她才入宮，年紀又小，一下子成了後宮首領，腳底下發飄是自然的。雖說起初是推脫的，可之後每日裡跟著我，看我發號施令統領後宮，大約也就躍躍欲試了。可她初來乍道，對著我們這些已經混跡後宮二三十年的人，難免覺得壓不住陣腳，所以才急著要立威。十月的皇太後萬壽，就是她的好機會。一個年輕女孩兒，想要撐起這麼大個攤子絕對不容易，她需要幫手。四妃之中，她最不能用的人，便是我。縱然因為福兒的婚事，我們也算得上是親戚，可她的權本就是從我手裡接過去的，再叫我幫忙，等於一切恢複原樣，她的存在可有可無，自然不行。榮妃向來不管事，是個老好人，誰都不得罪，這樣的人不能管事。宜妃她的心素來高的很，後宮裡從來也沒服過誰。要讓她聽貴妃這麼個小丫頭的調遣，隻怕也是不成的。如此一來，惠妃便成了貴妃唯一的選擇。納蘭明珠與佟佳氏的關係一直不錯，這幾年索額圖的勢力如日中天，便越發使得他們兩方靠得近了。惠妃那邊，因為胤祚的事，她與我雖沒撕破臉，卻也已是形同陌路。隻要後宮在我手中一天，惠妃便沒有絲毫的機會。她也勢必抓住貴妃這一線希望，才能有計劃走入後宮的權力中心。惠妃和貴妃之間，是誰先找上誰的，我說不準。可她們彼此，似乎都是對方唯一的機會。不管是貴妃還是惠妃，都在利用對方。隻可惜，貴妃似乎還是嫩了些。貴妃想要惠妃為她出力，縱然被我刻意的邊緣化多年，惠妃畢竟在宮裡的年頭夠久，她人也不笨，心機自然不會差。彆的不說，單從她提拔起衛小嬋這一手，就值得喝彩。和嬪不過是一個幌子，惠妃真正的想拉攏的，隻有衛小嬋。不得不承認，她這步棋，走得漂亮。至少，將我試圖分化老八和老大的計劃粉碎了。默默無聞的衛小嬋一夜之間竟得以分享後宮的管理權，他們母子和惠妃母子之間的關係，不僅沒有被疏離，反而更緊密了。惠妃……良嬪……我的手指慢慢捏著茶盅的蓋子，提起一點，然後放下。官窯的青花發出清脆的鳴叫，聲如金石。就讓我看看，你們能做到什麼程度吧。