索額圖，你這分明是在蓄意教唆太子謀反啊！“此事……你讓孤再斟酌一下……”雖然看不到此時太子的表情，可我的心已經失了冷靜，無法再聽下去。正準備離開，可才退了兩步，我心慌意亂之下，竟一腳踩空，險些從台階上滾下去。“娘娘！”毓秀看我有危險，哪裡顧得上彆的，忙衝上來扶我。她這一叫，自然驚動了屋內的人，隻聽索額圖一聲斷喝：“誰！”接著，房門便打開了。率先衝出來的是索額圖，胤礽緊隨其後，看到被毓秀扶著的我後，臉色一變，眼神閃了閃，接著便朝我奔來。“額娘沒事吧？”“沒事，沒事。”我壓下心中的慌亂，扯出笑臉。“真是歲數大了，上個台階都站不穩。”方才胤礽出現在書房門口時，眼神中顯出的，分明是殺意。我不會看錯的，因為，那眼神，與當日在拖納阿林時，我在大阿哥胤褆眼中見到的一模一樣。若今晚站在這裡的人不是我，大約立刻就會血濺當場了吧。這個認知讓我心中一寒，猛地打了個冷戰。“額娘怎麼會突然來這裡？”胤礽走過來，扶住我另一邊的手臂，四下張望一番，道：“秦順兒這個狗奴才，這又是跑到哪兒躲懶去了？額娘來了，竟沒一個人通報！”“是本宮不讓他們聲張的。”我拍了拍胤礽的手，安撫道。“額娘這次來，就是想看看你病好了沒有，實在不必興師動眾的。天冷，額娘畏寒，才讓秦順兒倒熱茶去了。”胤礽一聽，忙扶著我便朝書房走：“那咱們快進屋去。夜風大，可彆再凍壞了額娘。”正巧這時候秦順兒端著熱茶也回來了，倒是替我做了佐證。“德妃娘娘寒夜出宮，就隻是為了探望太子？”索額圖從之前就一直站在書房門口，冷冷的審視著我，見胤礽扶我進了書房，便也跟著走了進去。很明顯，他對我充滿了敵意。“這是自然。”我此時已經平複了心境，心態自然也穩定了下來。“本宮不懂彆的，每日裡惦記的，無非就是這幾個孩子了。隻要他們一個個都好好的，本宮就安心了。”說著，朝索額圖一笑。“倒是索大人，這麼晚了還在與太子議事。本宮不懂朝政，不知你們在議哪一處的事務。隻是太子才病愈不久，大人多體諒他，讓他多休息才好。”索額圖盯著我好一會兒，我始終笑吟吟的任他打量。索額圖臉色變了幾變，到底低下頭，朝我拱手施禮道：“娘娘說得是，是老臣疏忽了，臣這就告退。”“大人等等。”我心中一動，開口留他。“本宮方才看太子健朗，心中已是安樂。時候不早了，本宮不便在此久留，打擾太子休息，索性與大人一同走吧，也勞煩大人送本宮一程。” 說著，我放下手中的茶盅，站起身來。太子忙過來扶我：“這樣也好，額娘早些回去歇著。天冷，您可彆再大晚上跑出來了。兒子已經沒事了，改日進宮去給您請安。”“知道了。”我朝他一笑，這時候的胤礽，又成了我那貼心的保成了。“你也早些安置。改日來永和宮用膳，你三個弟弟也都惦記你呢。”“嗯，兒子曉得。”胤礽也笑起來，扶著我小心朝外走。“額娘當心台階，莫要再滑倒了。”索額圖一聲不響地跟著我們，直到太子府門口，胤礽才放開我，又轉頭叮囑他：“大人費心，好生護送額娘回宮。”“臣明白。”索額圖朝太子一拱手，接著朝我的轎子一比。“娘娘請上轎。”……十一月的京城，已經頗有些冷了，入夜已有極少有人出門。我的小轎走在夜路中，顯得孤零零的。因為護送我，索額圖便沒有騎馬，隻將馬牽在手裡，跟在我的轎子旁慢慢走著。空曠的街道上，隻有轎夫們的腳步聲，還有馬蹄聲在回**。“索大人……若本宮沒記錯，如今已過了耳順之年了吧？”我隨口問道。“娘娘好記性，老臣今年，六十有七。”“是啊……”我輕輕一歎。“大人為朝廷效力這麼些年，實在是國之棟梁。”“不敢。”索額圖冷冷的答道。“廉頗已老，臣也不過是個致仕的閒人罷了。”“說到致仕，大人可想過要去何處休養呢？”索額圖的話正中我的下懷，於是接口道。“京城雖然繁華，可到底嘈雜。皇上倒是常說，江南氣候宜人，水土豐沛，真真是個修養身心的好去處。”轎子外的索額圖沒出聲，沉默了一會兒後，他突然冷笑一聲：“娘娘方才，還是聽到老臣與太子爺在書房的談話了吧。”我心中一動，卻沒有正麵回答：“本宮隻是個婦道人家，什麼都不懂，索大人與太子談論政務，臣妾便是聽，也聽不明白呢。”“娘娘實在過謙了。”索額圖冷笑一聲。“能由仁孝皇後身邊的一介侍女，走到如今統領後宮的位置，娘娘的本事，又豈是‘婦道人家’四個字可比的？彆的不說，隻娘娘方才在太子府與老臣一同離開的安排，便已十分高明了。”的確，我和索額圖一起離開，是有目的的。在太子府的時候，索額圖絲毫沒有掩飾他對我的懷疑甚至殺機。正是因為這樣，我才在他告辭的時候提出一起走。要知道，在冬夜的京城街道上，神不知鬼不覺的弄死幾個人，是再容易不過的事情了。而我本來就是秘密出宮，便是憑空消失了，為了皇家的體麵，這事也不能張揚出去。所以，我當著太子的麵提出和索額圖一起走。一來顯示我內心的坦**，進一步證明我沒聽到書房裡的對話；另一方麵，隻要和我一起走，索額圖就勢必擔負起護送我的職責，這樣一來，他不僅沒有機會害我，相反的，還要確保我萬無一失的回宮。畢竟，太子是我一手帶大，若我出事，他索額圖必定是頭號懷疑對象。這樣一來，他與太子的同盟關係，也勢必破裂。可以說，我這步棋，乃是一石二鳥的招數。“大人所言不錯。”我幽幽一歎，也不再隱瞞。“德宛能有今天，皆源於仁孝皇後的栽培。因此對娘娘臨終的托付，也是從不敢忘。大人，你我無論有何樣的分歧，在愛護太子這件事上，想必是殊途同歸的。隻不過，天威難犯，還請大人三思而後行。”索額圖沒有再接話，沉默中，我們抵達了東華門。我安排的人早已在門口等著了，索額圖見已有人來接應，這才再度開口：“東華門已到，臣幸不辱命，告辭了。”說完，不等我再說話，返身上馬而去。我掀起轎簾，探頭看去，隻見他挺拔的背影坐在馬背上，正朝著相反的方向小跑，慢慢融入夜幕的黑暗中，漸行漸遠。索額圖，看來你終究還是要背道而馳了…………