正說著話，就聽毓秀悄聲說道：“娘娘，是四阿哥。”我聞聲四下看去，果然是胤禛入宮來了。他顯然也看到了我們，正朝這邊走來，身後跟著一個青年，很是高大，卻看起來眼生的很。“兒子給額娘請安，給榮妃娘娘、成嬪娘娘請安。”很快，胤禛便到了我麵前，甩袖打千，向我們問好。他身後的青年也跟著跪下，朗聲問候：“微臣年羹堯，給德妃娘娘、榮妃娘娘、成嬪娘娘請安。”年羹堯？我心中一動，嘴上卻說道：“起吧。”“你們母子倆聊吧，出來一天，我們也累了，先回了。”榮妃和成嬪見胤禛來了，便告辭走了。我於是領著胤禛和年羹堯，到附近的涼亭裡坐著說話。“年大人在何處高就啊？”“不敢。”年羹堯忙答道。“臣年初才由翰林院調入戶部，如今有幸在四貝勒麾下曆練。”我看眼前這個青年，濃眉大眼，劍眉星目，雖然年輕，但說話時進退有度，且身體高壯，並不像是純粹的讀書人。想想也是，這人日後乃是聞名遐邇的大將軍，豈會是個文弱書生？“年大人，令祖母如今可好？”我想起來了，這個年羹堯，正是夏嬤嬤的孫子嘛。當年我因胤禛被抱走，出宮到靜雲庵休養，已經出宮養老的夏嬤嬤曾給我來信，告知她得了個孫子，名字就叫年羹堯。隻可惜自從她雖丈夫離京，我們便斷了聯係。沒想到，這麼多年過去，我竟又與她的孫子坐在一起聊天了。年羹堯聽我問起，眼睛頓時一亮，忙道：“祖母她老人家很好，臣上京赴考前，她還提起過德妃娘娘，直說若是有機會，要臣替她向娘娘問候。”“既然這樣，回頭也勞年大人替本宮問候老人家一聲。這麼些年了，難為她還惦記著本宮。”我笑著點點頭，轉頭吩咐毓秀：“回頭準備些補品禮物，請年大人替本宮轉交給夏嬤嬤，也是咱們的一份心意。”“微臣代祖母謝德妃娘娘！”年羹堯忙又跪下磕頭。“起來，起來。在本宮這裡，就不要講這些客套了。”我作勢虛扶了一下。“當年本宮還年輕，多仰仗夏嬤嬤的關照。說起來，當日老四出生時，夏嬤嬤也沒少出力幫忙。如今你又替他辦事，今後隻怕少不得要你出力。說起來，這聲謝，應當是本宮來說才是。”我的話，立刻讓年羹堯感動得熱淚盈眶：“請娘娘放心，臣此生定誓死追隨貝勒爺，願為貝勒爺效犬馬之勞。”說著，跪在地上堅持朝著我連磕了三個響頭。我示意毓秀去扶起年羹堯，又說了一會兒閒話，兩人便起身告辭了。我目送兩人走遠，才站起身，朝永和宮走。 “毓秀啊，給夏嬤嬤的禮物之外，也給年羹堯和他的父母各準備一份吧，一並送去。”走了兩步，我道。“另外，告訴蘇培盛，讓他想辦法查查這個年羹堯。看看他從入京以來，都接觸過什麼人，和哪些官員交好過。”從剛才年羹堯的表現看，這人是很重視名利的。雖然他注定要為我的兒子所用，還是要更仔細的了解才好。越是了解的人，自然就越知道如何控製。毓秀到底身在後宮，要打聽朝臣的事情不容易，所以還是交給蘇培盛去做比較好。如今那小子在宮外，頂著四貝勒府總管的名號，混得如魚得水，這點事情難不倒他。沒幾天，關於年羹堯的詳細動向就被工工整整的寫在紙上，送到了我麵前。年羹堯在康熙三十九年中了進士，不久授職翰林院檢討，也算是不一般了。他在翰林院期間，曾經試圖接觸太子，但似乎因為漢軍旗出身，並未受到重視，相反的，似乎還被索額圖的黨羽排擠恥笑過。他會首先投奔太子，這我並不奇怪。畢竟，夏嬤嬤是仁孝皇後跟前的人，我與她之間的一切紐帶，都建立在仁孝皇後和太子身上。讓我關注的，是年羹堯在索額圖被囚禁後的表現。那個時候，滿朝文武皆緘默，就連一向與索額圖對立的明珠一夥，都還處於觀望之勢，可這個年羹堯，卻上了折子，稱“奸逆不除，朝廷必無安定之日”。雖然他並沒有什麼索額圖的罪證可以舉報，但這道折子無疑順了皇帝的心思，因此他在索額圖死後，被調任戶部，任戶部主事。將手裡的幾張紙卷起來，湊近燭火點燃，我盯著慢慢變成飛灰的紙片，心裡卻是矛盾。這個年羹堯，真的是不簡單呢。當日索額圖落馬這時，即便雷霆大怒，朝中那些久經風雨的大臣們仍不敢輕舉妄動，生怕一不小心站錯了隊，引來無妄之災。這種時候，年紀輕輕的年羹堯，卻能準確的把握住了皇帝的心思，而且果斷的做出響應。彆的不說，但是這份機敏和果敢，便不尋常。假以時日，此人必不是池中物。不過，索額圖不管做錯了多少，於年羹堯這個才入朝的人都沒有半點影響，他卻上折子要將之置於死地。隻因為受了索額圖的輕視，便一心想要看他死，可見這人心胸狹窄，睚眥必報。這樣一個人，日後若有機會，定會成為一代梟雄。胤禛用他，便如同與狼共舞啊。……過了萬壽節沒多久，老四家的弘暉就病了，上吐下瀉發高燒，全身遍布紅疹。太醫以為是天花，急忙將弘暉隔離了。可用了幾天的藥，雖然紅疹並未化膿長大，卻也不見好轉，高燒也始終不退。很快，弘暉的咽喉便腫痛起來，不僅說不出話，便是用藥喝水都困難。看著孩子被疾病折磨得奄奄一息，大家都急得不行，我也忍不住發火了。“太醫院裡人才濟濟，難道竟沒有一個大夫知道如何醫治大阿哥嗎？”“德妃娘娘恕罪。”如今太醫院的醫政之職，已由陳靖接手，他跪在地上朝我請罪。“大阿哥的病情實在蹊蹺，似天花又似寒症，臣等愚笨，之前未曾接觸過。如今已命人全力查找醫書，尋找類似的病例記載。”我即便心如火燒，可麵對這樣的情況，也無可奈何，隻能祈禱他們儘快找到醫治的方法。六月初六，弘暉到底沒能等到救命的方子，離開了我們。新蘭哭得昏死過去，四阿哥府裡一片慘淡。我強壓心中的悲傷，一邊安排人照顧新蘭，一邊吩咐去準備喪葬事宜。