第二天。
石川縣內風聲鶴唳，大街上空無一人。
縣衙裡的捕快全都嚴陣以待。
趙家和張家積怨已久，前幾天張家公子遭遇殺手，徹底引爆了兩家的恩怨。
昨晚一夜之間，兩家在大街上火拚數次，弄得滿大街都是鮮血。
這種情況下，誰敢出門？
……
而石頭村，此刻也不平靜。
村口的高頭大馬，足有數十匹，每一匹上都是一名健壯的王家家丁。
這些家丁腰間都配著戰刀，渾身上下散發著凶悍之氣，和當初王公子帶過來的那幾個狗腿子根本不可同日而語。
“村長，我家二小姐降臨，還不出來迎接。”
伴隨著一聲中氣十足的大吼，村長畏畏縮縮地走了出來。
看到這陣勢，哪怕他活了這麼多年，心中也忍不住產生了畏懼。
往年來收田租也就是王管家帶幾個普通家丁過來。
今年這是要乾嘛？屠村嗎？
“老身……恭迎二小姐！”村長彎下了腰，做了個拱手的姿勢，態度十分謙卑。
村子裡的村民這時候也全都從家裡走了出來，見到這麼多人，全都嚇得不敢出聲。
村長彎腰持續了足有一分多鐘，累到渾身顫抖的時候，馬群裡緩緩走出來一匹白色駿馬。
白色駿馬上，王素琴身穿紅色軟甲，表情冰冷，眼神淡漠。
“王管家出了意外，今年由本小姐親自過來收租，希望你們不要讓我為難。
以往王管家待你們寬厚，那是因為石川縣內太平。
如今石川縣內發生了動亂，我們王家的日子也不好過，所以今年的田租，加百分之五十。”
王素琴的話音剛落，村民中就一片嘩然。
王管家寬厚不寬厚，先放在一邊。
關鍵是今年遭遇水災，顆粒無收，為了湊夠田租，他們傾家蕩產不說，還欠了一屁股債。
如今竟然還要再加百分之五十，這不是把他們往絕路上逼嗎？
村長聞言心中也是憤怒，顫巍巍地從懷裡拿出了一張契約道：“二小姐，我們替王家種地，那交多少田租，都是事先說好的，怎麼可以隨意亂加呢？”
村長的話還沒說完，鏗地一聲劍鳴，那契約就變成了兩半。
王素琴收劍還鞘，冷聲道：“我說了，如今石川縣大亂，規矩變了，類似的話我不想過第二遍。”
一眾村民聽此麵麵相覷，臉色發白。
讓他們多交百分之五十，他們也得交得出來才行，總不能憑空變出來啊。
似乎早就預料到了這種情況，王素琴旁邊的一個家丁這時候開口了。
“我們王家不是想把你們逼上絕路，想不交田租也可以，簽了這份賣身契，從此成為我王家家奴，這事便算過去。”
村長聽到這話氣得劇烈咳嗽起來。
石頭村的人都是佃戶，但佃戶也是自由民，不是奴隸。
可要是簽了賣身契，那就徹底成為了王家的奴隸，以後是死是活全憑王家決斷，這讓他們怎麼願意？
“我們去種趙家，張家的田莊！”
“我們石頭村曆來都是自由民，憑什麼要當奴隸？”
“不錯！我不想我的孩子還沒出生，就成了奴隸！”
有年輕氣盛的村民喊道。
那家丁聞言冷笑了起來，眼中寒光閃爍。
“張家，趙家如今正在開戰，他們有空管你們這些泥腿子的事情？
我告訴你們，這石川縣現在亂著呢，你們去其他家族的路上要是出了什麼意外，可沒人會管！”
他這話的警告意味十分明顯，剛剛說話的幾個村民聽此全都熄了聲，眼神絕望。
村長這時已經老淚縱橫，噗通一聲就跪了下來，對王素琴祈求道：“二小姐，求您開開恩，村裡有些娃子還沒長大，老身不能讓他們從小就變成彆人的奴隸啊！”
王素琴聽此眼神中充滿了厭惡。
一群賤民總是在這裡挑三揀四，難道當王家的奴隸，就辱沒了他們的身份嗎？簡直是豈有此理！
一旁的家丁善於察言觀色，見二小姐不高興了，趕緊吼道：“給你們一口飯吃就不錯了，不想當奴隸？你看看你們村裡這些歪瓜裂棗，一臉的下賤樣，天生就是當奴隸的料，二小姐這是讓他們物儘其用，你不感恩戴德就算了，還磨磨唧唧乾什麼？”
家丁吼完用刀鞘拍了拍村長的臉頰，滿臉都是挑釁。
就在這時，陳沉突然攔在了村長麵前，將那刀鞘撥開，抬頭看向了那家丁。
“是不是多交百分之五十田租，就不用簽這賣身契了？”
“那是當然，交田租，簽賣身契，今天必須選一條。”
那家丁將刀扛在肩上，語氣輕蔑。
在他看來，這群賤民按往年的數目交都困難，更彆說多交百分之五十了。
他們今天就是要將這群泥腿子逼成奴籍。
要知道張家和趙家正在火拚，到時候兩家的實力都會受損，他們王家則可以趁機崛起。
說不定能得到不少新的田莊。
新的田莊怎麼種最劃算？當然是讓這些賤民多出力。
隻要這些賤民成了奴隸，那他們王家就可以往死裡剝削，隻要不累死就行。
至於一些老弱病殘，也應該下地。
與其病死在家裡，不如死在地裡，那才算是發揮最大價值。
陳沉聽此深深地看了這個家丁一眼，然後突然笑了起來，大聲道：“我石頭村一共五十戶人家，每戶人家按理說應該繳納一千二百文，一共就是六萬文。
如今你們提升百分之五十，那就是九萬文。
多出來的三萬文，也就是三十兩銀子，我替大家出了。”
說完這句話，陳沉從懷裡掏出來三十兩碎銀子，放在了村口的石碑上。
俗話說得好，撿來的錢不是錢，所以陳沉對此完全不心疼。
除此之外，他在石頭村這麼多年，受了不少照顧，為村民出這麼點錢也是應該的。
最最關鍵的是，他知道哪怕出了錢，今天也避免不了一場戰鬥，王家這陣勢，不可能拿到三十兩就拍屁股走人的。
他要趁著這次機會，在石頭村樹立絕對的威望，日後他去修仙，父母也能得到一批忠實的人照顧。
……
看著那白花花的銀子，無論是一眾家丁，還是在場的村民，全都目瞪口呆。
三十兩銀子，聽起來不多，但對石頭村的村民來說卻是一筆巨款，賣了幾戶人家都未必湊的出來。
可是陳沉卻是眼皮都不眨地掏了出來，這讓他們簡直懷疑自己是做夢！
“小沉！從明天開始你就是村長！”
村長激動地顫抖，直接就把村長的位置讓給了陳沉。
陳沉有些無語，他像是那種稀罕村長之位的人嗎？
為首的家丁看到這一幕，臉色難看到了極致。
他們王家在乎這三十兩嗎？他們真正想要是讓石頭村的村民全都變成奴隸，以後世世代代都能剝削。
那價值根本不是三十兩能比的。
想到這裡，家丁看了一眼王素琴。
王素琴也不說話，隻是冷冷地看著站在石碑前的陳沉，手中的長劍緩緩出鞘。