天禦福地，大楚王朝，東元境，第八府，江地。

在福老進入天禦福地之前，莊冥便有所吩咐，已有了準備。

在莊氏商行紮根的耀、穀、禾、方、江、永等六地當中，最初立足的江地、方地、穀地，均有所準備，有著霜靈的戶籍。

而今莊冥踏足東元境，本身一直在江地境內，為了避免不必要的麻煩，被人察覺出什麼來，因此霜靈進入官家學府，是以穀地的戶籍。

此外，餘下二地的戶籍，都將取消。

這一日，正是準備護送霜靈，到穀地而去。

莊冥考慮了一番，決定親自護送她前往。

畢竟這小丫頭，跟隨在他身邊數年，照料他的飲食起居，每過一日，實則都是圍繞著他的生活，二人幾乎未曾分離。

——

臨行之前。

福老匆匆來見，他近期太過忙碌，處理諸事，著實無法抽身，難以隨行。

“事情都處理得差不多了罷？”莊冥問道。

“穩住八成，餘下清理，約數日光景。”福老這般說道。

“嗯，很好。”莊冥點點頭，又問道：“關於霜靈這邊的事，都準備妥當了？”

“老奴能準備的，都已準備好了。”遲疑了下，福老又低聲道：“隻是，霜靈姑娘進入太元宗，怕也須得有人關照，之前借那位主簿而入學府，最終被太元宗收入門牆的謝歸海，如今也算先行一步，可要傳訊於他？”

“莫要忘了鄭元山與袁濤的前車之鑒。”莊冥神色平靜，緩緩道：“他二人來到天禦福地，大楚王朝的凡塵俗世，得知了仙神傳說未必虛假，便興起了更高的野心。如今謝歸海入了太元宗，得了修行法，眼界更高，此時此刻，其心之高，是否猶過於鄭元山與袁濤？”

“這……”福老心中一悸，不敢多言。

“他多日未曾與我們聯係，究竟是什麼緣故，也是難說。”莊冥神色凝重，說道：“他畢竟隻是先行探路的，而霜靈才是我莊氏商行今後煉藥一部的頂梁柱，萬不容有失……關於此事，越少人知道，便越穩妥。”

“老奴明白了。”福老正色道。

“當然，也不能就此斷定，他便是叛了。”莊冥稍有思索，又說道：“之前鄭元山與袁濤叛了，但你與嶽廷，仍能不改初心。他究竟是鄭元山之流，還是與你一樣，還不好說，便暫不要定論，隻當他依然如舊，今後他若有聯係，該給的也不要短缺，他要的便儘量助他。”

“是的。”福老點頭。

“你為霜靈準備的人呢？”莊冥問道：“如何？”

“兩名護衛，均為婦人。”福老說道：“一人年歲三十六，一人則是三十四，均是武道二重的造詣。”

“你倒是能招攬人手。”莊冥不禁笑道：“女子習武，無論是東勝王朝，還是大楚王朝，都頗少見，你還招攬了兩位，武道造詣，卻也不俗。”

“公子謬讚了。”福老應道：“此二人在我莊氏商行效力已有年餘，因所學劍法，衣著裝扮，分彆被稱為紅姑，青娘。”

“她二人均是喪夫，留有子嗣，尚是幼童，受我莊氏商行教導，絕不敢叛！”

福老神色肅然道：“這兩位都是老奴精心挑選的，能照顧得霜靈姑娘。”

莊冥聞言，稍作點頭，伸手入懷，又取出一瓶丹藥，遞了過去，道：“這瓶丹藥原是留給白慶、柳河二人，如今，也給她二人各自賜予一粒，助她們一臂之力，看看能不能踏破武道第三重。”

福老忙是說道：“這丹藥極為珍貴，能催動血氣，而嶽廷與袁濤，各食一粒，均入宗師境，賜下丹藥，是否……”

莊冥擺了擺手，說道：“雖說我給霜靈備了些護身之物，但這二人畢竟是她隨身護衛，若都是武道宗師的層次，有此武力守護，霜靈便更加穩妥。”

福老聞言，便也不再多說，隻施禮道：“公子思慮周全，老奴佩服。”

——

大楚王朝在各地均有學府，隻招收十五歲以下少年男女，根據每一人本身之所長，分彆教導詩書、武學技藝、甚至煉藥等各方麵的知識。

其中有出色之輩，或者便如平步青雲。

近些年來，不乏有人被送入中元境大楚王城，或從文做官、或從軍為將、或者入軍器坊、或者入太醫閣、又或者入學士府等等。

但相對而言，在東元境內，或許更為出色的，有一批應是進入了太元宗。

尤其是煉藥的天賦，更是太元宗較為看重的。

莊冥對此，倒也並不意外，昔年大楚王朝之所以受五宗推舉而成，便是五宗需要管轄凡塵俗世間，更要聚斂諸般天材地寶，而除此之外，便也是通過大楚王朝，來招收世間天賦絕佳的幼童，作為宗門未來傳承的弟子。

“芸芸眾生，從來不缺乏根骨奇佳，天賦奇佳的天才。”

“但是他們往往不能得遇仙緣，此生此世，便蹉跎於人間。”

“例如大楚王朝的官員，也未必就天生比市井間的商人更為聰慧。”

“但大楚官員執掌的是大權，市井商人費心算計的，隻是那幾兩銀子而已。”

“這是眼界所致，也是所站立的位置高低所致。”

莊冥暗道：“五大仙宗知曉世間無數人口，不乏天資出色之輩，便以大楚王朝之勢，在世間招收弟子。”

他這般念著，又想道：“真要說來，實際上，天星福地的天機閣，每年放出大量信物，給那些展現出慧根的凡人，於凡俗間招收外門弟子，本也是類似的想法。”

他這般想著，將這十餘張寫滿了文字的紙，輕輕放在桌上。

這是福老親自整理，關於各地學府的詳細消息。

“各地官家學府，時常有物事流出外界，例如之前的學府傷藥，效用殊為不凡，在江地之中，便隻供應一家。”

莊冥笑著說道：“原來隻是這些進入學府的少年，練習諸般技藝時所成，例如那些傷藥，大概是教導他們煉藥的結果。而煉製出來的傷藥，對於學府之內的少年們便也無用，也就流至各地商行藥鋪，為官府掙一筆錢麼？”

說到這裡，莊冥也起身來，道：“該準備啟程，伴霜靈走上一趟了。”

福老跟隨在他身側，神色間有些欲言又止。

莊冥看了一眼，笑道：“想問我剛才翻閱這些消息，有何看法？”

福老聞言，當即點了點頭，說道：“老奴查得這些消息之時，心中有個疑惑……”

莊冥淡然道：“什麼疑惑？”

福老說道：“但凡是出色奇才，上等資質，大楚王朝不免想要收入囊中，可是現在看來，仙宗也要這些資質出色的少年作為宗門傳承的弟子，那麼……”

說著，福老似是斟酌語句，方是緩緩道：“大楚與仙宗之間，真的可以安然相處？”

莊冥聞言，笑道：“您老果真是看得高遠，隻是在目前來說，這還不到咱們為之擔憂的時候。”

福老忙是道：“老奴多慮了。”

莊冥擺了擺手，說道：“不算多慮，你在這大楚雖然數年，但想必所知的，還是民間之言，但憑著這些消息，仍能想到這一點，極為難得。”

“你大約不知道，昔年大楚得以立國，本就是趁勢而起，借動亂之機，擺脫了五大仙宗絕對的掌控。”

“而今這大楚王朝，雖然名義上還是五大仙宗共同的外門，可實際上姿態已經不低，與五大仙宗之間的關係，反而像是互相合作，隱約有著自成一勢，立為第六仙宗的意思。”

“不過，大楚畢竟是皇室，隻一脈相傳而已，加上大楚所轄疆域，均是五大仙宗之下，所以其中難以分割，仍是錯綜複雜。”

“當今楚帝也算雄才大略，繼承了開國太祖的雄心，我猜他未必安於現狀。”

“但是，五大仙宗也有能人，並非全然放任不理。”

莊冥說著，又道：“否則，如封論老道這樣的太元宗長老，就不會被下派到凡間，擔任大楚的官員。”

福老沉吟道：“公子認為，上層之間，一直都有較量？”

莊冥點頭道：“自然是的，但咱們商行隻混跡民間，尚是弱勢之時，當前便依附在大楚之內，以及仙宗之下，逐漸擴張咱們的生意，當個正經的生意人便也罷了。”

福老應道：“老奴明白了。”

——

諸般事情，均已準備完畢。

福老已備了一輛雙駕馬車。

兩匹拉車的高大馬兒，顯得頗為神駿，雖非快馬，但卻勝在耐力。

馬車邊上，有著兩個婦人，年紀相仿，麵貌中等，皮膚稍黑，二人衣著，一青一紅，站得挺拔，頗有英武之氣。

而霜靈已在旁邊等侯，她看著福老，看著這落腳未有幾日的莊氏商行，眼圈兒稍紅，顯得極為不舍。

之前從東勝王朝出海，她知道會一直跟在公子身邊，卻也沒有多少離鄉之愁。

但這一次去，公子送她到穀地學府，終要分開，留她在那裡學法。

儘管知道公子護送於她，心情要緩和許多，但想到這點，仍然不免有背井離鄉的傷感。

“啟程了。”

莊冥揮了揮手。

這一行去，人手並不算多。

除他與霜靈之外，那青娘與紅姑，也可算兩名護衛。

此外便是四名壯年男子，均是武道二重，但實際上，名以上是護衛，可福老安排他們，也就是供莊冥使喚而已。

——

從第八府的江地，到第七府的穀地，其中路程也算遙遠。

大約等同於東勝王朝的京城，到淮安十六府的路程。

這一行便是半日之久。

此時日正當空。

馬車仍在前行。

車內，莊冥仍在細細叮囑，讓霜靈此去，凡事多加謹慎。

然而就在這時，莊冥眉頭緊皺。

倏地，風雲微暗。

“怎麼了？”霜靈忙是問道：“公子……”

“有高人來了。“