物極必反。
劇毒極盛之地，必生解毒聖藥。
這一株彩蓮，光芒閃爍，複又收斂，化作了極為樸素的一朵白蓮。
它生長於毒瘴之中，卻又如此潔淨。
陸合近前去，未敢輕易伸手去觸碰，隻掃了一眼，看向莊冥，低聲道：“這不像毒物。”
莊冥緩緩說道：“蓮花者，本出淤泥而不染，此蓮生於劇毒瘴氣之中，亦不染毒，難得。”
但他的目光，卻又掃向了旁邊的聞旱。
聞旱麵色變了又變，心中直道要糟。
“你見了這蓮花，似乎就變了臉色？”莊冥問道。
“這蓮花不是凡物。”聞旱說道。
“看得出來。”莊冥點頭道。
“可是……”聞旱沉聲說道：“我出來的時候，也撞見了這株蓮花，本來想取走，但有問題……”
“哦？”莊冥停頓了下，說道：“古籍有言，寶物天成，必有守護。”
“沒錯。”聞旱忙是點頭。
“寶物天成，必有守護？”嶽廷有些疑惑。
“說白了，就是這山中生靈無數，我們能一眼看出是寶貝，那些個精怪妖物，哪怕不如你這般聰明靈慧，至少憑借本能，也能判定此物是不是寶貝。”莊冥緩緩說道：“天材地寶，對它們有用，它們便會守護，直到寶物成熟，而為己用……又或者，這樣的寶物，時時刻刻，散發出什麼樣的光芒或者香氣，有助於修行，也會引來精怪妖物。”
“那這玩意兒？”嶽廷看向聞旱。
“瘴氣之中，也有生靈，甚至是依附瘴氣而生的生靈。”聞旱說道：“前次我去時，碰見三頭大妖，百餘精怪，宛如一座部落，便退走了。”
“不見了。”莊冥閉上眼睛，細細感應，說道：“難道是被前次獸潮，裹挾而去？又或是，它們棄了這蓮花，去追尋那獸潮動亂源頭？”
“也有可能是危險，本是從蠻荒大山內部出來，它們被驚走了。”陸合說道。
“還有。”聞旱低沉道：“來了。”
瘴氣之中，無聲無息。
漸漸浮現出一些身影來。
陸合身側的這頭靈獸，頓時瑟瑟發抖。
“下次再自作主張，擅自離去，我一刀劈了你。”
陸合低沉道：“要麼你逃了，就不要回來。”
靈獸也知闖了禍事，忙是點頭。
聞旱往前行去，口中說道：“你們徑直往前，三十裡便過瘴氣，我擋住它們，便去尋你們。”
他說的是擋住，而不是殺戮。
縱然是聞旱，也沒有誅滅它們的本事。
但莊冥、陸合、嶽廷三人留下，皆如累贅。
至於龍君，必要保住莊冥，絕不可能跟他聞旱並肩作戰。
“好。”
莊冥應了一聲，說道：“我們先上路。”
聞旱往前而去，被瘴氣遮掩了身形。
前次有三頭大妖，百餘精怪。
而今隻有一頭大妖，二十餘精怪。
瘴氣之中，近期必然是生出了變故。
——
“真不用幫他？”嶽廷回望一眼，他有些遺憾，得了法劍之後，一直沒機會用上，雖然注定修為所限，發揮不出真正的威力，但好歹也可以嘗試一下這法寶的淩厲。
“在蠻荒大山中，咱們三人死了，他也不會死。”莊冥說道：“能殺他的，隻有真玄，何況他這樣的人，在蠻荒大山生長，這才是他最熟悉的地方。”
“與其擔心他，不如擔心咱們。”陸合說道：“三十裡瘴氣，又有險惡地勢，還有類似於剛才那種生長於瘴氣中的凶禽猛獸，沒了聞旱帶路，可不好走。”
“繼續走罷。”
莊冥如是說來。
他身上的法袍，光芒閃爍，撐起一片白光，將瘴氣遮掩。
而嶽廷身上，也逐漸升起一層烏光。
陸合手握避障法器，座下的靈獸也時而低鳴，聲音似乎也能驅散瘴氣。
這頭靈獸知曉剛才擅自去銜回來一朵蓮花，闖了禍事，愈發賣力，替陸合也遮掩瘴氣。
“公子，你看。”
“什麼？”
莊冥偏頭看去，隻見嶽廷神色愈發古怪。
就在嶽廷的腳邊，有一片瘴氣空淨的地方。
而那片地方的中央，有一件物事。
形如法印。
大楚官印。
“從四品官印。”
陸合神色異樣，道：“那位司天府觀星部主簿的？”
莊冥眉頭緩緩皺起。
當日這位主簿大人，察覺光芒衝霄，借坡下驢，轉身離去，探查那光芒源頭。
卻又出現在了這裡？
“人在印在。”
莊冥緩緩說道：“他應該就在這附近，不過，法印丟失在此，他即便不死，怕處境也堪憂。”
嶽廷拾起了官印，問道：“那現在？”
莊冥伸手一招，蛟龍吐息，法力裹住官印。
“收了再說，至於那位主簿大人，無須理會。”
“三十裡瘴氣，不要再耽擱了。”
“此刻已經算是橫生枝節，莫要再多事了。”
——
一日之後。
三十裡山路，崎嶇坎坷，被瘴氣腐蝕的沼澤，數不勝數。
連土地都似乎沉浸著毒。
草木皆屬毒物。
生靈顯得凶厲。
毒蛇、毒蟲、毒獸之流，也算頗多。
但有蛟龍之威，倒也震懾了這些毒物，此行算是平淡。
“不知聞旱如何了？”陸合有些擔憂。
“他若解決了事情，也該趕上來了。”嶽廷沉吟了下，然後說道：“現在還沒上來，隻怕很是難纏。”
“在前麵等他，快要出瘴氣了。”
莊冥這般說著，腳步卻停頓了下來。
他伸手一揮，未有動用蛟龍之力。
單憑法袍，便掃開了一片瘴氣。
前方數十步，屍首遍地。
共計十六具屍首。
七具是人身，九具是獸類。
而且，無論是人身還是獸類，都頗為眼熟。
這七具人身屍首，赫然是那司天府觀星部的打扮。
那些獸類，像是聞旱擋住的那一些瘴氣內所生的猛獸。
“公子？”
“快出瘴氣範圍了。”
莊冥說道：“動作快些。”
嶽廷應了聲好咧，便立即上前，翻動屍首。
收屍不大容易，搜屍倒是不難，反正也都死了，攜帶之物都落在此處，簡直可惜。
不過片刻，便搜了個乾淨，得獲不少。
於是莊冥三人，繼續往前。
走出瘴氣之外。
迎麵便見一人。
“真巧。”
莊冥含笑點頭，俯視著那倚在岩石，奄奄一息的中年人。