當油畫中名為“彼得”的中年男人話音落下時，皮娜在這條道路上所剩的時間，恰好還有22個小時整。

在畫像短暫的停頓裡，洞穴中的眾人都無聲地聚集到了“彼得”畫像前；油畫下掛著的一個小牌子，寫著他的身份年紀——“彼得,47歲，本地礦業集團執行董事，山頂大宅主人。”

林三酒眯眼看了看畫像上那一個麵容端肅方正的男人，輕輕開口問道：“畫像後是不是有個事先錄好內容的播放器？”

“我看看，”加嘉田說著，繞到油畫框旁邊，用手指小心地劃過了縫隙——隨即,他朝另三個人搖了搖頭。

“不是事先錄好的,那……”皮娜話還沒說完,卻立即閉上了嘴；因為畫像中的彼得，就在這時再次開口了。

“今夜的聚會與以往每一次都不一樣，因為我們必須要搶先采取行動。隻不過，我沒有把行動計劃告訴任何一個人……我承擔不起走露消息的風險。”

畫像中的彼得臉上，維持著一動不動的嚴肅神色，好像即將要開口批評每一個出現在他麵前的人。“我聽見外麵有汽車引擎的響聲，總算是有人到了……樓下車道上來了一輛車，唔，那是誰的？我有點看不清。”

隨著畫像的聲音告一段落，四人你看看我，我看看你，不約而同走到了下一張油畫前。

畫像中的男人大概三十幾歲年紀,皮膚曬成了小麥色，笑起來時,露出了一口又白又整齊的牙；他看起來友好討喜，頗有魅力,在油畫下的介紹牌上，寫著“尼卡,35歲，本地第五頻道早間新聞主持人”。

“……地方太偏遠了，開車過去的一路上，都是黑漆漆的，見不到車也見不到人。”從尼卡的畫像裡，傳來了一個嗓音清朗、口齒流暢的獨白。“我其實心裡存有懷疑……我們的秘密聚會已經持續了很久，為什麼彼得會忽然開始想要邀請新人加入呢？還是說……不可能吧，那也太瘋狂了。”

“新人”，就是指自己一行四人的油畫吧？林三酒心想。

包括她在內，眾人屏住呼吸，都在等著他繼續解釋究竟是什麼“太瘋狂了”，沒想到尼卡的畫像卻就此沉默下來，不再說話了。

“難道這是實時發生的事情嗎，”皮娜小聲猜測道，“從尼卡的獨白來看，他還沒到山頂大宅呢。”

潘翠從鼻子裡“唔”了一聲，似乎在表示認同。

下一個畫像是個中年女人，嘴唇薄薄的,與彼得一樣總是帶著對什麼不滿意似的神色；她畫像下方的牌子,倒是解釋了原因——“明娜,44歲，彼得的前妻，目前單獨居住在市內。”

“又來到這個討厭的地方了，”明娜的油畫像聲音沉沉地說。“也不知道他今晚神神秘秘的，是在打什麼主意？今晚的注意事項，要比以往多多了，而且還請了好幾個新人……也不知道是為什麼。”

“看來剛才到達山頂大宅的人，是前妻啊，”加嘉田嬉笑了一聲，“還是說，我該叫她嬸嬸？”

“你嬸嬸把你給帶到一個看著就很可疑的聚會裡了，”皮娜嘲諷了一句，“你們家人關係倒挺好。”

下一張油畫裡的女人，看著很年輕，但她想要通過著裝打扮、神色語氣來使自己更成熟、更有威信的努力，卻清楚得掩不住——畫下的牌子上，寫著“凱特，23歲，‘5鏈’網站上的熱門頻道主播”。

“要是能把哪次聚會的過程錄下來就好了，肯定會是很受歡迎的一集……不過被踢出去的話，可就再也擠不進來了。”凱特的油畫裡，傳出了一個年輕而興奮的聲音，“我還是第一次看見……唔，對了，這個不能提。開了這麼久的車，總算快要到了，我都快被尿憋死了！越是這種時候，越是想念山頂大宅裡那個又大又漂亮的洗手間……這些有錢人家的客用洗手間，比我的臥室都大，這合理嗎？”

她第一次看見什麼？

林三酒升起疑惑的時候，潘翠恰好碰了碰她的肩膀，隨即做手勢示意要她拿一個筆記本出來；在接過紙筆以後，潘翠寫上了一行記錄——「這是凱特第一次看見某種東西，但她卻出於某種原因，不能提它。」

眾人都探頭過來看了看，加嘉田還誇了一句“這個辦法好”。

看起來，每張畫像都會有一段簡短的“開場白”，而且正如皮娜所說，他們講述的，似乎是“實時”正在發生的事情。

林三酒提議繞回彼得畫像前，驗證一下這個猜測；果然從彼得畫像裡再次傳來的獨白，內容就變了：“……明娜帶來的人居然是她的侄子？這個女人，真是一點常識也沒有。算了，或許年紀小的更好教育……”

“會有需要輪到我們說話的時候嗎？”在從彼得畫像前走開時，加嘉田不太有把握地低聲問了一句；隻是暫時沒人能給他一個回答。

除了四個進化者之外，倒數第二張畫像裡，是一個留著絡腮胡、戴著眼鏡的胖壯男人，牌子上寫著“雷文，31歲，當地安保公司主管”。他似乎是個寡言少語的人，開場白隻有短短一句“到了，其他人的車也在”，就結束了。

“所以這幫人現在總算都碰麵了，”皮娜說，“噢，還差一個。”

下一張油畫，是個麵容削瘦的蒼白男人；他的牌子上，寫著“史考特，38歲，正在競選本地議員”。

“這是什麼鬼地方，”史考特的油畫像裡傳來了一句罵，“也太偏遠了吧？真搞不懂彼得為什麼要這麼折騰人……媽的，這條路不對，看來還要掉頭回去，上剛才那條路。要是連新人都到了，我還沒到，可就有點丟人了。”

作為最後一張陌生畫像，他話音落下後，似乎就宣告著某個階段的結束了——四個人都講目光轉向了接下來的四張油畫像，也就是他們自己。

“我是被尼卡邀請來的，”皮娜看著自己的油畫說，“那麼林三酒就是我請的朋友了。”

“潘翠是凱特節目裡的製作人夥伴，看來是被凱特邀請來的……怎麼做網絡頻道還需要有製作人夥伴麼？”加嘉田皺起了眉頭，說：“也就是說，我們四個都是被帶來山頂大宅的新人……那麼我就有一個問題了。”

同樣的問題，正壓在每個人心上。

“他們邀請新人乾什麼來了？”