皇宮，承恩殿內。
宇文元朔手執一張卷子，目光深邃，沉浸於字裡行間。
驀地，一名身著飛鷹服的侍衛輕盈入殿，恭敬跪拜於地：“陛下！”
宇文元朔並未抬頭，聲音沉穩如山：“案情可有眉目了？”
連續兩位朝臣遭遇不幸，禁軍統領亦被牽連其中，此事震動朝野，身為九五之尊的宇文元朔自然對此了如指掌。
侍衛低眉順目，詳實回稟：“禮部郎中齊海殞命之夜，忠勇伯確曾現身碧清樓，然其並未攜帶兵器，馮隆副統領在其府邸之內遇害，當晚，大皇子麾下一名賓客不知所蹤，其所習刀法與陸家家傳武學頗為相似。”
“嗬嗬……”宇文元朔聞言，雙眸微眯，嘴角泛起一抹冷笑，意味深長。
他側首望向身旁的宇文裕，輕撫其頭頂，聲音低沉：“裕兒，你的兩位兄長，已有人要按捺不住野心了。”
言罷，他歎了口氣道：“不過，現在還不是時候，父皇需要讓他們稍加收斂一點。”
小皇子宇文裕默然聆聽，稚嫩的臉龐上無一絲波瀾。
宇文元朔轉而對那侍衛吩咐道：“把高豐帶上來！”
高豐，禁衛軍另一副統領，在忠勇伯身陷囹圄、同僚遇害之際，他無疑成為了接任禁軍統領的最佳人選。
“遵旨！”侍衛領命而去，須臾間便折返，身後跟著兩名玄衣衛，押送著一名中年男子。
那男子雙眼被蒙，口中不住叫囂：“爾等竟敢如此對待本統領，可知本統領身份何等重要？！”
一名玄衣衛冷然揭去他眼前的布條，嗤笑道：“睜開你的雙眼，好好看看！”
高豐本欲繼續怒斥，然而當他視線觸及麵前的宇文元朔時，神情驟變，眼中隻剩下驚愕。
“陛……陛下？！”他顫聲喚道。
宇文元朔麵無表情地凝視著他，雙眸深邃如淵，語氣淡然：“高豐，你且說說，自己究竟是何身份？”
高豐渾身一顫，誠惶誠恐地跪拜於地：“臣……臣……”
他聲音顫抖，竟無法完整成句。
未等宇文元朔發話，一旁的侍衛便沉聲稟報：“陛下，此人素與大皇子麾下賓客過從甚密，收受財物無數。”
高豐聞言，眼中閃過一絲慌亂，連忙否認：“陛下明察，臣實乃冤枉！臣從未與大皇子賓客有任何往來，此人純屬信口雌黃！”
宇文元朔搖了搖頭，語氣悠然：“是非曲直，已經不重要了，帶下去吧。”
“遵旨！”
玄衣衛應聲而動，將高豐押解出殿。
“陛下！陛下！臣冤枉啊！”高豐的哀嚎聲漸行漸遠，最終淹沒在宮牆之外。
不多時，一聲淒厲的慘叫響起。
宇文元朔微微閉眼，大殿之內陷入一片沉寂。
良久，他才緩緩開口：“傳旨申同，釋放陸家人，此案，到此為止。”
皇帝看向小皇子，悠悠道：“裕兒，你看，世人都以為坐在這禦座上的人，易於蒙蔽，都自以為所行之事，天衣無縫，無人知曉。”
“這些都是愚昧之徒，和他們多說無益，斬之即可。”
宇文元朔轉首看向殿外，眼中閃過一絲深沉的光芒：“這天下，皆為父皇所有，雖有些事，朕不能親為，但有些時候，也可以隨心而行，此乃帝王之道，可明白？”
宇文裕聞言，點頭領悟：“兒臣明白了。”
他略一沉吟，又試探著問道：“父皇，那顧先生又當如何？”
宇文元朔輕輕一笑，說道：“顧先生是聰明人那一類，其才智甚至超越朕，對於此類人，要麼徹底鏟除，要麼充分利用。”
“父皇意欲如何用之？”宇文裕好奇地問道。
宇文元朔目光如淵，沉聲道：“父皇還在觀察，若其可用，則用之；若不可用，則殺之。”
“那何為可用呢？”宇文裕追問道。
宇文元朔再次拿起那張卷子，輕輕搖頭，臉上露出不滿之色：“就比如現在，他給父皇的感覺便是敷衍塞責，空話連篇。”
言罷，他目光一凜，吩咐道：“傳顧川前來，朕要親自問這個混賬，為什麼不好好答朕出的題目！”
……
東籬居。
小橘正在幫顧川整理衣服。
今天又去不成書院了，剛剛皇帝遣人來，讓他進宮一趟。
“你這一天天可真夠忙的，明明還沒有當官，卻是比當官的都要勤。”巳蛇看著他，打趣道。
顧川看了她一眼，輕笑道：“茅房打掃乾淨了？”
巳蛇臉頓時一僵，啐一口道：“狗嘴裡吐不出象牙！”
顧川沒有再與他多言，轉身朝停在門口的馬車走去。
候在一旁的內侍恭敬道：“公子，請吧。”
“嗯。”
他點了點頭，上了馬車，而後緩緩朝著皇宮駛去。
半個時辰後，承恩殿。
顧川踏入殿中，便看到了坐在禦案前的宇文元朔，他手裡拿著一張卷子，有些熟悉。
顧川神色如常，躬身拜道：“陛下！”
“來了？”宇文元朔抬起頭來，示意道：“坐吧。”
“謝陛下！”
顧川應聲，坐在了他對麵，而後開口道：“不知陛下喚草民前來，所為何事？”
宇文元朔挑眉看他，輕哼一聲：“你還好意思問？”
他將手中的卷子甩在案桌上，指著那策問的答案：“你這寫的是什麼？”
“陛下所問強國之策，草民答的便是強國之策，有何不妥嗎？”顧川淡笑著道。
“你說這是強國之策？”宇文元朔故作慍怒，“什麼為君之道，在於明理審勢，任人唯賢，這些朕難道不知道嗎？”
“陛下，莫非這些不是強國之策？”
“是！”
“那顧川答得可有問題？”
“沒有問題！”宇文元朔一一應聲，無奈道：“可你明知道朕想看的不是這些空話，你就不能認真寫嗎？”
顧川嗬嗬一笑，道：“陛下想讓我寫什麼？”
“自然是真正的強國之法！”
“陛下，臣已經寫過了。”顧川道：“陛下上次所見的那一篇文章裡，儘是強國之法。”
宇文元朔一愣，詫異道：“有嗎？朕怎麼沒看到？”
顧川點了點頭：“有的，就藏在第一句裡。”
聞言，宇文元朔回想了一下，而後不確定道：“以善民治奸民，國削至亂，以奸民治善民，國治至強？”
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