夏桐管不了那幾人怎麼互撕，可當皇帝過來時，她還是老老實實複述了一遍。一半是為了炫耀，瞧瞧，她學得多快，照貓畫虎就把那幾人嚇住了；另一半則是出於良心的考量，到底有一同進宮的情分在，不管皇帝是否願意接納，這份心意她總得代為轉達。昔年薄姬要不是得管夫人趙子兒兩個提攜，還生不下漢文帝呢，可見做人做事都不能太絕。劉璋冷臉看她一眼，“那你答應了沒有？”夏桐長期伴君如伴虎，漸漸也懂得點察言觀色，忙道：“當然沒有。”皇帝又不是物品，還能送來送去，再說，這事光她說了也不算呀！劉璋這才舒服些，點了點她的腦門道：“以後隻管安心養你的胎，不想見的人，隨便轟出去就好。”夏桐嘟囔道：“妾還挺想跟人說說話的。”何況這幾個在她眼中更像活寶，看她們裝瘋賣傻怪有意思的。劉璋就覺得她實在閒的發慌，沉吟片刻道：“這樣吧，中秋將至，朕下旨讓你母親進宮一趟，闊彆多月，想必她也思念得很。”夏桐驚喜不已，“使得麼？”之前蔣大夫人進宮就讓她怪羨慕的，奈何夏家不及蔣家勢大，在宮中也沒多少人脈，自然不得隨意出入。劉璋寬宏大量道，“有朕下旨，自然使得。”夏桐恨不得抱住他親一口，可隨即想起，懷有身子的嬪妃月份大了之後，家中本就可以請旨探望，難道是把後麵的那次給挪用了？劉璋見她憂心忡忡的模樣，便知這人又在多想，沒好氣道：“放心，這次是朕額外開恩，等臨產之時，朕再請她們過來。”夏桐這才疑慮儘消，抓著皇帝的手千恩萬謝。劉璋指了指自己臉頰，意思還嫌她做得不夠。夏桐會意，踮起腳尖將方才欠的一吻補上，用力留下一個濕潤的唇印。劉璋這才心滿意足回去批折子。夏桐就覺得這人其實還怪好哄的，聽說小時缺少親情的男人，成年後會不自覺的在伴侶身上尋找母愛，她看皇帝有時候的脾氣也和孩子差不多。大約真是蔣太後傷他太深了吧，想到幼年皇帝孤苦無依的情狀，夏桐心裡竟有點微微的揪疼。她自己穿來時就保留了前世的意識，雖未徹底融入進去，可夏家人待她都挺不錯，相處這些年，早已和親生無異。可能就因她自己太過幸福，看見彆人受苦，倒有一種輕微的罪惡感。她決定以後在力所能及的範圍內好好待他，算是報償皇帝對她的寵遇之恩吧。*皇帝雖然下了口諭，可小廚房不是那麼容易建成的。打牆也是動土，既要保留足夠的空間，又不能破壞關雎宮的整體結構，工匠們總得細細斟酌。還是常青想了個主意，托安如海運來一車磚石，又叫來幾個能充泥瓦匠的侍衛，在院中搭建一個簡易的露天灶台，雖不能做出滿漢全席那樣的豐盛國宴，炒幾樣小菜還是挺方便的。加之如今為了照顧她的口味，每天的瓜果菜蔬禦膳房都會專門留些送到關雎宮來，讓她嘗個新鮮，這灶台便誕生得恰到好處。至於廚子……夏桐始終挑不出一個合適的人選，還好常青說他會掌勺，便暫且承擔了庖廚一職。夏桐嘗了嘗之後，覺得他的手藝還真是不錯，雖然不比李蜜出神入化，和禦膳房的幾名技術骨乾卻已不相上下。無奈常青不肯多做，每日隻負責夏桐的幾樣小炒，餘外便十指不沾陽春水——他這人似乎有種與生俱來的傲氣，能下廚，卻不肯以此作為謀生的手段，仿佛踐辱了他的人格似的。正應了那句君子遠庖廚的古語。夏桐也隻好由他，畢竟做菜不難，可常青其他的本事卻是無可取代的，她暫時也不想放棄此人。自得知她有孕，各宮便陸續送來了賀禮，雖是量力而行，可從禮物的厚薄上卻能看出眾人對她的態度。如溫德妃和徐賢妃就著意添上許多，幾乎不遜於家中巨富的蔣碧蘭——自然是為了答謝她抬舉之恩，若沒她這一胎，二人不知何時能掙上妃位。雖然知道皇帝的意思是幫夏桐吸引火力，可她倆也得到切實的利益，自然怪不起來。蔣映月的禮物就分外儉樸了，除了她宮裡確實沒錢外，更大的可能還是故意做給蔣碧蘭看——唯有儘可能的對夏桐表示敵意，她才能重新獲得長姐的歡心。平姑歎道：“這位淑妃娘娘倒是個難得的聰明人，心思又細，看得又遠。”知道爭寵不易，她是萬萬不肯得罪蔣家的。夏桐笑道：“一個巴掌拍不響，她想巴結，也得看人家接不接受呢。”所以說皇帝看人實在是準，故意將蔣映月捧得高高的，讓這對姐妹再難冰釋前嫌——光蔣映月服軟有什麼用，隻要她一日還與蔣碧蘭平起平坐，蔣碧蘭就不可能跟她和好如初。所以說性格決定命運呐。夏桐放下蔣家送來的賀禮，繼續查看幾個低等宮嬪的，直至瞥見玉芙宮和柔福宮兩處，她疑心自己看錯了，“不應該呀，她們怎的如此闊綽？”她跟馮玉貞一向就稱不上要好，跟李蜜也隻是塑料姐妹情，王靜怡不消說了，自己家裡都捉襟見肘的，哪有餘錢來填補虧空？但這回卻像是商量好了似的，一股兒往她這裡送金銀首飾，恐怕連壓箱底的寶貝都給搜羅出來。王靜怡那串七寶項鏈，一看便是蔣太後賞賜之物，她竟也舍得出手。夏桐指了指自己，“我看起來很像傻子麼？”真以為賄賂她就能得到皇帝寵幸呀？夏桐自己都不敢說這話。平姑笑道：“大約也是沒有旁的門路，隻好到婕妤您這裡試一試了。”夏桐這回卻不敢收下了，她再財迷也知道拿人的手短，到時候一個個真跑過來自薦枕席，她反而沒法交差，於是讓春蘭秋菊好生將東西退回去——當然，蔣家兩姊妹的可以不用退，反正對她們而言是九牛一毛。滿以為這下能睡個好心覺了，誰知第二天，馮李王三人卻不約而同送來更厚重的賀禮，在先前的份上足足添了一倍。平姑看著眼前琳琅滿目的寶貝，咋舌道：“大概以為主子您待價而沽，這才不甘認輸攀比起來。”夏桐：……她要不要開個拍賣行去拍賣皇帝的第一次啊？沒準還能賺大錢。哦，她忘了，皇帝的第一次已經被她奪走了。她真是個罪人。