往年的中秋宴都由蔣碧蘭獨立承辦，頂多蔣太後搭把手，但如今四妃已滿，蔣碧蘭肩上的擔子自然也能鬆些——當然是被迫交權。想也知道蔣碧蘭必不會高興。蔣映月未免得罪親姐，早知趣的稱起了病，溫德妃和徐賢妃倒是不怕蔣家，可兩人頭一遭料理後宮中事，又都不是頂聰明的人物，難免有些吃力。劉璋便想讓夏桐幫忙分擔，雖說她如今位分隻在婕妤，可劉璋有意將她朝那個位子培養，也該是時候學點東西。無奈夏桐疏懶慣了，實在懶得操心，才看了兩頁賬本就嚷嚷著頭疼，再不然就說腹中的孩子踢她，讓她分神——把劉璋氣得吹胡子瞪眼，四個月的孩子，手腳都沒長全呢，哪裡就懂得踢人了？又不是懷了個三頭六臂的哪吒。說謊話也不編得像點。不過他倒是能理解夏桐懼怕蔣氏的心情，這人膽子小，本來也是她的好處——若真是個野心勃勃的，老早就仗著他的威勢作威作福起來了。懂得顧慮，才能長久。劉璋於是寬容地不與她計較，隻讓安如海和幾位娘娘商量著便宜行事。安如海是禦前的人，蔣碧蘭自然不敢有異議。夏桐成功避開了風頭，心裡悄悄鬆口氣，為了感激皇帝的體貼，她每日午後都會親自送碗自製的甜湯過去，反正如今天氣涼爽，多走幾步累不著什麼，正好增進一下感情。劉璋為了避免怠惰，白天其實不怎麼要她作陪——多年鍛煉出的意誌力不能輕易鬆懈，晚上那是沒辦法，得保證良好的睡眠。但有時候批奏章批得頭疼不已，劉璋倒是慶幸有她作伴，總歸會好受些，因此婉拒幾回後，便默認了夏桐的好意。這一日夏桐正“賢惠”地為他按捏肩膀，坐在錦杌上，屁股底下卻墊了好幾個厚厚的棉墊子——皇帝生得高，她個子本就是偏嬌小型的，輕易不容易夠上他肩膀。但比起個子，劉璋更嫌棄她的手勁，“你給朕撓癢癢呢？朕看禦花園養的兔子都比你力道大些。”夏桐心道這不是怕傷著你麼？真要是錘疼了皇帝，隻怕就該治她一個大不敬之罪了。她嚕嚕蘇蘇道：“王才人擅按摩，陛下不如請她代勞。”劉璋鋒利地望她一眼。夏桐嚇得連忙噤聲，再不敢偷懶，兩手運勁，咚鏘咚鏘敲鑼打鼓一般使勁捶起來。劉璋這才有了點感覺，愜意的道：“如此就很好。”夏桐心道你怕不是個受虐狂吧？不過皇帝的肌肉堅若岩石，確實需要稍大些的力道才能緩解酸脹感。夏桐自己捶了一會兒都酸痛起來，甩了甩手腕，便聽皇帝淡淡道：“朕知你與王氏交情不錯，但，朕是不會寵幸她的，你無須再為朕引薦。”夏桐其實隻是隨口一說，並沒有真拉皮條的意思，不過皇帝這句話卻令她明白過來，王靜怡恐怕走錯了路，她誤以為蔣太後能助自己得寵，殊不知這隻會將她推得更遠。跨越十幾年的隔閡，不是那麼容易消滅的。聽聞臨江王已去寧壽宮向蔣太後請安，夏桐正想問問皇帝要不要將親兄弟叫來麵談一番，就聽安如海來報：“陛下，臨江王求見。”劉璋還未回話，一陣爽朗的聲音響起，“臣弟叩見皇兄，皇兄不會怪我不請自來吧？”夏桐心道夫妻倆都是一樣德行，把彆人家當成自己家裡，渾然不管主人樂不樂意。大概真是天生厚臉皮吧。她淺淺屈身，待要避到屏風後頭去，劉璋卻按著她，“不必，都是自家人。”夏桐向他投去一個疑問的眼色，皇帝以往可沒這麼客氣呀？但得不到回應，她隻好遵旨。劉璋緊緊擰眉，自然不好說留下她隻是避免聽到那些討人厭的心裡話。劉放卻是知道皇兄一貫不待見自己，於是將目標轉向身側的寵妃，“想必這位就是夏婕妤？果真顏色姝麗，光豔傾城。”夏桐客氣施禮，“王爺謬讚了。”抬眼望去時，發覺這位臨江王和她腦補的差不多，一副溫潤如玉的濁世佳公子形象，但是氣質沒她想象中陰沉，倒意外多出幾分天真可愛，一笑的時候還會露出小虎牙。前額上果然有一個新月形狀的瘢痕——因束了發，看著還是挺明顯的，披散時想必瞧不出來。劉放注意到她的視線，笑道：“婕妤是覺得小王相貌粗陋麼？這個，小時候不小心撞到的。”夏桐意味深長，“但我聽說是被人弄傷？”劉放看了皇帝一眼，仍舊笑著，“是，但我不怪那人。”又懇切地朝皇帝道：“皇兄，我早已同母後說過，母後隻是不信，我也無能為力。”果然茶香四溢，夏桐著實歎為觀止。她已經能想象出劉放到底是怎麼跟蔣太後說的，肯定一邊嘴上說不小心，一邊卻流露出無限委屈的模樣——這不明擺著讓人多想麼？蔣太後心裡肯定覺著，兩兄弟一起玩耍，不是大的傷了小的還能是誰？結果呢，大的死不承認毫無擔當，反倒是那個小的分外懂事，拚命為哥哥遮掩過錯，兩相對比之下，蔣太後自然會更加偏疼幼子，而逐漸冷落長子。劉放甚至不用說多餘的話，就輕易讓母親的天平倒向他那邊。這會子倒得意洋洋來皇帝麵前示威，也是吃準了皇帝不能拿他怎樣。夏桐忽然能理解皇帝為何多年來耿耿於懷了，換她她也難忘。她深吸一口氣，微笑著朝臨江王道：“王爺，我有一種秘方，能祛除瘢痕，生出新肌，不知您可願試試？”就算靈泉沒用，可這麼一點小小的疤痕，用遮瑕的粉底應該夠了——她記得馮玉貞那裡就有好幾種不同樣式的。劉放愣了下，繼而溫聲推辭，“不必了，男子漢大丈夫，區區傷疤算得了什麼，小王也並非愛惜顏麵之人。”那你就彆天天拿出來說呀！故意留著這玩意，不就是為了膈應人，她要是皇帝，老早就化身暴躁老哥了。夏桐按捺住澎湃的思緒，微笑道：“我看您是不怎麼看重顏麵。”真要臉也不會動不動拿出來說嘴了，不就是欺準了皇帝放不下身段跟他對質？劉放雖然茶了點，但並不傻，雖不知這女子為何針對自己，可他並非忍氣吞聲的性子，當下溫柔的還擊，“母後老早就盼著含飴弄孫之樂，如今夏婕妤身懷有孕，當真是大周的福分，貴妃娘娘想必也能鬆口氣了。”這話明指她腹中之子是為蔣家生的。夏桐麵色不禁一變。劉璋扣著她的腰，閒閒道：“母後年邁體衰，哪經得起兒啼女哭之煩，朕已決定，這個孩子就交由夏婕妤親自撫養，不必旁人來操心了。”劉放麵色不改，可握緊的拳頭卻泄露出他內心不安，“皇兄果然體貼，倒是臣弟多慮了。”劉璋懶得跟他廢話，“你千裡而來，必定舟車勞頓，還是先回驛館歇歇腳吧，朕看你臉都白了。”劉放的臉確實比來時白了幾度，甚至隱隱泛出青色——應該是氣的。他不敢多留，抬袖拜了一拜後，便轉身出去。乾元殿外，馮玉貞站在紅楓樹下，正巴巴地望著殿內。蔣碧蘭這幾天對她不聞不問，夏桐那蹄子又光會打太極，馮玉貞不得已隻好親自出馬。雖然不敢擅闖，可她想著皇帝正在血氣方剛的年紀，哪日情動起來，不得臨時找個人瀉火麼？她這般守株待兔雖說是個笨辦法，可隻要堅持不懈持之以恒，總能等來契機。無奈秋風蕭索，馮玉貞衣衫又實在單薄，僅僅站了半時辰，她就已打了好幾個噴嚏。可她並不肯就此回去，寧要風度不要溫度，臃臃腫腫的怎能顯出美態？為了寵冠六宮的大計，稍微付出點犧牲是值得的。馮玉貞忍著涼意牢牢盯著前方，忽然瞥見一個玉樹臨風的男子從丹墀下來，背影且與皇帝相仿佛，雖說離得遠看不清麵容，可從乾元殿出來的除了皇帝還能有誰？安如海可沒這麼瘦。馮玉貞心內一喜，當下也顧不得遲疑，蝴蝶穿花一般飛跑過去，將要靠近的時候，裝作足下一扭，歪倒在地上，哎喲叫喚起來。那人果然伸手來扶，“姑娘？”奇怪，皇帝怎會認不出她來，難道太久不見已經忘了？但這也並非壞事，想到自己先前留下的諸多劣跡，倘能以全新的姿態和皇帝談戀愛也好。馮玉貞於是就著那人的手起身，羞答答的道：“多謝公子。”既然皇帝喜歡玩角色扮演，那她也乾脆配合好了。劉放感到饒有興味，這宮裡的人憑他的服色應該能識彆出他的身份，難道是哪個大膽的丫頭故意毛遂自薦，想引起他的注意？劉放也並非正經古板之人，他在臨江算得一方霸主，什麼美人不曾見過？偶爾也想嘗嘗野趣。直至看清這女子的形容，他卻怔住了——世間怎有如此驚才絕豔之女子？馮玉貞本來以為是皇帝，才故意扭扭捏捏，等到兩人對視，她才發覺自己看錯了人，麵前這位確實與皇帝有些相似，但並非龍座上的那位。她不免有些失望，冷淡鬆手，“多謝。”便扯開衣袖轉身離去。劉放看著她美不勝收的背影，不禁悠然神往。回去的路上，馮玉貞著實懊惱不已，勾搭不成也就算了，更糟糕的是勾搭錯了人。唯一慶幸那人沒認出她的身份，否則丟臉都要丟到死。想起自己那窮酸淒慘的小金庫，馮玉貞不禁長歎一聲，這樣下去，她幾時才能攢夠愛慕值，還清先前欠下的債務，重獲自由？下意識地調出係統麵板，看到上麵的數額後，馮玉貞卻怔住了。一個碩大的紅心明晃晃擺在那裡。不會是自己看錯了吧？馮玉貞揉了揉眼，再度睜開，那玩意卻並未消失。她不禁興高采烈起來，喚出係統道：“這是怎麼回事？”係統最近著實清閒，光顧著睡懶覺去了，意興闌珊道：“不是很明顯麼？你獲得了十點的愛慕值。”“這麼多？”馮玉貞臉上流露出狂喜，比中彩票還高興。她記得先前迷惑那個侍衛時，也隻獲得了微不足道的0.1個愛慕值，連換一支眉筆都不夠，怎麼如今卻有了成百倍的增長？聯想到係統指定的規則，她似有所悟，“那人是什麼身份？”“臨江王。”係統道。