眾人對王靜怡的懷疑並非無的放矢，她進宮時的年歲並不算大，但卻發育得那樣紮實，豐乳肥臀，前凸後翹的，這要不是天賦異稟，就是破過身了。於是乎，謠言越傳越烈，更要甚者說王靜怡曾經生過孩子，後來為了蒙混進宮將那孩子送人，至今養在京郊一所庵堂裡——說得繪聲繪影，如同親眼所見一般。夏桐不得不佩服這些宮中女人的想象力，合著成天閒著沒事做光顧著開發腦洞了，有這精力怎麼不去當說書先生？就算王靜怡真是清白，這麼三人成虎下來，名聲上也得落幾個汙點。春蘭便道：“娘娘，咱們是否該理一理宮中的舌頭？”她知曉自家主子打算拉攏王才人，此時便是個雪中送炭的好機會。夏桐卻笑著搖頭，“不急，再等等吧。”王靜怡仗著有靈泉金手指，一向自視甚高，非等到了絕地，自己的援助才會顯得珍貴——她是去做生意的，不是做慈善的。流言如此肆虐，自然少不得蔣碧蘭的功勞。她看王靜怡不爽很久了，更認定此女已和夏桐結成同黨，頻頻在蔣太後身邊吹枕頭風，害得自己被姑母冷落不說，連鳳印也被剝奪。說不定那轉胎丸的事也是她向太後告的密，蔣碧蘭思及此處，更是下定決心，必得除惡務儘。於是興興頭頭請了穩婆來驗身——蔣碧蘭倒是不覺得自己冤枉好人，王靜怡那體態一看就不正常，誰信她還是處子？結果穩婆驗身的結果卻表明王才人清白得很，根本不曾叫男人碰過，更彆提生孩子了。蔣碧蘭疑心這些人被王靜怡收買，穩婆們卻賭神發誓，她們的職業操守不容許她們撒謊——論收買，誰又能比蔣家有錢？至於泌乳的事，她們也說不出所以然來，這個就在經驗範疇之外了。蔣碧蘭隻好暫且將王靜怡禁足，等查清真相後另行處置。夏桐聽說穩婆們進宮又出宮，就為了給王靜怡驗身，感到十分好奇，“這是怎麼驗的？”春蘭告訴她，穩婆們有自古流傳的好法子——讓受驗的女子坐在麵粉盆裡，拿砂紙搓成一團探其鼻腔，使其噴嚏，倘下腹部噴出的風能使麵粉飛散，則說明此女已非完璧；反之則為處子。夏桐：……她貌似曾在三言二拍裡看過這段故事，總感覺十分不科學。好在王靜怡運氣不錯，那兩個穩婆也算老實，沒有昧著良心講瞎話，不然夠她受的。春蘭歎道：“就算如此，貴妃娘娘也不會輕易放過，如今滿宮都在議論，王才人是妖邪附身，才會出此怪象，貴妃娘娘打算請人過來驅妖除魔呢！”那些故弄玄虛的臭道士可不會憐香惜玉，夏桐看過民間怎麼跳大神，貌似是拿木棍打到那“附身”之人不能動彈為之，如此就算驅除邪魔了。蔣碧蘭這回分明是要王靜怡變成殘廢——就算沒殘，背了個鬼上身的名頭，今後定沒人敢用她，皇帝更不會寵幸她。看來是自己出馬的時候了。夏桐乘著夜色來到柔福宮，虧得李蜜向來不待見王靜怡，如今亦認為她妖邪侵體，怕沾晦氣，早早避了出去。柔福宮一片冷清。夏桐進門時，隻見王靜怡懨懨地躺在床上，嘴裡還有點微微咳嗽，大概是驗身時受了涼。便讓春蘭倒杯熱茶來，一麵關切的上前問道：“妹妹可好些了？”目光不自覺的落到王靜怡那半遮半掩的胸脯上——唔，貌似比之前更大了些，看來王靜怡真是豁出去了。她看起來就像一頭發育過剩的小母牛，太過豐壯了，反而儘失美態。這便是貪多的下場呀，夏桐感慨王靜怡此舉實屬不智——像她就不過分追求這些，順其自然，反而能過得舒舒服服的。王靜怡看她的眼神卻有幾分瑟縮，更帶些警惕，“你來做什麼？”雖說她與夏桐算不上手帕交，可夏桐先前又幫她遷宮，又是明裡暗裡照拂她衣食，也算幫她不少，可王靜怡卻想背著她勾引皇帝，心裡還是有點小小愧怍的。當然這點內疚跟終身大事比起來就算不了什麼了——誰不想後半輩子榮華富貴呢？夏桐有了孩子，已是坐享其成，她的前景卻還沒著落呢！夏桐見她這時候還有心思打遊擊戰，也不跟她多話，徑直道：“我知道你此番是怎麼回事。”王靜怡有些不安，強笑道：“姐姐在說什麼，我聽不懂。”“何必裝作無知？你我都心知肚明，那靈泉水的作用有多神奇。”夏桐坦言道，“隻是我卻不解，你怎會拿它折騰自己的身體，難道不知道過猶不及的道理？”她自己那點靈泉省吃儉用到現在，王靜怡擁有一個天然的寶庫卻這樣白糟蹋，夏桐看著都覺痛心！王靜怡哪好意思說自己會錯了意？當時不知怎的腦子一抽想到那處去了，這會子木已成舟，想還原也還不過來——何況她自己都未經人事，哪曉得什麼夫妻情趣？夏桐從她情緒的變化裡猜出大概，心道這樣把自己蠢死的，王靜怡大概在宮裡算第一個。而且現在是貴妃鐵了心要她死，怕是連蔣太後都保不住她呢。夏桐道：“貴妃要請高人進宮驅邪的消息，想必你已聽說了？”此事鬨得沸沸揚揚，王靜怡當然有所耳聞，可她臉上半點畏懼也沒有——就算蔣碧蘭要公報私仇濫用私刑，她也不怕，有靈泉水在，就算將她打成半殘，王靜怡也有把握恢複如初。除非蔣碧蘭一舉將她處死，可宮裡的刑罰一般就隻有匕首、毒藥、白綾這幾種，王靜怡也無所畏懼，要麼砍頭或是五馬分屍，其他手段都對她構成不了威脅，更不能令她動容。夏桐就覺得此女真是藝高人膽大，忍不住提醒道：“你有沒有想過，設若貴妃娘娘根本不打算濫用嚴刑峻法，而是要將你關一輩子呢？”宮裡折磨人的手段可不止簡單粗暴的那幾種，蔣碧蘭大可以推稱王靜怡邪氣侵體神誌不清，將她當成瘋子那般對待——隻是給吃給穿，卻不許她出來見人，如此既能絕了王靜怡的後路，蔣碧蘭還能收獲寬仁體下的好名聲，不是皆大歡喜麼？王靜怡的臉色果然驟變，她還沒想到這點，死並不可怕，可是活生生的被困一輩子，形同監牢——考慮到由於靈泉的作用，她的壽數或許比常人還要高些，長此以往，沒準她自己就先把自己給逼瘋了。那她追求的一切又有何意義？夏桐見她縮在床角瑟瑟發抖，趁便道：“你若不想束手就擒，我這裡倒有個法子，就看……你願不願接受我的幫助？”王靜怡沉默下來，“你想要什麼？”夏桐丟給她一個隻可意會不可言傳的眼神。王靜怡雖不甘心將靈泉同人分享，可除了這個，她也沒什麼可拿來交易的，末了隻好慢慢點頭，“我答應你。”*晚上就寢前，夏桐趁機跟皇帝提了一嘴王靜怡的事。近來宮中風波劉璋亦有所耳聞，可他一向不愛管這些，加上兩個都是不相乾的人，他越性睜一隻眼閉一隻眼，“貴妃懲治王才人，要你操什麼心？讓她們自個兒鬥去罷。”貴妃乃太後侄女，那王氏又是近身服侍太後的宮嬪，這兩個掐起來，皇帝樂得看場熱鬨。先前蔣碧蘭故意傳王氏的流言，皇帝還叫安如海彆去理會——當然，若是造夏桐的謠，那就不一樣了。夏桐訕訕道：“可靜怡畢竟是跟妾身一起進宮的，她家中也托人傳話，要妾多多照拂，如今見她遭難，妾又怎好坐視不理……”一麵假惺惺的掉了兩滴眼淚——她在手帕上抹了點茱萸汁，一沾眼睛便刺得流淚。無奈劉璋半點不信她的鬼話，大抵看穿她的為人，實難相信她會這般好心——她向來不關己事不張口，一問搖頭三不知的，若無緣由，怎會去管彆人的閒事？夏桐見這點小伎倆哄不住他，隻得將帕子一扔，對皇帝說了實話。“你是說，她那個泉眼取之不儘，用之不竭，還能包治百病？”皇帝那張麵癱臉上也露出不可思議來。實在這件事太過神奇。夏桐雞啄米似的點頭，“是真的。”能否包治百病不好說，但至少有限的幾種疾病都能藥到症除，還能豐胸催孕，照她看已經很完美了。劉璋想起那回自己誤喝了寧壽宮送來的安神茶，以致頭疾加重，看來便是這王氏的手筆，她當然一片好心，隻是藥不對症——不對他的症，對旁人還是行之有效的。既如此，留下來也無妨。劉璋淡淡道：“就依你的意思吧。”夏桐歡喜之下就要命人去柔福宮傳話，誰知皇帝驀地問道：“那王氏身體出現的異狀……想必也是靈泉作用？”對方措辭委婉，夏桐卻立刻明白過來，“陛下睿智，確實如此。”其實她覺得王靜怡這回的發現也挺不錯——可惜大周朝飲用奶茶還不普及，不然靠那靈泉的作用，弄條完整的奶牛產業鏈都是分分鐘的事，沒準還能促進經濟發展。劉璋的目標卻沒那麼宏遠，隻是靜靜地凝睇著眼前一方天地，“既然有此神效，你怎麼不用呢？”夏桐按住胸口，啞然無言。從前怎麼沒發現皇帝這麼饞呢？連兒子的口糧也要搶。可憐的敦敦。