挑著燈在前麵帶路的，是雲在天。傅紅雪拖著沉重的腳步，慢慢地跟在最後——有些人好像永遠都不願讓彆人留在他背後。葉開卻故意放慢了腳步，留了下來。傅紅雪就也放慢了腳步，走在他身旁，沉重的腳步走在砂石上，又仿佛是刀鋒在刮著骨頭一樣。葉開忽然笑道：“我實在想不到你居然也肯留下來。”傅紅雪道：“哦？”葉開道：“馬空群今夜請我們來，也許就是為了要看看，有沒有人不肯留下來。”傅紅雪道：“你不是馬空群。”葉開笑道：“我若是他，也會同樣做的，無論誰若想將彆人的滿門斬儘殺絕，隻怕都不願再留在那人家裡的。”他想了想，又補充著道：“縱然肯留下來，也必定會有些和彆人不同的舉動，甚至說不定還會做出些很特彆的事。”傅紅雪道：“若是你，你也會做？”葉開笑了笑，忽然轉變話題，道：“你知不知道他心裡最懷疑的人是誰？”傅紅雪道：“是誰？”葉開道：“就是我跟你。”傅紅雪突然停下腳步，凝視著葉開，一字字道：“究竟是不是你？”葉開也停下腳步，轉身看著他，緩緩道：“這句話本是我想問你的，究竟是不是你？”兩人靜靜地站在夜色中，你看著我，我看著你，忽然同時笑了。葉開笑道：“這好像是我第一次看到你笑。”傅紅雪道：“說不定也是最後一次！”花滿天忽然出現在黑暗中，眼睛裡發著光，看著他們，微笑道：“兩位為什麼如此發笑？”葉開道：“為了一樣並不好笑的事。”傅紅雪道：“一點也不好笑。”公孫斷還在一大口、一大口地喝著酒。馬空群看著他喝，過了很久，才歎息了一聲，道：“我知道你是想喝得大醉，但喝醉了並不能解決任何事。”公孫斷突然用力一拍桌子，大聲道：“不醉又如何？還不是一樣要受彆人的鳥氣！”馬空群道：“那不是受氣，那是忍耐，無論誰有時都必須忍耐些的。”公孫斷的手掌又握緊，杯中酒又慢慢溢出，他盯著又已被他捏扁了的金杯，冷笑道：“忍耐，三十年來我跟你出生入死，身經大小一百七十戰，流的血已足夠淹得死人，現在你卻叫我忍耐——卻叫我受一個小跛子的鳥氣！”馬空群神色還是很平靜，歎息著道：“我知道你受的委屈，我也……”公孫斷突然大聲打斷了他的話，道：“你不必說了，我也明白你的意思，現在你已有了身家，有了兒女，做事已不能像以前那樣魯莽。”他又一拍桌子，冷笑著道：“我隻不過是萬馬堂中的一個小夥計，就算為三老板受些氣，也是天經地義的事。”馬空群凝視著他，目中並沒有煩惱之色，卻帶著些傷感。過了很久，他才緩緩道：“誰是老板？誰是夥計？這天下本是我們並肩打出來的，就算親生的骨肉也沒有我們親密。這地方所有的一切，你都有一半，你無論要什麼，隨時都可拿走——就算你要我的女兒，我也可以立刻給你。”他話聲雖平淡，但其中所蘊藏的那種情感，卻足以令鐵石人流淚。公孫斷垂下頭，熱淚已忍不住要奪眶而出。幸好這時花滿天和雲在天已回來了。在他們麵前，馬空群的態度更沉靜，沉聲道：“他們是不是全都留了下來？”雲在天道：“是。”馬空群目中的傷感之色也已消失，變得冷靜而尖銳，沉吟著道：“樂樂山、慕容明珠，和那飛賊留下來，我都不意外。”雲在天道：“你認為他們三個人沒有嫌疑？”馬空群道：“而是嫌疑輕些。”花滿天道：“那倒未必。”馬空群道：“未必？”花滿天道：“慕容明珠並不是個簡單的人，他那種樣子是裝出來的，以他的身份，受了那麼多鳥氣之後，絕不可能還有臉指手畫腳、胡說八道。”馬空群點了點頭，道：“我也看出他此行必有圖謀，但目的卻絕不在萬馬堂。”花滿天道：“樂樂山呢？這假名士無論走到哪裡，都喜歡以前輩自居，為什麼要不遠千裡，辛辛苦苦地趕到這邊荒之地來？”馬空群道：“也許他是在逃避仇家的追蹤。”花滿天冷笑道：“武當派人多勢眾，一向隻有彆人躲著他們，他們幾時躲過彆人？”馬空群忽又歎息了一聲，道：“二十三年前，武當山下的那一劍之辱，你至今還未忘卻？”花滿天臉色變了變，道：“我忘不了。”馬空群道：“但傷你的武當劍客回雲子，豈非已死在你劍下？”花滿天恨恨地道：“隻可惜武當門下還沒有死儘死絕。”馬空群凝視著他，歎道：“你頭腦冷靜，目光敏銳，遇事之機變更無人能及，隻可惜心胸太窄了些，將來隻怕就要吃虧在這一點上。”花滿天垂下頭，不說話了，但胸膛起伏，顯見得心情還是很不平靜。雲在天立刻改變話題，道：“這五人之中，看起來雖然是傅紅雪的嫌疑最重，但正如葉開所說，他若真的是……尋仇來的，又何必帶刀來萬馬堂。”馬空群目中帶著深思之色，道：“葉開呢？”雲在天沉吟著，道：“此人武功仿佛極高，城府更是深不可測，若真的是他……倒是個很可怕的對手。”公孫斷突又冷笑，道：“你們算來算去，算出來是誰沒有？”雲在天道：“沒有。”公孫斷道：“既然算不出，為何不將這五人全都做了，豈非落得個於淨！”馬空群道：“若是殺錯了呢？”公孫斷道：“殺錯了，還可以再殺！”馬空群道：“殺到何時為止？”公孫斷握緊雙拳，額上青筋一根根暴起。突聽一個孩子的聲音在外麵呼喚道：“四叔，我睡不著，你來講故事給我聽好不好？”公孫斷歎了口氣，就好像忽然變了個人，全身肌肉都已鬆弛，慢慢地站起來，慢慢地走了出來。馬空群看著他巨大的背影，那眼色也像是在看著他所疼愛的孩子一樣。這時外麵傳來更鼓，已是二更。馬空群緩緩道：“按理說，他們既然留宿在這裡，就不會有什麼舉動，但我們卻還是不可大意的。”雲在天道：“是。”他接著又道：“傳話下去，將夜間輪值的弟兄增為八班，從現在開始，每半個時辰交錯巡邏三次，隻要看見可疑的人，就立刻鳴鑼示警。”馬空群點了點頭，忽然顯得很疲倦，站起來走到門外，望著已被黑暗籠罩的大草原，意興似更蕭索。雲在天跟著走出來，歎息著道：“但願這一夜平靜無事，能讓你好好休息一天——明天要應付的事隻怕還要艱苦得多。”馬空群拍了拍他的肩，仰麵長歎，道：“經過這一戰之後，我們都應該好好地休息休息了……”一陣風吹過，天燈忽然熄滅，隻剩下半輪冷月高懸。雲在天仰首而望，目光充滿了憂愁和恐懼。萬馬堂豈非也要如這天燈一樣，雖然掛得很高，照得很遠，但又有誰知道他會在什麼時候突然熄滅？夜更深。月色朦朧，萬馬無聲。在這邊城外的荒漠中，淒涼的月夜裡，又有幾人能入睡？葉開睜大了眼睛，看著窗外的夜色。他沒有笑。他那永遠掛在嘴角的微笑，隻要在無人時，就會消失不見。他也沒有睡。馬空群雖無聲，但他的思潮，卻似千軍萬馬般奔騰起伏，隻可惜誰也不知道他在想著什麼？他輕撫著自己的手，右手的拇指和食指間，就像是砂石般粗糙堅硬，掌心也已磨出了硬塊。那是多年握刀留下的痕跡。但他的刀呢？他從不帶刀。是不是因為他的刀已藏在心裡？傅紅雪手裡還是緊緊握著他的刀。他也沒有睡。甚至連靴子都沒有脫下來。淒涼的月色，罩著他蒼白冷硬的臉，照著他手裡漆黑的刀鞘。這柄刀他有沒有拔出來過？三更，四更……突然間，靜夜中傳出一陣急遽的鳴鑼聲。萬馬堂後，立刻箭一般竄出四條人影，掠向西邊的馬場。風中仿佛帶著種令人作嘔的血腥氣。葉開屋子裡的燈首先亮了起來。又過了半晌，他才大步奔出。慕容明珠和飛天蜘蛛也同時推開了門。樂大先生的門，還是關著的，門裡不時有他的鼾聲傳出。傅紅雪的門裡卻連一點聲音也沒有。慕容明珠道：“剛才是不是有人在鳴鑼示警？”葉開點點頭。慕容明珠道：“你知不知道是什麼事？”葉開搖搖頭。就在這時，兩條人影箭一般竄過來，一個人手裡劍光如飛花，另一人的身形輕靈如飛鶴。花滿天目光掠過門外站著的三個人，身形不停，撲向樂樂山門外，頓住。他也已聽到門裡的鼾聲。雲在天身形淩空一翻，落在傅紅雪門外，伸手一推，門竟開了。傅紅雪赫然就站在門口，手裡緊握著刀，一雙眼睛亮得怕人。雲在天竟不由自主後退了兩步，鐵青著臉，道：“各位剛才都沒有離開過這裡？”沒有人回答。這問題根本就不必提出來問。花滿天沉聲道：“有誰聽見了什麼動靜？”也沒有。慕容明珠皺了皺眉，像是想說什麼，還未說出口，就已彎下腰嘔吐起來。風中的血腥氣已傳到這裡。然後，萬馬悲嘶，連天邊的冷月都似也為之失色！天皇皇，地皇皇。眼流血，月無光……“眼流血，月無光。萬馬悲嘶人斷腸……”有誰知道天地間最悲慘，最可怕的聲音是什麼？那絕不是巫峽的猿啼，也不是荒墳裡的鬼哭，而是夜半荒原上的萬馬悲嘶！沒有人能形容那種聲音，甚至沒有人聽見過。若不是突然間天降凶禍，若不是人間突然發生了慘禍，萬馬又怎會突然同時在夜半悲嘶？就像是鐵石心腸的人，聽到了這種聲音，也難免要為之毛骨悚然，魂飛魄散。西邊的一排馬房，養著的是千中選一，萬金難求的種馬。鮮血還在不停的從馬房中滲出來，血腥氣濃得令人作嘔。馬空群沒有嘔吐。他木立在血泊中，他已失魂落魄。公孫斷環抱著馬房前的一株孤樹，抱得很緊，但全身還是不停地發抖。樹也隨著他抖，抖得滿樹秋葉一片片落下來，落在血泊中。血濃得足以令一樹落葉浮起。葉開來的時候，用不著再問，已看出了這裡發生了什麼事。隻要有眼睛的人，都能看得出來。隻要有人心的人，都絕不忍來看。世上幾乎沒有一種動物比馬的線條更美，比馬更有生命力。那勻稱的骨架，生動的活力，本身就已是完美的象征。又有誰能忍心一刀砍下馬的頭顱來？那簡直已比殺人更殘忍！葉開歎息了一聲，轉回身子，正看到慕容明珠又開始在遠處不停地嘔吐。飛天蜘蛛也是麵如死灰，滿頭冷汗。傅紅雪遠遠地站在黑夜裡，黑夜籠罩著他的臉，但他手裡的刀鞘卻仍在月下閃閃地發著光。公孫斷看到了這柄刀，突然衝過來，大喝道：“拔你的刀出來。”傅紅雪淡淡道：“現在不是拔刀的時候。”公孫斷厲聲道：“現在正是拔刀的時候，我要看看你刀上是不是有血？”傅紅雪道：“這柄刀也不是給人看的。”公孫斷道：“要怎麼你才肯拔刀？”傅紅雪道：“我拔刀隻有一種理由。”公孫斷道：“什麼理由？殺人？”傅紅雪道：“那還得看殺的是什麼人，我一向隻殺三種人。”公孫斷道：“哪三種？”傅紅雪道：“仇人、小人……”公孫斷道：“還有一種是什麼人？”傅紅雪冷冷地看著他，冷冷道：“就是你這種定要逼我拔刀的人。”公孫斷仰天而笑，狂笑道：“好，說得好，我就是要等著聽你說這句話……”他的手已按上彎刀的銀柄，笑聲未絕，手掌已握緊！傅紅雪的眸子更亮，似也已在等著這一刹那。拔刀的一刹那！但就在這刹那間，夜色深沉的大草原上，突又傳來一陣悲涼的歌聲：“天皇皇，地皇皇，地出血，月無光。月黑風高殺人夜，萬馬悲嘶人斷腸。”歌聲縹緲，仿佛很遙遠，但每個字卻都能聽得清清楚楚。公孫斷臉色又已變了，忽然振臂而起，大喝道：“追！”他身形一掠，黑暗中已有數十根火把長龍般燃起，四麵八方地卷了出來。雲在天雙臂一振，“八步趕蟬追雲式”，人如輕煙，三五個起落，已遠在二十丈外。葉開歎了口氣，喃喃道：“果然不愧是雲中飛鶴，果然是好輕功。”他像是在自言自語，又像是在跟傅紅雪說話，但等他轉過頭來時，一直站在那邊的傅紅雪，竟已赫然不見了。血泊已漸漸凝結，不再流動。火光也漸漸去遠了。葉開一個人站在馬房前——天地間就似隻剩下他一個人。馬空群、花滿天、傅紅雪、慕容明珠……這些人好像忽然間就已消失在黑暗裡。葉開沉思著，嘴角又漸漸露出一絲微笑，喃喃道：“有趣有趣，這些人好像沒有一個不有趣的……”草原上火把閃動，天上的星卻已疏落。葉開在黑暗中倘佯著，東逛逛，西走走，漫無目的，看樣子這草原上絕沒有一個比他更悠閒的人。天燈又已亮起。他背負起雙手，往天燈下慢慢地逛過去。突然間，馬蹄急響，轡鈴輕震，一匹馬飛雲般自黑暗中衝出來。馬上人明眸如秋水，瞟了他一眼，突然一聲輕喝，怒馬已人立而起，硬生生停在他身旁。好俊的馬，好俊的騎術。葉開微笑著，道：“姑奶奶居然還沒有摔死，難得難得。”馬芳鈴眼睛銅鈴般瞪著他，冷笑道：“你這陰魂不散，怎麼還沒有走？”葉開笑道：“還未見著馬大小姐的芳容，又怎舍得走？”馬芳鈴怒叱道：“好個油嘴滑舌的下流胚，看我打不死你。”她長鞭又揮起，靈蛇般向葉開抽了過來。葉開笑道：“下流胚都打不死的。”這句話還沒說完，他的人忽然已上了馬背，緊貼在馬芳鈴身後。馬芳鈴一個肘拳向後擊出，怒道：“你想於什麼？”她肘拳擊出，手臂就已被捉住。葉開輕輕道：“月黑風高，我已找不出回去的路，就煩大小姐載我一程如何？”馬芳鈴咬著牙，恨恨道：“你最好去死。”她又一個肘拳擊出，另一條手臂也被捉住，竟連動都沒法子動了。隻覺得一陣陣男人的呼吸，吹在她脖子上，吹著她的發根。她想縮起脖子，想用力往後撞，但也不知為了什麼，全身竟偏偏連一點力氣都使不出來。座下的胭脂奴，想必也是匹雌馬，忽然也變得溫柔起來，踩著細碎的腳步，慢慢地往前走。草原上一片空闊，遠處一點點火光閃動，就仿佛是海上的漁火。秋風迎麵吹過來，也似已變得很溫柔，溫柔得仿佛春風。她忽然覺得很熱，咬著嘴唇，恨恨道：“你……你究竟放不放開我的手？”葉開道：“不放。”馬芳鈴道：“你這下流胚，你這無賴，你再不下去，我就要叫了。”她本想痛罵他一頓的，但她的聲音連自己聽了，都覺得很溫柔。這又是為了什麼？葉開笑道：“你不會叫的，何況，你就算叫，也沒有人聽得見。”馬芳鈴道：“你……你……你想乾什麼？”葉開道：“什麼都不想。”他的呼吸也仿佛春風般溫柔，慢慢地接著道：“你看，月光這麼淡，夜色這麼淒涼，一個長在天涯流浪的人，忽然遇著了你這麼樣一個女孩子，又還能再想什麼？”馬芳鈴的呼吸忽然急促起來，想說話，又怕聲音顫抖。葉開忽又道：“你的心在跳。”馬芳鈴用力咬著嘴唇，道：“心不跳，豈非是個死人了？”葉開道：“但你的心卻跳得特彆快。”馬芳鈴道：“我……”葉開道：“其實你用不著說出來，我也明白你的心意。”馬芳鈴道：“哦？”葉開道：“你若不喜歡我，剛才就不會勒馬停下，現在也不會讓這匹馬慢慢的走。”馬芳鈴道：“我……我應該怎麼樣？”葉開道：“你隻要打一聲呼哨，這匹馬就會讓我掉下去。”馬芳鈴忽然一笑，道：“多謝你提醒了我。”她一聲呼哨，馬果然輕嘶著，人立而起。葉開果然從馬背上摔了下去。她自己也摔了下去，恰巧跌在葉開懷裡。隻聽轡鈴聲響，這匹馬已放開四蹄，跑走了。葉開歎了口氣，喃喃道：“隻可惜我還忘記提醒你一件事，我若摔下來，你也會摔下來的。”馬芳鈴咬著牙，恨恨道：“你真是下流胚，真是個大無賴……”葉開道：“但卻是個很可愛的無賴，是不是？”馬芳鈴道：“而且很不要臉。”話未說完，她自己忽也“噗哧”一聲笑了，臉卻也燒得飛紅。如此空闊的大草原，如此清涼的月色，如此寂寞的秋夜……你卻叫一個情竇初開的少女，怎麼能硬得起心腸來，推開一個她並不討厭的男人。一個又壞，又特彆的男人。馬芳鈴忽然輕輕歎息了一聲，道：“你這樣的人，我真沒看見過。”葉開道：“我這樣的男子本來不多。”馬芳鈴道：“你對彆的女人，也像對我這樣子的嗎？”葉開道：“我若看見每個女人都像這樣子，頭早已被人打扁了。”馬芳鈴又咬起嘴唇，道：“你以為我不會打扁你的頭？”葉開道：“你不會的。”馬芳鈴道：“你放開我的手，看我打不打扁你？”葉開的手已經放開了。她扭轉身，揚起手，一巴掌摑了下去。她的手揚得很高，但落下去時卻很輕。葉開也沒有閃避，隻是靜靜地坐在地上，靜靜地凝視著她。她的眸子在黑暗中亮如明星。風在吹，月光更遠。她慢慢地垂下頭，道：“我……我叫馬芳鈴。”葉開道：“我知道。”馬芳鈴道：“你知道？”葉開道：“我已向你那蕭大叔打聽過你！”馬芳鈴紅著臉一笑，嫣然道：“我也打聽過你，你叫葉開。”葉開盯著她的眼睛，緩緩道：“我也知道你一定打聽過我。”馬芳鈴的頭垂得更低，忽然站起來，瞰望著西沉的月色，輕輕道：“我……我該回去了。”葉開沒有動，也沒有再拉住她。馬芳鈴轉過身，想走，又停下，道：“你準備什麼時候走？”葉開仰天躺了下去，過了很久，才緩緩道：“我不走，我等你。”馬芳鈴道：“等我？”葉開道：“無論我要待多久，你那蕭大叔都絕不會趕我走的。”馬芳鈴回眸一笑，人已如燕子般掠了出去。蒼穹已由暗灰漸漸變為淡青。冷月已漸漸消失在曙色裡。葉開還是靜靜地躺著，仿佛正在等著旭日自東方升起。他知道不會等得太久的。