九月十四。土王用事，曲星。宜沐浴，忌出行。衝虎煞南，晴。黃昏。官道旁有個茶亭。並不是每個茶亭都隻供應茶水，有些茶亭中也有酒；茶是免費的，酒卻要用錢買。這茶亭裡有四種酒，都是廉價的劣酒，而且大多是烈酒。除了酒之外，當然還有廉價的食物，豆乾、鹵蛋、饅頭、花生。茶亭四麵的樹陰下擺著些長板凳，很多人就早在板凳上，蹺著腳，喝著酒，剝著花生。傅紅雪卻在看彆人剝著花生，似已看得出了神。有的人正在用花生和豆乾配酒，有些人正在用花生和豆乾配饅頭。花生和豆乾，本來就好像說相聲的一樣，一定要一搭一檔才有趣，分開來就淡而無味了。但他卻隻要豆乾，拒絕花生。好像花生隻能看，不能吃的。翠濃忍不住悄悄道：“你還在想那個人？”傅紅雪閉著嘴。翠濃道：“就因為他喜歡吃花生，所以你不吃？”傅紅雪還是閉著嘴。翠濃歎了口氣，道：“我知道……”傅紅雪突然道：“你知道什麼？”翠濃道：“你的病發作時，不願被人看見，但他卻偏偏看見了，所以你恨他。”傅紅雪又閉起了嘴，閉得很緊，就和他握刀的手一樣緊。除了他之外，這裡很少有人帶刀。也許就因為這柄刀，所以大家都避開了他，坐得很遠。翠濃又歎了一口氣，道：“九月十五，白雲莊，他為什麼要在九月十五這天到白雲莊去呢？我真不明白……”傅紅雪冷冷道：“你不明白的事很多。”翠濃道：“但是我卻不能不想。”傅紅雪道：“想什麼？”翠濃道：“他要我們去，一定沒甚好意，所以我更不懂你為什麼一定偏偏要去。”傅紅雪道：“沒有人要你去。”翠濃垂下頭，咬著嘴唇，不說話了。她已不能再說，也不敢再說。茶亭外的官道旁，停著幾輛大車，幾匹騾馬。到這裡來的，大多是出賣勞力的人，除了喝幾杯酒外，生命中並沒有太多樂趣。幾杯酒下肚後，這世界立刻就變得美麗多了。一個黝黑而健壯的小夥子，剛剛下了他的大車走進來，帶著笑跟幾個夥伴打過招呼，就招呼這裡的老板，叫道：“王聾子，給我打五斤酒，切十個鹵蛋，今天我要請客。”王聾子其實並不聾，隻不過有人要欠賬時，他就聾了。他斜著白眼，瞧著那小夥子，冷冷地道：“你小子瘋了？”小夥子瞪眼道：“誰說我瘋了？”王聾子道：“沒有瘋好好的請什麼客？”小夥子道：“今天我發了點小財，遇見了個大方客人。”他故作神秘地笑了笑，又道：“提起這個人來，倒真是大大地有名。”於是大家立刻都忍不住搶著問：“這人是誰？”小夥子又笑了笑，搖著頭道：“我說出來，你們也未必聽說過。”“這是什麼話？”“既然大大地有名，我們為什麼沒聽說過？”“因為你們還不配。”“我們不配，你配？”“我若不是有個堂兄在鏢局裡做事，我也不會聽說的。”“你少賣關子好不好，那人倒底是姓什麼？叫什麼？”小夥子蹺起了泥腳，悠然道：“他姓路，叫做路小佳。”傅紅雪本已站起來要走，突又坐了下去。幸好彆的人都沒有注意他，都在問：“這路小佳是乾什麼的？”“是個刺客。”他故意壓低了語聲，但聲音又剛好能讓每個人都聽得見。“刺客？”“刺客的意思就是說，你隻要給他銀子，他就替你殺人，據說他殺一個人至少也要上萬兩的銀子。”每個人都瞪大了眼睛，幾乎連氣都喘不過來了。“我堂兄那家鏢局的總鏢頭，就是被他殺了的。”“你說的是上半年剛做過喪事的那位鄧大爺？”“不錯，他出喪的那天，你們都去了，每個人都得了五兩銀子，是不是？”“嗯，那天的氣派真不小。”“所以你們總該看得出，他活著時當然也是個很了不起的人，可是他遇見這位路大爺，連刀都沒拔出來，就被人家一劍刺穿了喉嚨。”“你怎麼知道的？”“我堂兄在旁邊親眼看見的，就因為他一回去就把這位路大爺的樣子告訴了我，所以今天我才認出了他——倒也不是認出了他的人，是認出了他的劍。”“他的劍有什麼特彆？”“他的劍沒有鞘，看來就像是把破銅爛鐵，但我堂兄卻告訴我，他這一輩子從來也沒有看見過這麼可怕的劍了。”大家驚歎著，卻還是有點懷疑。“人家殺個人就能賺上萬兩的銀子，怎麼會坐上你的破車？”“他的馬蹄鐵磨穿了，我剛巧路過，從前麵的清河鎮到白雲莊這麼點路，他就給了我二十兩。”“看來你這小子的造化真不錯。”大家驚訝著，歎息著，又都有點羨慕：“不吃白不吃，今天我們若不吃他個三五兩銀子，這小子回去怎麼睡得著？”突然一人道：“要請客也得請我。”這人就躺在後麵的樹陰下，躺在地上，用一頂連邊都破了的馬連坡大草帽蓋著臉。他不但帽子是破的，衣服也又臟又破，看來連酒都喝不起，所以隻有躺在那裡乾睡。有的人已皺起眉頭在嘀咕：“請你，憑什麼請你？”那小夥子卻笑道：“四海之內皆兄弟，就請請你也沒什麼，朋友你既然要喝酒，就請起來吧。”這人冷冷道：“我雖然喝你的酒，卻不是你的朋友，你最好記著。”他把帽子往頭上一推，懶洋洋地站了起來，赫然竟是條身高八尺的彪形大漢，肩膀幾乎有平常人兩個寬，一雙蒲扇般的大手垂下來，幾乎已蓋過了膝蓋，臉上顴骨高聳，生著兩道掃帚般的濃眉，一張大嘴。他身上穿的衣服雖然又臟又破，但這一站起，可是威風凜凜，叫人看著害怕。本來已經有人要教訓他了，問他為什麼要喝人家的酒，卻不承認人家是朋友。現在哪裡還有人敢開口的。王聾子剛把五斤酒，十個鹵蛋搬出來，這人就走過去，道：“這一份歸我。”他說的話好像就是命令，既簡單，又乾脆。隻見他抓起兩個蛋，往嘴裡一塞，三口兩口就吞了下去。吃兩個蛋，喝一口酒，眨眼間五斤酒十個蛋就全下了肚。大家在旁邊看著，眼珠子都快掉了下來。他喝完最後一口酒，才總算停下來歇口氣，懶洋洋地摸著肚子，道：“照這樣再來一份。”王聾子又嚇了一跳，失聲道：“再來一份？”大漢沉下了臉，厲聲道：“我說的話你聽不見？”這一聲大喝，就像是半空中打下個霹靂，連聾子的耳朵都要被震破。那小夥子正蹺著腳坐在旁邊的凳子上，竟被他嚇得跌了下去。大漢伸出蒲扇般的大手，像抓小雞似的把他從地上抓了起來，忽然對他咧嘴一笑，道：“你怕什麼？怕請客？”他不笑還好，這一笑起來，一張嘴幾乎已咧到耳朵根子，看來就像是廟裡的金剛惡鬼。小夥子臉都嚇白了，吃吃道：“我……我……”大漢道：“你不請，我請。”他隨手一掏，就掏出錠銀子來，竟是五十兩一錠的大元寶。小夥子的眼睛又發了直。大漢道：“這錠銀子全是你的了，但明天一早，你就得在這裡等著，載我去白雲莊，你若敢誤了我的事，你的腦袋就會變得像這錠銀子一樣。”他的手一用力，手裡的銀子竟被捏得像團爛泥。小夥子剛站起來，又嚇得一跤跌倒。大漢仰麵大笑，將銀子往這小夥子麵前一拋，頭也不回地揚長而去。他走得雖不快，但一步邁出去就是四五丈，眨眼間就已消失在暮色裡，隻聽一陣悲壯蒼涼的歌聲自秋風中傳來：“九月十五月當頭，月當頭兮血可流，流不儘的英雄淚，殺不儘仇人頭……”歌聲也越來越遠，終於聽不見了。傅紅雪癡癡地出了半晌神，忽然仰天長歎，道：“好一個殺不儘的仇人頭！”淩晨。東方剛現出魚肚白色，大地猶在沉睡。茶亭裡已沒有人了，王聾子晚上並不睡在這裡，現在這裡隻有那小夥子的大車還停在樹下，他的人已蜷曲在車上睡著。他生怕自己來遲了，那凶神般的大漢會將他腦袋捏成爛泥。風很冷，大地蒼茫，遠處剛傳來一兩聲雞啼。一個人慢慢地從熹微的曉色中走過來，左腳先邁出一步，右腿再跟著拖過去。一個苗條美麗的女人，手裡提著個包袱，垂著頭跟在他身後。風吹著木葉，晨霧剛升起。霧也是冷的。冷霧，曉風，殘月。傅紅雪在茶亭上停下來，回頭看著翠濃。翠濃的臉也是蒼白的，雖然拉緊了衣襟，還是冷得不停發抖。在霧中看來，她顯得更美，但神色間卻已顯得有些疲倦，憔悴。傅紅雪靜靜地看著她，冷漠的目光已漸漸變得溫柔，忍不住輕輕歎息了一聲，道：“你累了。”翠濃柔聲道：“累的應該是你，你本該多睡一會兒的。”傅紅雪道：“我睡不著，可是你……”翠濃垂下頭嫣然一笑，道：“你睡不著，我怎麼能睡得著？”傅紅雪忍不住走過去，拉住了她的手。她的手冰冷。傅紅雪黯然道：“還沒有找到馬空群之前，我絕不能回去，也沒有臉回去。”翠濃道：“我知道。”傅紅雪道：“所以我隻有要你陪著我吃苦。”翠濃抬起頭，凝視著他，柔聲道：“你應該知道我不怕吃苦，什麼苦我都吃過。”她拉起傅紅雪的手，貼在自己臉上，輕輕道：“隻要你能對我好一點，不要看不起我，就算叫我死，我也願意。”傅紅雪又長長歎息了一聲，道：“我實在對你不好，我自己也知道，所以那天你就算真的走了，我也不會怪你的。”翠濃道：“可是我怎麼會走？就算你用鞭子來趕我，我也不會走的。”傅紅雪忽然笑了。他的笑容就像是冰上的陽光，顯得分外燦爛，分外輝煌。翠濃看著他的笑容，竟似有些癡了，過了很久，才歎息著道：“你知道我最喜歡的是什麼？”傅紅雪搖搖頭。翠濃道：“我最喜歡看到你的笑，但你卻偏偏總是不肯笑。”傅紅雪柔聲道：“我會常常笑給你看的，隻不過，現在……”翠濃道：“現在還不到笑的時候？”傅紅雪慢慢地點了點頭，忽然改變話題，道：“那個人為什麼還不來？”他仿佛總不願將自己的情感表露得太多，仿佛寧願被人看成個冷酷的人。翠濃失望地歎了口氣，勉強笑道：“你放心，我想他絕不會不來的。”傅紅雪沉吟著，道：“你看他是個怎麼樣的人？”翠濃道：“我看他一定是路小佳的仇人，既然已知道路小佳在白雲莊，他怎麼會不去？”傅紅雪抬起頭，遙望著已將在冷霧中逐漸消失的曉月喃喃道：“今天已經是九月十五了，今天究竟會發生些什麼事？……”有風吹過，突聽一陣歌聲隱隱隨風而來：“流不儘的英雄血，殺不儘的仇人頭，頭可斷，血可流，仇恨難罷休……”歌聲在這愁煞人的秋晨中聽來，顯得更蒼涼，更悲壯。翠濃動容道：“果然來了。”傅紅雪道：“嗯。”翠濃道：“我們要不要先躲一躲？”傅紅雪冷冷道：“我從來不逃，也從來不躲。”隻聽遠處有人大笑，道：“好一個從來不逃，從來不躲，這才是真正的男子漢。”翠濃歎了口氣，苦笑道：“這人的耳朵好尖。”這句話剛說完，那大漢已邁著大步，走到他們麵前，頭上還是戴著那頂破舊的大草帽，手裡卻多了個漆黑發亮的酒葫蘆，看著傅紅雪大笑道：“果然是你，我就知道你一定也會在這裡等的。”傅紅雪道：“你知道？”大漢道：“我不知道誰知道？”他揚起臉，將酒葫蘆湊上嘴，“咕嘟咕嘟”地喝了幾大口，忽然沉下了臉，厲聲道：“我既已來了，你為何還不動手？”傅紅雪怔了怔，道：“我為什麼要動手？”大漢道：“來取我項上的人頭。”傅紅雪道：“我為什麼要取你項上的人頭？”大漢仰天笑道：“薛果縱橫天下，殺人無數，有誰不想要我這顆大好頭顱？”傅紅雪道：“我不想。”這次是大漢怔住。傅紅雪道：“我根本不認得你。”大漢冷笑道：“薛果仇家雖遍布天下，認得我的卻早已被我殺光了，還能活著來殺我的，本就已隻剩下些不認得的。”傅紅雪道：“你常常等著彆人來殺你？”大漢道：“不錯。”傅紅雪淡淡道：“隻可惜這次你卻要失望了。”大漢皺眉道：“你不是在這裡等著殺我的？”傅紅雪道：“我已立誓殺人絕不再等。”大漢道：“你說得不錯，殺人的機會本就是稍縱即逝，錯過了實在可惜，實在是等不得的！”傅紅雪冷冷道：“所以你若是我的仇人，我昨夜就已殺了你！”大漢道：“所以我並不是你的仇人？”傅紅雪道：“不是。”大漢忽又大笑，道：“看來我運氣還不錯，看來做你的仇人並不是件愉快的事。”傅紅雪道：“絕不是。”大漢道：“做你的朋友呢？”傅紅雪道：“我沒有朋友。”大漢道：“連薛大漢也做不了你的朋友？”傅紅雪道：“薛大漢？”大漢笑道：“我就是薛大漢。”傅紅雪道：“我還是不認得你。”薛大漢道：“你也不想認得我？”傅紅雪道：“不想。”薛大漢又歎了口氣，喃喃道：“既不想要我人頭，也不想做我朋友，這種人倒少見得很。”傅紅雪道：“本來就少見得很。”薛大漢道：“你想要什麼？”傅紅雪道：“隻想跟著你的大車，到白雲莊去。”薛大漢道：“就這樣？”傅紅雪道：“就這樣。”薛大漢道：“好，上車吧。”傅紅雪道：“我不上車。”薛大漢又怔了怔，道：“為什麼又不上車了？”傅紅雪道：“因為我沒有五十兩銀子付車錢。”薛大漢道：“你難道要跟在車子後麵走？”傅紅雪道：“你坐你的車，我走我的路，我們本就沒有關係。”薛大漢看著他，看著他蒼白的臉，漆黑的刀，又忍不住歎道：“你真是個怪人，簡直比我還怪！”他的確也是個怪人。天漸漸亮了。初升的陽光，就像是刀一樣，劃破了輕紗般的冷霧，大地上的生命已開始蘇醒了一般。那小夥子還沒有醒。薛大漢大步走過去，一把抓起了他，大聲道：“快起來，趕車到白雲莊去。”小夥子揉著惺忪的睡眼，賠著笑道：“大爺就請上車。”薛大漢道：“大爺不上車。”小夥子怔了怔，道：“為什麼不上車？”薛大漢道：“因為大爺高興。”這小夥子年紀雖輕，趕車也趕了六七年，卻還沒有見過這樣的人。明明花了錢雇車，卻情願跟在車子後麵走。但隻要是人家大爺高興，他就算要在後麵爬，也沒有人管得著。小夥子心裡雖奇怪，倒也落得個輕鬆。他趕著車在前麵走，後麵居然有三個人在跟著——一個凶神般的大漢，一個臉色蒼白的跛子，一個風姿綽約的美女。這樣一行人走在路上，有誰能不多看幾眼的。但薛大漢洋洋自得，彆人對他是什麼看法，他完全不放在心上。傅紅雪心事重重，我行我素，仿佛根本就不屬於這世界的。翠濃眼睛更沒有彆的人，在傅紅雪麵前，她根本連看都不看彆人一眼。趕車的小夥子心裡又不禁嘀咕，他實在想不通這三個人為什麼要到白雲莊去。白雲莊本來根本不是他們這種人去的地方。薛大漢喝了幾大口酒，忽然用力趕上大車，道：“我們又不是趕去奔喪，你慢點行不行？”小夥子賠笑道：“行，當然行。”雇車的不急，他當然更不急。薛大漢自己也放慢了腳步，道：“白雲莊又不遠，反正今天一定可以趕到。”他這句話顯然是說給傅紅雪聽的，傅紅雪卻像是沒聽見。薛大漢已落在他身旁，又問道：“卻不知你到白雲莊去乾什麼？”傅紅雪還是聽不見。薛大漢道：“你認得袁秋雲？”傅紅雪終於忍不住問道：“袁秋雲是誰？”薛大漢道：“就是白雲莊的莊主。”傅紅雪道：“不認得。”薛大漢笑了笑，道：“你連薛大漢都不認得，當然是不會認得袁秋雲的了。”傅紅雪道：“你認得他？”薛大漢道：“我怎麼會認得那種老古董。”傅紅雪沉默了半晌，忽然又問道：“你隻認得路小佳？”薛大漢動容道：“你怎麼知道我認得他？”他忽又搖了搖頭，歎息著道：“你當然知道，無論誰都應該看得出，我是去找他的。”傅紅雪道：“找他乾什麼？”薛大漢冷笑道：“也不乾什麼，隻不過想把他的腦袋切下來，一腳踢到陰溝裡去。”傅紅雪道：“他是你的仇人？”薛大漢道：“本來不是。”他又喝了兩口酒，道：“本來他是我的朋友。”傅紅雪道：“朋友？”薛大漢咬著牙，道：“朋友有時比仇人還可怕，更可怕，尤其是像他這樣的朋友。”傅紅雪道：“你上過他的當？”薛大漢恨恨道：“我把全副家當都交付了他，把我最喜歡的女人也交給了他，但他卻溜了，帶著我的全副家當和我的女人溜了。”傅紅雪皺了皺眉，道：“看來他倒不像是個這麼樣的人。”薛大漢沉聲道：“就因為他不像，所以我才會信任他。”傅紅雪又沉默了半晌，淡淡道：“朋友有時的確比仇人還可怕。”薛大漢道：“你從來都沒有朋友？”傅紅雪道：“沒有。”薛大漢歎了口氣，又一大口一大口地喝起酒來。過了很久，傅紅雪忽然又道：“你本來不必陪我走的。”薛大漢道：“的確不必，本來我們可以一起坐在車上。”傅紅雪也不說話了。又走了段路，薛大漢忽然把酒葫蘆遞過去，道：“喝口酒？”傅紅雪道：“不喝。”薛大漢道：“你從來都不喝酒？”傅紅雪道：“從來不喝。”薛大漢道：“賭錢呢？”傅紅雪道：“從來不賭。”薛大漢道：“你喜歡乾什麼？”傅紅雪道：“什麼都不喜歡。”薛大漢歎道：“一個人若是什麼都不喜歡，活著還有樂趣？”傅紅雪道：“我本不是為了有趣而活著的。”薛大漢道：“你活著是為了什麼？”傅紅雪緊握著他的刀，一字字道：“為了複仇。”薛大漢看著他蒼白的臉，心裡竟也忍不住升起一股寒意，苦笑著道：“看來做你的仇人，的確不是件愉快的事。”傅紅雪垂下頭，看著自己手裡的刀，又不說話了。薛大漢目光閃動，試探著問道：“你是不是也認得路小佳？”傅紅雪道：“我隻見過他。”薛大漢道：“怎麼會見到的？”傅紅雪道：“他想來殺我。”薛大漢動容道：“後來呢？”傅紅雪淡淡道：“後來他就走了。”薛大漢道：“你就讓他走？”傅紅雪道：“我並不想殺他……我想殺的隻有一個人。”薛大漢道：“你的仇人？”傅紅雪點點頭。薛大漢道：“你的仇人隻有一個？”傅紅雪道：“現在我隻知道一個。”薛大漢歎了口氣，道：“你的運氣比我好。”傅紅雪忽然也長歎了一口氣，道：“其實你的運氣比我好。”薛大漢道：“為什麼？”傅紅雪道：“若有殺不儘的仇人可殺，倒也是人生一快，隻可惜我……”他目中露出痛苦之色，黯然道：“隻可惜我連那一個仇人都找不到。”薛大漢道：“你那仇人是誰？”傅紅雪道：“你不必知道。”薛大漢目光閃動，道：“但是我卻說不定可以幫你找到他。”傅紅雪沉吟著，終於道：“他姓馬，馬空群。”薛大漢聳容道：“萬馬堂的主人？”傅紅雪也聳然動容，道：“你認得他！”薛大漢搖搖頭，沒有回答這句話，卻喃喃道：“這就難怪你要到白雲莊去了！”傅紅雪道：“白雲莊和萬馬堂又有什麼關係？”薛大漢道：“本來是沒有的。”傅紅雪道：“現在呢？”薛大漢道：“你難道真不知道今天是什麼日子？”傅紅雪道：“我怎麼會知道？”薛大漢道：“你也沒有接到帖子？”傅紅雪道：“誰發的帖子？”薛大漢道：“當然是白雲莊，今天就是他們少莊主大喜的日子。”傅紅雪道：“我也不認得他。”薛大漢道：“但新娘子你卻一定認得的。”傅紅雪道：“新娘子是誰？”薛大漢說道：“就是馬空群的女兒，聽說叫做馬芳鈴。”傅紅雪的臉色變了。薛大漢沉吟著，道：“所以馬空群今天想必也會到白雲莊去。”這句話還沒有說完，傅紅雪已縱身躍上了馬車。他輕功一施展出來，行動就突然變得箭一般迅速，絕沒有人再能看得出他是個跛子。薛大漢看著他，目中帶著深思之色，過了半晌，才歎息著道：“果然是好身手！”這時傅紅雪卻已竄上了馬車的前座，奪過了那小夥子的馬鞭，刷的一鞭往馬腹上抽了下去。馬車已絕塵而去，竟將薛大漢和翠濃拋在後麵。翠濃垂下頭，眼淚似已忍不住要奪眶而出。薛大漢忽然對她笑了笑，道：“你放心，我不會讓他甩下你的。”語聲中他已邁開大步追上去，隻五六步就已追上了馬車，一伸手，拉住了車轅。拉車的馬一聲長嘶，人立而起，車馬竟硬生生被他拉住了，再也沒法子往前走半步。薛大漢又回頭向翠濃笑了笑，道：“請上車。”翠濃終於抬起頭，輕輕道：“那女人不該拋下你跟路小佳走的，你是個君子。”薛大漢歎了口氣，苦笑道：“隻可惜這年頭君子在女人麵前已不吃香了。”