寶兒隻見兩艘無篷大水船溯江而上，船上百餘條漢子竟然全身都是蓬頭鶉衣的乞丐。寶兒昔日在那山穀中瞧見三個乞丐貪得非分之財，又被木郎君駭得狼狽而逃，本覺得丐幫中全是貪財怕死之徒，但後來見著那見義勇為之馬車夫，才知道無論任何一幫之中，俱都難免良莠不齊，此刻見到這百餘乞丐去得如此匆忙，不禁喃喃自語道：“莫非丐幫也出了什麼變故？”隻聽身後一人接口道：“不錯，丐幫中必有變故發生。你可是想去瞧瞧麼？”口音蒼老，正是周方。寶兒雖不通武功，但自幼耳目便極是靈敏，此刻見到周方竟能無聲無息地來到他身後，心下不禁吃了一驚。但見周方仰首望天，撚須微笑道：“丐幫門徒，平日流浪四方，消息最是靈通，若有誰要尋人，去詢他們再好也沒有了。”他這番話像是自言自語，但每個字都說人寶兒心裡，寶兒暗中又不覺吃了一驚，強笑道：“老爺子，你可也想去瞧瞧麼？”周方笑道：“我老人家浪跡天涯，什麼熱鬨都要瞧的。”寶兒心念一動，突然福至心靈，道：“我跟著你老人家走。”周方微微笑道：“你受得了流浪之苦？”寶兒毫不遲疑，大聲道：“受得了。”突聽一個聲音歎著氣道：“受不了……受不了……”牛鐵娃愁眉苦驗，長籲短歎，自林外緩緩走了進來。周方笑道：“什麼事受不了？”鐵娃苦著臉道：“我眼睛沒有一時一刻離開過那姓薑的小姑娘，但……但她卻從來也沒有瞧過我一眼。”周方大笑道：“她赤身露體被你抱在懷裡，自然對你害臊。她越是不理你，才表示她委實對你有意。她若毫不在意，照樣與你言笑，那你才真要受不了啦！”鐵娃瞪大了眼睛，道：“女人的心思真是這樣奇怪的麼？”周方道：“天下最奇怪的東西，便是女人的心了。”鐵娃呆了半晌，又自歎道：“但我方才瞅著無人，曾悄悄扯了扯她袖子，她卻還是不看我一眼，隻是仰天自言自語，說什麼：‘來日流水長，男兒當自強，若非英雄漢，休想配紅妝。’這幾句話我雖記著，但意思可半點也不懂。”寶兒暗笑道：“薑風看來雖是個巾幗英雄，但究竟還有些忸忸捏捏的女兒態，明明一句話可以說出，卻偏偏要吟詩作句，隻恨鐵娃這樣的莽漢卻又偏偏半點也不懂這些才子佳人之事，竟將這詩句對人說了出來。”隻聽周方笑道：“好極好極，看來這女子一顆芳心竟真的被你打動了。她念的這四句正告訴你，來日方長，要你莫要著急，隻要你能做出一番英雄事業，她終究是你的，但你若不是英雄，卻是配不上她的。”鐵娃歡呼一聲，雀躍三尺，但瞬又愁眉苦臉，道：“英雄要如何做法，老爺子，你肯教教我麼？”周方微笑道：“你若要做英雄，暫時就跟著我與你大哥走吧！”忽然又聽得一個聲音長歎著道：“走吧！走吧！還是走的好。”牛鐵雄也愁眉苦臉走了進來。周方笑道：“你又是為了什麼如此苦惱？”牛鐵雄歎道：“我那老婆還是要我睡在地下，我一上床，便被她一腳踢下，老爺子你教我的那一手也不管用了。”周方大笑道：“好，我再教你兩手有用的。”拉著牛鐵雄走到一旁，指手畫腳，又比了幾個招式。牛鐵雄學得居然不慢，周方笑道：“好，好，我老人家還得教你個法子，好讓你老婆永遠服服貼貼地跟著你。”牛鐵雄大喜道：“真有這種法子？老爺子你快說吧！”周方道：“法不傳六耳，你且附耳過來。”牛鐵雄果然附耳過去，聽了半晌，一張臉突然紅了，吃吃笑道：“這……這不嫌有些害臊麼？”周方道：“你兩人本是夫妻，有什麼好害臊的？快！快！去依計行事。”牛鐵雄歡呼一聲，飛也似的跑了。寶兒與鐵娃你望著我、我望著你，誰也不知周方說的是何妙計。第二日清晨，寶兒與鐵娃俱都在暗中留意著那牛二嫂的動作，隻見她端茶煮水，突然已服服貼貼地做起牛家的媳婦來了，隻是垂眉斂目，似是滿麵嬌羞，行止之間，也似有些慵嬌無力。再看牛鐵雄，卻是挺胸凸腹，洋洋得意，還不時摸著下巴癡癡地笑。鐵娃忍不住悄悄問他：“周老爺子教你的是什麼法子？”哪知牛鐵雄卻拚命搖頭道：“這法子我萬萬不能告訴你。”大笑一聲，遠遠跑了開去。周方、寶兒與鐵娃向眾人告辭時，自又有一番挽留、叮嚀、眼淚……離彆的情致，古往今來從未有什麼不同。但他三人終於上船而去，乘的仍是鐵娃那艘“方舟”。方舟離岸，岸上人影漸漸模糊，鐵娃突然癡癡笑了起來。寶兒道：“彆人滿懷離情彆緒，你笑什麼？”鐵娃癡笑道：“她終於瞧了我一眼……等我上船後偷偷瞧了我一眼，雖然隻是一眼，但已比什麼話都好得多。”他話雖說得粗陋，但語中包涵的都是人間至真至靈之情意，寶兒莞爾道：“此等深情，不想你竟也能體會。”周方突然道：“你倆必須記著，這一路之上，你兩人必須多用眼，少用嘴，手腳更不可隨意動了。”寶兒笑道：“我等又非瞎子，不睡覺時，眼睛自用得最多的。”周方道：“同樣是用眼睛去瞧，但瞧的方法卻大有不同。若是視而不見，與瞎子也無什麼兩樣。”語聲微頓，又道：“流水你可瞧見過麼？”寶兒失笑道：“自然瞧見過的。”周方緩緩道：“不錯，流水你瞧過不止千百次了，但我卻要問你，流水間有何哲理？有何妙趣？你可回答得出？”寶兒怔了一怔，道：“這……”周方笑道：“這就是了，世上有許多事正與流水一樣，你雖瞧過，卻是視而不見，自然瞧不出其中之妙。”寶兒愧然道：“老爺子說得是。”周方道：“此刻我便要你對流水靜靜瞧上三個時辰。你能瞧出些什麼，三個時辰後我再問你。”寶兒道：“是。”俯首望去，但見滾滾江流奔騰不息，自船舷兩側流過，激起一連串浮白色的泡沫。三個時辰過後，方舟已溯江而上數裡。周方道：“我再問你流水間有何奧妙，你可回答得出麼？”寶兒長長歎了口氣，緩緩道：“我從前隻當流水便是流水，沒有什麼彆的，但如今才知道，這一江流水，在騷人眼中，便是一篇絕妙詩詞文章，在雅士眼中，便是一闋絕妙音樂歌曲。”周方冷冷道：“若在武學宗師眼裡，便成了一套連綿不絕、無懈可擊的武功，此點你莫非未曾想到？”寶兒恍然大喜道：“不錯，這流水中正是包涵著無上武學至理。你且看江流水中的波浪，驟眼看去，俱都相同，但仔細一瞧，便可發覺波浪與波浪間其實大不相同，其中變化之微妙複雜，當真是奧妙無窮。這……這正與那白衣人的劍法有些相似。他每劍刺出，都似二樣，但卻又絕不相同……”他越說越是興奮，一雙大眼睛裡頓時充滿了智慧的光芒，光芒閃閃，令人不可逼視。周方麵上也微微露出一絲欣慰之笑，撚須道：“不錯。我再問你，你一刀可能將流水斬斷？”寶兒道：“抽刀斷水水更流，斬不斷的。”周方笑道：“莫說一刀斬不斷，便是千萬刀也無法斬斷的，這其中的道理，你可知道是什麼？”寶兒一怔，道：“這……這……”目光一陣閃亮，突然大喜呼道：“我知道了，這隻因流水之間實含蘊著一種生生不息之機，絕非任何力量所能斷絕。若有人武功能如流水一般，必當無敵於天下。”周方神色更是欣慰，但口中卻肅然道：“對了，這生生不息四字，正是上天賦予人間之最大恩惠，你固然可自星辰之變化升沉、草木之盛榮枯蒼、流水之連綿、日月之運行，這些事裡瞧出這生生不息的至理，但武道中最最深奧之精華中，也斷然必有生生不息之玄機存在，兩下相較，互為因果，你便也該由此知道，這自然之現象，實是天地間最博大精深之武學之大宗師。”此等至深至奧之哲理，鐵娃自然不懂，隻是瞪大眼睛呆望，但見寶兒默坐船頭，麵含微笑，似已頗有會心。突聽一陣琴音自江上傳來，清妙明悅，不可方物。周方道：“將船悄悄向琴聲傳來處蕩過去。”鐵娃應命做了。船行之間，琴音越來越是清悅，與江上清風相和，更是流癡生動，空靈有致。寶兒不知不覺間已聽得癡了，突聽周方道：“這琴音你已聽了許久，可自其中聽出了什麼？”語聲頓處，但見寶兒茫然搖頭，便又接道：“這琴韻之間隱隱有殺伐之聲，似是操琴之人即將有一場惡鬥，是以便藉著操琴之舉，來平定劇鬥前心頭激動，正是：其聲錚錚也，誌在白刃間。”寶兒聽得心醉神馳，長長歎息道：“老爺子若非妙解音律，又怎能做這操琴人之知音？”周方雙眉突皺，沉聲道：“琴音中殺伐之聲越來越重，顯見操琴人心緒非但不能平靜，反而更是激動，再彈下去，便當琴崩弦斷！那時他心神也必將崩潰，與人交手，便必定是有敗無勝的了！”寶兒道：“既是如此，他為何還不住手？”周方歎道：“此刻他心馳如奔馬，已不能自製。”寶兒道：“這……這又如何是好？”周方沉吟道：“此人倒是個雅士，你我何不幫他一臂之力，將他琴聲擊斷？”拿了根木棍交給寶兒，又道：“你以此木棍用力擊那帆桅，若能將他琴音擾亂，他便可乘此住手不彈了。”寶兒道：“是。”當下以棍擊桅，劈啪有聲。但他聲音打得雖大，非但無法將琴音擾亂，卻在不知不覺間與琴音配合起來。周方微微皺眉，沉聲道：“你如此打法，隻有加速他弦斷琴崩之勢，豈是相助於他，反倒是害了他了。”寶兒住手長歎道：“我隻覺得這琴聲亦如流水一般，不可斷絕，委實萬萬無法將之擾亂。”周方道：“琴音之韻律雖也綿長流動，但其中必有空處破綻，你隻是找不著這玄妙之關鍵，是以擊它不斷。”這時方舟已緩緩靠岸，遙遙望去，隻見一個黃衫人散發披肩，赤著雙足，箕踞在臨江一方巨石上撫弦操琴。周方目光淡淡一掃，自管接著道：“非但琴癡如此，其他任何人為之事也是一樣，萬萬不能與自然之生機相比，例如花道、棋道、劍道……這些事到了登堂人室時，看來便似無隙可破，其實，其中仍是有破綻可尋，你隻要能從自然之玄機中悟出萬物變化之理，便也不難窺破其變化中之破綻關鍵！”周方接著又道：“不錯，自然之動靜、萬物之變化中，便包涵著劍道一理。你若能由此將彆人劍術中之破綻窺出，一擊便可將對方劍路擊斷，那時便可無堅不摧、無物不克……正如我此刻一擊便可將琴癡擊斷一般。”接過寶兒木棍，隨手一擊，恰巧正是擊在那琴癡節奏變化的空隙之間。琴音遭此一擊，節奏立時大亂，那黃衫人立時長嘯一聲，振衣而起，仰望蒼天，竟呆呆地出起神來。寶兒卻全已被周方所敘之武道之理所醉，隻覺這道理雖然俱是自己聞所未聞之理，但卻無一不是說入自己心底，正如積年之癢突然被人搔著，那心中之滋味，端的難以形容，也未去瞧這黃衫人是誰。周方道：“棍擊聲粗陋，琴癡聲清悅，棍擊聲隻有一響，琴癡聲卻綿若多端，以一響粗陋之聲，卻能將綿長清悅之音擊斷，這便是因為我窺出琴癡中之破綻，以此類推，你便知道……”寶兒突然一躍而起，滿麵俱是狂喜之色，截口道：“以此類推，我武功雖不如人，但隻要窺出彆人劍法中之空虛破綻，窺出他變化中之節奏關鍵，便不難以弱勝強，將他劍路一擊而斷！”周方麵現微笑，道：“不錯！”寶兒滿麵光彩煥發，道：“這道理如此精妙，又如此簡單，為何天下武學之士竟薄此不為？”周方笑道：“這便是武功與武道分彆之所在。武功以力取，武道以意會。力拙而意巧，力易而意難，是以天下通達武功之人雖多，上參武道之士卻如鳳毛麟角。簡而言之，要練一套武功，是何等容易，縱是十分年輕之人，若是以勤補拙，也可練成，但若要由自然動靜中悟出萬物變化之理，自萬物變化之理中悟出彆人劍路之破綻，這卻是何等困難之事，若非具有絕大智慧之人，縱然勤練百年，也不可成，是以千百年來，能以意悟劍、上通武道之人，實是絕無僅有。”寶兒長長歎了口氣，道：“古人雲：‘與君一席話，勝讀十年書，’今日我聽了老爺子你這一席話，卻勝過讀百年書了。”牛鐵娃笑道：“但大哥你隻顧得聽人說話，卻不知已錯過多少熱鬨了，還是先瞧瞧再聽吧！”原來方才岸上那黃衫人長嘯而起，呆呆地出了會兒神，突然俯下身子，捧起弦琴，重重往岸邊岩石上摔了下去。“彭”的一聲，弦琴粉碎，黃衫人身後三麵岩石、樹木叢裡突然閃出百十個蓬頭赤足的乞丐來。這些人顯見早已躲在後麵，說他們本是在偷聽琴癡，倒不如說他們本就是在窺望著黃衫人的動靜。此刻他們見到黃衫人擲手碎琴，俱是大驚失色。三個白發乞丐躬身走了過來，在黃衫人麵前說了幾句話，黃衫人卻似不願再聽，揮一揮手，將他們叱退了。其餘的乞丐麵上，更是愁眉苦臉。大家交頭接耳，竊竊私議，雖不知說的是什麼，但顯見是要想出些法子來令那黃衫人快活。突然間，兩個白發乞丐自樹後捧了一大罐酒出來，送到那黃衫人麵前，又有四個童子乞丐跳躍而出，圍在黃衫人四麵，嘻嘻哈哈，拍手而舞，不時還有人去拉拉黃衫人衣袖，扯扯他衫角，神情間極不恭敬，卻又不似要令那黃衫人快活，反而有些似在故意激怒於他。但黃衫人木立當地，非但動也不動，簡直連瞧也不瞧上一眼，隻是不時捧起酒罐，痛飲一口美酒。這時寶兒與周方轉首而望，正好瞧見了這光景。寶兒瞪大了眼睛，詫異道：“這些人在乾什麼？發瘋了麼？黃衫人怎的不動手將他們趕走？”周方道：“這些人隻怕都是這黃衫人的弟子門下。”寶兒更是吃驚，怒道：“這些頑童若真的都是黃衫人的弟子門下，為何竟對他如此無禮？這豈非目無尊長，該各打三百記屁股才是？”周方亦自皺眉道：“這黃衫人神智方得鎮定，此刻這樣下去，隻怕又要被彆人激動了，稍等與人動手，必然大為不利。”但等了半晌，黃衫人仍是十分冷靜。那三個白發乞丐又愁眉苦臉地走了出來，其中身材最是瘦小的一人突然大聲道：“此番幫主遇難後，若非王老尊人及時趕回，我丐幫實是不堪設想，咱們這些人可永遠不能忘了王老尊人的恩惠。”乞丐們一齊哄然稱是，熱烈之狀，筆墨難描，但那黃衫人神情卻仍是冰冰冷冷，絲毫無動於衷。那白發瘦丐大聲接道：“但王老尊人今日與那女魔頭之一戰，實是我幫生死存亡之關頭，王老尊人若是敗了……唉！那結果如何，老朽真是想也不敢想，是以老朽鬥膽進言，大戰在即，王老尊人你……你切切不可再如此下去了，否則……唉！”歎息一聲，慘然垂下頭去。周方撚須沉吟道：“這黃衫人此刻心神如此鎮定，正是交手前最佳之狀況，這老頭子為何卻偏偏要說他不能這樣下去？難道還要他在激怒時與人動手麼？怪哉！怪哉！這件事真連我老人家都想不透。”說話之間，隻見那黃衫人竟也歎道：“我也知如此下去必然落敗，但一時之間，我實在無法可想。”那白發瘦丐突然跪下，向黃衫人恭恭敬敬叩了個頭，然後一躍而起，道：“老朽隻得如此了，王老尊人想必不致怪罪吧！”反手一掌，著著實實、清清脆脆摑在那黃衫人的臉上。這一著更是大出寶兒等人意料，他們眼見這乞丐有求於黃衫人，又對他如此恭敬，真是連做夢也想不到這白發乞丐竟敢突然向他出手，而彆的乞丐們也視為理所當然，絲毫沒有吃驚之色。更令人奇怪的是，那黃衫人吃了這一掌，反而大笑起來，笑聲中充滿歡悅之情，顯非裝作而出。隻見他捧起酒罐，放聲高歌，童子乞丐們也在一旁拍掌相和，於是大家俱都喜笑顏開，歡歡喜喜。但此等情況，卻是武林高手與人交戰前最犯忌之事，隻因歡樂之時最易心浮意軟，等到遇敵之時，哪裡還能施得出煞手？寶兒雖不甚明了這其中之奧妙，但見了這一群乞丐如此大吵大鬨，也不禁皺眉歎道：“瘋子瘋子——一群瘋子！”突見那黃衫人回過頭，寶兒這才瞧了個清楚，這黃衫人原來正是那亦狂亦俠的江湖奇人王伴俠。周方瞧見他麵上神情變化，沉聲道：“你莫非認得他？”寶兒笑道：“不錯，這就是王伴俠王大叔……”似待脫口呼喚，卻被周方攔住，沉聲道：“多用眼，少用嘴，你莫非忘記了麼？咱們無論瞧著什麼，都隻能偷偷瞧看，不能多事多口。”寶兒伸了伸舌頭，笑道：“老爺子說什麼，寶兒聽什麼。”周方撚須笑道：“這才是乖孩子。”過了半晌，又自笑道：“此人若是王半俠，什麼古怪的事，你都可明白了。”寶兒道：“為什麼？”周方道：“王半俠亦狂亦俠，但半俠武功不如半狂，是以這些人為了要求戰勝，便想出各種法子來激發王半俠深藏於心的那一股狂氣，他與人動手時，武功才能發揮到極致……哈哈，王半俠委實是當世之奇人，是以才會有今日此等怪事，常人也自然是無法想象得出了。”寶兒眨了眨眼睛，笑道：“如此說來，他方才臨江操琴，隻怕也正是要藉琴音中的殺伐之聲，來激發心底之狂氣，等到弦斷琴崩，便是他大功告成時，是以我等方才有心助他，卻變成害他了。”周方頷首笑道：“舉一反三，果然不錯。”說話之間，江水上遊已有一艘“怪船”放棹而來，說它是“怪船”，隻因這艘船委實奇怪已極。隻見這怪船的船身乃是行走江麵上的頭號官船所有，船頭方正雄偉，油漆雖已剝落，看來氣派仍是不小。但在這寬廣平整的官船甲板上卻無官艙，隻是亂七八糟地搭著些艙篷，有的似乎是自烏篷運米船上拆下來的，有的又似自秦淮河邊的樂戶船上拆下，有的竟似塞外“蒙古包”的模樣，更有的乾脆隻是用幾張蘆席、幾片破板搭成，看來有如火後災民集聚的貧民窟一般。這些艙篷果然已是零亂已極，更妙的是在這些艙篷之間，又亂七八糟地豎著十來根大大小小、長短不齊的船桅。桅上的船帆，也是各式各樣不同，有的是一張破帆，有的是數十件衣服補綴而成，有的索性隻掛著一條床單。最妙的是，船桅之間都連著繩索，繩索上掛滿了破鍋子、破鏟子、幾條鹹魚、幾塊臘肉、三顆大白菜、五隻風雞、幾十條蘿卜乾、一件破舊的猩猩紅大氅、十幾件破褂子、十幾條東補西綴的百折湘裙、數十雙大小不同、破破爛爛的繡鞋、幾串銅錢、幾麵破鏡子、百十隻破荷包、十幾條破被麵、幾頂破帽子、無數件破中衣、爛襪子……還有些說也說不出、想也想不到、零零碎碎、奇奇怪怪、讓你見了哭也哭不得、笑也笑不出的東西。一眼望去，這船上當真是五顏六色、光怪陸離，有風吹過，那些破鍋子、破鏟子、破銅錢、破鏡子……等等隨風相擊，發出一些唏哩嘩啦、叮叮當當的聲音，又叫你聽了保險頭暈腦脹。鐵娃簡直瞧呆了，瞪大了眼，轉也不會轉，張大了嘴，合也合不攏，目光中是羨慕之色，似是恨不得自己也能上去玩玩才對心思。寶兒也不禁瞧得又驚又笑，搖頭道：“我隻當鐵娃這船已是天下最怪的了，哪知道還有比他怪上千百倍的。”鐵娃癡癡道：“假如咱們也有這麼條船，那有多好。”忽然，怪船上船篷裡響起一連串劈啪之聲，有如爆竹連響，接著，一大片五顏六色的濃煙自篷中漫湧而出，將整條船全部籠罩著，怪船在這彩煙籠罩之下，與日光、江水相映，更顯得奇麗萬端，不可方物。岸上丐幫弟子瞧見此船來了，神情俱已大變，三個白發老丐搶步而出，並肩立在岸邊。那身形最是枯瘦之人沉聲道：“葉冷陪同本幫主王老尊人，率領窮家幫人堂弟子，在此恭候大駕，但請王大娘出來相見。”語聲雖低沉，但中氣充沛，一個字一個字傳送出去，如雷如鼓，震人心魄。隻聽彩煙中傳出一個軟綿綿、甜膩膩的語聲，嬌笑道：“葉老頭你著急什麼，咱們衣服還沒穿好，你便要咱們出來相見麼？”一口清脆的京片子中又帶著些吳儂軟語的癡味，正是吳人京語美如鶯，令人聞之，其意也銷。葉冷麵上微現怒容，但隱忍未發，住口不語。但聞彩煙中傳出一聲銀鈴般的嬌笑，嬌笑中夾雜輕語，道：“秀秀，你怎麼把我的裙子穿去了，還我。”“哎唷，你踩了我的腳。”“這是我的衣裳，你……你瞧，被搶破了。”“救命呀，大娘，你瞧清楚這小鬼不讓我穿衣服。”彩煙雖濃，但依稀仍可瞧見有許多條白生生的身子在煙中奔跑跳躍，再加上這動人的嬌笑，這動人的言語……岸上丐幫弟子，十人中倒有九人的臉紅了，那邊牛鐵娃卻瞪大了眼睛，哈哈笑道：“乖乖，原來這些大姑娘在船上都不穿衣服的。”寶兒道：“如此胡鬨，真該打屁股。”鐵娃立刻站起身子，道：“大哥有令，鐵娃去打好麼？”周方眼睛一瞪，輕叱道：“你兩人莫胡鬨，此事看來雖然荒唐可笑，但其中必定包藏著極大的危機，咱們隻能躲在這裡偷偷地瞧，若是胡亂多口多事，隻怕又要像上次那樣，連小命都難保了。”鐵娃一伸舌頭，再也不敢說話。隻見船已靠岸，突然兩條人影自彩煙中一躍而出，兩人俱是穿得破破爛爛，蓬頭垢麵，一副要飯的模樣。寶兒聽那嬌笑語聲，隻當船上的必定全都是絕色美女，此刻驟眼望去，不覺吃了一驚。但仔細望去，才知自己猜得還是不錯，這兩人雖然蓬頭垢麵，但明眸皓齒，巧笑嫣然，泥汙也掩不住她們天生美豔。尤其右麵一人，上身穿著件破爛的對襟錦衫，下身穿著雙褪色的綴珠繡鞋，中間卻露出雙欺霜賽雪、修長有致的玉腿，叫人瞧上一眼，心就忍不住要跳上牛天，再也不敢去瞧第二眼了——卻又忍不住要去瞧她。左麵一人，錦衣湘裙，穿得倒是整整齊齊，隻是下麵卻打著雙赤足，此刻眼波一轉，居然也抱拳作禮，大聲道：“伍清清、陸秀秀奉王幫主之命，前來令此地本幫弟子跪倒迎接幫主大駕。”丐幫弟子立刻勃然作色，左麵一個白發老丐怒道：“王大娘憑什麼要咱們跪倒來接她？我姓石的第一個不……”伍清清道：“石涼，你莫忘了王大娘已是咱們的幫主，你如此說話，不怕她老人家割了你的舌頭麼？”石涼怒道：“王大娘是你的幫主，可不是我的幫主……”陸秀秀嬌笑道：“咱們也是乞丐，自然就是丐幫中人。雖然男女有彆，但創立丐幫的褚老仙人可沒有在幫規裡規定不許女子加入丐幫的……”突然一拍玉腿，嬌喚道：“哎喲，一個大蚊子……”蘸了點口水，塗在玉腿上，方自接道：“你們俱都熟讀丐幫的幫規，總該知道我這話沒錯吧？”葉冷、石涼以及另一個風猾賽，三人麵麵相覷。這三個久曆風塵的老人竟找不出一句話來駁倒這撒嬌作態的小姑娘。要知是否允許女子加入“丐幫”這問題雖已存在多年，但江湖中身懷武功之女子乞丐畢竟少之又少，是以丐幫中人誰也未將這問題加以深究。誰知如今這王大娘便利用此點空隙，訓練出一批女弟子來為乞丐，要與原有之“丐幫”一爭雄長。隻見陸秀秀眼波橫飛，嬌笑著接口又道：“丐幫中既無幫規不許女弟子加入，自然就更沒有什麼規矩不許女子來做幫主，便該由男女雙方各派一人來爭奪這幫主之位，若是那男子的武功機智都不如女的，為了丐幫今後的發展，便該由女子來做幫主，你說這是不是天經地義的道理？”她輕撫玉腿，頓住語聲，不見彆人說話，便又接道：“而如今你們的男幫主無論武功機智都鬥不過咱們的王大娘，這幫主之位自然該讓給王大娘的，這道理更是再也簡單明白不過。”石涼大喝一聲，道：“好個伶牙俐齒的小女子，連死人都要被你說活了，但姓石的卻不聽你這番胡言亂語，還是手上見勝負。”陸秀秀笑道：“這若是胡言亂語，你便該找些話來駁倒我呀……哎喲，我腿上怎麼越來越癢，你的手粗，來替我抓抓腿好麼？”抬起一條粉光致致的玉腿，往石涼麵前送了過去。石涼心一跳，後退三步，陸秀秀格格笑道：“連我的腿都不敢摸，還敢說要和我動手，還是乖乖的……”突然，一條人影橫飛而來，哈哈笑道：“你的腿癢麼，好好，待我老人家替你抓抓。”笑聲奇異，正是王半俠。陸秀秀這才慌了，叱道：“你……你敢？”要想縮回腿，但不知怎的，柔滑的足踝已被人一把抓住。王半俠大笑道：“癢在哪裡？”陸秀秀嬌喝道：“拿開你的臟手！”纖纖十指隨聲劃了出去，招式之細柔，有如柳絲飄拂，但出手之快、取點之準、下手之狠，卻又有如十柄利劍，彆人隻要沾上一點，再也休想笑得出來。但王半俠笑聲更響，陸秀秀出手雖急，卻也休想沾上他一片衣角。突聽伍清清一聲輕叱，飛起一腳，直踢王半俠腰肋之處。這一腳來得無影無蹤，竟似已得南派少林“飛虎無影腿”之神髓，而南派少林從無女徒，也不知這些少女是自哪裡學來的。葉冷等人見這一腳來得這般厲害，情不自禁脫口驚呼出聲。哪知王半俠一隻空著的手自脅下穿出，又巧妙地將她足踝一把抓住，石涼拍手大喝道：“好一招分光捉影手！”喝聲方了，隻聽彩煙中一人輕輕歎道：“也未見如何高明，隻不過能用來欺負欺負彆人小姑娘而已。”伍清清、陸秀秀雖被人製得服服貼貼，動彈不得，但麵上一副有恃無恐的模樣，絕無驚惶之意，此刻聽得這話聲，嘴角更泛起笑容。但見彩煙漸消，一群少女嘻嘻哈哈，蹦蹦跳跳，躍上了岸邊，有的赤著足，有的裸著腿，有的衣衫破爛，露出了酥胸玉肩，齊地拍手歌道：“王老頭，不要臉，聞臭腳，蕩秋千。”另四個少女抬著張破舊的圓桌麵，桌麵上堆滿著一條條、一塊塊、五顏六色、零零碎碎的綢緞。碎錦堆中卻倚坐著一位濃豔絕麗、風情萬千的美婦人，她眼角額邊雖已有了些被歲月刻劃出的蒼老痕跡，但一雙明媚的眼波卻還顯得那麼年輕，在少女的山歌聲中被抬上江岸，那絕代的風華、懾人的氣質，使人渾然忘卻了她行徑的詭異、衣衫的襤褸——在岸上數百隻丐幫弟子的眼中，這破桌碎錦上的婦人實有如流蘇帳下、八寶軟轎中之豔後一般。暗處的周方瞧見這美婦人，雙目卻不自覺地微微一皺，口中喃喃道：“王大娘！哼！哼！王大娘……”山歌方了，王大娘便斜眼瞟著王半俠，搖頭笑道：“武林中聲名赫赫的前輩，卻抓住人家小姑娘一雙腳不放手，不嫌丟人麼？”王半俠口中道：“果然有些丟人，不如放開她吧！”但他身上卻突有另一個聲音大嚷道：“不行不行，如此便宜就放過她們，我王半狂第一個不肯答應。”半俠語聲道：“你又待如何？”半狂聲音道：“王大娘放了咱們幫主，咱們就放這兩個小丫頭，公平交易，老少無欺。”王大娘格格笑道：“如此說來，你竟拿幫主的身份來和這兩個小丫頭相比麼？這未免也太瞧不起你們昔日的幫主了吧！”王半俠道：“你又要怎樣？”王大娘眼波一轉，便道：“我坐在這桌上不動，你若能在三百招內抓住我的腳，我便放了你們那寶貝幫主。否則你便再也休提此事，乖乖地推我來當幫主，我不比那小老頭強得多麼？”王半俠目光一亮，大聲道：“一言既出。”王大娘笑道：“四千匹馬也追不回來。”王半俠雙手一分，將伍清清、陸秀秀脫手甩了出去，大聲道：“請！”丐幫弟子亦是人人振奮。要知王半俠素以出手之準確迅速而享盛名，“分光捉影手”便是武林中最最上乘之擒拿手法，百年來練成這手法之人雖有不少，但王半俠卻號稱江湖第一人，王大娘若是呆坐不動，王半俠要抓她的腳，實是易如反掌之事。隻見王大娘銀鈴般一陣嬌笑，道：“好，你動手吧！”揮手分開了原本堆在她身上的一堆碎錦。王半俠一掠而前，雙手疾伸，似抓似探，綿綿不絕，尤其掌勢變幻無方，虛實不定，叫人根本不知從何閃避。哪知他手掌方自探出，整個人卻突然怔住了！王大娘自膝以下兩條腿竟已齊膝斷去！她身上根本沒有腿，卻叫王半俠如何去抓？這一著委實大出王半俠意料；刹那之間，他再也不能動彈，隻是怔怔地望著那一堆碎錦發呆。少女們一起拍手大笑，高歌道：“王老頭，奸似鬼，也要吃吃咱們大娘娘的洗腳水。”丐幫弟子卻無一不是顏色慘變，隻因此番賭約關係委實太大，王半俠番敗了，丐幫麾下滿布江湖的成千成百條好漢，豈非要永受這來曆不明、行蹤詭異的女子管轄？丐幫百年來辛苦樹立之威名，豈非從此毀於一旦？王大娘笑得有如花枝亂顫，道：“半俠老弟，這次你可上了我的當了吧，還不乖乖地稱我一聲幫主？”王半俠還未說話，丐幫弟子卻已勃然大嘩。王大娘眼波一轉，盈盈笑道：“像我這樣的人，來做你們的幫主，你們本該高興才是，亂吵什麼？”她笑語之聲雖然輕柔，但丐幫弟子每一人都聽得清清楚楚；她眼波雖隻輕輕一轉，但卻似在丐幫弟子每一人麵上都掃過一眼。丐幫數百弟子被她這一眼掃過，不但俱都忘了她年紀，也俱都忘了她的殘廢——一個殘廢的女子，能使人忘卻她身體的缺陷，她不但要有絕美的風姿，還得有絕高的智慧、絕大的吸引之力——丐幫弟子，竟似都被她這一眼瞧得呆了，再無一人發出喧嘩之聲來。王大娘眼波最後凝注在王半俠臉上，眼波更媚，笑容也更媚，耳語般輕輕道：“你呢？你也服輸了麼？”葉冷等三人目光情不自禁也一齊望向王半俠，麵上神情俱是凝重異常，自亦因王半俠這句回答委實關係太大。隻聽王半俠一字字緩緩道：“我服輸了。”葉冷等人身子一震，幾乎再也站立不穩。王大娘滿麵嬌笑，道：“好！”哪知她銀鈴般的笑聲方自響起，王半俠腹中突然也響起一陣笑聲，笑得比她更響，道：“王大娘，你也上當了。”王大娘道：“什麼？”那粗魯奇異的語聲道：“這身子隻有一半是王半俠的，王半俠服輸了，我王半狂可還未曾服輸！”王大娘麵色立變，但瞬又嬌笑起來。她麵上表情之變化當真是瞬息千變，令人再也無法捉摸。王半狂道：“在這種情況下，你居然還能笑得出來，佩服佩服。”搖搖擺擺，圍著那圓桌走了兩圈，突然出手如風，疾點王大娘“肩井”大穴，哪知王大娘竟然不避不閃，王半狂一著便已得手。丐幫弟子又驚又喜，誰知那些少女竟也是滿麵嬌笑，無動於衷。王半狂目光掃過，心中雖然大感驚異，但手掌絲毫不停，自王大娘“杵白”、“曲池”、“四白”、“太溪”等穴道一路點了下去，口中大笑道：“實施暗算，雖非光明行徑，但我王半狂一向就不是正人君子，王大娘你莫怪！莫怪！”幾句話功夫，他出手如風，已將王大娘雙肩以下、雙手以上二十餘處大穴一齊點住。這邊的丐幫弟子瞧了，固是人人大喜欲狂，那邊的方寶兒瞧了，也是喜動顏色，拊掌道：“王大叔果然有兩手。”周方卻冷冷道：“隻怕未必……”這兩句話說完，隻聽王大娘口中已長長透出了口氣，道：“你點夠了麼？”王半狂大笑道：“我老人家還要點住你的啞穴，讓你再也說不出罵人的話！”方自縮回的手掌又閃電般點了出去。他每招每式每一出手，看來俱都十分平凡，甚至有如俚婦、村漢罵街相打時之出手一般，平凡中還有些粗俗。但這些招式被“練家子”瞧在眼裡，便可看出其中委實奧妙無比。此刻王大娘雙肩穴道被點，已是不能抵抗，但王半俠之出手仍是謹慎小心，後著綿綿，丐幫弟子忍不住哄然喝起彩來。眼見王半俠這一招又是必定得手，哪知他手掌伸出，王大娘居然也抬起手來，攏了攏鬢發，嫣然笑道：“你還要點？”王半狂當場愕住，數百丐幫弟子再也笑不出來——千百雙眼睛每一雙都瞧得清清楚楚，王大娘明明已被王半狂點了二十餘處穴道，本該再也不能動彈，此番她竟能抬起手來，眾人瞧在眼裡，實比瞧見鬼魅還要吃驚百倍！方寶兒也不禁睜大了眼睛，悄聲道：“被人點住穴道的滋味我也嘗過，那時縱然用儘平生之力，卻連小指都無法動一動，此刻這王……大娘莫非有什麼魔法不成？還是王半俠大叔的點穴術不夠高明？”周方道：“王半狂點穴之手法雖非超凡絕俗之獨門工夫，但已和江湖中普通一般手法有些不同，此等手法靈便詭妙，出手迅速，最宜以弱勝強，以寡敵眾，但卻有個最大的缺點。”寶兒雙目圓睜，聽得津津有味，顯然，他對武學一道不但已改變了昔日那種厭惡之感，而且還動了興趣，此刻居然忍不住問道：“什麼缺點？”周方道：“此等手法名為‘碎瓦磚金手’，弱而不強，力不能實，不易將人根本製住，點中人身之後，對那人根本毫無損傷。是以此等手法在江湖中有個可笑的彆名，名之曰‘碎嘴太婆手’，顧名思義，你也可知道此等手法有如老太婆打架一般，出手縱重，但打著人時已軟了。”無論寶兒問他什麼，他俱是不厭其煩，由淺人深，將那件事每一點都解釋得詳詳細細、明明白白。寶兒道：“原來他出手不重，難怪王大娘能解開了。”周方正色道：“此等出手雖不重，但彆人被王半俠點了穴道後，至少也得要十二個時辰，才能自行解開。”寶兒奇道：“那麼王大娘為什麼又能……”