山洞裡越來越悶熱，朱淚兒他們身上的衣服都濕透了，可是桑二郎臉上卻連一粒汗珠子也沒有。他手裡輕搖著折扇，圍著火堆踱了會方步，忽然托起了一個銀匣子，用折扇輕輕敲了敲。這匣子竟忽然在他手裡跳動起來，發出一連串尖銳而怪異的聲音，仿佛有什麼東西在裡麵衝擊著，要脫匣而出。這匣子長不過一尺，高不過七寸，匣子裡的東西，自然也絕不會太大，但力量卻如此驚人，竟將這沉重的銀匣帶動得跳躍不止。桑二郎咯咯笑道：“你也不用著急，我已為你準備了一大堆新鮮的血肉，你立刻就可以飽餐一大頓了。”銀花娘望著他手裡的匣子，麵上已嚇得全無人色。朱淚兒忍不住問道：“這匣子裡就是天蠶？”銀花娘道：“嗯。”朱淚兒道：“天蠶難道吃人的麼？”銀花娘牙齒打戰，竟連聲音都發不出來。朱淚兒道：“莫非就因為天蠶畏寒，所以這裡才會生這麼多火。”桑二郎眼睛忽然瞪了過來，獰笑道：“你還有心情問這些話？等到天蠶爬到你身上時，你就會後悔自己為什麼要活在這世上了。”朱淚兒淡淡道：“你這話嚇不了我們的，四叔，你說是麼？”她轉頭向俞佩玉瞧了過去，隻見俞佩玉嘴唇發白，兩眼直視，竟似已嚇呆了，全沒有聽見她在說什麼？朱淚兒暗歎忖道：“想不到四叔竟將生死之事看得這麼重，這也許是因為我從來也不知道活著有何樂趣，所以才會不怕死。”隻見俞佩玉忽然抬起了頭，瞪著胡姥姥道：“你指甲上的毒，過了三十六個時辰後，真的就無救了麼？”聽了這句話，朱淚兒隻覺得眼睛一酸，熱淚幾乎已奪眶而出，心裡也不知是甜是苦。原來俞佩玉擔心的並不是自己的生死，在這種情況下，他心裡念念不忘的，還是朱淚兒中的毒是否有救。朱淚兒隻覺心裡癡癡迷迷的，胡姥姥說了些什麼，她已聽不見了，這毒是否有救，她也不管了。隻要能聽到俞佩玉這句話，她就算立刻死了也沒什麼關係，自從她母親死了後，她再也想不到還會有人這樣不顧性命地來關心她。也不知過了多久，突聽一陣的“的得的得”細碎蹄聲，自遠而近，向山洞裡走了進來。桑二郎“刷”地收起扇子，淩空一掠，從祭台上掠了過去，站在一株石筍般的鐘乳上，厲聲道：“外麵來的是什麼人？”外麵沒有人答話，那“的得的得”的蹄聲，卻越來越近，桑二郎揮了揮手，六個銀衫人立刻展動身形，各各藏到一隻鐘乳後麵。朱淚兒瞧見他們的身法，這才知道他們的武功比起桑二郎來，實在差得很遠，也無怪他們會如此怕他。隻見桑二郎筆直地站在鐘乳上，動也不動，隻有兩隻眼睛閃閃發光，模樣看來更像是個剛自地底複活的僵屍。他右手握著折扇，左手上卻還托著那銀匣子，一隻腳尖站在鐘乳上，就像是釘在上麵似的，全身都穩如泰山。胡姥姥喃喃歎道：“難怪這小子如此張狂，原來真有兩下子，看來就算天蠶教主的武功，也未必能比他強得了多少。”話猶未了，已有隻小毛驢自山洞外走了進來。這隻毛驢全身的毛都已脫落了一半，就像是個癩痢頭似的，叫人一看就惡心，上麵坐著個乾巴巴的老頭子，臉上橫七豎八，全是皺紋，眯著眼睛不住喘氣，看起來和胡姥姥倒是一對。朱淚兒忍不住悄聲道：“這老頭子敢闖入這裡來，莫非也是位高手不成？胡姥姥你可認得他？”胡姥姥搖頭道：“武林中的高手我老婆子倒都還見過一兩麵，卻想不起有這麼樣一個人。”朱淚兒失望地歎了口氣，隻見這小毛驢走進了山洞，還未停下來，竟仿佛眼睛已經瞎了。這老頭子眯著眼，好像什麼都瞧不見，一人一驢，竟筆直向桑二郎走了過來，正如“盲人騎瞎馬，夜半臨深池”，全不知道自己的危險，朱淚兒瞧得卻不禁為他暗中捏了把冷汗。桑二郎冷冷盯著他，也不說話，隻是目光中充滿殺機，竟沉住了氣，等著這一人一驢來送死。眼見著他們已快撞上那石鐘乳了，朱淚兒知道隻要桑二郎一招手，這一人一驢就得送命。她正想出聲示警，誰知俞佩玉已喝道：“這裡不是什麼好地方，老先生你快回頭走吧。”那老頭子這才抬起頭來，眯著眼向上一瞧。桑二郎已獰笑道：“你既然到了這裡，還想回頭走麼？”那老頭子揉了揉眼睛，道：“老朽隻怕走錯路了，這難道也犯法？”桑二郎厲聲道：“你這就算犯了我的法，拿命來吧。”他左手忽然向外一甩，但聞“哧”的一聲，已有七條黯赤色的，卻閃著銀光的銀線，向那老頭子身上箭一般躥了過去。朱淚兒知道這就是比蛇蠍更毒十倍的天蠶了，但卻未想到這天蠶的行動竟是如此迅急，竟似能禦風而行。她忍不住驚呼一聲，隻道這老頭子身上的血肉，刹那間便要被天蠶吸儘，隻剩下一堆嶙嶙白骨。她實在不忍再看，剛想閉起眼睛，誰知那老頭子的手輕輕招了招，七條比電還急的銀線，竟一下子都被他收入袖子裡。朱淚兒簡直要拍手歡呼起來，看來這老頭子果然是他們的救星，胡姥姥這次隻怕看走眼了。桑二郎的臉色已變得比活鬼還難看，嘶聲道：“你究竟是什麼人？”這七個字說出來，他身形已又淩空掠起，居高臨下，向這老頭子撲了過去，掌中一柄折扇，已變得似乎有十七八隻，也分不清哪招是實，哪招是虛，扇影還未壓下，左手上竟已先射出了一篷銀雨。這人之出手非但又陰又快，而且更毒辣得天下少有，竟在一刹那間便施出好幾種殺手。他甚至連對方究竟是誰都不想知道，一心隻想將對方置之死地，就算殺錯人他也不會放在心上的。俞佩玉瞧得也不禁暗暗心驚，這樣的殺手若驟然向他施出來，他實在也未必能閃避得開。誰知就在這時，隻聽“砰”的一聲，桑二郎的身子突又向後麵直飛了出去，仰麵跌倒在地上。他那柄折扇已到了那老頭子手裡。隻見這老頭子“刷”的展開了折扇，輕輕搖了搖，一雙眼睛忽然變得利如刀剪，瞧著胡姥姥笑道：“你現在總該知道，桑二郎功夫雖不錯，但比起天蠶教主來還差得遠哩。”這句話說出來，朱淚兒的心又涼了。原來這老頭子就是天蠶教主改扮的，難怪他一出手就能破了桑二郎的殺手，桑二郎的武功本就是他教出來的，他對桑二郎出手的路數自然了如指掌，朱淚兒隻有苦笑——她竟將天蠶教主當做了救星。隻見桑二郎已五體投地，跪了下去，顫聲道：“弟子不知是教主駕到，罪該萬死。”天蠶教主冷冷道：“我早巳聽說你近來跋扈得很，乘我不在的時候，簡直為所欲為，誰也不放在眼裡，今日我總算親眼見著了。”桑二郎連頭都不敢抬起，伏地道：“教主化身千萬，弟子有眼無珠，怎知是教主大駕到了，隻見了有人敢闖入本教禁地，一時情急，才出手的。”天蠶教主怒道：“縱然如此，你也該先問清對方的身份，怎可不分青紅皂白的，就將天蠶放出來，你自己受過了天蠶噬體之苦，難道就想叫彆人都嘗嘗這滋味？你難道竟以此為樂麼？”桑二郎道：“弟子不敢，弟子該死。”天蠶教主高聲道：“江湖中人雖都知道本教武功毒辣，天下無匹，但也知道本教中人行事一向恩怨分明，若有人敢來犯我，本教當然不顧一切，也要追他性命，但本教子弟卻絕不輕犯無辜，你這樣做，豈非壞了本教聲名。”桑二郎以頭頓地，道：“弟子知錯了，但求教主恕罪。”天蠶教主神色稍緩，沉聲道：“念你昔日受刑太重，所以才對你分外恩典，誰知你竟作威作福起來，若能從此改過，倒還是你的造化，否則，隻怕要死無葬身之地了。”俞佩玉見到這天蠶教主雖已易形改扮，但說話做事，凝重有威，仍不失為一派宗主掌門的身份，實在想不到他竟和那日在銷魂宮外見到的，那滿身邪氣的銀光老人會是同一個人，難怪連他本門弟子都認不出他了。隻見桑二郎又伏在地上，恭恭敬敬叩了三個頭，忽然反手將身上的衣服一把撕了下來。他身上也是傷痕累累，體無完膚，實是令人慘不忍睹，腰上卻綁著條刀帶，上麵插著七柄銀刀。桑二郎將刀帶解下，鋪張在麵前，又叩了三個頭。這人竟似忽然變成磕頭蟲了，非但俞佩玉等人瞧著奇怪，天蠶教主覺得有些驚訝道：“你這是做什麼？”桑二郎伏地道：“弟子聽了師父一番教訓後，自覺實是罪孽深重，再也無顏活在世上，情願領受銀刀解體之刑，以贖罪愆。”這句話說出來，大家更是驚奇。天蠶教主皺眉道：“你可知道這銀刀解體乃本教必死之刑麼？”桑二郎道：“弟子自然知道。”天蠶教主道：“我既已饒恕了你，你為何還要自領死刑？”桑二郎慘然道：“這是弟子自己甘願如此的，隻因弟子受教主大恩，無以為報，隻有以自己這條命作榜樣，也好教同門師弟們見了有所警惕。”天蠶教主神色更見和緩，道：“想不到你竟有這樣悔罪之心，也不負我教訓了你一番，今日之事，我本想略施薄懲，但你既已能悔罪，也就罷了，起來吧。”朱淚兒心裡不禁暗暗地笑，暗道：“原來桑二郎是在用苦肉計，想就此逃脫一場懲罰……”誰知桑二郎卻歎道：“教主雖然饒恕了弟子，弟子自己卻不能饒恕自己，隻求在臨死之前，能將這一身罪孽全說出來，以求心安。”天蠶教主道：“你做了什麼錯事，我全都知道，你也不必說了。”桑二郎慘然歎道：“教主雖然神目如電，但弟子卻有些是瞞著教主的，弟子現在才知道教主對弟子的恩典，若不將這些事對教主說出來，弟子活著既不安，死也難瞑目。”天蠶教主目中又不禁現出驚訝之色，朱淚兒心裡也有些奇怪了：“這桑二郎若是在用苦肉計，此刻便已該適可而止，為什麼還要這樣做？難道他真活得不耐煩了麼？這人心裡究竟在打什麼主意。”過了半晌，才聽得天蠶教主道：“既然如此，你就說出來吧。”桑二郎道：“教主一向將弟子視如子侄，金花、銀花、鐵花三位姑娘也：一向將弟子當做兄弟一樣，但弟子卻非但不知感恩圖報，反而起了禽獸心。”他眼角瞟了銀花娘一眼，才接著道：“五年前一個夏天的晚上，月光正明，二姑娘在溪中裸浴，那時她年紀還小，更未對弟子加以提防，但弟子見了她那一身雪白的皮膚，身材又發育得那麼成熟完美，竟起了淫心，竟然：就想……就想將她加以強暴……”他這話非但說得坦白已極，而且還加以形容描敘。朱淚兒聽得又是好氣，又是好笑，暗道：“你就算要坦白懺悔，也不必，說得如此有聲有色呀。”誰知天蠶教主非但不以為忤，反似很讚賞他的坦白，緩緩道：“你為此，已受過天蠶噬體之苦，也就不必再一直負疚在心了。”桑二郎道：“但弟子此後每一想起那日的情況，就立刻會情欲勃起，由此可見，弟子實在不是人，實在連禽獸都不如。”說到這裡，他似乎愧悔交集，竟忽然拔出一把雪亮的銀刀，向自己大腿狠狠刺了下去。天蠶教主皺了皺眉頭，道：“除此之外，還有什麼事？”桑二郎道：“弟子非但對教主不忠，也對同門不義，為了要奪掌門之位，竟用儘千方百計，在教主麵前以讒言將大師兄害死。”天蠶教主道：“桑大郎就是圖謀不軌，我早已將他以門規處治，這並不能怪你。”桑二郎道：“但無論如何，弟子的居心卻實在惡毒，何況弟子做了掌門師兄後，對師弟們非但不加愛護，反而百般打罵，時加虐待……”天蠶教主沉聲道：“做大師兄管教管教師弟，本就是應該的，這也算不了什麼？”他本來在嚴詞責罵桑二郎，現在情勢竟忽然一變，變得桑二郎自己在痛罵自己，他反而替桑二郎辯護起來。桑二郎又道：“師兄管教師弟，雖是應該的，但弟子卻做得太過分，教主不妨問問二師弟，就可知道弟子行事的惡毒。”天蠶教主目光果然向那活骷髏瞧了過去，道：“你大師兄行事可是太過分了麼？”活骷髏垂首道：“沒……沒有……弟子……”桑二郎道：“直到現在，他還不敢說，由此可知，他平日對弟子是何等畏懼。”他歎了口氣，接道：“二師弟，我以前實在對不住你，現在我已決心贖罪，你罵得我越凶，我心裡反而會好受些。”這位二師兄仔細瞧了他半晌，忽然大聲道，“不錯，大師兄平日簡直未將弟子當人看，非但動輒打罵，而且……而且還要弟子們做一些非人能忍受的事。有一次，弟子無心打了大師兄所養的狼犬一鞭子，大師兄竟要弟子向那條狗磕頭賠禮，還要弟子將那條狗屙出來的屎當麵吃下去，還有一次在外麵無心……”天蠶教主厲聲說：“這已夠了，不必再說下去。”桑二郎歎道：“二師弟所說句句都是實言，弟子現在想起來，也覺得無地自容……”說到這裡，他又拔出柄銀刀，向自己腿上插了下去。天蠶教主怔了半晌，緩緩道：“無論你做了什麼事，今日你既能在我麵前坦白供出，可見你對我還是很忠心，隻要以後不再犯同樣過失，也就是了。”桑二郎目中忽然流下淚來，道：“教主越是對弟子如此，弟子心裡越是難受，教主的大恩，弟子今生再也難以報答，隻有等來世結草銜環。”他語聲漸漸哽咽，連話都說不出了，忽又拔出柄銀刀，竟反手向自己心口直刺而下。但天蠶教主的動作卻比他更快，他的刀尖還未觸及心口，天蠶教主已將他手腕一把抓住，厲聲道：“我不許你死，你就不能死，否則就是違抗師命。”他一麵說話，一麵用力想奪得桑二郎手裡的銀刀，桑二郎卻似已決心求死，還不停用力掙紮。誰知就在這時，刀柄中忽然電一般射出一條銀線，直射到天蠶教主麵上，天蠶教主再也想不到有此變故，雖然武功很高，卻也是萬萬閃避不及的了，狂吼一聲，反拳向桑二郎怒擊而出。桑二郎卻就地一滾，已退出三丈，狂笑道：“桑木空呀桑木空，你如今才知道我的厲害了麼？”這變化發生得實在太突然，太意外，銀花娘已驚呼出聲，就連胡姥姥麵上都不禁為之動容。隻見天蠶教主雙手掩麵，嘶聲道：“畜生，你……你好狠。”喝聲中他似想撲過去。桑二郎獰笑道：“我刀柄中藏的是什麼，你總該知道，現在還不快安安分分地坐下去，難道還怕這毒發作得不夠快麼？”桑木空果然不敢再動，這時他腳步踉蹌，連站都站不穩了，掙紮了半晌，終於仰麵跌倒。隻聽桑二郎狂笑不絕，實在是得意已極，那幾個黑衣弟子已嚇得麵如死灰，連動都不敢動。桑二郎大笑道：“桑木空，你以為方才我真的未認出你麼？老實告訴你，你一進來時我已知道你是誰了，隻不過故意裝作不認得你，為的就是要向你出手，這麼就算殺不了你，也可以設詞推卸過去。”天蠶教主雙手掩住臉，身子不斷地抽搐，顯見是在忍受著極大的痛苦，連話都說不出來。朱淚兒卻忍不住道：“現在我才知道你真有一手，但方才你為什麼要那樣做呢？”桑二郎道：“我向他出手之後，才知道這老家夥還藏著私，還留著幾手看家的本領未教給我，我實在還不是他對手，隻有以計取勝了。”一個人若是做了件極得意的事，就忍不住要向彆人說出來的，否則，就正如衣錦而夜行，覺得不過癮。桑二郎正是如此。他洋洋得意，大笑著接道：“我和這老家夥相處了十幾年，他的毛病我早已全摸透了，知道他最喜歡逞能，總以為什麼事都瞞不過他，做錯了事的人若肯向他老實招供，他就比什麼都開心，以為任何人都不敢騙他。”他越說越得意，大笑幾聲，又道：“所以我就對正他這毛病下手，他果然就非上當不可了。”朱淚兒道：“但你這樣做，是為了什麼呢？難道是為了想報那天蠶噬體之仇？”桑二郎道：“不錯，但除此之外，還有個原因？”朱淚兒道：“什麼原因？難道是想當教主麼？”桑二郎獰笑道：“小丫頭，你問的太多了。”朱淚兒笑了笑道：“你這樣就算能坐上教主寶座，彆人隻怕也未必會服你。”桑二郎目光忽然在那幾個師弟麵上一掃，冷冷道：“你們服我麼？”那幾人立刻伏地拜倒，顫聲道：“小弟們怎敢不服？”桑二郎笑道：“很好，你們服我，總有你們的好處，在今日以前，江湖中人對本教雖然畏懼，但在暗中卻還是要說本教隻不過是見不得人的邪教，但自今日之後，‘天蠶教’這三字就要和武當、少林並列，堂堂正正的成為武林一大宗派，再也不會有人敢瞧不起咱們。”朱淚兒冷笑道：“你隻怕是在做夢。”桑二郎道：“你不信麼？好，我就再多給你一個時辰，讓你瞧瞧。”朱淚兒不說話了，心裡卻更奇怪：“他要我瞧什麼呢？再過一個時辰，這天蠶教憑什麼就能變成名門正宗呢？”聽那活骷髏伏地道：“大師兄神明英武，小弟久已想擁大師兄為教主了。”桑二郎道：“哦，真的麼？”那活骷髏道：“小弟怎敢在大師兄麵前說假話。”桑二郎冷冷道：“我這人，又凶狠，又毒辣，又不將你們當做人，你為什麼還要擁我做教主，難道是有什麼毛病麼？”這活骷髏一張灰色的臉上，每塊肉都發起抖來。桑二郎不讓他說話，獰笑著又道：“不錯，我看你這人是有毛病，一定要修理才行。”活骷髏忽然一個翻身，向洞外躥了出去，但桑二郎卻早已算準他有這一著，身形一閃，已擋住了他去路，冷笑道：“你想逃？”活骷髏顫聲道：“小弟方才胡說八道，簡直是在放狗屁，求大師兄……”他嘴裡說著話，忽然揮手發出十數點銀星。兩人近在咫尺，銀星發射又急，他以為桑二郎必定難以閃避，誰知他在桑二郎麵前，就好像桑二郎在天蠶教主麵前一樣，他施出的殺手，竟變成有如兒戲，桑二郎折扇突展，輕輕一揮。那十數點銀星竟忽又飛回，打在他自己身上。他慘呼一聲，仰天而倒，接著就在地上打起滾來，嘶聲道：“大師兄，求求你賞我一刀，給我個痛快吧。”這暗器上顯然附有劇毒，射在人身上後，竟令人覺得生不如死，其痛苦自也可想而知。桑二郎卻根本不理他，轉過頭去，厲聲道：“以後若還有誰敢對我無禮，這就是他的榜樣。”山洞中頓時充滿了痛苦的呼喚和呻吟聲，聽得毛骨悚然，桑二郎目光轉動，忽然盯在銀花娘臉上。銀花娘臉上的肌肉也抽搐起來。桑二郎手裡輕搖折扇，緩緩走過去，悠然道：“五年前那件事，你想必也記得的，是麼？”銀花娘點了點頭。桑二郎道：“你知道我在山泉下的洞中傳功，就故意在外麵脫光衣服，而且還做出許多樣子來勾引我，等到我忍不住了，衝出去找你時，你卻又不肯了，在老頭兒麵前說我要強奸你，你這樣害我，究竟為的什麼？”他臉上的肉也跳動起來，嗄聲道：“這幾年來，我一直在想你這是為的什麼，卻一直也想不透，現在才知道，你這樣做，隻是為了要看彆人為你發瘋，為你受苦。”銀花娘顫聲道：“大師兄，我……我不是這意思。”桑二郎道：“你是什麼意思？”銀花娘道：“我……我其實早已愛上你了，那天我也實在想要你來抱住我，但你來得實在太凶，那時我年紀還小，瞧見你的樣子，就害怕了。”她聲音忽然變得充滿誘惑，胸膛也在不住起伏，那豐滿的胸膛，看來幾乎要將衣服都漲破了。桑二郎盯著她的胸膛，目光忽然變得火焰般燒起來，獰笑著道：“現在你還會不會害怕？”銀花娘咬著嘴唇道：“現在我……”她沒有再說下去，隻因她會用眼睛來說話。桑二郎忽然狂笑起來，狂笑著將她身上衣服全都撕成碎片，露出了她成熟而又美麗的胴體。那幾個黑衣弟子眼睛都直了，雖不敢看卻又忍不住要偷偷看兩眼，一個個呼吸都變得像牛一樣粗。桑二郎狂笑道：“這些年來，我一直想再瞧瞧你脫光衣服時的樣子，想瞧瞧你變了沒有。”銀花娘長長吸了口氣，使胸膛突出，小腹收縮，輕輕道：“你看我變了沒有？”桑二郎喃喃道：“你沒有變，你沒有變，你沒有變……”他將這句話一連說了三遍，聲音已漸漸發抖，一張掙紮扭曲的臉上，一粒粒汗珠滾滾而落。朱淚兒瞧著這張臉，心裡也不禁生出了驚恐之意，隻見他眼色越來越瘋狂、熾熱，竟似真的要發瘋了。銀花娘卻什麼也沒有瞧見，因為她早已閉上眼睛，曼聲道：“你若是真的時常在想我，現在為什麼不……”桑二郎忽然狂吼一聲，嘶聲道：“你沒有變，我卻變了。”他忽然拋卻手裡的折扇，撲到銀花娘身上，又撕，又打，又擰，又咬，又抓，嘴裡氣喘咻咻，就像是條瘋狗。銀花娘什麼樣的男人都見過，但卻真還沒見過這樣子的，駭極之下，也不禁嘶聲狂呼道：“你這是乾什麼，你這是乾什麼？”桑二郎喘著氣道：“你可知道受過天蠶之刑後，一個男人會變成什麼樣子？告訴你，他就會變得不再是個男人了，你害我做不成男人，我也要讓你做不成女人。”銀花娘駭呆了，顫聲道：“你……你難道不能……”桑二郎狂吼道：“對了，我已不能，我已不能，我已不能。”此刻就連胡姥姥都已不忍再瞧他一雙手的動作。桑二郎非但已不再是男人，而且也不再是個“人”，因為隻要是人，就絕不會做出這樣的動作來。銀花娘哀呼道：“求求你，饒了我吧……求求你，殺了我吧。”她本來還在求桑二郎饒了她，後來卻寧可讓桑二郎殺了她，她所受的痛苦，已非任何人所能想像。但桑二郎卻還是不停手，獰笑道：“你想死麼，哪有這麼容易，我要你……”銀花娘美麗的胴體上已是鮮血淋漓，終於暈厥過去。桑二郎的臉上、手上，也滿是鮮血，喘息聲卻漸漸停了，手裡的動作也漸漸緩慢，漸漸停止。他火焰般燃燒著的一雙眼睛，忽然變得死魚般全無生氣，整個人像是忽然虛脫，站著動也不動。他瘋狂的情欲，終於已得到發泄。山洞裡連一點聲音都沒有了，就好像已變成了座墳墓。忽然間，山洞外又響起了一陣蹄聲。但是這次桑二郎非但沒有喝問，死人般的一張臉上，反似露出一種喜悅之色，他仿佛一直在等什麼人。而現在，他等的人終於來了。朱淚兒暗道：“莫非他早已和外人有了勾結，所以才敢向天蠶教主下手，他叫我再等一個時辰，莫非就是要等這人來麼？”但來的這人卻是誰？又有誰會和桑二郎這樣瘋狂的野獸勾結？※※※朱淚兒也不禁緊張起來，她知道這已是自己的生死關頭，若不再想個法子，等這人來了，大家都隻有死路一條。可是落在這樣的瘋子手上，又有什麼辦法可想呢？在這種地方，自然更不會有人來救他們。那麼，他們今天難道就真要死在這瘋子手上麼？※※※外麵的蹄聲越來越近，一匹馬飛奔而人。隻見這匹馬鞍轡鮮明，看來甚是光彩神駿，馬上一條大漢，亦是衣裳華麗，但其貌卻不揚。朱淚兒又忍不往向胡姥姥悄聲問道：“你認得這人麼？”胡姥姥道：“不認得。”朱淚兒道：“看來你認得的武林高手並不多。”胡姥姥道：“這人若也是武林高手，我老婆子就挖出這雙眼珠子來。”朱淚兒道：“你鼻子已不見了，再挖出眼珠來，豈非難看得很。”她嘴裡雖這麼說，其實卻知道這人絕不會是什麼武林高手，他騎術雖不錯，一雙眼睛卻毫無神采。從他下馬時的動作，也可看出他武功絕不會高，但桑二郎麵上卻非但沒有失望之色，好似覺得很歡喜。他等的難道就是這個人？就憑這人，難道就能使天蠶教躋身武林名門正宗之列。但無論如何，桑二郎等的人總算已來了，朱淚兒他們的性命已危在頃刻之間，他們實在得趕緊想個法子。隻見這錦衣大漢翻身下馬，向桑二郎躬身一禮，道：“不敢請教，這裡可有位桑二郎麼？”桑二郎道：“我就是桑二郎，已等了你很久了。”錦衣大漢像是鬆了口氣，笑道：“小人奉命前來向桑……”他剛說到這裡，桑二郎的手掌忽然閃電般伸出，就像是一把刀似的，插入了他的咽喉。錦衣大漢驚呼隻發出一半，雙睛怒凸而出，直勾勾地瞪著桑二郎，目光中充滿了驚奇和懷疑。他顯然至死也不明白桑二郎為何會忽然殺了他。朱淚兒等人也嚇了一跳，也不明白桑二郎為何要殺他。桑二郎等的既然是這個人，為何又忽然將他殺死？就算他隻不過是個送信的，桑二郎要將他殺了滅口，但至少也得等他將口信說出來才是，為何不等他話說完，就驟然下了毒手？胡姥姥雖然是個老狐狸，也不禁瞧糊塗了。朱淚兒暗道：“莫非桑二郎知道，這錦衣大漢身上帶有極機密的信件，所以先殺了他滅口。”她隻有這麼想，因為除此之外，實在沒有彆的解釋。誰知桑二郎飛起一腳，將這錦衣大漢的屍身踢得遠遠的，再也不瞧他一眼，反而縱身去拉住了那匹馬。隻見他輕撫著這匹馬的鬃毛，大笑道：“你們以為我等的是那人麼，我等的隻是這匹馬呀。”他等的竟是一匹馬。這算是怎麼回事，這人難道真瘋了麼？朱淚兒歎了口氣，苦笑道：“看來也實在隻有馬才能和你這樣的瘋狗打交道。”誰知她話還未說完，桑二郎忽然反手一掌，拍在馬頭上，他這隻手竟生像是鋼鐵鑄的。這匹馬一聲驚嘶，馬首已被擊碎。桑二郎竟又將這匹馬打死了？到了這時，人人都知道桑二郎是真的瘋了，除了瘋子外，還有什麼人會做出這種莫名其妙的事來。朱淚兒實在想不出這瘋子會對自己使出多麼殘酷的手段來，隻聽俞佩玉沉重地歎了口氣，黯然道：“我對不起你，非但沒有好好照顧你，反而……反而……”朱淚兒淒然道：“這怎麼能怪四叔呢？這隻怪我，是我害了四叔的。”俞佩玉搖了搖頭，已不知該說什麼。胡姥姥冷笑道：“你自己反正也快死了，何必再為彆人難受呢？”朱淚兒道：“我四叔這種人的心胸，你永遠也不會懂的，因為你一向隻會關心你自己，而我四叔，他……他卻總是先關心彆人……”胡姥姥冷笑道：“他總是關心彆人？他為什麼不關心我。”朱淚兒不說話了，心裡卻是說不出的甜蜜。現在她雖然知道自己已必死無疑，但心裡並不害怕，因為她已知道世上有一個人關心她更甚於關心自己。俞佩玉卻完全不了解她這種少女的情懷——當然，他就算能了解，到了此時此刻，也不忍讓她難受的。隻見桑二郎此刻竟已將那匹馬掀倒在地，用一把刀剖開了馬腹。將裡麵的腸子都拉了出來。朱淚兒瞧得幾乎忍不住要吐。她本來以為世上最毒的就是蛇，最狠的就是狼，現在才知道，一個人若是發起瘋來有時竟比毒蛇和餓狼還可怕。俞佩玉已覺出她身子正在發抖，柔聲道：“對這種瘋子，你隻有閉起眼睛來不去看他，就不會害怕了。”朱淚兒道：“我不是害怕，隻不過覺得有些難受而已。”她輕輕歎了口氣，垂首道：“我本來有機會逃走的，隻可惜現在已經被我弄糟了。”胡姥姥幾乎要大叫起來，瞪著眼道：“你說什麼？”朱淚兒道：“你們在車子裡被迷香迷倒時，我還是清醒的，而且我又從車頂上找出那迷香，將剩下的半截香藏了起來。”胡姥姥眼睛發亮了，啞聲道：“現在那半截香還在你身上麼？我們隻要能將它拋入火堆裡，這些人現在正在發瘋，絕不會留意的。”朱淚兒道：“這點我也早就想到了，我想，就算你和……和四叔也和他們一齊被迷倒，我也有法子脫身的，因為他們用繩子綁我時，我雖也裝成暈迷不醒的樣子，但手上已用了勁，他們的繩子並沒有真的將我綁緊。”她長長歎息了一聲，道：“可是現在，這一切都沒有用了。”胡姥姥嗄聲道：“為什麼？”朱淚兒黯然道：“方才我已乘這瘋子和天蠶教主說話時，將那半截迷香拋了出去，我算準一定可以將它拋入火裡的，誰知……”胡姥姥嘶聲道：“難道你竟沒有拋準？”朱淚兒歎道：“不錯，隻因那時我實在太緊張了，用力往外拋時，手上忽然扭了筋。”胡姥姥道：“你將那半截香拋到什麼地方去了？”朱淚兒道：“你看見天蠶教主麵前那截好像銀簪般的東西了麼？那就是迷香。”隻見桑木空此刻歪著頭俯臥在地上，已好像死了似的，他麵前果然有半截銀色的線香，距離火堆至少還差三四尺。胡姥姥恨恨道：“你這死丫頭，你自己既然不行，為什麼不將它交給彆人呢？為什麼要自己逞能，你這雙手簡直比人家的腳還笨，真不如割下來算了。”這次朱淚兒居然乖乖地挨罵，也不還嘴。俞佩玉卻柔聲道：“你若將那半截迷香交給我，我隻怕連一尺都拋不出去。”朱淚兒垂頭道：“胡姥姥罵的實在不錯，我實在是自己想逞能，隻因我想讓四叔驚喜驚喜，讓四叔知道我也很能乾的，誰知……”胡姥姥大罵道：“誰知你實在是個呆子，是個白癡，不但害了彆人，也害了自己，你一心想在俞佩玉麵前逞能，你以為他會喜歡你麼？他隻不過拿你當子侄而已，何況他漂亮的情人多得很，又怎會喜歡你這種黃毛丫頭。”朱淚兒身上又發起抖來，顫聲道：“你……你老不修德，老……”突然間，隻聽一人嘶聲慘呼道：“我的手……我的手……”自從那二師兄倒下去，天蠶教的六個弟子全部不聲不響地站在一旁角落裡，連大氣都不敢喘。此刻忽有一人慘呼著狂奔而去，高舉著雙手，閃動的火光中，隻見他一雙手已變得又黑又腫。桑二郎卻還是發了瘋似的在那馬腹中掏著，連頭都沒有回，俞佩玉卻瞧了朱淚兒一眼，歎道：“這又是你？”朱淚兒咬著嘴唇道：“誰叫他在我身上亂動的，這是他自己找死。”胡姥姥眼睛又亮了，道：“這人在你身上擰了幾把，一雙手就變成這樣子了麼？”朱淚兒道：“嗯。”胡姥姥臉上堆滿了笑容，道：“好姑娘，你若有法子能叫桑二郎在你身上擰幾把，咱們豈不都有救了。”朱淚兒沉著臉沒有說話。俞佩玉沉聲道：“生死有命，咱們就算死了，也不能讓這瘋子動她一根手指。”朱淚兒垂下了頭，目光中充滿了感激。胡姥姥眼珠一轉，吃吃笑道：“他若是一定要動，你也沒法子的。”俞佩玉道：“他若敢動，我就告訴他淚兒身上有毒。”胡姥姥怔了怔，道：“你真的寧可死？”俞佩玉淡淡道：“與其受辱而生，何如不屈而死。”胡姥姥呆了半晌，苦笑道：“桑二郎是瘋子，俞佩玉卻是白癡，我竟遇見這麼樣兩個人，真不知是倒了什麼窮楣。”突聽桑二郎歡呼一聲，道：“在這裡，在這裡，我找著了。”大家又不禁奇怪，也不知這瘋子在馬腹中找著了什麼，隻有俞佩玉瞥見他手裡似乎多子個發亮的小珠。那黑衣弟子已仆地跪倒，哀呼道：“我的手……大師兄，求求你救救我吧，求求你……”桑二郎目光閃動，道：“你的手中了毒？”那弟子以頭頓地，道：“小弟一向對大師兄忠心耿耿，隻求大師兄……”桑二郎怒道：“你以為這是我下的毒？”那弟子伏地道：“小弟該死，大師兄開恩。”桑二郎獰笑道：“自己中了毒，卻連下毒的人是誰都不知道，這種人留在世上，豈非替本教丟人現眼……”那弟子麵色如土，顫聲道：“大師兄你……”話未說出，桑二郎已用那柄剖馬腹的刀，剖開了他的肚子，鮮血像箭一般射了出來，射在桑二郎身上。桑二郎卻連抹也不抹，眼也不眨，大笑道：“你可知道我為什麼要你多等一個時辰？”這話自然是向朱淚兒說的，朱淚兒忍不住道，“你在這匹馬肚子裡找到了什麼？”桑二郎道：“就是此物。”他攤開手掌，朱淚兒才瞧見他手裡有個以銀子打成的小圓球。朱淚兒皺眉道：“這是什麼玩意兒？”桑二郎咯咯笑道：“你瞧著。”他以兩根手指捏住這銀球一轉，銀球忽然裂成兩半，滾出粒蠟丸，拍開蠟丸，裡麵有條白絹。白絹上寫滿了字，原來竟是封書信。桑二郎大笑道：“現在你可懂了麼？”朱淚兒淡淡道：“隻為了送一封信，就費了這麼大的事，我看真有些劃不來。”她話裡雖故意說得輕描淡寫，心裡卻也不禁暗暗驚異。寫信的這人生怕傳信的泄漏機密，竟將信件藏在他們乘騎的馬腹中，除了收信的人外，還有誰能猜得到，誰能找得出。他不但犧牲這匹馬來做傳信的工具，而且顯然早已和桑二郎約定，要將騎馬來的那人殺了滅口。這人為了傳一封書信，竟不惜犧牲一人一馬兩條命，他行事之謹慎，手段之毒辣，實是天下少有。朱淚兒眼睛瞪著那白絹書信，一心隻想瞧瞧上麵寫著些什麼秘密？寫信的這人究竟是誰？胡姥姥的眼睛卻一直在眨也不眨地瞪著那半截迷香，一心隻希望這半截香會忽然滾到火裡去。隻可惜這山洞中連一點風也沒有。胡姥姥也知道自己這簡直是在做夢。桑二郎將這封信翻來覆去，瞧了幾遍，滿麵俱是得意之色，看一遍；笑一遍，朱淚兒真恨不得將這封信從他手裡搶過來。突聽桑二郎道：“你可想看看這封信麼？”朱淚兒又驚又喜，卻淡淡道：“看不看都沒什麼關係。”桑二郎獰笑道：“我讓你看這封信，隻因我知道你一定會為我保守秘密，天下也隻有死人才能保守秘密。”他將信在朱淚兒麵前展開，隻見上麵寫著：“桑教主閣下：此函到達左右之時，必然亦為閣下榮登大位之期，以閣下之絕豔驚才，發揚貴教實指日間事，愚不僅為貴教幸，亦為天下武林同道幸。前此相商之事，絕無問題，愚可全力保證，下屆黃池之會，愚必退讓賢者，奉貴教為主盟。閣下既執牛耳，則武當少林自亦當為閣下之臣屬矣，惟此中尚有細節待商，盼閣下十日內能移駕來此一晤，愚當煮酒而待，專此奉達，謹祝大安。”信的下麵沒有具名，隻書著個花押。桑二郎仰麵大笑道：“你瞧見了麼？從此之後，我天蠶教不但要和少林武當爭一日之短長，而且還要他們臣服在我的足下。”俞佩玉看完了這封信，已是全身戰栗，忍不住嗄聲問道：“這封信是誰寫的？”桑二郎道：“除了當今的武林盟主俞放鶴俞大俠外，還有誰夠資格寫這封信。”俞佩玉長歎一聲，再也說不出話來。朱淚兒目光閃動，道：“難怪你一看這封信連骨頭都酥了，原來俞放鶴，竟答應把你捧上天下武林盟主的寶座。”桑二郎洋洋得意道：“除了他之外，還有誰有此能力。”朱淚兒道：“不錯，除了他之外，彆人就算這樣說，你也不會相信。”桑二郎道：“正是如此。”朱淚兒道：“他既然稱你為教主，想必你們是早已約好的。隻要你能殺了桑木空，他就捧你當武林盟主，你若殺不了桑木空，反而被他殺了，他也不會知道這封信會在馬肚子裡，自然也永遠不會知道這秘密。”桑二郎道：“這正是俞大俠做事的精細之處。”朱淚兒道：“正因為你早已和他有了密約，所以他才讓你在李渡鎮上隨便窺探銀花娘的行蹤，所以你才能毫不費力地就將銀花娘救了回來。”桑二郎大笑道：“不錯，你現在總算想明白了。”朱淚兒冷笑道：“但你就真相信了俞放鶴的話麼？他為什麼要讓你當武林盟主？”桑二郎獰笑道：“這是我的事，用不著你管，我隻問你，你是喜歡被天蠶咬死，還是喜歡被金刀分屍？”朱淚兒忽然一笑，道：“我喜歡被瘋狗咬死。”桑二郎大笑道：“這種死法倒也不錯，隻可惜這裡沒有瘋狗。”朱淚兒道：“誰說這裡沒有瘋狗，我麵前不就正站著一條麼？”桑二郎臉都氣白了，瞬即狂笑道：“好，罵得好，我若不讓你們將本教三大刑都一一嘗遍再死，就算我對不起你。”他狂笑著轉過身，去取那天蠶銀匣。朱淚兒雖覺毛骨悚然，但到了此時此刻，反正她也無路可走了，正想索性破口大罵，罵個痛快。誰知就在這時，突聽胡姥姥悄聲道：“閉住氣，莫開口。”朱淚兒一怔，再去瞧那半截銀香時，竟已瞧不見了。她又驚又喜，實在想不出這牛截迷香是怎麼會到火裡去的，忍不住想問，胡姥姥不等她問，已搶著道：“桑木空還沒有死，還在喘氣。”她見到桑二郎回過頭，立刻停住了嘴，但朱淚兒這時已知道是桑木空的呼吸將迷香吹得滾入火裡去的。這時迷香想必已在火中燃燒，朱淚兒興奮得指尖都麻木了，當下立刻閉住呼吸，也閉起眼睛，裝出一副等死的模樣。隻聽桑二郎道：“你想看看天蠶的模樣麼？這實在是天下最美麗之物，你們能看得到，總算是你們的眼福不錯。”朱淚兒用力咬著嘴唇，像是在拚命忍耐著不說話。桑二郎咯咯笑道：“你閉著眼睛也沒用的，少時天蠶爬到你身上時，你想不張開眼睛都不行。”朱淚兒雖已知道自己有救，但想到一條條軟綿綿、濕淋淋的東西在自己身上蠕蠕而動的情況，全身寒毛都一根根站了起來。桑二郎看到她的神情，更是得意。俞佩玉忽然冷笑道：“我瘋子倒也見過不少，但像你這樣的瘋子倒還少見得很。”桑二郎怒道：“你說什麼？”俞佩玉道：“世上有兩種瘋子，一種是男瘋子，一種是女瘋子，但你卻是個男不男女不女的瘋子，這種瘋子天下恐怕隻有你這樣一個。”桑二郎氣得牙齒都打起戰來，用這“男不男，女不女”六個字來罵他，簡直比用鞭子抽他還厲害。俞佩玉卻冷笑著又道：“隻因你知道自己對女人已無能為力，所以你就拚命想令她們痛苦，連這麼樣一個孩子都不肯放過，你為什麼不敢來找我呢？”俞佩玉這樣的人，居然也會說出如此刻毒的話來，朱淚兒不禁覺得很奇怪，但轉念一想，立刻就明白了俞佩玉的苦心。他這是生怕迷香還未發作時，桑二郎就對朱淚兒施以酷刑，所以就故意引得桑二郎發怒，叫桑二郎先找他。朱淚兒隻覺眼睛一酸，心裡也不知是歡喜，是感激，還是痛苦，眼淚忍不住又流了下來。隻聽桑二郎咬著牙道：“好，我本想先照顧這個小丫頭，但你既然這樣說，我們要特彆照顧照顧你了，我若讓你在十天之內咽了氣，我就不姓桑。”胡姥姥忽然大叫道：“等一等。”桑二郎怒道：“等什麼？”胡姥姥笑道：“你既然想要他受十天的罪再死，也不急在這一時半刻了，先聽我老婆子說幾件有趣的事不好麼？”她這樣倒不是想救俞佩玉，而是知道她若不說話攔阻，朱淚兒不顧一切，也會開口的，她隻有先說了。誰知桑二郎卻獰笑道：“我一麵聽他的痛苦呻吟，一麵聽你的故事，那才真的是趣味無窮。”胡姥姥道：“慢著，他若在旁邊一吵，你怎麼聽得清楚，而我老婆子說說的這些事，都是有關那‘黃池之會’的。”她以為“黃池之會”這四個字，必能打動桑二郎。誰知桑二郎竟完全不聽這一套，無論她說什麼，桑二郎全都不理不不睬，將兩個天蠶銀匣放在俞佩玉身下，一雙手已將掀起匣蓋。※※※俞佩玉瞧著這隻殘缺不全，鮮血淋漓，鬼爪般的手，心裡也不知是何向滋味，他再也想不到自己竟會死在這雙手下！他已出生人死多次，對生死之事，本已看得比彆人淡得多，可是他每每次麵對死亡時，仍不禁有些畏懼。但此刻，他瞧著這隻手，卻隻覺得有些惡心。他忽然發覺這隻手竟有些發抖，他自己眼睛也模糊起來，連惡心的感惑覺都漸漸消失了……等他醒來的時候，他發現朱淚兒已站到他麵前，滿麵俱是歡喜的笑容，手裡拿著桑二郎的折扇。俞佩玉自然知道解藥就在這折扇裡，也知道一切危險和災難都已過寸去了，不禁長長吐出口氣，道：“你……你沒事了麼？”朱淚兒嫣然道：“這句話本該我問你的。”她扶起俞佩玉，又道：“我也未想到迷香這次竟發作得那麼快，正急得導要命，誰知桑二郎打了個哈欠，竟倒了下去。”俞佩玉微笑道：“那迷香隻燃起一頭，力量已不小，整枝香都在火裡燃燒，發作得自然更要快得多了。”他忽然發覺朱淚兒手腕上，竟受了傷，失聲道：“你的手……”朱淚兒笑道：“這不妨事，那繩子比牛筋還難弄，我怎麼樣也弄不開，隻有想法子滾到那火堆旁，用火將它燒斷。”她凝注著俞佩玉的臉，咬著嘴唇道：“你……你真的沒事了麼？”俞佩玉道：“隻不過手腳像是有些發軟，還是使不出力氣來。”朱淚兒展顏道：“這沒關係，過一陣子就會複原的，這種迷香還算好的哩，有的迷香你中了後，就算有解藥解開，還得過好幾天才能走動。”她這才轉過身去救胡姥姥，瞧見銀花娘悲慘的模樣，她又忍不住輕輕歎了口氣，回首道：“這人雖然狡猾，但遭遇也實在可憐，咱們帶她走吧。”俞佩玉歎道：“正該如此。”他掙紮著走過去，用力搖醒胡姥姥，厲聲道：“你的解藥究竟在哪裡，現在去拿還趕得及麼？”胡姥姥揉著眼睛，笑道：“好小子，原來你還未忘記……”俞佩玉怒道：“這種事我怎會忘記，你若解不了淚兒的毒，我就……”胡姥姥悠然道：“若是趕不及，你殺了我也沒用的，但你也不用著急，咱們現在若是趕緊動身，我保證還可以救她。”俞佩玉鬆了口氣，道：“既是如此，咱們快走吧。”朱淚兒道：“但這天蠶教主呢？”俞佩玉沉吟道：“此人倒也不失為一派宗主的身份，咱們本該救他的，隻可惜天蠶教的毒，咱們根本無法可解。”胡姥姥皺眉道：“那還不如就索性給他一刀吧。”俞佩玉道：“見危不救，已非俠義所為，豈能再傷他這種毫無抵抗之力的人。”胡姥姥道：“你今日不殺他，日後說不定就要死在他手上。”俞佩玉道：“到那時再說也不遲。”胡姥姥冷笑道：“你以為你這就叫俠義麼，你這隻不過是婦人之仁而已。”俞佩玉淡淡道：“婦人之仁，也總比不仁不義好些。”胡姥姥歎了口氣，喃喃道：“你可知道世上像你這種人為什麼越來越少？隻因你這樣的人都活不長的。”朱淚兒忽然撿起把刀，向桑二郎走過去。俞佩玉道：“你要乾什麼？”朱淚兒垂頭道：“四叔無論說什麼，我都不敢不聽，但這人我卻非殺了他不可，日後我若想到還有他這麼樣一個人活在世上，我隻怕連覺都睡不著。”忽然間，隻聽一人緩緩道：“此人還是留給我來處理，用不著姑娘費心了。”這聲音緩慢而低沉，竟似就在他們身旁發出來的。可是此刻這整個山洞裡，除了俞佩玉、朱淚兒和胡姥姥三人外，其餘的人都已暈倒在地。這語聲卻是誰說出來的？從何處說出來的呢？火焰閃動，一隻隻鐘乳都似將飛撲而起，朱淚兒隻覺全身都發起冷來，倒退兩步，緊緊握住俞佩玉的手，嗄聲道：“你是誰？在哪裡？”那語聲笑道：“老夫就在姑娘麵前，姑娘難道都看不見麼？”笑聲中，一個人緩緩自地上站了起來，赫然竟是那輾轉呻吟，奄奄一息的天蠶教主桑木空。