朱淚兒簡直要氣瘋了，這人竟在俞佩玉麵前說她是小孩子，這實在是她最不能忍受的事，怎奈她一時間偏偏又找不出話來還擊。而俞佩玉卻希望她再說下去，他隻希望她此刻能忘卻了自己的不幸，也希望她能忘卻了他。他忽然發覺海東青雖然又驕傲，又無禮，說起話來更不饒人，可是對女孩子卻有一種尖銳的魅力。他望了望朱淚兒，又望了望海東青，心裡忽然有了種秘密的願望，隻要朱淚兒這次能死裡逃生，他就不相信這兩人能不被對方吸引——他自然也認為這眼睛大大的小夥子是非常可靠的。突聽海東青道：“你上不上得去？”俞佩玉這才回過神來，道：“上得去哪裡？”海東青道：“那城牆。”隻見前麵一道城牆甚是雄偉，顯見這城市必定十分繁榮，隻不過此刻夜深人靜，城門早已關閉了。俞佩玉道：“胡姥姥難道住在這城裡？”海東青道：“你想不到麼？”俞佩玉歎了口氣，道：“看她的行事，她這一生中結下的仇人必定不少，我本以為她的住處必定十分偏僻隱秘，想不到她卻住在如此繁華熱鬨之處。”海東青道：“她住在這裡，正是要彆人想不到。”朱淚兒忍不住道：“你放心，這城牆就算再高一倍，我們也上得去的，隻有你這位四條腿的朋友，恐怕……”海東青冷冷道：“你用不著擔心它，隻要你上得去，它也上得去的。”朱淚兒冷笑道：“好，這話是你說的，我們要看看它有什麼方法能上得了這城牆，難道它還會忽然生出一對翅膀來不成？”她嘴裡說著話，已站到馬鞍上，眼珠子一轉，又跳了下來，拉著俞佩玉的手，嫣然道：“我的頭有些發暈，你拉我一把好嗎？”她嘴裡雖這麼說，其實，她卻是生怕俞佩玉氣力不濟，想在暗中助他一臂之力，俞佩玉拍了拍她的手，柔聲道：“彆人都以為你又刁蠻，又調皮，其實你卻是個最懂得體貼彆人，最溫柔，最善良的女孩子。”朱淚兒隻覺臉上一熱，全身都充滿了溫暖之意，可是她卻不知道俞佩玉這話並不是說給她聽的。隻聽衣袂帶風聲如離弦急箭，海東青已掠上城牆，一雙手還是伸得筆直，托著胡姥姥的屍體。朱淚兒撇了撇嘴，冷笑道：“你瞧他這分狂勁，隨時隨地，都想將他的功夫賣弄賣弄，就像是個剛發了橫財的鄉巴姥，恨不得將全副家當都貼在臉上。”俞佩玉微笑道：“年輕人學了一身如此驚人的功夫，就算驕傲些也是應該的，何況，驕傲的人就一定很靠得住，因為他絕不會做讓自己丟人的事。”朱淚兒道：“可是你年紀也不大，功夫也不錯，你為什麼一點也不驕傲呢？”俞佩玉道：“因為……因為我實在比不上他。”朱淚兒柔聲道：“誰說你比不上他？在我眼裡看來，十個海東青也比不上你。”她不讓俞佩玉再說話，拉著俞佩玉躍上城頭。這時天下太平已久，守城的巡卒早就學會了偷懶，放眼望去，城裡亦是燈火寥落，整個城市都已入了睡鄉。朱淚兒瞟了海東青一眼，道：“你的朋友呢？它怎麼還不上來？”海東青忽然一笑，道：“你幾時見過會輕功的馬？”朱淚兒怔了怔，道：“但你方才不是說它能上來麼？”海東青淡淡道：“我那話隻是哄小孩子的。”朱淚兒簡直快被氣死了，但還是不能反擊，隻因她若一反擊，就無異承認自己是小孩子了。她總算第一次遇見了對頭克星。※※※在月光下看來，一重重屋脊就像是鋪滿了白銀似的，遠處偶爾有更鼓聲傳來，卻更襯托出天地的靜寂。但轉過幾條街後，前麵竟漸漸有了人聲，隻聽有人在喊車喚馬，有人在送客，有人在說著醉話。一個少女的聲音銀鈴般嬌笑著道：“鄒大少、張三少，明天千萬要早些過來呀，我自己下廚房燒幾樣拿手小菜，等你們來吃飯。”一個男人的聲音大笑道：“好好好，隻要老鄒家裡那母夜叉不發威，我們一定來。”又有個老太婆的聲音笑道：“最好將錢大少也找來，我們文文想他已快想瘋了。”另一個男人吃吃笑道：“你們文文想的隻怕不是他的人，而是他的銀子吧。”那老太婆就道：“哎喲，鄒大少，你可千萬莫要冤枉好人，我們家的姑娘對彆人雖然是假情假意，但對你們三位，可真是恨不得將心窩都掏了出來。”張三少道：“香香，你對我真是和彆人不同麼？”那香香就撒嬌道：“你還要我怎麼樣，真要我把心挖出來給你看麼？”於是張三少、鄒大少又是一陣肉麻當有趣的大笑，馬車才總算走了，過了半晌，就聽得那老太婆罵道：“這兩個小子每天花不了幾文，就一定想連本帶利都撈回去，不折騰到深更半夜，死也不肯走。”那香香也啐道：“那小子明天若不送一對金鐲子，我要是不給他一點好顏色看才怪。”※※※朱淚兒聽得眼睛都直了，道：“這些人是於什麼的呀。”海東青道：“你不知道麼？除了乾強盜外，這就是世上最不花本錢的買賣。”朱淚兒還想再問，忽然想通了，紅著臉啐道：“你……你為什麼將我們帶到這種鬼地方來？”海東青道：“我不將你們帶到這裡來，卻叫我將你們帶到哪裡去？”俞佩玉吃了一驚，道：“難道這裡就是胡姥姥的……的家？”海東青道：“你想不到麼？”俞佩玉怔了半晌，苦笑道：“不錯，她這樣做，就是要彆人想不到，無論有多少人要找她報仇，都絕不會有一人想到她會在這裡開妓院的。”海東青道：“而且無論誰一進了妓院，骨頭就輕了一半，三杯酒下肚後，在相好的姑娘麵前，更沒有人能守得住秘密的，所以江湖中無論發生了什麼事，都瞞不過胡姥姥的耳目。”朱淚兒冷笑道：“你對這種事倒知道得真不少，想必也是經驗豐富得很了。”海東青淡淡道：“不錯，我經驗本就豐富得很，單隻這‘望花樓’，就有我七八個相好，方才那香香就是其中之一。”朱淚兒撇了撇嘴，還想說什麼，俞佩玉又搶著道：“海兄若不時常到這裡來，又怎能探出這就是胡姥姥的老巢。”說話間，他們已轉過街角，隻見前麵一扇朱紅色的大門前，懸著兩盞燈籠，上麵還寫著“望花樓”三個字。此刻正有兩個青衣短褂的漢子，在門前打掃，還有身穿水綠色緞子長袍的人，負手站在石階上，望著燈籠道：“這上麵有些地方已被熏黑，明天該換兩盞新的了。”他似已覺出有人走過來，忽然轉過頭。燈光下，隻見這人年紀雖已有四十左右，但看來仍是風采翩翩，不但頭發梳得很光亮，胡子也修剪得整齊，衣服更穿得很合適，看來就像是個養尊處優，又喜歡拈花惹草的花花公子。這種人竟會站在妓院門口的石階上，還像是在以妓院裡的龜公自居，倒也真是件怪事。海東青剛走過去，那兩個青衣漢子已迎了上來。兩人打躬作揖，賠笑道：“這不是海大少麼？你老已有兩個多月沒來了，今天是什麼好風將你老吹來的，可是為什麼來得這麼晚哩。”另一人笑道：“幸好香香姑娘還沒睡，她好像早已知道海大少會來的，從天還沒黑的時候就坐在屋子等著了，什麼客人都不見。”海東青也不理他們，隻是瞪大了眼睛望著那綠衫人。那人隻有抱拳一揖，也賠著笑道：“小店雖已打烊，但大少既是常客，就……”海東青打斷了他的話，冷冷道：“你就是這裡的主人？”綠衫人笑道：“不敢。”海東青道：“我怎麼沒有見過你？”綠衫人笑道：“在下這樣俗人，若是常在客人麵前走動，豈非打擾了各位的清興九-九-藏-書-網。”海東青冷冷道：“不錯，到這裡來的人，本都是來找女人的，見到男人的確胃口倒儘，可是你隻怕並不是為了怕掃彆人的興才躲起來吧。”綠衫人本來滿臉俱是笑容，越聽越覺得話不對頭，臉上的笑容已漸漸僵住了，轉身就想一走了之。海東青道：“站住。”綠衫人乾笑道：“在下這就去叫香香出來，大少你……”海東青道：“你用不著叫香香出來，我是來找你的。”綠衫人怔了怔，道：“找我？”海東青道：“你雖不認得我，我卻認得你。”綠衫人的臉上已變了顏色，強笑道：“莫非是這裡的姑娘開罪了大少，大少想要在下去管教管教她們。”海東青道：“你們這裡倒的確有個人得罪了我。”綠衫人道：“誰？是香香？”海東青道：“不是。”綠衫人道：“是小蘇小小？”海東青道：“不是‘小小’，是‘老老’。”綠衫人臉色又變了變，咯咯笑道：“大少可真會說笑。”朱淚兒也走了過來，皺眉道：“你何必跟這種人囉嗦，還是叫他去將胡姥姥的老公找出來吧。”海東青道：“你可知道此人是誰？”朱淚兒吃了一驚，失聲道：“難道他就是胡姥姥的老公？”※※※那已老得掉了牙的老怪物，竟和這風度翩翩的花花公子是夫妻，朱淚兒實在連做夢都想不到。隻聽海東青道：“你可知道他為何總是躲著不敢見人？”朱淚兒道：“不知道。”海東青道：“隻因他昔日在江湖中本也是有名有姓的人物，如今卻做了開妓院的龜公，若讓江湖朋友知道，豈非連他祖宗八代的人都被他丟光了。”朱淚兒眨了眨眼睛，道：“他以前在江湖中也很有名麼？”海東青道：“倒也可算小有名氣。”朱淚兒道：“他叫什麼名字？”海東青道：“他就是黃山‘萬木山莊’的少主人，江湖中人稱‘如花劍客’的徐若羽。”朱淚兒失笑道：“如花劍客，這名字倒真不錯，隻可惜這一朵鮮花卻插到牛糞上了，竟娶了個又老又醜的老怪物做老婆。”海東青道：“你難道未見到十五六歲的小姑娘嫁給老頭子麼？”朱淚兒道：“但那不同……”海東青淡淡道：“那也沒什麼不同，小姑娘嫁給老頭子，貪圖的是老頭子的家財，他娶胡姥姥做老婆，貪圖的卻是胡姥姥的功夫。”隻見那徐若羽聽得麵上陣青陣白，朱淚兒知道他若不翻臉動手，也難免要被氣得半死。誰知過了半晌，他麵上竟反而露出了笑容，微笑道：“各位既然是來找在下的，為何不請進去坐坐呢？”海東青冷笑道：“你不請我進去，我也要進去的。”那兩個掃地的青衣漢子，聽得眼睛都發了直，早已想溜之大吉，誰知海東青忽然轉過身，將手裡托的東西交給他們，道：“抬進去。”這兩人不敢伸手去接，又不敢不接，隻覺兩隻手有些發軟，剛抬過來，就險些掉在地上。海東青一伸手就托住了，厲聲道：“你可知道這是什麼？”青衣漢子道：“不……不知道。”海東青還未說話，朱淚兒忽然笑道：“這樣東西可真是無價之寶，你們若是摔壞了，就真的要倒楣了。”那青衣漢子眨了眨眼睛，道：“這莫非是大少來送給香香姑娘的纏頭麼？”朱淚兒道：“不錯，這的確是我們專程送來的禮，但卻並不是送給香香的，而是送給臭臭的。”那青衣漢子怔了怔，賠笑道：“小人倒還未聽說過這裡有位臭臭姑娘。”朱淚兒咯咯笑道：“一朵鮮花已插到牛糞上，那還不夠臭麼？”青衣漢子再也不敢答腔了，抬起木板，就往裡走，兩人頭上的汗珠子已不停地在往下流。徐若羽卻還是麵帶微笑，躬身揖客，隻不過眼珠子一直在滴溜溜轉個不停，無論誰的一舉一動，都休想逃得過他這雙眼睛。他們穿過前麵兩重院落，還不覺得這“望花樓”和彆的妓院有什麼不同，這兩重院子顯然隻是招待普通客人的。但一走入後麵的大花園，他們才知道這地方實在是個銷金窟，此刻雖然已是深秋，但園子裡仍是百花如錦。醉人的花香中，更夾雜著一陣又甜又膩的脂粉香，小橋流水、山石亭台間，掩映著十幾座精雅的小樓。這時小樓上珠簾已垂，燈火已黯，但仍不時傳出一兩聲令人銷魂的巧笑和呻吟——巧笑雖銷魂，呻吟卻更令人心旌搖蕩，不能自主，難怪有些人隻求一夕入幕，縱然傾家蕩產，也在所不惜了。朱淚兒瞟了海東青一眼，道：“這些小樓上住的，隻怕就是你那些老朋友吧。”海東青道：“哼。”朱淚兒道：“現在她們生病了，你為何不去瞧瞧她們？”海東青也不禁怔了一怔，道：“生病？”朱淚兒道：“若沒有生病，為什麼要呻吟呢？”海東青再也忍不住失聲笑了出來。朱淚兒瞪眼道：“你笑什麼？這有什麼好笑的？”海東青望了她一眼，也不知怎的，竟再也笑不出了。這聰明而美麗的女孩子，雖然已在苦難中成長，但她的心，卻仍天真得像孩子，純潔得像白紙。她懂得的事，有時雖然比一個飽經世故的人還多，但有時卻還比不上一個和她差不多年齡的孩子。俞佩玉心裡又何嘗不在暗暗歎息。朱淚兒見到他們的神情，也知道自己說錯了，但卻不能問出來，隻有嘟著嘴，在心裡生悶氣。她心裡隻比俞佩玉更難受。徐若羽忽然微微一笑，道：“這裡的確有幾人生了病，在下一定會將姑娘的好意轉告她們。”朱淚兒大聲道：“我也沒什麼好意，你也用不著來做好人，你以為我不知道她們沒生病麼？”她嘴裡雖這麼說，心裡卻不覺對徐若羽有些感激，隻覺這人就算是為了武功才娶胡姥姥的，也情有可原了。花園的角落上，還有道月牙門。穿過這道門，就到了一重更清雅的小園，小園中也有座小樓，樓上卻是燈火明亮，顯見正是此間主人的居處。到了這裡，那兩個青衣漢子就想將抬著的東西放下來了，但他們剛彎下腰，海東青就瞪著眼道：“叫你們抬進去，你們為何不抬進去？”青衣漢子吃吃道：“這……這裡是太夫人住的地方，小人們不敢妄人。”徐若羽含笑拍了拍他們肩頭，道：“抬進去吧，沒關係。”青衣漢子擦了擦汗，隻有硬著頭皮往裡走。俞佩玉忽然長長歎了口氣，道：“閣下好辣的手。”徐若羽臉上笑容僵了僵，勉強笑道：“閣下好厲害的眼力。”俞佩玉不再答話，卻問那兩個青衣漢子道：“你們家裡還有些什麼人？”青衣漢子剛將東西放到桌子上，一人賠笑道：“於三還是個光棍，小人卻娶了個老婆。”俞佩玉歎道：“你快快回家去和她話彆吧，再遲隻怕就來不及了。”那漢子大吃一驚，失聲道：“話彆……小……小人還……還不死哩。”俞佩玉黯然道：“你既然知道了他的秘密，還想活麼？”那人瞧了徐若羽一眼，大駭道：“這是什麼意思？”俞佩玉歎道：“解開衣服，看看方才被他拍過的地方，你們就知道是什麼意思了。”話未說完，兩人已七手八腳撕開了衣裳。徐若羽方才輕輕一拍，竟已在他們肩頭上，印下了個淡青色的手印，手印的中央，還有個針孔般的小洞。小洞中本來有一絲絲鮮血沁出，此刻血色已變成黑的，遠遠就可以嗅出有一股死魚般的腥臭之氣。兩人隻瞧了一眼，臉上已變成死灰色。俞佩玉道：“他伸手一拍時，我已看到他手指間夾著根針，針紮在你們身上，你們竟絲毫不覺痛，顯見針上必有劇毒。”海東青目中不禁又露出一絲欣賞之意，無論如何，俞佩玉的沉著與仔細，的確是他也自愧不如的。那兩條青衣漢子已仆地拜倒，哀呼饒命。徐若羽卻向俞佩玉微微一笑，道：“這位兄台的眼力，的確令人佩服，隻可惜兄台卻還是說錯了一件事。”俞佩玉道：“哦？”徐若羽悠然道：“在下此刻就算放他們回去，他們也走不出這院子了。”青衣漢子狂呼著掙紮爬起，奔出，跌倒，再爬起，又跌倒，奔出門外後，就再也沒有聲音。徐若羽柔聲道：“你們放心去吧，我一定會好生替你們料理後事的。”他隨手掩起了門戶，轉身笑道：“各位請坐。”這句話雖然是句很普通的客氣話，但由一個剛要了兩個人性命的人嘴裡說出來，卻有些令人毛骨悚然。朱淚兒一直在瞪著他，此刻才歎了口氣，道：“我現在才知道你和胡姥姥真是天生的一對了。”徐若羽微笑道：“在下和她夫妻多年，她的本事，在下多多少少總該學會幾分的。”朱淚兒幾乎不相信這句話竟是從他嘴裡說出來的，又忍不住歎道：“若論臉皮之厚，她隻怕還該向你學學才是。”徐若羽道：“姑娘過獎了。”朱淚兒道：“可是你若真要滅口，隻殺他們兩個人是不夠的，還應該將我們三個也殺了才對。”這次徐若羽沒說什麼，海東青卻冷冷道：“他既已讓我們走進這裡，你以為他還會讓我們活著出去麼？”朱淚兒道：“哦！原來他本來就有這意思的。”海東青冷笑道：“隻可惜他還沒有這本事。”徐若羽隻是含笑聽著，也不插嘴。海東青忽然回頭瞪著他，道：“你可知道我們替你送來的是什麼？”徐若羽微笑道：“若是在下猜得不錯，這隻怕是內人的屍身。”這句話居然也是從他自己嘴裡說出來的，他居然還是麵不改色，若無其事，簡直連眼睛都沒有眨一眨。朱淚兒反倒吃了一驚，失聲道：“你一點都不覺得奇怪？”徐若羽道：“上得山多終遇虎，內人這一生實在結仇太多，在下早已算定，她遲早總會有這麼樣一天的。”朱淚兒道：“你……你不難受？”徐若羽又笑了笑，道：“各位既然明知在下是為了武功才和她成親，在下此刻若是作出悲痛之態，豈非反而要令各位見笑。”朱淚兒道：“如此說來，我們這反而像是幫了你的忙了，是麼？”徐若羽微笑不答，似已默認。朱淚兒道：“你為了學武才娶她做老婆，也就罷了，等你不願意再呆下去時，也可一走了之，你為什麼定要她死？”她語聲忽然嘶啞起來，話未說完，人已向徐若羽撲了過去，出手三招，竟無一不是致命的殺手。徐若羽也不覺一驚，翻身滑出數尺，訝然道：“姑娘怎地反替她打起抱不平來了。”朱淚兒怒喝道：“像你這樣無情無義的人，人人得而誅之。”她怒喝著又想衝過去，已被俞佩玉緊緊拉住了她的手。海東青卻不知道她隻是為了想起自己母親的悲慘遭遇，就不免對天下的負心人都恨之入骨。見到朱淚兒還想掙脫俞佩玉的手，海東青也攔住了她，皺眉道：“解藥，你莫非忘了麼？”朱淚兒嘶聲道：“我寧可被毒死，也要宰了他。”突聽樓板響動，一人大聲道：“又有誰中了我那死丫頭的毒，快讓我來瞧瞧。”年高輩尊的胡姥姥，到了這人嘴裡，竟變成“丫頭”了，大家雖還未見到此人，已猜出她必是胡姥姥的母親。隻聽一陣“叮咚”聲響，一個端莊慈藹，富富態態的老太婆，左手數著串佛珠，右手拄著根龍頭拐杖，被兩個丫鬟扶了下來，頭發雖已全白，滿嘴牙齒卻連一粒都沒有脫落，竟似比胡姥姥還年輕得多，而且看來就像是位福泰雙全的誥命夫人，哪裡像是胡姥姥這種人的母親？就連朱淚兒都不禁看呆了。徐若羽立刻恭恭敬敬迎了上來，低低說了幾句話。胡太夫人滿頭白發都顫抖起來，道：“就……就在那邊桌上麼？”徐若羽道：“是。”胡老夫人顫聲道：“死得好，死得好，我不知跟她說過多少次，叫她莫要害人，我就知道她害人不成，總會害了自己的。”她嘴裡雖這麼說，眼淚已不禁流了下來，頓著拐杖道：“快抬出去埋了，埋得越遠越好，我隻當沒有這個女兒，你們以後誰也不許在我麵前提起她。”俞佩玉再也想不到胡姥姥的母親竟是如此深明大義的人，他雖然對胡姥姥恨之入骨，此刻心裡倒有些難受起來。隻見這老太婆閉著眼喘息了半晌，緩緩道：“是哪一位中了毒？”徐若羽道：“就是那位姑娘。”胡太夫人張開眼瞧了瞧朱淚兒，長歎道：“天見可憐，這麼標致可愛的小姑娘，她竟也忍心下得了手……羽兒，你還不快去瞧瞧人家中的是什麼毒？”徐若羽剛想走過去，朱淚兒已大聲道：“用不著你來瞧，我中的就是她指甲裡的毒。”胡太夫人失聲道：“你身上難道被她抓傷了麼？”朱淚兒道：“嗯。”胡太夫人道：“傷在什麼地方？”朱淚兒道：“手上。”胡太夫人眉已皺了起來，道：“她是什麼時候傷了你的？”朱淚兒道：“天一亮，就是整整三天了。”胡太夫人望了望窗外天色，長長歎了口氣，道：“天保佑你，你總算沒有來遲。”俞佩玉忍不住問道：“此刻還有救？”胡太夫人柔聲道：“這麼可愛的小姑娘，老天也舍不得讓她死的，你隻管放心吧。”俞佩玉這才鬆了口氣，幾天來的種種艱辛和痛苦，到這時總算有了代價，但幾天來的疲乏勞累，到了這時，也似要一齊發作。他隻覺全身脫力，幾乎就要倒了下去，卻仍勉強說道：“太夫人雖然如此通達，但有件事在下還是不得不說的。”胡太夫人道：“什麼事？”俞佩玉道：“胡姥姥之死，並非彆人所傷，而是她自覺已絕望，那塊木板上還留有她的遺言，也曾提及解藥之事。”胡太夫人長歎一聲，黯然道：“若非如此，你以為我就忍心不救這位小姑娘了麼？”俞佩玉也長歎道：“無論如何，太夫人相救之情，在下等必不敢忘。”胡太夫人道：“你們看來都累了，坐著歇歇吧，我這就去將解藥拿來。”她嘴裡說著話，人已蹣跚而出，扶著她進來的兩個小丫頭方才已抬著胡姥姥的屍身走了出去。徐若羽就搶先兩步，去扶著她。俞佩玉還想說什麼，卻已不支而倒，跌在椅子上。海東青道：“你放心，不出片刻，她就會將解藥拿來的。”朱淚兒撇了撇嘴，道：“她若是偏偏不拿來呢？”海東青冷笑道：“她明知不將解藥拿來，我絕不會放過她……她隻怕還沒這膽子！……”朱淚兒也冷笑道：“她又不知道你是誰，為何要怕你？”海東青傲然道：“她出去一看那木板上的字，就知道我是誰了。”就在這時，突聽“刷”的一聲，接著“啪”的一響，所有的門窗都已被一道鐵閘隔斷。俞佩玉也被嚇醒了，跳起來道：“不好，我們還是上了當。”海東青麵上也變了顏色，跺腳道：“想不到這老太婆竟比她女兒更陰險，更毒辣。”朱淚兒冷冷道：“而且她的膽子還不小，居然連天狼星都不怕。”海東青一張黑沉沉的臉已氣得發青，忽然怒吼一聲，衝到門前，“呼”的一拳擊了出去。他一拳立斃奔馬，力道之大，可想而知。隻聽“轟”的一聲大震，桌上瓶盞俱都跌到地上，跌得粉碎，牆上掛的字畫也被震了下來。可是門上的那道鐵閘，卻還是紋風不動，再仔細一看，原來窗台門框，也都是鐵鑄的，隻因刷著油漆，所以不易看出。海東青呆在當地，麵上連一絲血色都瞧不見了。朱淚兒卻又撲進俞佩玉懷裡，嗄聲道：“這全是我不好，我……我……”話未說完，已放聲大哭起來，她每次都似乎有什麼話要說，但每次話都未說出，便已泣不成聲。就在這時，隻聽“嗤”的一聲，牆上忽然冒出了一股煙霧，俞佩玉退後幾步，失聲道：“毒煙！閉住呼吸。”其實用不著他說，海東青和朱淚兒也已閉住了呼吸，隻不過一個人閉住呼吸，又能維持多久呢？毒煙自四麵八方，源源不絕地冒了出來，就算他們能閉氣調息，能比常人支持久些，但也絕不會超過半個時辰。海東青咬了咬牙，又是一拳向牆上擊出，這一拳力道更大，所有靠著牆的桌椅都被震倒。但牆壁仍是紋風不動，連一道裂痕都沒有。整個屋子都似已化作烘爐，悶熱得令人透不過氣來，朱淚兒傷痕未愈，額上又沁出一點點汗珠。俞佩玉剛伸出手去為她擦汗，忽然發現衣袖上全是白灰，他站在屋子中間，這白灰是哪裡來的？再看屋頂上，已裂開了一條裂縫，俞佩玉又驚又喜，身子突然躍起，用儘全力向屋頂撞了上去。隻聽“轟”的一聲響，粉堊如雨點般落了下來，裂縫也更大了，這屋子四麵雖都是鐵壁，屋頂卻不是。海東青不等俞佩玉身子落下，也已撞了上去。這一次震動的聲音更大，粉屑紛飛，煙霧彌漫中，海東青的人已瞧不見了，屋頂上卻已多出了個大洞。朱淚兒、俞佩玉跟著躥了出去，隻見上麵也是間很精致的屋子，錦帳低垂，似乎正是胡姥姥的“閨房”。屋裡沒有人，海東青已竄了出去，這小樓上一共有六間屋子，六間屋子裡卻連一個人也沒有。凡是可以躲人的地方，他們全都搜過了，非但樓上沒有人，樓下竟也瞧不見半條人影。朱淚兒皺眉道：“姓徐的和那老太婆難道早知我們會衝出來，已先逃走了麼？”海東青冷笑道：“他們逃不了的，跑得了和尚跑不了廟，這地方是他們辛辛苦苦造成的基業，他們怎舍得拋下來不要。”他嘴裡說著話，人已掠出小樓。朱淚兒望著他背影，也冷笑道：“這小子說起話來，就好像什麼事都知道似的，其實他卻是什麼也不知道。”俞佩玉柔聲道：“但你也莫要忘了他的好處，此番若不是他，我們隻怕早被困死在那屋子裡了。”朱淚兒嘟著嘴道：“明明是你救了他，為什麼要說他救了你呢？若不是你發現屋頂上的漏洞，他這條小命豈非早已完蛋了。”俞佩玉笑了笑，輕輕替她拂去了頭發上的白粉，道：“你在這裡等著，我再上去找找。”朱淚兒道：“找什麼？”俞佩玉沒有回答，隻因他生怕自己若是說出“解藥”兩個字，會引起朱淚兒的慌愁悲傷。但他雖然體貼人微，心細如發，雖然絕不提起任何和朱淚兒中毒有關的事，朱淚兒又怎會不知道他要去找什麼。她幽幽歎息了一聲，道：“你用不著去找了，他們的人既已逃走，又怎會將解藥留下？何況，我們根本就不知道什麼是解藥。”俞佩玉默然半晌，道：“我想他們既然已將我們逼入絕境，自己就絕不可能會逃走，他們一定是在發現我們已衝出來之後，才逃走的。”朱淚兒道：“我也是這麼想。”俞佩玉道：“所以，他們一定逃不遠，說不定還躲在樓上一個秘密的地方，我還是再上去找找看的好。”朱淚兒卻拉住了他的手，道：“我不許你去。”俞佩玉怔了怔，柔聲道：“為什麼？”朱淚兒沒有說話，隻是遙望著遠方，呆呆地出神。俞佩玉也隨著她目光望了過去，隻望了一眼，掌心已不覺沁出了冷汗，腳下再也無法移動半步。遙遠的東方天畔，已現出曙色。天已經亮了。朱淚兒也就是在三天前這時候中的毒，到現在已整整三天，毒性已隨時隨刻都可以突然發作。她已隨時隨刻都可能倒下去。朱淚兒幽幽道：“你現在可知道我為什麼不放你走了麼？我剩下的時候已不多，怎麼舍得再離開你一步？”俞佩玉道：“我……我不走……”他喉頭已哽咽，目光已模糊，隻望忽然有奇跡出現，海東青能將徐若羽和那老太婆找回來。朱淚兒道：“我……我從來也沒有喝過酒，現在真想痛痛快快地喝一頓，你肯不肯陪我。”俞佩玉茫然道：“酒……哪裡有酒？”朱淚兒嫣然道：“這種地方，還會沒有酒麼？”她拉著俞佩玉的手走出這小園，外麵的園子裡的花木在曙色中看來是那麼鮮豔，那麼燦爛。可是朱淚兒的生命卻已將凋謝了。隻聽四麵的小樓中，不時傳出一陣陣驚呼聲、騷動聲、喝罵聲，“劈劈啪啪”打耳光的聲音。接著，每一層樓裡，都有個衣衫不整、頭發蓬亂的男人，野狗般被趕了出來，提著褲子落荒而逃。朱淚兒失笑道：“那小黑炭是在乾什麼呀？”俞佩玉雖也覺得好笑，卻又怎麼笑得出來。朱淚兒又道：“他莫非是在找那老太婆麼？那老太婆若會躲在這種地方，就和他一樣是個笨蛋了，他在這裡吵翻了天，人家說不定已到了八十裡外。”隻見人影閃動，海東青已到了麵前，黝黑的臉上，又是白粉，又是汗珠，汗水混合著灰粉，他黝黑的臉已變成花的。朱淚兒“噗哧”笑道：“你在唱三花臉麼？”這次海東青隻望了她一眼，什麼也沒有說，又有誰會對一個快要死了的人斤斤計較，反唇相譏？俞佩玉瞧見他的神情，已知道絕望了，但還是忍不住問道：“找不著？”海東青道：“他們逃不了的，我再去找，你們莫要離開這裡。”到了這時，他說話仍然充滿了自信，而且根本不聽彆人的意見，話未說完，身子已掠起。朱淚兒大聲道：“等一等。”海東青身形驟然落在樹梢，道：“什麼事？”朱淚兒道：“那位香香姑娘住在哪一棟樓上，我想去瞧瞧她。”海東青皺了皺眉，但還是沒有拒絕，揮手向那邊海棠叢中的一座小樓點了點，人已再次躍起，一閃就不見了。朱淚兒拉著俞佩玉往前跑，笑道：“走，我們到那裡喝酒去，香香姑娘的酒，一定也是香香的。”※※※小樓下曲廊環繞，廊簷下吊著隻鳥籠，籠裡有一隻紅喙綠羽的鸚哥，瞧見人來了，就“吱吱喳喳”的叫著道：“香香，香香，還不出來接客，小心老娘打你屁股。”一個嬌滴滴的聲音在珠簾內笑道：“死碎嘴，亂嚼舌頭，也不怕客人聽了笑話。”隨著嬌笑聲，香香姑娘已走了出來。隻見她俏生生的一張瓜子臉，未語先笑，頭上鬆鬆地挽了個發髻，蓮步姍姍，自有一種風流嫵媚之態。她昨夜送客時，俞佩玉和朱淚兒都見過的，那時她滿頭珠翠，滿身錦繡，看來隻不過是個庸俗脂粉而已。可是現在，她竟像是完全變了個人似的，非但再也看不到絲毫風塵女子的惡習，而且態度大方，神情自然，全沒有絲毫驚惶忸怩之態，這園子裡方才發生的騷動，她竟似一點也不知道。香香姑娘已盈盈作禮，含笑揖客，那分親切和殷勤，任何人招待自己的知交好友，都不會有她這麼樣自然周到。朱淚兒忽然道：“方才這裡發生了什麼事，你難道沒聽見？”香香眼波流動，道：“好像聽到了一些。”朱淚兒道：“你知不知道這是怎麼回事？”香香笑道：“也好像知道一些。”朱淚兒道：“你不吃驚？不害怕？”香香輕輕歎了口氣，悠悠道：“做我們這行事的，心裡縱然吃驚害怕，但隻要有客人來了，就得先招呼客人，等到一個人時，再吃驚害怕也不遲。”朱淚兒道：“但你總該知道，我們並不是你的客人呀，也沒有手鐲給你。”香香嫣然道：“隻要是肯賞光到這裡來的，就是我的貴客……”朱淚兒道：“像我這樣的客人，你也歡迎麼？”香香笑道：“像姑娘這樣的美人，我請還請不到哩，怎麼會不歡迎。”朱淚兒瞪著眼瞧了她半晌，忽也笑道：“我本來倒想找找你麻煩的，可是聽了你兩句話，就算有滿腹的火氣，也全都消了，難怪男人們喜歡到這裡來，像你這樣的人，我見了都歡喜，就算叫我送你一百對手鐲，我也是心甘情願的。”香香抿著嘴笑道：“姑娘若肯常來，我就算將天下的男人都關在門外也沒關係。”朱淚兒笑道：“既是如此，你就先去替我弄點兒酒來喝喝吧。”香香道：“姑娘來得真巧，我這裡恰巧有一壇陳年的女兒紅，隻可惜早上沒有什麼好菜，我就親手去替姑娘撕兩隻風雞來下酒吧。”這種名妓的手腕，果然不同凡響，三言兩語就將朱淚兒說得服服帖帖，她還隻不過是個女孩子哩，若是個初出茅廬的小夥子，驟然到了這種地方，若不一頭栽進去，那才真是怪事。酒菜擺上來的時候，朱淚兒卻又想叫香香快些走開，她不知該怎樣說，香香卻用不著她說出口來，隻瞧了瞧她眼色，就笑道：“姑娘難得來，我本該在這裡陪姑娘喝兩杯的，可是……可是我若不在旁邊，姑娘一定會喝得更愉快些，是麼？”她不等朱淚兒回答，已嬌笑著走了出去，而且還輕輕掩上房門。朱淚兒忍不住抿嘴一笑，道：“我們兩個來，我以為她一定隻顧著照顧你，會不理我的，誰知她竟好像沒看到你這個人，連一句話都不跟你說。”俞佩玉隻笑了笑，沒有說什麼。朱淚兒又笑道：“她也許早已看出我不好惹，知道若是不理我，我就會找她麻煩的，但若不理你，我既開心，你也不會生氣。”她卻不知道像香香這種久曆風塵的人，就算有兩百個人同時走進來，她也一眼就能看出誰是大爺，應該對誰著意巴結。那人若以為她這是對自己一見鐘情，他就得準備賣房子賣地了。※※※女兒紅果然是好酒，又香又醇，隻可惜此時此刻，無論多麼好的酒，喝在俞佩玉嘴裡，也隻不過是口苦水。朱淚兒喝了幾杯，已是紅生雙頰，吃吃笑道：“想不到酒竟是這麼妙的東西，我第一口喝下去的時候，隻覺得還沒有酸梅湯好喝，但喝了幾口後，才知道它是天下第一的妙品，若還有人情願喝酸梅湯，那人一定是個大呆子。”俞佩玉道：“你……你多喝兩杯吧。”他本想勸朱淚兒少喝兩杯，但轉念一想，想到朱淚兒此刻的處境，若還不讓她多喝兩杯酒，卻教她做什麼呢？朱淚兒嫣然道：“好，但你也得陪著我喝。”俞佩玉勉強笑道：“你無論喝多少，我都陪你。”朱淚兒目光凝注著他，良久良久，垂首道：“你不願陪我？”俞佩玉道：“我怎會不願陪你。”朱淚兒道：“那麼……你為什麼不開心？”俞佩玉道：“我……”他實在不知道該怎麼說，此刻此時，他又怎能開心得起來，他簡直連酒都喝不下去了。朱淚兒黯然道：“我知道你這是在為我難受，其實，你也沒什麼好難受的，我隻不過是個不足輕重的人，你本不必將我放在心上。”俞佩玉嗄聲道：“你……你怎麼能這樣說，你……”朱淚兒道：“那麼你叫我該怎樣說呢？我又不知道你是不是真的對我很好。”俞佩玉道：“我自然是真的對你好。”朱淚兒垂著頭，弄著衣角，道：“你為什麼要對我好。”俞佩玉怔了怔，道：“因為……因為……”朱淚兒接道：“我早就知道你說不出來的，因為你根本不喜歡我。”話未說完，眼淚已流下麵頰。俞佩玉忍不住走過去，輕撫著她的柔發，道：“誰說我不喜歡你？”朱淚兒霍然抬起頭，目中的淚兒，比星光更亮。她凝注著俞佩玉，一字字道：“你真的喜歡我？”俞佩玉道：“自然是真的。”朱淚兒道：“那麼，你……你願不願意娶我做妻子？”俞佩玉又怔住了，真的怔住了。朱淚兒柔聲道：“我雖然已經快死了，但隻要我還活在世上一刻，我就會全心全意地對你，我死了之後，你就算立刻再娶彆的女人，我也不會怪你。”俞佩玉隻覺心裡有說不出的酸楚，她說的每一句話，每一個字，都像針一般在紮著俞佩玉的心。朱淚兒望著他，目中又流下淚，垂首道：“你若不答應，我也不會怪你，反正我……”俞佩玉忽然道：“我答應你。”朱淚兒又驚又喜，全身都顫抖起來，道：“你……你是真心的？還是勉強？”俞佩玉柔聲道：“我怎麼會勉強呢？無論哪個男人，能得到你這樣的妻子，都是天大的福氣。”朱淚兒癡癡地瞧著他，忽然緊緊抱住了他，大叫道：“我太高興了，太高興了，我要天下的人都知道我有多麼開心，我要叫每個人都來分享我的快樂。”她又奔出去，張開雙手呼道：“香香，香香……你把你的朋友全都找來好麼，我要請她們喝酒，我要請她們來喝我的喜酒……”※※※香香果然將這望花樓裡的姑娘們全都找了來，世上隻怕再也很少有像她們這麼好的客人了。她們吃得不多，好聽的話卻說得不少，一個個都是善頌善禱，絕不會做讓主人不高興的事，而且每個人全都帶來一份禮物，有的是一盒花粉，有的是一朵珠花，也有的是一方上麵繡著鴛鴦的絲巾。這些禮物雖然並不珍貴，但在朱淚兒眼中，卻都是新奇而可愛的，這些東西雖然每個少女都至少有一兩樣。但在朱淚兒這不幸的一生中，卻從來也沒有得到過。小小的廳堂中已懸起了錦緞，燃起了紅燭。朱淚兒開心得就像是隻百靈鳥似的，在客人們中間周旋著，不時又依偎到俞佩玉身旁悄悄地耳語。每個人都對她羨慕得很，甚至還有些嫉妒，隻有俞佩玉，他心裡卻充滿了傷感，充滿了悲痛。他目光始終都沒有離開過朱淚兒，他隻怕朱淚兒在下一句話還未說完時，就猝然倒下去。隻見朱淚兒忽然將香香拉到一邊，悄悄說了兩句話。香香就笑著道：“好，我帶你去。”朱淚兒向俞佩玉瞟了一眼，嫣然道：“你等著，我去去就回來。”俞佩玉忍不住問道：“你要到哪裡去？”朱淚兒紅著臉道：“女孩子的事，你不懂的。”香香嬌笑道：“但他現在已經可以開始學了，是麼？”朱淚兒吃吃笑著，將她推了出去。俞佩玉目送她走出房門，心裡也不知是什麼滋味。隻聽一個蘋果臉的少女悄笑道：“這才叫郎情妾意，如膠似漆，竟連一時一刻也忍不得分開，這位朱姑娘也不知幾生才修來如此多情的郎君。”俞佩玉雖然也想對她們笑笑，但心裡卻充滿了酸楚。而且他實在太累了，幾杯酒喝下去後，更是四肢乏力，腦子裡也是暈暈沉沉的，隻想好好睡一覺。但他卻還是勉強張大了眼睛，瞪著那道門，他隻怕朱淚兒此番走出去後，就再也不會走回來了。也不知過了多久，俞佩玉心裡已越來越焦急，幸好這時門外已傳來了腳步聲，他這才鬆了口氣。誰知走進來的，竟隻有香香一個人。俞佩玉臉色立刻變了，失聲道：“她呢？”香香掩著嘴笑道：“公子但請放心，新娘子絕不會跑了的。”俞佩玉雖也覺得有些訕訕，卻還是忍不住問道：“她為何不回來？”香香笑道：“她在樓上……在樓上有事，但又怕你等得著急，所以還要我帶了封信來。”少女們又一齊吃吃地笑了。那蘋果臉又笑道：“彆人說，一日不見，如隔三秋，但他們才片刻不見，就要寫信了，若是一日不見，那還得了麼。”朱淚兒在旁邊的時候，她們眼睛裡似乎沒有俞佩玉這個人似的，但朱淚兒一走，她們就已圍到俞佩玉身旁來。俞佩玉既不能將她們趕走，也不願在她們麵前看這封信，他心裡實在著急，終於忍不住將信拆開。隻見信上寫著：“玉郎玉郎，我有件事早就想對你說了，但說了好幾次，都不敢說出口來，因為我怕你罵我。“我實在並沒有中毒，胡姥姥指甲上的那點毒，怎麼能害得死我，我假裝中毒，隻是為了要試試你的心。“我要看你是不是會為我著急，是不是真的關心我，我實在沒有想到會累你受了那麼多罪，吃了那麼多苦，幾乎連命都丟了。“我有好幾次想對你說：‘我並沒有中毒。’但看到你吃的苦越多，我就越不敢說出來。“我知道你現在一定會覺得我很討厭，很可惡，但我也不在乎了，因為我終於已經嫁給了你。“這才是我一生中最大的心願，這心願既已達到，彆的事我已不放在心上，我想要將今天的快樂永遠保留，就隻有一個法子。“那就是死。“我也隻有用死來報答你，才能心安……”信上的字跡越來越零亂，俞佩玉的眼睛也越來越模糊。他早已熱淚盈眶，難以自製。看到“死”字，他的人已衝了出去，衝上了樓，大呼道：“淚兒，你等一等，千萬要等一等……”但朱淚兒已聽不到他的呼聲了。俞佩玉撞開門時，朱淚兒已倒在地上，蒼白的小手裡，緊緊握著刀，胸前的衣裳已被鮮血染紅。俞佩玉若還是個很衝動的孩子，此刻便會撲倒在朱淚兒身上，放聲大哭一場，那麼至少他的悲痛就可以多少宣泄出——些。但此刻，他隻能站在那裡，讓悲痛螫噬著他的心，雖然他早已學會忍受痛苦，但此刻還是覺得整個人都已將崩潰。突聽香香冷冷道：“她死了，你隻是在這裡瞧著麼？你可知道，你雖沒有親手殺死她，但她卻無異死在你手上。”俞佩玉茫然道：“我知道。”香香道：“你既然知道，還能活得下去麼……她既然能以死來報答你，你為什麼就不能以死來報答她？”俞佩玉石像般木立著，久久不能成聲。香香冷笑道：“我現在才知道她為什麼要死了，隻因她知道你隻是為了她已將死，才娶她的，她若不死，你隻怕也不會承認她是你的妻子，是麼？”俞佩玉更不知該說什麼了。香香厲聲道：“你為什麼不說話？你是不是已默認了？像你這種無情無義的男人，我真恨不得痛打你一頓。”她嘴裡說著話，手已向俞佩玉摑了過來。俞佩玉隻是呆呆的瞧著，也不閃避。因為每個人都會有種錯覺——總認為肉體上的痛苦，能將心理上的痛苦減輕，俞佩玉正也是如此。誰知香香這隻柔若無骨的纖纖玉手，打到他身上時，竟忽然變得堅逾金鐵，而且正打在他穴道上。