小魚兒一口氣奔出數裡，在荒涼的江岸倒臥下來。今夜，又是滿天星光。他做了這件事，總算出了口氣，心裡似已覺得輕鬆了些，但卻又有另一個沉重的擔子加了上去。他知道自己這一走，海紅珠的心必定已碎了，他並未存心傷害這純潔的女孩子，但確已傷害了她。他仰天笑道：“你莫要怪我，這也是沒法子的事……我雖然也不願意走，但我的行蹤已露，再也沒法子呆在你那裡了。”天上的繁星，就像是海紅珠的眼睛，每一隻眼睛，都在流著淚，向小魚兒流著淚，小魚兒眼睛卻閉起了。黎明時，小魚兒已遠遠離開了這地方。他茫無目的地向前走，再窮，再臟，他都根本不放在心上。這天，他來到個不算很小的城鎮——城鎮的大小，其實也和他沒什麼關係，他根本就遠離了人群。他不走大街，隻走小巷，竟不知不覺在一家廚房的後門外停了下來，這對他說來，真是種諷刺——所有高貴的香氣，都不能令他動心，但這世上最庸俗、最平凡的味道，卻誘惑了他。這廚房很大，香氣也很濃，他呆呆地站在那裡，也不知過了多久，突然一桶洗碗水倒了出來，倒了他一身。他既不生氣，也不動。現在，他已懂得什麼事才值得他生氣，像這種事你請他生氣，他也不會生氣的。廚房後門裡，卻探出張圓圓胖臉來，賠笑道：“對不起，我沒有看見你。”小魚兒笑了笑道：“沒關係。”那張圓臉一笑，縮回了頭，過了兩盞茶工夫，又探出頭來，瞧見小魚兒還站在那裡，竟笑道：“我這裡還有些飯，你要是不嫌臟，就進來吃吧。”小魚兒又笑了笑，道：“好，謝謝你。”他既沒有覺得有什麼不好意思，也不客氣，走進去就吃，一吃就吃了八碗，吃完了就站起來再笑了笑，道：“多謝。”那圓臉一直在瞧著他，像是覺得這小夥子很有趣，小魚兒拱了拱手就要走，這圓臉漢子竟笑道：“我這裡還少個洗碗的人，你要是願意做，每天少不了有你吃的。”小魚兒想了想，笑道：“我吃得很多。”那圓臉笑道：“開飯館的，還怕大肚漢麼？”小魚兒想也不想了，一伸手就提起水桶，道：“要洗的碗在哪裡？”第二天，小魚兒就知道這裡原來是“四海春飯館”的廚房，那圓臉漢子自然就是大師傅，名字叫張長貴。於是小魚兒就開始每天洗碗。他發覺一個人若是躲在飯館的廚房裡，那當真是誰也不會認出他來。這飯館生意並不好，客人散得很早，收了爐子，張長貴常會拉小魚兒陪他喝兩杯，聊聊天。小魚兒喝的酒雖不少，但說的話卻絕不超過三句。有一天，鍋裡的油已熱了，張長貴突然肚子痛，拋下鍋鏟就跑，小魚兒接著鍋鏟，替他炒了兩樣菜。張長貴回來，不免有些擔心，怕炒菜炒得不好。卻不知天下第一名廚也在“惡人穀”裡，小魚兒從小就跟他學了不少手藝，像小魚兒這樣的人，有什麼學不好的？過了半晌，外麵的堂倌突然喚道：“方才炒的羊肚絲和麻辣雞，照樣再來兩盤。”這一次，張長貴自然不會再讓小魚兒動手了，但又過了半晌，四海春的彭老板突然走進廚房來，瞪著眼道：“方才有兩盤羊肚絲和麻辣雞是誰做的？”老板居然走進廚房，張長貴心裡已在打鼓，硬著頭皮笑道：“自然是我做的。”彭老板道：“那味道不對，不是你的手藝。”張長貴隻得從實說了。彭老板走到小魚兒麵前，左瞧右瞧，瞧了半天，突然挑起大拇指，笑道：“佩服，佩服，瞧不出你小小年紀，竟能做出那樣的菜，連熊老板吃了都拍手叫好，從今天起，你來掌勺吧。”小魚兒垂著頭，道：“我不會。”彭老板拍著他肩頭，柔聲道：“你就幫我個忙吧，從今以後，四海春就得靠你了。”小魚兒掌勺之後，四海春的生意奇跡般好了起來，遠在幾百裡外的人，都聽到四海春有位名廚。彭老板已將旁邊的鋪麵都買了下來，加設了房間雅座，廚房裡自然也添了人，小魚兒每天隻要動動鍋鏟。他甚至連在動鍋鏟時，心裡也在想著那本秘笈上的武功奧秘，他簡直就像是個得了相思病的少年，晝夜想個不停。現在，彆人都喚他俞大師傅，他說的話就是權威，他不準外人進廚房，就連彭老板都不敢進來。但有一天，彭老板還是進來了。他滿臉興奮之色，搓著手笑道：“俞老弟，今天你可得分外賣力才是——你猜今天有些什麼人來了？”小魚兒淡淡道：“誰？”彭老板大笑道：“三湘地方的一條英雄好漢今天居然賞光來到這裡，這不但是我的麵子，更是你老弟的光彩。”小魚兒心一動，道：“他又是誰？”彭老板挑起大拇指，道：“鐵無雙鐵老爺子，江湖人稱‘愛才如命’，三湘子弟隻要提起這名字，誰人不知，哪個不曉？”小魚兒道：“哦，是麼？”他麵色仍是淡淡的，像是絲毫無動於衷，但等到菜炒完，他竟悄悄走出去，竟第一次走出了廚房。三湘武林盟主，“愛才如命”鐵無雙，這名字對他的誘惑實在太大，他實在想瞧瞧這為了愛才，而敢將李大嘴收為女婿的人，究竟長得是何模樣。一個人居然敢將自己的獨生女嫁給李大嘴，這種人連小魚兒也不得不佩服的。高高的木屏風，圍成一間間雅座。小魚兒從屏風的縫裡瞧出去，隻見一個須胡皆白，滿麵紅光的錦袍老人，高踞在酒筵的主座上。他麵上笑容雖然可親，但神情中自有一種尊嚴氣概，那正是慣於發號施令的人所獨有的氣概，彆人再也偽裝不得。小魚兒隻瞧了一眼，便已猜出他必定就是鐵無雙。鐵無雙右麵座上，坐著個高顴鷹鼻的中年大漢，目光顧盼之間，也正像是隻兀鷹一樣。鐵無雙的左麵座上，卻赫然坐著那兩河十七家鏢局的總鏢頭“氣拔山河，銅拳鐵掌震中州”趙全海。小魚兒想到此人在那峨嵋後山六洞中，口口聲聲將自己喚作“玉老前輩”的神情，險些忍不住笑出聲來。除了這三人外，酒筵上還坐著八九個衣著鮮明，神情雄壯的漢子，看來也都是江湖中有頭有臉的人物。但這其中最令小魚兒觸目的，卻是垂手站在鐵無雙身後的兩個紫衣少年。左麵的紫衣少年濃眉大眼，紫黑麵膛，就像是條黑豹似的，全身都充滿了勁力，不發則已，一發必定驚人。右麵的紫衣少年卻是麵清目秀，溫文有禮，看來就像是個循規蹈矩的書香子弟，但他偶爾一抬眼，那目光卻如刀鋒般銳利！這倆人手持酒壺，代表著鐵無雙，頻頻向座上的人勸酒，看來縱非鐵無雙的子侄，也必是他的弟子。酒過三巡，趙全海突然長身而起，四下作了個羅圈揖，仰首先喝乾了一杯酒，然後清了清嗓子大聲道：“今日兄弟應鐵老前輩之召而來，本該老老實實坐在這裡喝得大醉而歸，但在未醉之前，兄弟心裡卻有幾句話，實在不能不說。”鐵無雙捋須笑道：“說，你隻管說，不說話怎麼喝得下酒。”趙全海瞪著眼睛，大聲道：“段合肥要運往關外的那批鏢銀，本是咱們‘兩河聯鏢’先派人到合肥去接下來的，江湖中人人都知道此事。”鷹鼻大漢微笑道：“不錯，在下也聽說過。”趙全海厲聲道：“厲總鏢頭既然知道此事，便不該再派人到合肥去，將這筆生意搶下來，兄弟久聞‘衡山鷹’厲峰乃是仁義英雄，誰知……哼！”“啵”的一聲，他手裡酒杯竟被捏得粉碎。“衡山鷹”厲峰神色不動，淡淡笑道：“做買賣講究貨比貨，這和江湖道義並沒有什麼關係，段合肥既然要找‘三湘鏢聯’，在下也沒得法子。”趙全海怒道：“如此說來，你是說咱們‘兩河聯鏢’比不上你們‘三湘鏢聯’了？”厲峰冷冷道：“在下並未如此說，這全要看彆人的意思。”趙全海胸膛起伏，咬牙道：“好……很好！……”突然轉向鐵無雙，抱拳道：“兄弟今日雖然應召而來，但也知道鐵老爺子與‘三湘鏢聯’關係深厚，也不想求鐵老爺子為兄弟主持公道。隻是……”他“砰”的一拍桌子，大喝道：“隻是‘三湘鏢聯’既然如此瞧不起‘兩河聯鏢’，咱們少不得要和他們鬥一鬥，尤其是姓厲的……”鐵無雙突然長身而起，縱聲大笑起來，舉杯笑道：“趙老弟，我先敬你一杯如何！”趙全海舉杯一飲而儘，道：“鐵老爺子……”鐵無雙截口笑道：“兄弟你說得不錯，老夫世居湘潭，三湘武林中人，可說大多與老夫有些關係，厲峰算起來更可說是老夫的師侄！既然如此，老夫今日若是讓老弟你就此負氣而去，豈非白混了幾十年江湖。”趙全海的手不知不覺已握緊了刀柄，他身旁的四條大漢也變色離座而起。厲峰麵帶冷笑，目光卻冷銳如刀。趙全海一字字道：“鐵老爺子莫非要將兄弟留在這裡？”鐵無雙縱聲笑道：“正是要將你留在這裡，聽老夫說幾句話！”他麵色突然一沉，目光轉向厲峰，沉聲道：“老夫若要你將這票生意讓給‘兩河聯鏢’，你意下如何？”厲峰麵色也大變，道：“這……這……”鐵無雙道：“老夫決不會勉強於你，但這件事老夫已調查清楚，確實是你理虧。你今日若肯接納老夫之言，老夫便將衡山那片茶林，讓作‘三湘鏢聯’屬下的公益……江湖之中，仁義為先，你還是再思，三思！”厲峰默然半晌，長歎一聲，垂首道：“老爺子的話，弟子怎敢不聽，但那茶林乃是老爺子所剩下的少數產業之一，弟子怎敢接受……”鐵無雙拊掌大笑道：“隻要你肯顧念武林道義，莫教我三湘子弟在江湖中被人背後指罵，我老頭子那區區產業，又算得什麼！”趙全海默然半晌，滿麵愧色，垂首道：“鐵老爺子如此大仁大義，而弟子卻……卻……弟子實在慚愧，這票生意，還是由‘三湘鏢聯’承保吧。”厲峰笑道：“在下不敢，這票生意是‘兩河聯鏢’先接手的，自然還是讓兩河承保，趙總鏢頭若再謙謝，反令在下慚愧。”這倆人方才爭得麵紅耳赤，劍拔弩張，恨不得立刻就拚個你死我活，此刻卻居然互相謙讓起來。小魚兒在外麵瞧得也不禁大為感歎，暗道：“好個鐵無雙，果然不愧為領袖武林的人物，非但將一場爭殺輕易地消弭於無形，居然還能將彆人感化得也變成謙謙君子。”隻聽鐵無雙拊掌大笑道：“兩位既然如此謙讓，這趟鏢不如就由‘兩河聯鏢’與‘三湘鏢聯’聯保，豈非更是皆大歡喜。”眾人一起鼓掌稱喜，於是乾戈化為玉帛。小魚兒也想走了。哪知就在這時，趙全海方自舉杯笑道：“厲兄，但望此次你我能同心合力，從今以後……”他說到“我”字，麵上肌肉已突然起了陣抽搐，說到“從今以後”手掌也為之抽搐，杯中酒俱已濺出，濺得他一身。他話未說完，“嘩啦啦”，麵前碗盞俱都被掃落在地。他人竟也倒了下去。酒筵前立刻大亂！隨他前來的四條大漢，有的失聲驚呼，有的趕上去扶起他，突然齊地嘶聲道：“不好，中毒……總鏢頭中毒了！”鐵無雙麵色大變，道：“這……這是怎麼回事？”“兩河”屬下一條大漢滿麵悲憤，大喝道：“這是怎麼回事，該問你才是！”厲峰拍案怒道：“你這是在說誰？他吃過的酒菜咱們也吃過，難道……”他話未說完，突然也四肢抽搐，跌倒地上，竟也和趙全海同樣的中了黴。眾人更是驚惶大亂，人人自危，每個人都吃了桌上的酒菜，豈非每個人都有中毒的危險？這毒又是從哪裡來的？小魚兒雖然旁觀者清，一時間卻也猜不出這道理。驚惶大慌之中，小魚兒忽然瞥見那白麵紫衣少年竟悄悄溜了出來，小魚兒身形一閃，立刻退入了廚房。此刻廚中的人也都已驚動而出，再無彆人，小魚兒剛退進去，那紫衣少年竟也悄悄走了進來。外麵正有大事發生，他走進廚房裡來作什麼？小魚兒蹲了下去，假裝往爐裡添柴。那紫衣白麵少年根本沒有留意到他——像他們這樣的人，又怎會去留意一個添火的廚子。他匆匆穿過廚房，走到後門，輕輕道：“殘雲。”門外一人應聲道：“風卷殘雲。”小魚兒眼角一瞟，隻見這白麵少年後退兩步，門外一條人影一撞而入，滿身黑衣，黑巾蒙麵，啞聲道：“事成了麼？”白麵少年道：“成了。”黑衣人道：“好。”他前後三句話一共加起來才說了九個字，但小魚兒心頭一動，隻覺這語聲熟悉得很，頭埋得更低，幾乎要鑽進爐裡。黑衣人還是瞧見了他，沉聲道：“這人是誰？”白麵少年道：“隻不過一個廚子。”黑衣人道：“留他不得！”倆人身形一閃，黑衣人並指急點小魚兒背後“神樞”穴。這“神樞”位在“脊中”穴上，乃人身死穴之一。但小魚兒卻連閃也不閃，隻是暗中運氣一轉，穴道的位置，便向旁滑開了半寸，用的正是武功中最最深奧的“移穴大法”，小魚兒雖還未練到爐火純青，但用來對付這種情況，卻已綽綽有餘。那黑衣人一指明明點在他“神樞”穴上，眼看他連聲都未出便跌倒下去，算定此人已必死無疑，冷笑一聲，道：“誰叫你呆在這裡，你自尋死路，卻怨不得我！”黑衣人又道：“快出去，莫要被人猜疑。”白麵少年道：“是！”倆人再也想不到一個廚子竟身懷絕傳已久的武功奧秘，自以為此事做得神不知，鬼不覺，再也不瞧小魚兒一眼，一個向前，一個向後，急掠而出。小魚兒還是伏在地上，就好像真死了似的動也不動，隻是他的心念，卻一直在轉個不停。這黑衣人的語聲，竟和江玉郎有八分相似！此人若真的是江玉郎，那麼，鐵無雙的弟子，又和江玉郎有什麼關係？他們進行的究竟是什麼陰謀？小魚兒心念一轉，又想到那日在江彆鶴的秘室中，所瞧見的那裝著一瓶瓶珍貴毒藥的“書匣”。他那時雖然隻匆匆瞧了一遍，但那匣子裡的每瓶毒藥都未逃過他的眼睛，到如今他還是記得清清楚楚：“銷魂散……美人淚……七步斷腸……奪命丹……一滴封喉……散魂水……雪魄精……”小魚兒突然失聲道：“雪魄精……不錯，必定就是它！瞧那趙全海中毒時的模樣，豈非好像連肌肉都凍僵了。”他立刻跳起來，扯下身上的圍裙，用焦炭在圍裙上寫下副藥方——在“惡人穀”長大的人，實在有許多好處。趙全海、厲峰的臉，已變成一種奇異的死灰色，他們的身子本在顫抖抽搐著，此刻卻連動也不會動了。彆的人身子卻都在不停地顫抖著，也不知自己是否也中了毒？更不知這毒性要到什麼時候才發作。他們就好像待決之囚般坐在那裡，也不敢跑——他們自然知道隻要一走動，毒性就發作得更快。鐵無雙麵上的笑容也已不見，不停地踱著方步，搓著手，這縱橫數十年的老江湖，此刻也已全失了主意。他仰天長歎一聲，喃喃道：“這究竟是什麼毒？是誰下的毒？”那紫衣白麵少年又已站在他身後，道：“莫非是這菜館裡的人？……”鐵無雙道：“依我看來，這毒藥斷非中土所有，否則我行走江湖數十年，怎會連見都未曾見過？若是我猜得不錯，這……”突聽一人大聲道：“你猜得的確不錯，這毒藥確非中土所有，乃是天山‘雪魄精’！”語聲中，一人燕子般自屏風上飛掠而過，身子淩空後，拋下了樣東西，口中大聲接著道：“圍裙上所寫的藥方，可解雪魄精毒，快去配藥，還可有救！”他話說得很快，身形卻更快，話說到一半時，人已不見，最後那兩句話，已是自十餘丈外傳來的。鐵無雙失聲道：“好快的身手！”他一把攫取了那人拋下來的東西，隻不過是條油膩的圍裙，上麵果然寫著副奇異的藥方。鐵無雙瞧了兩跟，喃喃道：“雪魄精，居然是雪魄精……難怪我猜不到？”眾人喜動顏色，齊聲道：“如此說來，總鏢頭豈非有救！”白麵少年麵上也已微微變色，口中卻冷冷道：“說不定這也是那惡人的詭計！”有人伸手一探趙全海的手，失聲道：“不錯，那廝必定又是要來害人的，中了雪魄精毒的人，本該全身凍僵而死才是，但他……他身上卻似火熱。”鐵無雙沉聲道：“你可知道，凍死的人在臨死之前，非但不會覺得寒冷，反會覺得如同被烈火焚燒一般，這種感覺若非身曆其境，彆人永遠不會想到的。”紫衣白麵少年忍不住道：“那麼你老人家又怎會知道？”鐵無雙緩緩道：“隻因我也險些被凍死過一次。”紫衣白麵少年垂下頭，再也不敢說話。但他的眼角，還是盯著那條油膩的圍裙。小魚兒已出了城鎮。他自然知道那“四海春飯館”再也不是他藏身之地了，但是他還不想露麵，他還要等！他要等到自己一露麵便已轟動江湖的那一天，他才大搖大擺地走出來，讓彆人瞧瞧小魚兒究竟是怎麼樣的人！現在，他還是不想管閒事，雖然他明知“四海春”的這件奇案在江湖中必將成為一個謎。隻因他知道以自己此刻的力量，就算去管這件事，也還是沒有什麼用的，說不定反而要賠上自己一條命。他又茫無目的地向前走，還是那麼臟，那麼窮。但此刻，他的心情、他的武功，卻已和往昔不可同日而語了。絕代之英雄，終於已將長成！這一日他又走到江岸，望著那滾滾江水，他腳步竟不知不覺間放緩了下來，他可是希望再瞧瞧那艘烏篷破船？他可是希望再瞧瞧破船上那些生活雖然卑賤，但人格卻毫不卑賤的人？他可是希望再瞧瞧那雙明亮的大眼睛？江上船來船去，卻再也找不到那艘破船的影子。他們到哪裡去了？還不是在流浪，在漂泊……小魚兒站在江岸旁，癡癡的出了半天神。突聽身後衣袂帶風之聲響動，一人道：“有勞閣下久候，抱歉得很。”小魚兒心裡雖然奇怪，但也不回頭，也不說話。那人又道：“閣下怎地隻有一人前來？還有兩位呢？”小魚兒還是不說話。那人怒道：“在下等遵囑而來，閣下為何全不理睬？”小魚兒終於回頭一笑，道：“你們隻怕找錯人了吧。”他話未說完，已瞧清了麵前的三個人。天上星光與江上漁火高映下，隻見左麵一人生得又高又大，身上穿件發亮的紅衣服，卻赫然正是那“紅衫金刀”李明生！中央那人氣概軒昂，自然正是他爹爹“金獅”李迪，還有一人紫麵短髭，卻是那“紫麵獅”李挺。小魚兒瞧見了這三人，還真是吃了一驚，臉上的笑容都險些僵住了，幸好這三人竟未認出他來。“金獅”李迪皺眉道：“原來是個小叫化子。”李明生喝道：“你站在這裡乾什麼？”小魚兒垂頭道：“小人無地可去，所以才站在這裡。”李明生道：“你還不快滾，少時隻怕……”話猶未了，“紫麵獅”李挺已低叱道：“來了！”江麵上，已蕩來一葉輕舟。輕舟上果然有三條人影——黑衣人影。