到了那天小盤追出來找他，累得他也給琴清訓了一頓話的書軒外時，項少龍向領路的內侍道：“我還是在外麵園中等候太子好了。”內侍提議道：“項太傅不若到外進稍坐，時間也差不多了。”項少龍點頭答應，在外進一旁的臥幾坐了下來，忽地感到無比輕鬆，沒有了呂不韋的鹹陽，等若沒有了食人鱷魚的清澈水潭。在這時代所遇的，雄材大略者莫過於信陵君、田單和呂不韋這三個人，但若說玩陰謀手段，前者兩人都及不上呂不韋。這大商家一手捧起了莊王，登上秦相之位，又迫死了政敵，真是翻手為雲、覆手為雨。項少龍自問鬥他不過，但所憑藉者，就是任呂不韋千算萬算，也想不到以為是自己兒子的小盤，竟是他項少龍無心插柳下栽培出來的。隻要他能捱到小盤正式坐上王位，他便贏了。問題是他能否有那種幸運？琴清甜美低沉的聲在旁響道：“項太傅！今年我們還是第一次見麵哩！”項少龍嚇了一跳，起立施禮。這俏寡婦清麗如昔，皮膚更白皙了，隻是看到她已是視覺所能達到的最高享受。紀嫣然的美麗是奪人心魄！但琴清卻是另一種不同的味道，秀氣迫人而來，端莊嫻雅的外表裡藏著無限的風情和媚態。琴清見他呆瞪著自己，俏臉微紅，不悅道：“項太傅、政太子在裡麵等你，請恕琴清失陪了。”斂袵為禮後，嫋娜多姿地走了。項少龍暗責自己失態，入內見小盤去。這小子長更高了，麵目的輪廓清楚分明，雖說不上英俊，可是濃眉劍目下襯著豐隆有勢的鼻子，棱角分明使人感到他堅毅不屈意誌的上下唇，方型的臉龐，雄偉得有若石雕的樣子，確有著威霸天下之主的雛形。他正裝作埋頭讀書，再不像以前般見到項少龍便情不自禁、樂極忘形。不知如何，項少龍有點兒失落，似乎和小盤的距離又被拉遠了少許。項少龍施禮時，小盤起立還禮，同時揮手把陪讀的兩個侍臣支了出去。兩人憑席地坐下後，小盤眼中射出熱烈的光芒，低聲道：“太傅消瘦了！”項少龍歎了一口氣道：“太子近況可好！”小盤點頭道：“甚麼都好！哼！陽泉君竟敢害死倩公主，抵他有此報應！韓人都不會有多少好日子了。”項少龍心中一寒，聽他說話的語氣，哪像個隻有十四五歲的孩子。小盤奇道：“太傅你為何仍像心事重重的模樣？”這時少龍希望他叫聲“師傅”來聽聽，不過記起是自己禁止他這麼叫的，還有甚麼好怨呢，勉強擠出笑容道：“有很多事，將來你自然會明白的。”小盤一錯愕，露出思索的神色。項少龍愈來愈感到這未來的絕代霸主不簡單，道：“你年紀仍少，最緊要專心學習，充實自己。嘿！還有沒有學以前般調戲宮女？”小盤低聲道：“我還怎會做這些無聊事，現在唯一使我不快樂的事，就是沒有太傅在身旁管教我，小賁他也想念著你哩！”說到最後一句時，再次顯露出以前漫無機心的真性情。項少龍想起當日教兩人練武的情景，那時趙倩和諸婢仍快樂地與他生活在一起，禁不住心如刀割，頹然道：“我會照顧自己的了，讓我再多休息半年吧！好嗎？”小盤忽然兩眼一紅，垂下頭去，低聲道：“昨晚我夢到了娘！”項少龍自然知他指的是趙妮，心情更壞，輕拍著他肩頭道：“不要多想，隻要你將來能好好管治秦國，你娘若死後有靈，必會非常安慰。”小盤點頭道：“我不但要治好秦國，還要統一天下，呂相國便時常這麼教導我。”項少龍苦笑搖頭，道：“那就統一天下吧！我安排了一個非常有才能的人來匡助你，那人的名字叫李斯，隻要將來能重用他，必可使你成為古往今來，無可比擬的一代霸主。”小盤把“李斯”念了好幾遍後，興奮起來道：“太傅將來肯否為我帶兵征伐六國呢？唉！想起可以征戰沙場，我便恨不得可立即長大成人，披上戰袍了。”項少龍失笑道：“將來的事將來再說吧！我要回牧場了。不要送我，免惹人懷疑。”想起在宮內滿布線眼的呂不韋，這顧慮絕非多餘。小盤伸手緊緊抓了他手臂一下，才鬆了開來，點了點頭，神情有種說不出的堅強。項少龍看得心中一顫，唉！真不愧是秦始皇哩！◇◇◇◇◇才走出門外，兩個宮娥迎了上來道：“太後有請項太傅。”項少龍哪有心情去見華陽夫人，更怕她問起陽泉君的事，但又不敢不從，隻有暗罵琴清，若不是她，太後怎知自己來了？像上趟般，太後華陽夫人在琴清的陪同下，在太後宮的主殿見她，參拜坐定後，華陽夫人柔聲道：“項太傅回來得真巧，若遲兩天，我便見不到你了。”不知是否因陽泉君這親弟之喪，使她比起上次見麵時，外貌至少衰老了幾年，仍保著美人胚子的顏容，多添了點滄桑的感覺，看來心境並不愉快。項少龍訝道：“太後要到哪裡去？”想她曾托自己把一件珍貴的頭飾送給楚國的親人，自己不但沒有為她辦妥，還在紅鬆林丟失了，事後又沒有好好交待。禁不住心中有愧，枉她還那麼看得起自己。華陽夫人滿布著魚尾紋的雙目現出夢幻的神色，輕輕道：“後天我會遷往巴屬的夏宮，聽說那處地勢平坦，土地肥沃，種字撒下去，不用理會都能長成果樹。我老了，再不願見到你爭我奪的情景，找處美麗的地方，過了這風燭殘年的歲月便算了。”琴清插入道：“巴屬盆地山清水秀，物產豐饒，先王派李冰為屬守，在那裡修建了江堰，把千頃荒地化作良田，太後定會歡喜那地方的。”華陽夫人愛憐地看著琴清，微微道：“那為何又不肯隨我那裡去？鹹陽還有甚麼值得你留戀呢？真教人放不下心來。”琴清美目轉項少龍處，忽地俏臉一紅，垂下頭去，低聲道：“琴仍未儘教導太子之責，不敢離去。”項少龍既感受著兩人間深摯的感情，又是暗暗心驚，難道冷若冰霜的琴清，竟破了多年戒行，對自己動了情？不過細想又非如此，恐怕隻是他自作多情居多了。唉！感情實在是人生最大的負擔，他實在無膽再入情關。像與善柔般的有若白雲過隙，去留無跡是多麼美麗，一段回憶已足夠回味一生了。三人各想各地，殿內靜寂寧洽。華陽夫人忽地道：“少龍給我好好照顧清兒，她為人死心眼，性格又剛烈，最易開罪人。”琴清抗議地道：“太後！清兒懂照顧自己的了。”項少龍暗叫不妙，華陽夫人定是看到了點甚麼，才有這充滿暗示和鼓勵性的說話。華陽夫人臉上現出倦容，輕輕道：“不阻太傅回牧場了，清兒代我送太傅一程好嗎？”項少龍忙離座叩辭。琴清陪著他走出殿門，神氣尷尬異常，默默而行，雙方都不知說甚麼話才好。到了太後宮外門處，項少龍施禮道：“琴太傅請留步，有勞相送了。”琴清臉容冷淡如昔，禮貌地還禮，淡淡道：“太後過於關心琴清，才有那番說話，項太傅不必擺在心上。”項少龍苦笑道：“傷心人彆有懷抱，項某人現在萬念俱灰，琴太傅請放心好了。”言罷大步走了，留下琴清呆在當場，芳心內仍回蕩著項少龍臨彆時充滿魂斷神傷意味的話兒。◇◇◇◇◇雨雪飄飛。項少龍在隱龍彆院花園的小亭裡，呆看著這入冬後第一次的雪景。去年初雪時，仍在籌備出使事宜的情景，猶曆曆在目。趙倩和春盈四婢因可隨行而雀躍，翠桐諸婢則因沒份兒而心生怨懟。俱往矣！嬌柔豐滿的火熱女體，貼背而來，感到芳香盈鼻時，一對纖幼的玉掌蒙上了他的眼睛，豐軟的香唇貼著他的耳朵道：“猜猜我是誰？”這是烏廷芳最愛和他玩的遊戲之一，項少龍探手往後，把美人兒摟到身邊來，笑道：“紀才女想扮芳兒騙我嗎？”粉臉冷得紅噗噗的紀嫣然花枝亂顫地嬌笑道：“扮扮被人騙倒哄我開心都不可以嗎？吝嗇鬼！”項少龍看著這與自己愛戀日深的美女，心中湧起無儘的深刻感情，痛吻一番後問道：“她們到哪裡去了？”紀嫣然纏著他粗壯的脖子，嬌吟細細地道：“去看小滕翼學走路，那小子真逗人歡喜哩！”項少龍想起自己始終不能令諸女有孕，神色一黯時，紀嫣然已道：“項郎不用介懷，天意難測，天公若不肯造美，由他那樣好了，我們隻要有項郎在旁，便心滿意足了。”項少龍若笑一下，岔開話題道：“有沒有乾爹的消息？”紀嫣然道：“三個月前收到他一卷帛書後，再沒有新消息，我才不擔心他老人家哩！四處遊山玩水，都不知多麼愜意。”又喜孜孜道：“二嫂又有身孕了，她說若是兒子，就送了給我們，我們都開心死了，巴不得她今天就臨盆生子。”項少龍感受著與滕翼的手足之情，心中湧起溫暖，暗忖這是沒有辦法中的最佳辦法，哪叫自己這來自另一時空的人，失去了令女子懷孕的能力。紀嫣然道：“想不想知道前線的最新消息？”自由鹹陽回來後，他有點逃避的心態，很怕知外間發生的一切，尤其恐懼聽到趙雅遭遇不幸的噩耗。吻了她一口後，輕輕道：“說吧！再不說便把你的小嘴封了。”紀嫣然媚笑道：“那嫣然或會故意不說出來，好享受夫郎的恩寵。”項少龍忍不住又和她纏綿起來，極儘男女之歡。良久後，這才女始找到機會喘著氣道：“人家來是要告訴你好消息嘛！你擔心的事，隻發生了一半，晶後確要求信陵君殺死趙雅，但信陵君卻不肯答應，還到了齊國去，氣得晶後接受燕人割五城求和的協議，然後遣廉頗攻占了魏地繁陽，你說晶後這是否自取滅亡呢？失了三十七城，還與魏人開戰。”項少龍大喜道：“這麼說，信陵君確是真心對待雅兒了。”紀嫣然道：“應是如此了，否則雅夫人怎舍得項郎你呢？唉！其實這都是夫人的心結作崇，她因曾出賣過烏家，所以很怕到鹹陽來麵對烏家的人，她曾多次為這事流淚痛哭，致致是最清楚了，隻是不敢告訴你吧了！”項少龍反舒服了點，至少趙雅的見異思遷，非因她水性楊花了。紀嫣然續道：“呂不韋當然不放棄這趙魏交惡的機會，立即遣蒙將軍入侵魏境，爭利分肥，攻取了魏國的高都和汲縣兩處地方，可惜他野心過大，同時又命王齕攻打趙人的上黨，硬迫魏趙化千乾戈為玉帛。照我看憑著信陵君的聲望，定可策動六國的另一次合縱。”項少龍不解道：“我始終不明白為何呂不韋這麼急於攻打趙國，當日我回鹹陽時，他還說會同時韓趙用兵，結果隻是攻打趙人，放過了韓國，真令人難解。”紀嫣然笑道：“為何我的夫君忽然變蠢了，這是一石數鳥之計，晶後是韓人，現在趙國大權在握，說不定會與韓國合並，成為一個新的強大王國，呂不韋怎容許有這種事情出現，所以猛攻趙國，務求削弱趙人力量。兼之孝成王新喪，李牧則在北強禦匈奴，廉頗又與燕人交戰，此實千載一時的良機，呂不韋怎肯放過。”項少龍一拍額頭，道：“我的腦筋確及不上紀才女，說不定這還是姬後意思，她和大王最恨趙人，怎也要出這一口氣。”紀嫣然道：“勝利最易衝昏人的頭腦，若讓六國聯手，呂不韋怕要吃個大虧，那時他又會想起項郎的好處了。”項少龍望往漫天飄舞的雪粉，腦內浮現著六國聯軍大戰秦人的慘烈場麵。◇◇◇◇◇冬去春來，每過一天，項少龍便心驚一天，怕聽到莊襄王忽然病逝的消息。根據史實，他登基後三年因病辭世，到現在已是頭尾整整三年了。這天烏應元和烏卓由北強趕回來，到牧場時找了滕翼、荊俊、蒲布、劉巢、烏果和少龍這批烏家領袖去說話，剛由關中買貨回來的烏廷威，亦有參與這次會議，除了陶方因要留在鹹陽探聽消息外，另外還有烏應元的兩位親弟烏應節和烏應恩。烏家的重要人物可說差不多到齊了。各人都知烏應元有天大重要的事情要公布。在大廳依席次坐好後，門窗都給關了起來，外麵由家將嚴把守著。烏應元這一族之長歎了一氣口道：“少龍與呂不韋的事，烏卓已告訴了我，少龍切勿怪他，你大哥終須聽我這做家長的話。”烏卓向項少龍作了無可奈何的表情。烏廷威等直係的人均臉色陰沉，顯已風聞此事。嚴格來說，項少龍、滕翼等仍屬外人，隻是因項少龍入贅烏家，滕翼、荊俊又與烏卓結拜為兄弟，更兼立了大功，故才被視為烏家的人。蒲布、劉巢則是頭領級的家將，身份與烏果相若。烏應元苦笑道：“我們烏家人強馬壯，又擅於放牧，難免招人妒忌，本以為到大秦後，因著同根同源，可以相安無事，豈知卻遇上呂不韋這外來人，尤可恨者卻是我們對他忠心一片，又為他立了天大功勞，豈知換來的隻是絕情絕義的陷害，若非少龍英雄了得，早已慘死洛河之旁。先父有言，不能力敵者，唯有避之而已矣。”烏應節道：“國之強者，莫如大秦，我們還有甚麼可容身的地方呢？”烏應恩也道：“就算六國亦沒有人敢收容我，誰都不想給呂不韋找到出兵的藉口。”一直與項少龍嫌隙未消的烏廷威道：“呂不韋針對的，隻是項少龍而非我們烏族，為了大局著想，不若……”烏應元臉容一沉，怒道：“住嘴！”項少龍與烏卓對望一眼，都感到江山易改，本性難移這兩句話的至理。烏廷威仍不知好歹，抗聲道：“我隻是說項少龍可暫時避隱遠方，並不是……”烏應元勃然大怒，拍幾怒喝道：“生了你這忘情背義，目光短少如鼠的兒子，確是我烏應元平生之恥，給我滾出去，若還不懂反思己過，以後族會再沒有你參與的資格。”烏廷威臉色數變，最後狠狠瞪了項少龍一眼，憤然去了。廳內一片難堪的沉默。烏應節和烏應恩兩人眉頭深鎖，雖沒有說話，但顯然不大同意烏應元否決烏廷威的提議。項少龍大感心煩，他最大的支持力量來自烏家，若這根基動搖，他再沒有本錢了。以他的性格，若不是有小盤這心事未了，定會自動接受離開秦國的提議，但現在當然還不可以這麼做。烏卓打破僵持的氣氛道：“今趟我和大少爺遠赴北強，就是要到塞外去探察形勢，發覺那處果然彆有天地，沃原千裡，不見半片人跡，若我們能到那處開荒經營，定可建立我們的王國，不用再像現在般寄人籬下。仰看彆人的臉色行事了。”烏應恩色變道：“大哥千萬要慎慮此事，塞外乃匈奴和蠻族橫行的地方，一個不好，說不定有滅族之禍。”烏應元道：“我烏家人丁日盛，每日均有出生的嬰兒，這樣下去，終不是辦法，唯有建立自己的國家，才是長遠之計，趁現在諸國爭雄，無力北顧，正是創不朽之業的最佳時機，何況我們有項少龍、滕翼如此猛將，誰敢來惹我們呢？”烏應節道：“建族立國，均非一蹴可成的事，大哥還是從長計議好了，現在大王王後都對少龍恩寵之極，呂不韋應仍不敢公然對付我們。”烏應元容色稍緩，微笑道：“我並沒有說現在就走，今趟到北強去，曾和少龍的四弟王翦見麵，坦誠告知了他我們的情況。王翦乃情深義重的人，表示隻要他一天鎮守北強，定會全力支援我們。居安思危，我們便用幾年時間，到塞外找尋靈秀之地，先紮下根基，到將來形勢有變時，亦可留有退路，不致逃走無門，束手待斃了。”烏應節道：“不若就請少龍去主持此事，那就更為妥當了。”滕翼等無不心中暗歎，說到低，除烏應元這眼光遠大的人外，其他烏係族長，均是隻圖逸樂之輩，舍不得離開大秦這豐饒富足的國家。烏應元臉色一沉道：“那豈非明著告訴呂不韋我們不滿此地嗎？若撕破了臉皮，沒有少龍在，我烏家豈非要任人宰割。”烏卓插入道：“創業總是艱難的事，但一旦確立根基，將可百世不衰，我們現在雖似是不得以而為之，但說不定可因禍得福。到塞外開荒一責，就交由我去辦，憑著我們幾位兄弟一手訓練出來的一千烏軍，縱橫域外雖仍嫌力薄，自保卻是有餘，各位放心好了。”烏應元斷然道：“這事就此決定，再不要三心兩意，但須保持高度機密，不可泄出去，否則必以家法處置，絕不輕饒。”轉向烏卓道：“你去警戒那個畜牲，著他守秘密，否則休說我烏應元不念父子之情。”敲門聲響，一名家將進來道：“呂相國召見姑爺！”眾人齊感愕然。呂不韋為何要找項少龍呢？