駱方興奮地道：“今次我們勝得險極了，連我都差點沒命。幸好有位神秘的疤麵大俠拔刀相助，殺得敵寇傷亡慘重，‘焦土千裡’毛燥被他在千軍萬馬中似探囊取物般取去首級，逆轉了戰局。”又猶有餘悸道：“你怎也想不到情況是多麼驚險，初時我們以為來的隻是股二、三千人的竄擾部隊，豈知忽然漫山遍野都是流寇，殺得我們潰不成軍，幸好場主和二執事兵分兩路，牽製著敵人的主力，又得那神秘大俠相助，而大管家則率兵出關應戰，才能抵住敵人，待到場主引得敵人中計到了村外，東峽又派兵來援，我們才把敵人一舉擊敗，追擊百裡，殺得他們連褲子都甩掉。咦！小寧到那裡去了？”徐子陵微笑道：“副執事請坐！”駱方像不知副執事是指他般，微一愣然，才如夢初醒地坐在徐子陵為他拉開來的椅子裡，打量四周道：“這房子很不錯，小寧呢？”徐子陵在桌子對麵坐下，知道因寇仲懂得哄他，所以駱方比較愛和寇仲打交道，而非自己。答道：“他被寧公主召了去，該快回來了！”駱方稍露失望之色，旋又被興奮替代，似低訴秘密般壓下聲音道：“今趟全賴二執事舉薦，因為其他三係比我更有資曆的人比比皆是，且三執事的位子又被許老坐了，正副執事都由我們二執事的人一起做了，實有點說不過去。幸而我在此役頗有點表現，但聽說還是靠二執事向場主說了整個時辰，更有大管家幫腔，她才肯答應呢。”許老就是許揚，原是二係的副執事，像商震般愛抽煙管，和他們關係不錯。徐子陵腦海中浮現出柳宗道眇了一目的容顏，心中有些許不舒服的感覺。此人如此積極培養自己的勢力，是否有特彆的用心？說到底他和寇仲亦算是他派係的人。淡然問道：“三執事是否發生了不幸呢？”駱方冷哼道：“他那兩下子怎見得人，平時卻擺足威風，真正踏足沙場，還到他逞強嗎？兩個照麵就給人宰了！”徐子陵心知肚明陶叔盛是給暗下處決，但卻宣布他是捐軀沙場，若非家醜不外揚，就是要肅清餘黨采的手段。四執事吳兆汝一向和陶叔盛一鼻孔出氣，說不定會為此事受牽連。徐子陵很想問苑兒的命運，最後仍是忍住，問道：“場主回來了嗎？”駱方沉吟道：“該在這幾天回來，外邊的情勢很亂，任少名被人刺殺後，不但南方形勢劇變，江北亦很不妙。”再說了幾句後，駱方因新任要職，又百事待舉，告辭離開。徐子陵正思索任少名死後會引發的情況時，寇仲神色木然的回來了，呆頭鳥般坐下，兩眼直勾勾的瞧著前方，像兩個空洞。徐子陵正待追問。寇仲頹然歎了一口氣道：“我和她的事終於結束了。”徐子陵伸手抓著他的肩頭，沉聲道：“人生中不可能每件事都是花好月圓，美滿如意的。趁這幾天不用侍候美人兒場主，不若我們多點去找魯先生請教，還比較積極點。”寇仲點頭道：“你至緊要快些養好傷勢，還要不留絲毫痕跡，否則你這疤臉大俠就要露出狐狸尾巴哩！”日子就是那麼過去。蘭姑像怕了他們般不敢來打擾，兩人則樂得自由自在，日夜都溜了去和魯妙子談話，研討他將畢生所學寫成的筆記。由於賦性有異，徐子陵對園林學和天星術數特彆有興趣，而寇仲則專誌於曆史、兵法和機關學，各得其所。表麵看來，魯妙子絕不像個臨危的人，其臉色還紅光照人，但二人都心裡明白他已到了迥光反照的時刻。一天黃昏，兩人剛想到魯妙子處去，不見數天的小娟來了，說商場主要找他們，才知道這美女回來了。兩人心中有鬼，惟有硬著頭皮去見她。商秀洵單獨一人坐在書房裡，正忙著批閱台上的宗卷文件，兩人在她桌前施禮問安，她隻嗯了一聲，連抬頭一看的動作亦像不屑為之。兩人呆立了一會，她才淡淡道：“脫掉衣服！”兩人失聲道：“甚麼？”商秀洵終擲筆抬頭盯著他們，沒好氣的道：“脫掉衣服就是脫掉衣服。還有其他甚麼的嗎？我的話就是命令，否則家法伺候。”寇仲苦笑道：“我們的清白之軀，除了娘外尚沒有給其他女人看過，這麼在場主麵前脫個精光，若給人看到不太好吧！”商秀洵狠狠瞪了他一眼，責怪道：“我又沒叫你脫掉小褲子，還不照辦，是否討打了。”徐子陵正要出言反對，寇仲怕他自揭身分，嚷道：“脫就脫吧！”徐子陵見寇仲三扒兩撥便露出精赤粗壯的上身，又知商秀洵刻意在查看他身上是否有傷痕，更想起還要見魯妙子，終於屈服。商秀洵長身而起，繞著兩人打了個轉，掩不住失望之色的回到書桌，揮手道：“滾吧！”兩人拿著衣服，正要滾出去，又給商秀洵喝止道：“穿好衣服才準出去，這樣成何體統。”兩人狼狽地在她灼灼目光下穿好衣服，見她仍是若有所思的樣子，寇仲試探道：“場主！我們可以滾了嗎？”商秀洵的目光在兩人身上巡視了幾遍，冷冷道：“你們是否每天都有鍛練身體？”寇仲知她是因見到他們紮實完美的肌肉而生疑，信口開河道：“這個當然，每天清早起來，我們至少耍一個時辰拳腳，方會變得精神翼翼。”“砰！”商秀洵一掌拍在案上，杏目圓瞪叱道：“胡說！你們是牧場最遲起床的人，還要人打鑼打鼓才肯起來，竟敢對我撒謊。”徐子陵賠笑道：“早起確是我們一向的細慣，不過最近聽場主指示，每晚都去了跟魯先生學東西，致日夜顛倒，所以睡晚了！”寇仲想不到她這麼注意他兩人的起居，隻好尷尬的承認道：“場主大人有大量，我隻是說順了口，忘了最近生活上的變化。”商秀洵秀眸變得又亮明又銳利，好整以暇的道：“但是柳二執事說你們來此的幾天途上，亦從未見過你們練功夫呢？”徐子陵怕寇仲又亂吹牛皮，忙道：“皆因我們見二執事他們人人武功高強，哪敢班門弄斧，場主明察。”商秀洵半信半疑地盯了他好一會，歎了一口氣道：“若有一天我發覺你們在瞞我，我定必親手宰掉你們。”寇仲暗中鬆了一口氣，知她不再懷疑徐子陵是疤臉怪俠，恭敬道：“我們可以滾了嗎？”商秀洵扳起俏臉似怒似嗔的道：“不可以！”兩人為之愕然。商秀洵沉吟片晌，揮手道：“去吧！不過每天你們都要來向我報上老家夥的情況。”寇仲道：“該在甚麼時候來見場主呢？”商秀洵不耐煩地道：“我自會找人召你們。立即滾蛋！”兩人如獲皇恩大赦，溜了出去。他們在小樓見到魯妙子時，都大吃一驚。魯妙子仍坐得筆直，但臉上再無半點血色，閉目不語。兩人左右撲上把他扶著，魯妙子長長籲出一口氣，睜眼道：“扶我下去！”寇仲連忙跳了起來，探手書櫃扳下開啟地道的鐵杆，“軋軋”聲中，地下室入口現於眼下。魯妙子道：“留給你們的東西和筆記我已包紮妥當，離開時可順手取走。”兩人扶著他進入地道，來到地室中，赫然發覺地室中間竟多了張石床，枕頭被褥一應俱全，遂依魯妙子指示把他搬上石床躺好。魯妙子頭靠木枕，兩手交疊胸前，當兩人為他蓋上令人怵目驚心的大紅繡被後，這垂危的老人歎道：“人生在世，隻是白駒過隙，當你以為生命永遠都不會到達儘頭時，眨眼間便到了呼吸著最後幾口氣的時刻。”寇仲生出想哭泣的感覺，但偏是流不出半滴眼淚，堅定地道：“先生放心吧！我們會手刃陰癸派那妖婦，好為你出一口氣。”魯妙子搖頭苦笑道：“你們量力而為吧！現在你們若遇上祝玉妍，和送死實在沒有甚麼分彆。況且現在我對她已恨意全消，若不是她，我也不能陪了青雅二十五年。更不知原來自己心目中最後隻有她一個人。罷了！罷了！”兩人你眼望我眼，都不知該說甚麼話才好。魯妙子輕喘著道：“你們走吧！記著該怎麼做了。”徐子陵駭然道：“先生尚未死呢！”魯妙子忽然精神起來，微怒道：“你們想看到我斷氣後的窩囊模樣嗎？”兩人不知如何是好時，魯妙子軟化下來，徐徐道：“你們每人給我叩三個頭就走吧！我再撐不下去了。哈！死並非那麼可怕的，不知待會會發生甚麼事呢？”兩人把魯妙子給他們的東西各自藏好後，頹然離開變得孤冷淒清的小樓。寇仲右手按著徐子陵肩膀，苦歎道：“老家夥可能是娘和素素姐外對我們最好的人。偏卻學娘那樣，相處不到幾天就去了。”徐子陵想起素素，歎了一口氣。寇仲道：“我們今晚走，還是明早才走呢？”徐子陵搖頭道：“不！我們現在就走，留下來再沒有甚麼意思！”寇仲心中現出李秀寧的倩影，耳朵裡似仍回響著她叫自己忘了她的話，點頭道：“好吧，拿了井中月我們就設法溜掉。”室門在望時，蘭姑迎麵而來道：“你兩人立即收拾細軟，隨場主出門。真是你們的榮幸呢！場主指定由你兩人侍候她沿途的飲食！”兩人愣然以對。黃昏時分，一行二十八人，馳出東峽，放蹄在廣闊的平原邁進。除了寇仲和徐子陵這兩個夥頭大將軍外，馥大姐和小娟也有隨行，好侍候商秀洵的起居。其他都是飛馬牧場的人，包括了執事級的梁治、柳宗道、許揚，和副執事級的駱方、梁治的副手吳言，一個四十來歲的矮壯漢子。另外還有兩個分彆叫商鵬和商鶴的老頭兒，包括商秀洵在內，都尊稱他們作鵬公和鶴公。兩老很少說話，但雙目神光如電，顯是飛馬牧場商姓族中元老級的高手。走了半天，寇仲和徐子陵仍不知商秀洵如此陣仗是要到那裡去。寇仲和徐子陵負責駕駛唯一的馬車，車上裝的自是篷帳食物炊具等一類的東西。寇仲驅策著拉車的四匹健馬，低聲在徐子陵耳旁道：“弄完晚餐後我們就溜之夭夭，待他們飲飽食醉才走，也算仁至義儘了吧！”徐子陵笑道：“你不是精於地理嗎？這個方向似乎是到竟陵去，仲少同意嗎？”寇仲愣然片晌，苦笑道：“今趟算你跟得我多，修得地理學上少許道行，不過負責二十八個人夥食的生活並不好過，那及得我們遊山玩水的到竟陵去呢。”徐子陵點頭道：“那就今晚走吧！”到夜幕低垂，商秀洵才下令在一道小溪旁紮營休息，寇仲和徐子陵則生火造飯，忙個昏天昏地，幸好小娟施以援手，才輕鬆點兒。眾人吃著他們拿手的團油飯時，都讚不絕口，使兩人大有光彩。駱方、馥大姐和小娟與他兩人自成一局，圍著篝火共話，彆有一番荒原野趣的味兒。寇仲乘機問道：“我們究竟要到哪裡去？”駱方愕然道：“沒人告訴你們嗎？今趟是要到竟陵去嘛！”徐子陵奇道：“竟陵發生了甚麼事呢？”駱方顯是不知詳情，道：“好像是有些要事的。”馥大姐低聲道：“是竟陵方莊主派人來向場主求援，我們隻是先頭部隊，其他人準備好就會來了。”寇仲和徐子陵對望一眼，均看到對方心中的懼意，因兩人猜到同一可怕的可能性。那還有興趣閒聊，胡扯了幾句後，托詞休息，兩人躲到小帳幕內。寇仲伏在仰躺的徐子陵旁，低聲道：“今趟糟透了，我們早該從婠婠這條線上聯想到曲傲和老爹。”頓了頓續歎道：“還記得當年在滎陽沉落雁的莊院內，宋玉致向沉落雁通風報訊，說曲傲和老爹互相勾結，要暗殺李密嗎？現在擺明老爹用的是美人計，婠婠肯定回了竟陵向方澤滔這情種莊主大編故事。隻要她伸伸指頭，方澤滔就要嗚呼哀哉。”徐子陵直勾勾的瞧著帳頂，苦澀地道：“就算沒有婠婠，方澤滔也非老爹手腳。最慘是一向與獨霸山莊互為聲援的飛馬牧場，慘勝後元氣大傷，根本無力援助竟陵，否則現在就不是二十八個人，而是上萬戰士組成的大軍了。”寇仲透帳掃視外邊圍著篝火閒聊的商秀洵等人，低聲道：“為今之計，就是全速趕往竟陵，趁婠婠未動手前，先一步把她宰掉。”徐子陵沒好氣道：“到時我們已筋疲力儘，那還有氣力收拾婠婠。更何況就算我們在最佳狀態，仍未可輕言取勝呢。最糟是不知她數說了我們甚麼壞話，兼之方澤滔又給這狐狸精蒙了眼迷了心，到時弄巧反拙，保證笑疼了那妖女的肚皮。”寇仲苦惱道：“這又不是，那又不是，該怎辦才好呢？”徐子陵冷靜地分析道：“這事是急不來的，若我是老爹，既已穩操勝券，索性把飛馬牧場的人也引得傾巢而來，再在途中伏擊，那就一下子把這整個地區的兩大勢力收拾，那時要北上或南下，都可悉隨尊便。”寇仲像首次認識他般，心悅誠服地道：“你比我厲害多了，唉！不知為何我此刻的腦袋空白一片，人更浮躁不安，甚麼都想不到似的。那現在該怎辦呢？”徐子陵坐起身來，淡淡道：“我不是比你厲害，而是心無掛礙，就像井中之水，能反映一切。你這小子自昨天見過李秀寧後，就一副失魂落魄的樣子，若你仍是這麼看不開，索性回鄉耕田或開菜館好哩！”寇仲呆了半晌，點頭道：“教訓得好，我確是很不長進，好吧！由這刻起，我要改過自新，以後再不想她。”略作沉吟後，續道：“所以今趟商秀洵率人往竟陵，可能早落在老爹或長叔謀算中，那就非常危險。”徐子陵欣然道：“你終清醒過來啦！”寇仲苦笑道：“隻是清醒了些兒。以老爹謀定後動的性格，現在隻須裝出蠢蠢欲動的樣子，就可把獨霸山莊牽製至動彈不得，而飛馬牧場則成勞師遠征的孤軍，噢，小娟來了！”兩人連忙裝睡。小娟的聲音在外低喚道：“你們睡著了嗎？場主找你們呢。”