寇仲、徐子陵、宋師道和任俊策馬轉入官道，朝漁陽方向馳去，無名在天上盤旋追隨。寇仲笑道：“看小俊整個人顯得神氣十足，顯是刀法大有進步，不像我和小陵般隻是兩個沒用的小子。”任俊臉皮的厚度卻沒有絲毫改進，立即紅起來囁嚅道：“寇爺勿要笑我，你們曾吩咐我好好練習，小子怎敢荒怠？”徐子陵問任俊道：“你肯定陰顯鶴沒有回山海關。”任俊斷然道：“由於我們期待兩位爺兒隨時回來，所以日夜派人瞧著關口，誰入關都瞞不過我們，許開山比你們早一天回來，杜興則未見蹤影。”宋師道道：“若我們在山海關多待兩天，說不定可與陰顯鶴碰頭。”寇仲歎道：“我們那有時間？咦！那不是老朋友張金樹和丘南山嗎？”四人勒馬收韁。夕陽斜照下，前方塵頭大起，張金樹和丘南山在十多騎簇擁下，朝他們奔來。前者和他們曾有一麵之緣，是高開道手下大將，被派往偵察群雄形勢；後者為高開道的總巡捕，與他們在飲馬驛相識，共抗狼盜，勉強算是共過患難的戰友。徐子陵欣然道：“竟是那位愛狗兒的朋友。”對方騎速減緩，張金樹大笑道：“少帥、徐兄風采依然，可喜可賀，今趟兩位在塞外揚我漢族威名，早轟傳江湖，哈！”丘南山收韁止馬，向宋師道施禮打招呼道：“這位兄台氣宇不凡，定是宋家二公子，我等東北野夫聞名久矣。”隻聽這句話，便知彼此不是揍巧碰上，而是對方特意來迎。一番客氣寒暄後，張金樹道：“我們到一旁說話。”寇仲等心中大訝，曉得對方非是來接他們入城，而是另有話要說。張金樹催騎進入路旁疏林，眾人連忙跟隨。無名從天上俯衝而下，落在寇仲肩頭，又惹來一番驚歎詢問。眾人在山丘頂處，下馬遙觀最後一道陽光消沒在地平線下，天地立轉昏黑，星光漸現，清涼的晚風徐徐吹至，代替日間的炎熱。寇仲把狼盜的事解釋一遍後，已是滿天星鬥，夜空燦爛。丘南山冷哼道：“許開山既失去杜興的支持，我們再不用對他客氣。”張金樹搖頭道：“事情並不容易解決，許開山大可投靠幽州的羅藝，羅藝表麵上雖臣服高爺，事實上則據幽州以稱霸，我們暫時仍奈何他不得。”寇仲皺眉道：“羅藝是甚麼家夥？”宋師道道：“羅藝是幽州最有實力的土豪和黑道霸主，聽說一向與李家暗通消息，隻要李世民成功攻陷洛陽，他大概會是第一個歸降李家的人。”寇仲給勾起心事，苦笑道：“唉！又是洛陽。”張金樹問道：“諸位是否準備入城見箭大師？”徐子陵訝道。“張兄竟曉得此事？”丘南山笑道：“張兄是箭大師的唯一好友，當然曉得少帥對箭大師的承諾，所以我們聞得諸位從山海關大駕光臨上立即來迎。”張金樹語氣平靜的道：“少帥今趟來是否有飛雲弓相隨？”寇仲欣然道：“沒有飛雲弓，怎敢來見箭大師。”張金樹一震道：“天！果然給你們辦到哩！”由於他們斬殺深末桓隻是離開龍泉前數天的事，消息尚未傳至中原。寇仲索性取出飛雲弓，遞予兩人過目，笑道：“原來你們是為此而來，我還以為張兄不想我們進城。”張金樹摩挲手上刻有飛雲兩字的摺疊神弓，神情激動的道：“少帥沒有猜錯，你們確不宜進城。”宋師道訝道：“為甚麼？”張金樹把飛雲弓轉遞丘南山，歎道：“因為高爺準備歸附唐室，少帥這麼進城，會令我們感到為難。”寇仲心中一震，立即明白過來。那次遇上張金樹，他已猜到這可能性。高開道派張金樹去偵察李世民與宋金剛的決戰，就是要決定應否及早歸順李閥。現在李世民既大破宋金剛和突厥聯軍，高開道有此反應乃順理成章的事。宋師道問道：“目下情況如何？”張金樹顯然當他們是朋友而非敵人，毫不猶豫道：“秦王現已回到關中，全力備戰以攻洛陽。唐帝李淵則派李神通另率大軍一萬，到黎陽與李世績會合，增加黎陽兵力，對抗夏王竇建德和鄭王王世充。”寇仲皺眉道：“李世績和李神通憑甚麼應付兩路大軍？”張金樹沉聲道：“黎陽的唐軍確沒有這力量，不過李世績乃精通軍事兵法的人，看通夏軍與鄭軍互相猜疑，棄王世充不顧，采北攻西防的策略，既在戰峪上采取主動，又不至使黎陽空虛。”黎陽位於洛陽東北，許城西南，故西防是指應付王世充，北攻則針對竇建德。丘南山接口道：“李神通首先率軍攻占黎陽以北竇建德的趙州，竇建德大怒親率五萬精兵南下，收複趙州，李神通損失慘重，倉皇退返黎陽，令李世績北攻西防的策略頓成泡影。現在竇建德正密鑼緊鼓強攻黎陽，一旦黎陽被陷，唐軍占領的其他城池如衛輝等便再不能守，竇建德可望於短時間內廓清入關之路，形勢異常危急。”寇仲歎道：“那等若迫李世民提早出關。”張金樹道：“李世績並不是那麼易吃，且黎陽城防堅固，竇建德要攻陷它絕非易事。”徐子陵道：“你們是否正采觀望的態度？”張金樹微笑道：“徐兄猜個正著，暫時不要說這些煩擾人的事，不若我們找個地方喝酒聊天，再找人把箭大師請出城來，讓他親耳聽少帥斬殺深末桓的精采經過。”話銳當時天下大勢，自“知世郎”王薄在長白山首揭竿聚眾起義，群雄逐鹿，各競智勇，到宇文化及於江都發動兵變，弑殺煬帝，中土遂成無主之地，各地強梁軍閥，紛紛借起義為名，割地稱霸，規模大小不一，但大多為看風駛舵之輩，依強者而附之，希望所投明主異日能一統天下，可封侯晉爵，有享不儘的富貴榮華。故分分合合，形勢變化劇烈。本來勢力最大者首推李密，破宇文化及更使他攀上霸業的巔峰，可惜亦種下禍根，招致偃師慘敗，被迫降唐更是身敗名裂，再無可為。四大門閥無論在隋末的政治和武林中，均為中流砥柱，是舊隋勢力裡最有機會取隋廷代之的有實力軍閥。宇文化及被殲，獨孤閥在與王世充鬥爭中落敗逃往關中依附李家，形勢漸轉為清晰分明，成為以關中為本和嶺南為據的李閥與宋閥北南對峙之局。此時北方諸雄中，劉武周和薛舉被李世民破於柏舉和淺水原，雄霸江淮的杜伏威則不戰而降，在中原能與李閥擷抗者僅餘竇建德和王世充兩大勢力。南方諸雄，李子通、沈法興因長年交戰，自顧不暇，隻有等待被殲滅的份兒，再無北上爭霸之力。僅餘有實力之輩唯隻巴陵的蕭銑和豫章的林士宏，亦因互相牽製，無力參與以黃河為中心最關鍵性的決戰場。在這逐漸明朗的形勢下，寇仲變成宋閥從南方遠處探伸往黃河這決戰場的利刃。少帥軍雖是羽翼剛成，勉強守穩彭梁這根據地，卻是不可少覷。首先少帥軍擁有彭梁北麵的海港，能大做海上貿易，又得到宋閥源源不絕的支持，更重要的是“少帥”寇仲不但是名震天下後起一輩最出類拔萃的高手之一，更是戰績彪炳，擅長以弱勝強，以少勝眾，沒有人敢懷疑他的軍事才能，比之軍功蓋世的李世民不遑多讓，成為李世民最顧忌的勁敵。且李閥亦非沒有內憂，李世民與太子和妃嬪黨之爭，加上在北疆虎視眈眈隨時南下的突厥人的介入，大增難以預知的變數。就是在這種種情況下，寇仲與徐子陵分手，帶著小獵鷹無名，獨赴趙州往見竇建德。隻要能使竇建德與他看不起的王世充結成聯盟，將有機會使戰無不勝的李世民首次大吃敗仗，保住洛陽，令少帥軍爭取得喘一口氣的空間與時間，由翼羽剛長的小鷹變成一頭縱橫長空的威猛獵鷹。經過三天日夜兼程趕路，寇仲於黃昏時份抵達趙城，守門將領立即飛報竇建德，劉黑闥親自出迎，兩人相見，自是非常歡喜。劉黑闥早聽到他揚威塞外的消息，見他肩立獵鷹，讚歎道：“塞外草原民族一向看不起我們，楊廣那昏君征高麗屢戰屢敗，更成外族笑柄。少帥今趟可使他們觀感大改，再不敢說我們中原無人。”寇仲道：“李世民柏舉一戰亦轟動大草原，誰敢說我們中原無人。”劉克闥愕然道：“少帥胸懷果然異於常人，對敵人亦這般推崇備致。”寇仲與他並騎馳往位於城心被竇建德徵作指揮總部的都督府，隻見街上情況如常，店鋪依然開門營業，民生沒受絲毫影響，心中暗讚，笑道：“低估敵人是兵法大忌，嘿！不要少帥前少帥後好嗎？我仍是那個小仲。”不知是否勾起劉黑闥對素素的傷心事，這鐵漢低歎一聲，沒有答話。寇仲為分他心神，問道：“黎陽近來情況如何？”劉黑闥精神一振，道：“李神通兵敗退返黎陽，與李世績閉門堅守，我們攻又不是不攻更不是，夏王正為此頭痛。”寇仲道：“王世充那邊有甚麼動靜，你們不是與他結成聯盟嗎？若他肯派兵北上拖一把李世績的後腿，即使他如李世民般擅於守城，恐亦回天乏術。”劉黑闥冷哼道：“提起這人我們便心中有氣，據探子回報，王世充把楊侗囚在含涼殿，迫他禪讓以便他名正言順的稱帝。你說這樣不懂形勢的人我們如何與他合作？”寇仲訝道：“我還以為他早乾掉楊侗登上帝座，原來他仍隻是鄭王。”劉黑闥道：“這是夏王與他的協議，就是保楊侗緩稱帝，待擊垮李閥大軍，我們再看如何瓜分戰果。豈知王世充這麼不識相，如若他真的稱帝，擺明要我們臣服於他，所謂的盟約頓成空口白話。”頓一頓又道：“見到夏王再說吧！他非常高興你肯來找他呢。”兩人馳進都督府去。當寇仲進入趙城城門，徐子陵、宋師道和任俊亦於洛陽西南一座小鎮找到正在休養的雷九指。雷九指精神儘複，隻是有時會感到疲倦，可見七針製神的狠毒和遺害之深。徐子陵以長生真氣為他舒筋活絡後。徐子陵、宋師道和雷九指三人在小廳坐下商議，任俊則負責生火造飯。雷九指伸展四肢，訝道：“不見隻兩、三個月，但子陵的內功卻有長足的進步，神速至教人難以相信，現在我體內似是遺禍儘去，我本以為自己永不能痊愈過來的。”兩人都聽得非常歡喜。宋師道道：“這個懂得七針製神的人既站在趙德言一方，該是魔門中人，如有機會，我們定要為世除害。”徐子陵不禁肅然起散道：“若我能再聽到他說話，定可把他辨認出來。”雷九指道：“若真能假扮司徒福榮，會比我原先的構想更是完美，因為典當的生意並不易為，商譽尤為重要，若香家能在賭桌上將司徒福榮遍布天下的當鋪嬴回來，會是如虎添翼。”頓了頓續道：“不過我們會露出馬腳的機會也很大，因為香貴等閒不會親自出馬，若迫得他出馬與我們決勝賭桌上，依他們一向的作風，必會先作查證，對他們來說這隻是舉手之勞，因為香家線眼遍布天下，隻要曉得司徒福榮仍在平遙，我們的騙局會立即被揭穿，那時我們能否逃生亦是問題。”宋師道微笑道：“聽說他是個貪生怕死的人，我們或可利用此點，迫他離開平遙避禍。在這樣的情況下，他當然會隱蔽行藏，而我們則於此時現身長安，那便天衣無縫。”雷九指像首次認識宋師道般，呆瞪他半晌拍案道：“二公子不但思考敏捷，更是大膽老到，有甚麼方法可迫他離開平遙？”宋師道油然道：“此事可交由我辦，近年來司徒福榮的典當業務開始擴展至南方，由於兼營息口極重的借貸，累得很多人傾家蕩產，我可借此為名，修書一封給司徒福榮，明言會到平遙找他算賬，在求援無門下，他隻有一個選擇，就是我們要他揀的選擇。”捧菜上桌的任俊興奮的道：“宋二爺真厲害。”說罷掉頭入去。雷九指欣然道：“不要說是司徒福榮，任何人曉得嶺南宋家要來尋他晦氣，亦隻有找個愈深愈好的洞躲起來。這問題解決啦！餘下的問題是司徒福榮長相如何？有甚麼特彆的喜好和習慣，愛作怎樣的打扮，他的得力夥計申文江是怎樣的一個人？我們知道得愈詳細愈好，愈能避免給揭破。”徐子陵道：“這方麵全無問題，我們可從歐良材口中得悉所有必須知曉的資料，最妙是司徒福榮從不接見陌生人，更從未到過長安，這對我們非常有利。”雷九指道：“我不是潑你冷水，要知百密也會有一疏，如此難得機會，我們是許勝不許敗。平遙不但是李閥在太原最富庶的大城，更與長安有非常密切的貿易來往，隻要有一個到長安辨事的平遙商認識司徒福榮，我們便有露出馬腳的可能。”宋師道沉吟道：“此事確非我們所能控製，能將這誤事的可能性減到最低的方法，就是請歐良材找個久在平遙混日子且熟悉往長安做生意的平遙商人，替我們先一步查清楚在長安的平遙商，我們遂能先發製人，用種種可行的手段阻止這樣的人與我們碰頭。”徐子陵心中一動道：“大道社會是個理想的選擇，他們專門負責平遙商的押運工作，理該清楚誰到了長安，不過要他們合作並不容易，這種事是迫不來的。”雷九指默然片晌，沉聲道：“可否找李靖想辦法，平遙商大多支持李世民，大道社的丘其朋亦不得不看在李世民份上，給點麵子李靖。”徐子陵望往屋梁，歎道：“我不想把李靖卷入此事內，唉！”宋師道道：“你不若直接見李世民，那事情會簡單點，若除去香家，對李世民有百利而無一害。李世民還可替我們掩飾，唯一的壞處是會把事情鬨大。”雷九指笑道：“鬨得愈大池生春愈不會懷疑，那才精采。”徐子陵頹然道：“好吧！看來沒有彆的選擇，對嗎？”