入黑後，寇仲和徐子陵攀上藏身林穀旁的一座小山之頂，觀察遠近的情況。天亮後他們躲進大河北岸的密林裡，借林木的掩護往東北行，到此處才敢打坐療傷。經兩個多時辰休養生息，寇仲和徐子陵首先回複過來，雖仍感到大量失血後的虛弱，己沒有早前停下來時那種筋疲力竭，心力交瘁的情況。跋鋒寒比他們狠，傷得亦比他們重，故仍留在林穀內養息。寇仲掃視遠近的天空，道：“真奇怪！渡河後一直沒見過康鞘利那頭禿鷹，李世民該不是這麼肯輕易放棄的人。”徐子陵苦笑道：“我們始終要回洛陽去，早晚逃不出他的指隙，他何須費神追來？說不定恨不得我們去把竇軍引來，讓他能把王世充、竇建德和你寇少帥三大勁敵一舉收拾。”寇仲搖頭道：“竇建德是不會輸的。隻要他答應來援，我會儘起能動員的少帥軍，與他兵分兩路的攻打虎牢諸城，李世民若來守虎牢，我會教他吃到生平第一場大敗仗。”徐子陵皺眉道：“你去打虎牢，那誰去助王世充守洛陽？”寇仲歎道：“這正是令人頭痛的地方，不過洛陽的糧食頂多能捱個半月，若在個半月內不能攻陷虎牢，洛陽便要完蛋。所以我去守洛陽是本末倒置，不若助竇建德全力攻打虎牢，那是救援洛陽的唯一方法，像下圍棋般，兩個活口加起來恰可造活，且可掉過頭來吃掉李世民這條大龍。”徐子陵問道：“你有把握在個許月的時間攻陷虎牢嗎？貫通洛陽東麵諸城的水道全在李世民控製下，你是沒法孤立虎牢的。”寇仲頹然道：“事實上我沒有絲毫把握。唉！見到竇建德再說吧！我尚未有機會問你，石青璿有甚麼心事話兒和你說？”徐子陵搖頭道：“我不知道。”寇仲失聲道：“不知道？這算甚麼答案，你不是說和她談足整晚心事話兒嗎？難道都在反反覆覆不住說著‘不知道’這三個字？”徐子陵沒好氣道：“我的不知道是指我和她將來的發展，唉！我現在根本沒資格去追求她，剛才便差點掉命，更看不到未來有甚麼好日子。”寇仲探手摟緊他肩頭，歉然道：“是我不好，把你卷進這渾水內。但若非有你助我，我早完蛋大吉，適才更要和老跋命喪大河。”徐子陵歎道：“大家兄弟，說這些話來乾甚麼？要死大家死在一起，我定是前世久下你的債。”寇仲刻震鬆手，呆瞪他好半晌後，抓頭道：“你真的要為我而跟李世民作對嗎？”徐子陵凝遠方山野儘處，淡淡道：“起始時，我很懷疑你爭天下的動機，是否隻是要為自己爭回一口氣那麼簡單，又或是男兒要成大業擷取名利權力那一套？你說你並不想當皇帝，我當你是隨口說說。可是你在無暇分身之際仍到長安和我並肩對付石之軒，證明我一直沒看錯你，寇仲確是我的好兄弟。”寇仲一陣激動，垂頭羞慚的道：“坦白說，我最初確曾立誌創立不朽大業，卻沒有甚麼大理想，隻是不願被高門大閥的人永遠騎在頭上，更要向李秀寧證明我比柴紹優越。幸好有你在我旁作好榜樣，你愈淡泊無爭愈顯得你人格的高貴和我的鄙俗。我其實不斷向你老哥學習，而玉致的不肯諒解我，更使我深深反省以往功利熏心的劣行。他娘的！做皇帝有啥癮兒？看看李淵做皇帝做得多麼辛苦，還不是悔悟嗎？當我決定把帝讓給竇建德，我不知多麼輕鬆，隻是不知該如何向宋缺解釋罷了！唉！以他的情性，說不定會拔刀把我乾掉。”徐子陵反手摟他肩頭，微笑道：“般到橋頭自然直，我們還有一條很長的路要走，而直到今天李世民仍是占儘上風。”寇仲搖頭道：“李世民也沒甚麼好日子過，李淵差遣李元吉來作他副手，擺明是防他據洛自立，又或與我們修好結盟，對抗關中。剛才大家隔河對話時，我有種直覺李世民並不想殺我們，還恨不得我們去放竇軍來解洛陽之圍。”旋又思索道：“若我是李小子，就不會那麼急於收拾我和老竇，唐室勁敵愈少，他利用價值愈失，這道理他沒理由不明白的。”徐子陵道：“李世民在戰場上是無私的統師，遵守成王敗寇的規則，私下卻是一個重情義和有高高尚情操的人，否則妃暄不會揀選他為未來真主。他要把唐室在關外最有威脅的敵人除掉，為的非是一己之私，而是著眼大局，先為家族儘忠，再保中土的完整。可以這麼說，中原愈快統一，突厥人愈沒機可乘。李世民為的不是自己，而是天下。”寇仲沉吟道：“你真是他的知己，在我眼中他卻是愚忠愚孝的蠢，自己去打生打死而由彆人來收成，動輒還不得善終。”徐子陵不同意道：“他並非你認為那種人，還記得除夕夜廷宴時他與李建成針鋒相對的情景嗎？他是懂得為自己爭取的人，攻陷洛陽後旋回歸長安之日，就是他和李淵攤牌的時刻。他會儘所能來勸諫李淵，若他老子仍不聽他的話，他說不定會反出長安。”寇仲歎道：“李淵現在人強馬壯，李世民有何造反的資格？不過那時我們肯定早戰死沙場，眼不見為淨，再與我們沒有關係。”徐子陵愕然道：“你像是比我更悲觀。”寇仲苦笑道：“皆因你從未試過在戰場上和他交鋒，我卻在慈澗吃過大虧。他娘的，這小子真有鬼神莫測的手段，年紀不比我們大多少但卻既沉穩又狠辣，得而不驕、失而不餒。手下將士人人用命，好像永不會犯錯的樣兒。王世充和竇建得的軍隊比大唐軍實差上一截，我們那嫩娃兒般的少帥軍更差得遠。我真的有些兒怕他。”徐子陵啞然失笑道：“你少有這麼坦白的。”寇仲仰觀夜空，隻目爆起精芒，沉聲道：“這叫知己知彼。我們對付石之軒連番失誤，正因摸不清石之軒的武功，所以我不希望在李世民身上再犯同一錯誤。無論我們以往和李世民關係如何，從昨晚起我們和他己勢不兩立，包括你陵少在內，都是他欲殺的人。他娘的！這就是他的所謂大公無私。”徐子陵暗歎一口氣，欲語無言。寇仲拍拍他肩頭道：“今晚我兩兄弟的談話非常有建設性，大家都把長期鬱在心底的話傾吐出來。他奶奶的熊，我們彆無其他選擇，隻好依照原定計劃去見老竇，看看老天爺究竟想幫那一方的忙。”是夜三人繼續行程，全速趕路，天亮時進入夏軍的勢力範圍，他朝黎陽疾行，途中遇上夏軍一個壘寨，問清竇建德所在處，次日正午後抵達黃河支流忠水西岸的武陵，竇建德駐紮之地。隻看武陵城外營帳連綿，沁水舟船雲集，便知竇建德有西攻唐軍之意。由於跋鋒寒沒有見竇建德的興趣，經商議後，徐子陵留下陪伴跋鋒寒，兩人在城外一處山頭等侯寇仲的消息。寇仲獨自入城，竇建德正和手下大將舉行會議，聞得寇仲從洛陽突圍而來，大喜下偕劉黑闥、徐圓朗、新歸降的孟海公、大將張青時、中書舍人劉斌、國子祭酒淩敬一眾武將文臣，在帥府大堂接見寇仲。除孟海公和徐圓朗外，其他人都曾在黎陽之戰跟他碰過頭，小彆重逢，自有一番寒暄熱鬨。孟海公年紀四十許間，麵相粗豪，神情嚴肅，很少露出笑容，但寇仲卻直覺感到他是那種麵冷心熱的人。不輕易和人交朋友，一旦為友，則可為朋友兩脅插刀都不皺半下眉頭。徐圓朗比孟海公至少年輕十年，身材修長硬朗，舉止從容，看人的目光總帶著探詢和審視的味兒，是有膽有色，智勇俱備的人物。此兩君均曾威霸一方，投降夏軍後成為竇建德最重要的班底。分賓主坐好後，竇建德和手下輪番詢問洛陽的情況，顯示出他們對洛陽的關心，寇仲一一回答，坦白表明洛陽水深火熱的處境，最後道：“自宋金剛被李世民大破於柏壁，突厥大汗頡利入侵中原之計受重挫，一貫以來唐據關中，夏據河比，鄭據中原三足鼎立之勢再不能保。唐室威勢愈盛，對鄭夏愈為不利。現李世民帥二十萬大軍，以泰山壓頂之勢兵分多路，把洛陽外圍各城逐一蠶食，今把洛陽重重圍困。李世民攻破洛陽之日，就是他揮軍北上攻夏之時。際此生死存亡的時刻，竇爺何不放下舊怨，趁唐軍攻城不下，出兵救鄭，隻要能收複虎牢，唐軍必退，那時竇爺聲威大振，誰敢不從？”竇建德微笑道：“是否王世充那兔崽子請少帥來向我求援？”寇仲苦笑道：“我也在為我的少帥軍著想。”竇建德目光落在夏軍首席謀臣淩敬處，示意他說話。淩敬發言道：“少帥與我們關係密切，少帥有難，大王絕不會坐視，可是王世充此人反覆難靠，不可信任。假設他忽然向唐室投降，我們豈非陷於進退兩難之局？”寇仲求助的往劉黑闥瞧去，後者雙目射出無奈神色，微一搖頭，表示他不宜插嘴。寇仲明白過來，曉得竇建德非是不肯出兵，而是要爭取最有利他的條件，不但要王世充屈服，更要他寇仲屈服。今趟見到的竇建德，與上趟在黎陽時見到的竇建德大有不同處。雖然仍是如假包換的那個人，可是其躊躇誌滿，似把天下置於其腳下的自信氣魄，又使他像變成另一個人。寇仲對他再沒有親切可近的感覺，不由想起李世民“建德新勝孟海公，將驕卒惰”的評語，不斷的成功確能令人改變。寇仲歎道：“我寇仲可向大王保證不會發生這種事，在某一程度上，洛陽己不由王世充話事作主，除非他能先殺死我寇仲和五千少帥軍的精銳，而這是王世充現時的實力無法辦到的事。”徐圓朗沉聲道：“我們若解洛陽之圍王世充有甚麼好處，他己無力守衛洛陽，那時洛陽不是落入少帥手中，就是給我大夏進占之局，與被大唐人攻陷有何分彆？”寇仲心中湧起不舒服的感覺，在見竇建德前，他還抱著自家人好說話的心態，一切有商有量。待現在見到竇建德，劉黑闥又有難言之隱的無奈神情，令他感到竇建德對他頗有戒心，縱容手下們群起質詢，令他滿腹敗唐大計無從說出，因要說服竇建德出援已非易事。寇仲肅容道：“首先我寇仲鄭重聲明，洛陽一或陷於唐人，又或成大王囊中之物，都絕不會落到我寇仲手上。我的目的隻是要擊退李世民，將大唐軍趕回關中。”頓了頓續道：“至於王世充因何大王厚顏乞援，照我猜是人皆有僥幸之心，王世充亦不能免。際此山窮水儘之時，若投李淵，過往所有辛苦建立出來的成就儘付東流，且他的情況比諸李密更有不如，是不得不降，所有過去的做皇稱帝的風光一去不返。隻要王世充想想李密在長安的情況和下場，當知回頭路不好走又難捱，故要趁尚有本錢作垂死掙紮前博他娘的一鋪，最理想是大王與李世民鬥個兩敗俱傷，讓當年李密火並宇文化及的情況重演，若從這角度去看，投降唐室和向大王求援，該有很大的分彆。”竇建德另一謀臣劉斌頜首笑道：“少帥辯才無礙，教人佩服。不過少帥渡河攻虎牢之策，仍有斟酌餘地。以我大夏軍之強，攻唐軍之強，實勝敗難料。更上之策，莫如避強攻弱，趁唐軍圍城之際，我大夏用兵濟河，攻取州、河陽，使重將守之，設立糧道，陣腳穩後再逾太行，入上黨，徇汾、晉，趨浦津。如此可有三利，首先如蹈無人之境，取勝可以萬全；二則拓地收眾，我大夏形勢益強；三為關中震駭，鄭圍自解。為今之策，無逾於此。”寇仲一呆道：“大夫所言，實是上上之策，對唐軍確形成巨大的牽製，不過卻有兩大問題，首先我們的對手是李世民，若曉得大王不渡河而西雄攻，必全力攻打洛陽，置其他不顧，隻要唐軍能封鎖大河，大王隻能暫時稱雄於大河北岸。第二個問題是洛陽隻餘個半月的存糧，捱不了多久，如大王決定不渡大河，我隻好和手下立即撤離洛陽，回彭梁看看還可以有甚麼作為。”孟海公臉色一沉：“少帥語帶威脅，實屬不智。”寇仲心頭火發，暗忖自己今趟來求援，全無私心，為的是天下萬民，對方不但不領情，還處處住迫，教人氣憤不平。劉黑闥開腔打圓場道：“少帥隻是實事求是，我劉黑闥敢以性命擔保，少帥此來對我大夏是心存善。”竇建德亦知開罪寇仲實為不智，點頭同意道：“我們曾和少帥並肩作戰，深悉少帥為人，海公仍是初見少帥，故有此誤會。”孟海公雖見劉竇兩人先後為寇仲說好話，仍不肯道歉，拉長臉孔不發一言。竇建德看寇仲半晌，沉聲道：“現在形勢有異，少帥非孤軍作戰，‘天刀’宋缺剛占海南，宋家艦隊隨時北上，使北方情況趨複雜，如我大夏軍與李世民為爭洛陽相持不下時，宋缺大軍殺至，究竟有利於我大夏，還是有利於唐室，又或最後隻便宜了宋缺，讓他坐收漁人之利，少帥可否釋我疑慮？”寇仲恍然大悟，關鍵處仍在天下人人震懼的宋缺，李淵既為此難以安眠，竇建德亦心生懼意。在這種情況下，他寇仲的少帥軍休想能與夏軍衷誠會作，攻取虎牢。竇建德是李世民的敵手嗎？忽然間他樂觀的心情煙消雲散，前途一片渺茫，而戰死洛陽可能性陡增，還要連累徐子陵和跋鋒寒兩位好兄弟。歎一口氣後，寇仲長身而起，正容道：“我寇仲以我的信譽人格保證，在洛陽勝負未分之際，隻要我寇仲尚有一口氣在，宋缺絕不會沾手洛陽。且沈法興、李子通仍在，宋家在海南陣腳未穩，故於明年春暖花開之時，宋家艦隊始能北上。隻要大王答應出兵解洛陽之圍，我寇仲會死守洛陽，恭候大王兵至。我現在必須立即趕返洛陽，隻待大王一句說話。”他再沒說下去的耐性，要與竇建德攤牌。堂內鴉雀無聲，目光都落在竇建德身上、高踞堂北石階龍椅內的竇建德雙目閃閃，一瞬不瞬的凝視寇仲，然後長笑道：“好！少帥快人快語，我竇建德豈會拖泥帶水，三天內我大夏的先頭部隊會渡過大河，若上天認為我竇建德是當皇帝的料子，半月內我和少帥在洛陽城外會師，那時希望少帥能對自己將來的去向，給我一個肯定的答覆。黑闥替我恭送少帥。”